皇帝一離京，無論太子阿哥都覺得心頭輕鬆，一是不必每日去暢春園請安，二是少聽了皇帝多少傳不完的祖宗家法、嘮叨不完的政務批評。但胤禛卻覺得，太子復位之後越來越難侍候，原先是疲軟得一攤泥似的，事事沒有決斷，如今則又變得剛愎自用一言不納。八阿哥等人的條陳無論對與錯，見一本駁一本自不必說，就是雍王府上的本章，也常是橫三豎四地挑眼兒。馬齊的話更是聽不進，有一回爲選官的事，一言不合，竟罰馬齊在毓慶宮前當衆跪了一個時辰，位極人臣的宰相如此受辱，還是開國第一遭兒，馬齊自知是因保薦東宮的事挾嫌報復，又氣又愧又怕又無可奈何，便索性告病。王掞諫勸胤礽要有“包容天下之量”，對這師傅，胤礽還有幾分忌憚，面情上答應得好，下來還是依舊，不多日子，王掞背疽發作，勉強跟著又辦了幾日事，實在維持不下來，只好請旨西山養病。
“這麼著下來還了得?”胤禛爲賑濟蘇北災民的事在毓慶宮捱了碰，氣咻咻回到雍和宮，在楓晚亭一坐，皺眉咬牙，連連嘆息：“他是主子，將來有一日坐了朝廷，也這麼辦事?凡是沒保過他的都整，他整得過來麼?”
鄔思道只穿一件實地紗月白褂子，仰在竹椅上只是搖著芭蕉扇出神，半晌，“撲哧”一笑，說道：“四爺，又碰釘子了?”胤禛脫了外頭袍褂，將一根玄色汗巾仔細束在腰間，醬色府綢長袍越襯得臉色蒼白，冷笑道：“就因爲江蘇巡撫林風保過八阿哥，賑濟糧就減了一半——官兒有錯，與百姓何干?怎麼這樣氣量狹小!”鄔思道用碗蓋撥著浮茶沫，笑道：“我早說過，太子爺要立威。八爺惹不起，裝病躲開了，別人離他遠遠的，您湊著往跟前去，他不拿您作法拿誰作法?其實林風這摺子挨碰，倒不全爲保八爺，不合是你沒跟太子商量，就奏報了承德，碰的是林風，顏色是給你看的!”
“我是親王。”胤禛陰鬱地說道，“並沒有旨意剝我的直奏之權。本來我想救災如救火，先斬後奏，從山東調糧蘇北，多此一舉請示，倒落個沽名釣譽的名聲兒!”鄔思道笑道：“他忌諱的就是‘親王’這兩個字。你看，他待十三爺就不是這樣兒。”胤禛哼了一聲，說道：“不在盞洯事上下功夫，弄這些?兩個人在說話，便見坎兒帶著胤祥搖搖擺擺進來，遠遠就說：“風清樹茂，好納涼去處，四哥會享福。”胤禛一邊讓座兒，一邊笑道：“北京地面邪，說曹操，曹操到。”胤祥一撩衣襬坐了，笑道：“你們背後議人，非君子也!”鄔思道便將胤禛挨碰的事說了。
“誰讓四哥前後巴結他來著?你不理他，不辦事，他敢白把你叫去訓斥一頓?”胤祥嘻嘻笑道，“像我，整日閒逛，六部里拉著那些小官抹紙牌，鬥蛐蛐兒，倒得彩頭，昨兒晌午太子叫人送過去一筐仙桃，我正高興‘閉門家中坐，仙桃天上來’，晚間太子爺竟親自來府快晤小酌——怎麼樣，這點面子你們幾個王爺誰有?”
胤禛鄔思道都吃了一驚，怔怔地看著胤祥不言語。胤祥臉上卻沒了笑容，看著亭下池塘裡的游魚，良久，又冷笑一聲，說道：“鄔先生，你就是神仙，恐怕也猜不出太子爺說了些什麼話!”鄔思道扇了兩下扇子，搖頭道：“我本就是個凡夫。大約他說的事總不便讓別的阿哥知道。”
“上不可告天地，下不可告妻子!”胤祥的臉一下子漲得通紅，指了指天，說道：“他要我害一個人，事成晉封郡王!”
胤禛從沒見過胤祥眼中這種惡狠狠的光，已是愣住了。鄔思道略一沉思，恍然道：“我已知道了。”胤禛忙問：“誰?八阿哥?”
“鄭春華!”鄔思道額上青筋霍地一跳，“對麼?”
見胤祥沉重地點頭，胤禛許久沒有說話，起身漫步踱到欄邊，望著碧幽幽的池水只是沉吟。三個人沉默了移時，胤禛嘆道：“二人通姦，顯見是太子爲主，如今把自己失位原由都推到鄭氏身上，真叫人不敢信，他竟是這樣眥睚必報!十四阿哥說，‘此人當政，皇阿哥無噍類’，半點不假!”
“四爺，你見地不深啊!”鄔思道喟然一嘆，不知怎的，他突然想到自己那個雷雨的夜晚，“鄭春華只要不死，就始終是太子一塊心病，是八爺手上一張籌碼!我真糊塗，早該想到這裡的，倒叫太子爺提了醒兒!”胤禛點了點頭，細牙咬得緊緊的，說道：“老十三，辛者庫浣衣局的頭兒記得是你門下?”
“嗯。”
“給他辦!”胤禛陰冷地笑道，“辦下來，太子在我們手裡就有了把柄!”胤祥點了點頭，說道：“這一層我也想到了，我答應了他。”因見鄔思道直搖頭，胤祥笑道：“舉大事不拘小節，鄔先生居然也操婦人之仁?”
鄔思道格格冷笑，說道：“二位龍子鳳孫，想到哪裡去了?辦這差使有三大忌，所以萬萬不可!”因見兩個人都盯著自己發怔，鄔思道又道：“第一忌，這事傷天和，損陰騭，合不著二位爺光明正大的心性，也不合皇子身份；第二忌，人死如燈滅，鄭春華活著纔是把柄，死無對證，還談什麼‘把柄’二字?這一條四爺八爺利益一致；第三忌，太子若無皇位之份，何必代他作惡?他若皇位有份，你就會變成第二個鄭春華——有百害而無一利的事，爲什麼要辦?”一番分析鞭辟入裡，兄弟二人猶如醍醐灌頂，胤禛手託下巴兀自沉吟，胤祥搓手連連嘆道：“說的是!入木三分!只是如今該怎麼辦?”
“這樣，”胤禛冷冷說道，“你設法把她弄出來，找個空宅子養著，太子那裡報個暴疾而亡。最後怎麼處置，視情形而定。”“實在這纔是上策，”鄔思道說道，“不過事情要密一點，走漏了風聲，不但太子，連皇上也是不依的，那還不如聽其自然。”胤禛說道：“當然聽其自然好。不過八阿哥恐怕也要拿這張牌，不如我先——”下面的話礙難出口，胤禛便打住了。
胤祥聽著已經站起身來，笑道：“放心!這事管保辦得漂亮，浣衣局頭兒文寶生是我的門人，他老爺子文七十四我剛從寶德接到府裡，他不能不買我的賬!我得去桐濟堂先弄點藥，假戲也要唱得有板有眼!”胤禛也起身笑道：“是時候了，我還要去見見太子。聽說今兒他去了暢春園，賑濟的事還要爭一爭，他駁得沒道理，我仍舊要往承德寫摺子，請阿瑪裁奪!”
胤禛來到暢春園，已是未正時牌，園中太監們剛午睡起來，懶洋洋拿著竹竿粘知了。因見胤礽不在書房，胤禛便叫過當值太監丁仁問道：“太子爺呢?”
“回四爺話，”丁仁賠笑道，“太子爺在水亭納涼，說身子乏，恁誰來了一概不見，四爺——”胤禛冷冷說道：“連我也在內?”丁仁被胤禛威懾的眼神嚇得一下子矮了半截，忙道：“四爺當然例外。不過太子爺近日氣性不好，四爺好歹體恤著奴才點，別說是奴才告訴您的。”
胤禛點了點頭擡腳便走，沿著海子邊壓水長廊徐步而入，遠遠便見一羣太監和胤礽圍在一處，不知是看什麼，細聽時幾聲蟋蟀叫，清如嘎玉，原來卻在鬥蛐蛐。胤禛見胤礽全神貫注的模樣，又是好笑又是好氣，一聲不言語站在後頭。聽太子說道：“這個個頭太小了，恐怕要敗!”言猶未畢，一個太監一躥老高，驚喜地叫道：
“我的鐵蒼背贏了!”
“忙什麼?”另一個太監滿頭是汗，說道，“我的虎頭大將軍沒出馬呢!”
胤礽在旁笑道：“這是頭一輪，還有四番惡戰，誰贏了，二十兩利銀就是誰的!”說著，回身拿扇子，見胤禛站在一旁，便笑道：“老四，你幾時來的?”十幾個太監見是胤禛來了，便都訕訕退到一邊，捧著瓦罐子面面相覷，他們都有點怕這個王爺。
“我來一會子了。”胤禛給胤礽請了安，坐了欄桿旁的石礅上，轉臉對太監們道：“沒事做什麼不好?跑到太子爺這裡鬥蛐蛐!這都是些什麼規矩?萬歲爺這會子要在北京，你們敢麼?”
胤礽大爲掃興，擺手叫太監們退到旁邊，端一杯涼茶喝了一口，問道：“你有什麼事?”胤禛便撿著小事先說，道：“田文鏡在淮陰縣試行攤丁入畝，他上了個條陳，說這法子好，請朝廷允準在全府試行。我看也有點意思，寫了節略遞到毓慶宮，不知道太子爺看了沒有?”
“我當有什麼大事呢!”胤礽越看越覺得胤禛桀驁不馴，心裡有氣，口中卻笑道：“就爲這巴巴兒大熱天兒跑來?”胤禛正襟危坐，如對大賓，沒想到胤礽這樣輕職蘆事，被這不涼不熱的話噎得一怔，想想終究咽不下這口氣，因道：“還有蘇北賑濟的事，我覺得也都不是小事。即令是小事，我也覺得比鬥蛐蛐要緊。”胤礽聽了，氣得臉通紅，但胤禛的話雖刻薄，都無可辯駁，半晌，方冷笑道：“大約你今天吃酒了吧?你這是和我說話?或者因早晨我駁了你的條陳，心裡不服，所以專一來慪氣!老四，你我素來知心，告訴你一句話，以往我就是太放縱了你們，就弄得人人上頭上臉，你是盞洯人，不要學老八他們，於你於我都沒好處。”