幾個(gè)大臣這才明白雍正的真正意圖，不覺興奮起來。鄂爾泰道：“聖祖爺晚年雖有小勝，打得不解氣。年羹堯雖然打贏了，斬草未除根，令人想起來就難受。這一次一定滅此朝食！”“這事是寶親王爺全局統(tǒng)籌，”張廷玉道，“需用什麼，只用跟奴才打個(gè)招呼，軍機(jī)處全力操辦。”方苞笑道：“臣是個(gè)散軼大臣，可以爲(wèi)嶽將軍專辦糧秣供應(yīng)。”
“細(xì)務(wù)不能詳議了。”雍正笑道，“弘曆和嶽鍾麒已經(jīng)談了幾天。西邊作戰(zhàn)，運(yùn)上去一斤糧要耗二十斤糧，這自是最要緊的。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急要選兵，河南山東山西三省營中要選出六千精壯軍士，不但弓馬熟練，還要會(huì)放鳥槍，準(zhǔn)備西征做前鋒。但這事不能明著操練，兵部也不能派人去選。軍機(jī)處下個(gè)籤子，不拘什麼理由，趕緊辦了這個(gè)差使！”
張廷玉忙躬身道：“這個(gè)容易。熱河、京師善捕營調(diào)動(dòng)一下防地，給各省下令精選士兵補(bǔ)充京師防務(wù)，神不知鬼不覺就辦了。”弘曆在旁道：“還要一萬方木料，戶部兵部徵集都有不便，也請(qǐng)張鄂二相急辦，又要秘密，又要快。”“要木料，這麼多？”鄂爾泰怔了一下，旋即笑道：“徵集容易，只是要個(gè)好藉口。”雍正說道：“暢春園要擴(kuò)大一點(diǎn)。朕意在園北再建一座圓明園①圓明園始建於康熙四十八年，有145處建築。其中許多景觀爲(wèi)雍正所建，如田字房、萬字房、蓬萊州、別有洞天等。1860年被英法聯(lián)軍焚燬。，可以用這藉口以民間徵集。”
“這個(gè)……”朱軾遲疑了一下，“車馬宮室建造，例從內(nèi)府支付，公開徵集動(dòng)用藩庫銀子，有累皇上名聲，御史們難保不說話。”
雍正細(xì)碎的白牙咬著，笑了笑說道：“聖祖爺擴(kuò)建了暢春園，又在熱河造避暑山莊。朕總也有老的一天，也要頤養(yǎng)天年，這點(diǎn)子小小供奉，御史們要說什麼，只管叫他們狂吠，朕不理睬。”他一擺手：“今兒實(shí)在會(huì)議得見長，有累了，道乏吧！”
天已將近子時(shí)了。風(fēng)呼雨嘯整整兩個(gè)多時(shí)辰，雷電雖然像不知疲倦，一個(gè)勁地還在咆哮，但那雨勢(shì)卻明顯減弱了。黯黑得鍋底一樣的天穹濃雲(yún)仍舊壓得很低，一陣急一陣緩，極有耐心地向亢旱已久的大地上灑著冷澀的雨水。
弘時(shí)的轎伕?jìng)兺现v的步履，擡著他返回鮮花深處衚衕。這裡是北京王府集的地方，並沒有民居，每隔裡許地都有一座巍峨的王府，高高的仿宮牆棋格子一樣齊整，劃出一條又一條逼窄的小衚衕，即使這樣的雨夜，也時(shí)而能見到善捕營巡夜的兵士，舉著燈籠繞各衚衕巡弋。一天的奔忙，坐在轎中的弘時(shí)已被顛得昏昏欲睡，忽然雨幕中隱隱約約傳來一陣細(xì)細(xì)鼓樂之聲，隔轎窗望時(shí)，只見一片燈光明亮。弘時(shí)迷迷糊糊伸出頭問道：“怎麼擡到戲園子來了？”
“回王爺，”隨行太監(jiān)忙湊近轎窗，賠笑道：“這是莊親王府，不是戲園子，再往前隔兩家就是咱們王府。”弘時(shí)不禁一笑，他的府邸如今還沒有賜匾，只是個(gè)貝勒府，下人們自他封王，已是順口就改了。他順燈光看去，果見康熙親書御匾矗在五楹抱廈門正中，因用腳一頓命住轎。探身出來，立刻就有人將一件油衣披在他身上。熱身子被飄飄灑灑的涼風(fēng)冷雨一激，陡地打了一個(gè)寒顫，弘時(shí)立時(shí)睡意全無。因笑道：“我們那邊忙死，十六叔還有這份閒情逸致！人和人沒法比。”
弘時(shí)一邊說，鹿皮靴子淌著潦水過來。王府太監(jiān)們都坐在門洞裡邊，見他進(jìn)來，都嚇了一跳，領(lǐng)頭的王狗兒進(jìn)前一步，極熟練地打了個(gè)千兒，五官都笑得擠到了一處，說道：“好我的爺哩，這般時(shí)分再?zèng)]想到您來！總有兩個(gè)月沒來了吧，奴才想煞了您老了！”弘時(shí)笑道：“你這沒蛋的傢伙偏會(huì)說淡話——哪裡是想我？不過想我袖子裡的銀票罷了！”邊說邊掏摸，因袖子裡是一張五千兩的大龍頭銀票，便不肯掏出來。只有幾枚金瓜子，是前兒和弘皎猜枚耍子贏的，弘時(shí)撮出來都丟給了王狗兒，笑問：“這半夜三更的，十六叔還在看戲？”
“可不是的麼！”王狗兒笑道，“不但我們王爺，誠親王爺，五貝勒爺都在裡頭，寶親王原也說來的，後來又說有事來不了，只幾個(gè)幕僚清客來了。這戲原爲(wèi)備著萬歲爺祈雨用的，現(xiàn)在已經(jīng)下雨。我們王爺請(qǐng)旨，說老天已經(jīng)照應(yīng)，我們的虔心不可缺。反正還要給太后作冥壽，練習(xí)一下進(jìn)宮去演，叫萬歲爺鬆乏一下身子，萬歲就恩準(zhǔn)了。叫的祿慶堂班子，班主葛世昌——嗬！那真叫絕了，唱生是生，唱旦是旦，唱醜是醜，一個(gè)亮相滿堂彩！奴才這就帶爺進(jìn)去——”
弘時(shí)笑道：“滿院都吊著燈，我自己進(jìn)去——葛世昌還用你介紹？我曉得的！”說著大步進(jìn)了後院。邊走邊側(cè)耳細(xì)聽，卻是一個(gè)小旦聲氣兒清越嫋婷婉轉(zhuǎn)傳來：驚魂蘸影飛恨繞秦娥，咱也曾記舊約，點(diǎn)新霜被冷餘燈臥。除夢(mèng)和他知他們和夢(mèng)呵，也有時(shí)不作。這答兒心情你不著些兒個(gè)，是新人容貌爭多，舊時(shí)人嫁你因何？心知正排演葛世昌最拿手的《紫簫記》，加快了步子走時(shí)，聽得一個(gè)老旦聲在念詩：蘭葉鬱重重，蘭花石榴色。少婦歸少年，光華自相得。愛如寒爐火，棄若秋風(fēng)扇，山嶽起面前，相看不相見。春至草亦生，誰能別無情。殷勤展心素，見新莫忘故。遙望孟門山，殷勤報(bào)君子。既爲(wèi)隨陽雁，勿學(xué)西流水！弘時(shí)聽著十分耳熟，幾步搶著上了臺(tái)階，只見正廳裡十幾盞宮燈照得滿庭如同白晝，東邊一溜戲箱，坐著十幾個(gè)戲子，笙簫管絃鼓吹一應(yīng)俱全正在奏樂。還有幾個(gè)剛卸了妝的男女雜坐著嗑瓜子兒吃西瓜，正演到《淚燭裁詩》這一出。那扮霍小玉的小旦粉嬌著，長袖掩淚細(xì)聲正唱：你可非煙樑筆是那畫眉螺，蘸的秋痕淚點(diǎn)層波，佩香囊剪燭親封過！正是葛世昌。再看時(shí)，弘時(shí)不禁一怔：扮鮑四孃的，竟是毅親王允禮的兒子弘慶，當(dāng)老旦的，居然便是誠親王本人！莊親王本人扮的鬚生，口髯也沒有取，面前放著茶杯，手執(zhí)象板一臉正容，極爲(wèi)認(rèn)真地看著場(chǎng)子打鼓板——一羣王爺高興，都下海作戲，戲子們反而看戲。弘時(shí)心裡詫異，又好氣又好笑，不言聲偏身坐了戲箱上，一個(gè)戲子早已瞧見，斟一杯茶端過來，悄聲道：“三爺來了！您先吃茶，這一出說話就完，小的們?cè)俳o您老請(qǐng)安。”正說著，已到戲梢，王爺們與戲子一張一翕合口齊唱：雖言千騎上頭居，一世生離恨有餘。葉下綺窗銀燭冷，含啼自草錦中書！廳西一大間坐的都是各王府帶來的清客相公，也都搖頭晃腦轟聲相和。至此第三十九出《淚燭裁詩》演畢，王爺們解衣弛步和戲子們下場(chǎng)隨喜。允祿摘著髯口笑道：“葛世昌，虧你還是個(gè)頭號(hào)名角！錦中書的‘書’是‘輸’字口白麼？”
“別理他，”允祉用香胰子打著臉上的粉，一邊洗一邊說，“他錯(cuò)的何止這一韻？我早聽見了，只不言聲，等著叫這小粉頭在萬歲跟前出醜呢！”那葛世昌也不卸妝，嗲聲嗲氣地曳著女人腔，踏臺(tái)步兒似的掠鬢扭腰，侍候了這個(gè)再侍候那個(gè)，撒嬌作癡。葛世昌雖是男身，此刻上著妝，丟眼橫波暈生雙頰，工夫做到十分火候，真比女人還要女人。弘時(shí)看著也不禁怦然心動(dòng)，上前拍了拍他屁股，笑道：“世昌，你這身挑兒比我的四側(cè)福晉還苗條些，真虧了你會(huì)玩！怎麼樣，等我忙過這一陣，龍門大戰(zhàn)三百回合如何？”
葛世昌一轉(zhuǎn)身見是弘時(shí)，頓時(shí)精神一振，燈下看去真?zhèn)€嬌媚如花。一個(gè)千兒打下去，起身伸了個(gè)蘭花指輕輕一拍弘時(shí)肩頭，俏笑道：“是三爺吶，嚇我一跳！爺是貴人，怎麼和奴婢們?nèi)∵@笑兒？再說，這麼多人……”他忸怩了一下，立時(shí)召來衆(zhòng)人一陣鬨笑。允祉指著弘時(shí)道：“這是咱們當(dāng)家阿哥，比弘曆的權(quán)還大，你的事跟他說！”
“什麼事？”弘時(shí)色迷迷地看著葛世昌笑道，“又是悄悄話？”葛世昌抿嘴兒淺笑，假嗔著低聲道：“瞧爺這副饞相，這裡這麼多王爺大人呢！是這麼回事，我的一個(gè)表哥去年選出來在江蘇沐陽當(dāng)個(gè)小縣令。爺知道那是個(gè)鬼不生蛋的窮地方，苦極了的缺，想調(diào)個(gè)地方，誠老親王已答允給尹中丞寫信的。聽說尹中丞就要進(jìn)京，您老人家當(dāng)面金口一開，還有什麼難的？”弘時(shí)笑問道：“他想調(diào)哪個(gè)缺？”
那葛世昌一發(fā)的不堪，摟了弘時(shí)肩站挨挨擦擦碰著向席面上走，說道：“常州府金大人已經(jīng)升了蕪湖道，票擬都出來了，就把表弟升補(bǔ)上去不就結(jié)了？”弘時(shí)笑著擰他的臉蛋，說道：“他哪裡是想調(diào)缺？他是想升官！跟爺實(shí)說，你‘表弟’送你多少銀子？說實(shí)話，這事到爺這裡還不是小菜一碟兒？”那葛世昌笑著斟一杯酒，手絹?zhàn)优趿朔罱o弘時(shí)，手一推便送了弘時(shí)口中，道：“那就請(qǐng)爺成全了吧！”弘時(shí)已是笑著喝了。
此時(shí)座中開席，絳燭高燒酒樽溢香，幾位王爺和葛世昌坐在首席，一大羣各府門客相公散會(huì)在周圍，一廂是吆五喝六說詩道文，一廂是明玉佩珠動(dòng)翠搖，嗲聲勸酒放聲粗笑，真?zhèn)€兒上下不分尊卑不論酣暢熱鬧快活。允祿這才問弘時(shí)：“你怎麼這早晚纔來，有事麼？早知道你不忙，該請(qǐng)你下的。”弘時(shí)偷看看衆(zhòng)人，見大家都不在意，才把奉旨去看允的事?lián)炀o要的說了。又道：“二伯伯已薨了。這邊吃酒唱戲，楞千萬別叫阿瑪知道了我來這裡。”允祉在一旁已是聽見，臉只是一頓，旋即又恢復(fù)了笑容，說道：“得樂且樂，人誰不死呢？我們奉旨演戲，也說不到別的上頭去。其實(shí)二哥活著，我看比死了還難受呢——這會(huì)子不要掃了大家的興。”正說著只聽旁席一陣轟然鼓掌，衆(zhòng)人側(cè)轉(zhuǎn)身看時(shí)，卻是一個(gè)門客拇戰(zhàn)輸了，要麼是三大觥老燒刀子酒，要麼當(dāng)衆(zhòng)佔(zhàn)詩說笑話兒。弘時(shí)認(rèn)得是弘曆府裡的李漢三，笑著對(duì)桌前的衆(zhòng)人說道：“是寶親王的幕客。”
“輸了輸了！”李漢三喝得滿面紅光，已有八分酒意，“這酒吃不下去呃——非要了晚生的命不可。我……我認(rèn)……認(rèn)罰就是了。”
看樣子這羣人已不是頭一次相聚，衆(zhòng)人立時(shí)鼓掌，允祉府裡的一個(gè)老清客，指著葛世昌叫道：“就以小葛子爲(wèi)題，你口占一首絕。”
“以人爲(wèi)題不好。”李漢三頭搖得撥浪鼓似的，轉(zhuǎn)眼見帷帳旁一盆雞冠花，笑指道：“我以花爲(wèi)題念一首如何？”他卻不看那花，醉步踉蹌出席，只是上下審視葛世昌，口中粘滯慢吞吞吟道：
紫紫紅紅賽晚霞，臨死猶自弄倚斜。輾轉(zhuǎn)反側(cè)啼春曉，此種原來不是花！吟罷，居然上前拍了拍聽得發(fā)怔的葛世昌的背，接著拈了一句“——不是商女，亦無亡國恨——這是後庭花！”
衆(zhòng)人鬨然叫妙，拍桌打椅前仰後合。弘晝笑得按著腰，手指著李漢三道：“是雞冠子也是詠人，真?zhèn)€妙極！難爲(wèi)你這才地——你是四阿哥府裡的？明兒我府裡去玩兒，我那裡有的是花兒！”又對(duì)葛世昌道：“後庭花，這詩作得怎麼樣？”葛世昌心知不是好話，卻是茫然不解，問身邊的弘時(shí)道：“三爺，後庭花什麼意思？”衆(zhòng)人立時(shí)又是大笑，弘時(shí)擰了他屁股一把，說道：“就是你的屁股！”
“屁股說得多難聽啦！”李漢三笑道，“在座的都是風(fēng)雅人，那叫‘白玉綿團(tuán)’！”葛世昌笑著啐了一口，也放了粗話道：“你不就是那個(gè)****篾片兒相公麼？和我隔壁的烏龜大茶壺也差不了上下，這麼著罵人還叫‘風(fēng)雅’！”不料話剛說完，李漢三又嬉笑道：“****比屁股更其不雅。那叫‘紅霞仙杵’，和‘白玉綿團(tuán)’正好是一聯(lián)，你不懂得？”
又是一陣譁然大笑，廳中一片噪雜說笑，說粗論長更是污穢不堪。允祿是東道，又剛聽允死訊，覺得有點(diǎn)出格，雍正知道了更是麻煩，忙把話題拉回來，怎麼樣排戲單，正日子怎麼演，宮裡眷屬怎麼安排，正顏厲色扯淡一通，大家又吃了一會(huì)才散席。