兩岸相對(duì)人煙出嘛，只隔青龍水一條!胤禛聽(tīng)他五音不全地唱“情歌”，不禁哈哈大笑，拍手兒喝彩道：“好!誰(shuí)再來(lái)一個(gè)!”坎兒未及開(kāi)口，翠兒卻唱道：
我想娘!娘在黃水第幾浪?忍心撒手登天去，撇下嬌兒走四方……日也想，夜也想，夢(mèng)裡醒來(lái)哭斷腸……聲雖嫩稚，清清亮亮從心泉涌出，翠兒是動(dòng)了真情，眼中滾動(dòng)著淚珠。狗兒吹著笛子嗒然閉著眼，似乎什麼也沒(méi)想。坎兒低下了頭，說(shuō)道：“死的死了，活的還要活，你盡愛(ài)唱這些，叫人聽(tīng)著窕獺！彼蛋眨雙手抱膝唱道：
天老爺!我要與你打冤家!人說(shuō)你能降福祥，親孃餓死荒郊外，孝子幹看沒(méi)辦法!人說(shuō)你能降災(zāi)殃，只見(jiàn)炸雷擊老牛，甚時(shí)猛虎被天雷打?西施配了王老麻，六十歲老翁娶嬌娃……人都怕你我不怕——你恁地糊塗一鍋粥，吃我們香火做嘛?……唱罷，笛聲嗚咽而止。許久，誰(shuí)也沒(méi)吱聲，只篝火中柴草噼作響，火焰一躥一躥照著衆(zhòng)人沉思的面孔。
胤禛端坐在龍鬚草墊上，像一尊鐵鑄的雕像一動(dòng)不動(dòng)，他低著頭，人們看不清他是什麼神情。許久，胤禛方欠伸了一下，他的嗓音高得有點(diǎn)沙啞：“唱得極好。回北京要能見(jiàn)鄔先生，請(qǐng)他潤(rùn)潤(rùn)色，該讓皇上和六部的大官們都聽(tīng)聽(tīng)!”說(shuō)罷，略一沉思又道：“你們想虤率事麼?”
“好啊!”三個(gè)孩子歡呼雀躍，坎兒道：“講個(gè)孫行者取經(jīng)!”狗兒卻道：“那都聽(tīng)俗了，什麼趣兒?還不如講鬼!”翠兒捂著耳朵道：“你們是鬼難纏、纏死鬼，我怕聽(tīng)，我不要虤馬!”
胤禛淡淡一笑，道：“不說(shuō)鬼神。我這人信佛，沒(méi)有坎兒的膽量褻瀆天地，我講個(gè)真事吧。”他用棍子撥了一下火，使自己鎮(zhèn)定了一下，開(kāi)始說(shuō)道：“記不清哪朝哪代了，有個(gè)皇帝生了二十多個(gè)兒子——”
“我的媽!”翠兒道，“這麼多兄弟?”坎兒忙道：“別打岔!沒(méi)虤履兒先說(shuō)文王爺一百多兒子呢!”胤禛點(diǎn)點(diǎn)頭：“裡頭有個(gè)兒子，生性最膽小仁慈。地上的螞蟻他捨不得踩死，蛐蟮也把他嚇得往後縮，在皇宮裡捉到耗子也不願(yuàn)弄死，怕老耗子死了小耗子沒(méi)法活。”聽(tīng)他說(shuō)得有趣，幾個(gè)孩子都咧嘴笑了。戴鐸和高福兒卻對(duì)視一眼沒(méi)言聲。胤禛說(shuō)道：“你們知道，既是龍子鳳孫，就要幫皇帝做事。管天下，好人要賞，惡人要罰要?dú)ⅲ@種性格兒怎麼成?況且這羣兒子自小長(zhǎng)在皇宮，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，不曉得民間老百姓怎麼過(guò)日子。老皇帝想想，就叫兒子們都出去辦差使。這個(gè)兒子分到淮安來(lái)視察黃河淮河。
“當(dāng)朝皇子坐鎮(zhèn)淮安，下頭的官兒自然都來(lái)趨奉。上到節(jié)度使，下到州縣官，整日圍著一大羣巴結(jié)。這皇子自己也經(jīng)心，眼見(jiàn)辦事順手，下頭人見(jiàn)自己像親爹似的聽(tīng)話(huà)忠心，皇子覺(jué)得本事大了不少，稟了皇帝說(shuō)這兒的官都是朝廷棟樑，皇帝自然也高興。
“不想那年黃河發(fā)了大水——你們曉得什麼叫羊報(bào)麼?黃河上游有個(gè)青銅峽，大禹治水時(shí)在那立了個(gè)鐵旗桿，上頭刻了分寸。青銅峽水漲一寸，下游水漲一尺。爲(wèi)叫下游知道青銅峽水勢(shì)，用羊皮吹脹了，找不怕死的好漢縛在上頭帶著寫(xiě)了字的竹籤順河漂下，叫下頭的人知道了好預(yù)備著護(hù)堤，這年上面漂下的羊報(bào)，青銅峽水漲三尺!”
狗兒嚇了一跳，閃著眼道：“天!那咱這就漲三丈，淮安城要漫了!我記事那年就漫過(guò)一回!”
“就是這個(gè)話(huà)!”胤禛沉吟道，“那年下游也下雨，已經(jīng)連陰了半個(gè)多月。這天，雨下得格外大，眼見(jiàn)傾缸倒河似的，怕這城難保，皇子命衙中官員備船，他只帶了一個(gè)長(zhǎng)隨到城西，想看看河堤到底有指望保住沒(méi)有。
“天上的雲(yún)厚極了，正晌午時(shí)分，黑得像鍋底的天上吊著墨線(xiàn)一樣的龍尾，一縷縷搖擺著，雲(yún)縫裡掣著閃，有紫色的，有金黃色的，還有的像火球一上一下跳著炸開(kāi)……那雷一陣緊似一陣，震得城樓都打顫兒。”翠兒渾身機(jī)靈一個(gè)冷顫，說(shuō)道：“您還說(shuō)這位皇子爺膽小!這是龍發(fā)怒，還不快逃?”
“我還說(shuō)過(guò)他心地仁慈。”胤禛的臉色多少有點(diǎn)蒼白，“他喃喃祈禱上天，請(qǐng)免去這一城大劫。他的長(zhǎng)隨眼見(jiàn)黃河水崩捲了大堤，五尺多高的潮頭轟鳴著，排山倒海價(jià)涌來(lái)，驚叫一聲：‘主子快走，回衙門(mén)上船!’也不管這皇子答應(yīng)不答應(yīng)，拖起皇子上馬就跑……就聽(tīng)滿(mǎn)城的篩鑼聲‘大水漫了南城門(mén)，快跑呀!’接著就聽(tīng)南邊‘轟’地一聲，城牆倒了。洪水灌進(jìn)了城，到處都是人哭狗叫。房倒屋塌捲起的塵埃在大雨中漫起沖天黃霧。街上霎時(shí)已是四尺多深的水，連馬也跑不動(dòng)了……雷聲、雨聲、河濤聲、一棟接一棟的房子倒塌聲混成一片，天色黑暗如夜，雨水又迷了眼，什麼也看不見(jiàn)，什麼也聽(tīng)不清，天地都攪成了一團(tuán)!
“主僕二人棄馬，蹚著齊胸的水總算回了衙門(mén)，都鬆了一口氣——只要上了船就不怕了——誰(shuí)知一進(jìn)門(mén)兩個(gè)人都驚呆了，拴在儀門(mén)上的大官艦早已無(wú)影無(wú)蹤!這些個(gè)平日滿(mǎn)口忠君愛(ài)民的士大夫早已解纜逃之夭夭，連主子都不管了!
“滿(mǎn)院的水嘩嘩地回淌著，空落落沒(méi)一個(gè)人。他們抓了個(gè)漂在水上的梯子想上房頂。忽然那僕人想起來(lái)，簽押房前有個(gè)種睡蓮的大魚(yú)缸，連忙去把缸從水裡弄出來(lái)，倒空了，抱著皇子放聲大哭，說(shuō)：“主子，上房只能頂一時(shí)，這些沒(méi)天理的黑心賊未必想著來(lái)接咱們……好主子，你坐進(jìn)去，我扒著缸沿，咱們順?biāo)咸鞝斞墼谏项^，就看咱們的命了……”
聽(tīng)到這裡，戴鐸悚然而悟，他想起高福兒說(shuō)的康熙四十三年與胤禛死裡逃生的事，只沒(méi)有胤禛說(shuō)的這樣細(xì)。高福兒已聽(tīng)得眼睛發(fā)直，好像又回到當(dāng)年那可怕的生死劫難中，許久，才嘆道：“主子怎麼又說(shuō)起這故事兒?怪鋈說(shuō)模後頭的就別講了吧。”坎兒瞪著眼道：“正說(shuō)到節(jié)骨上，你怎麼不叫講?我愛(ài)聽(tīng)!”狗兒也道：“嶽王爺不也坐水缸逃過(guò)命?大難不死，必有後福!”翠兒彷彿還浸沉在故事裡，忽靈靈閃著眼問(wèn)：“爺，那太子爺逃出去沒(méi)有?”
“他不是太子。”胤禛苦笑了一下，“要是太子，那些混賬官不敢私自逃命……他們?cè)谒e漂了兩天兩夜。倒沒(méi)餓著，河裡漂著能吃的東西不少，南瓜、柿子、茄子什麼的都有，偶爾也漂下個(gè)饅頭窩頭。只是皇子坐在缸裡，暈得不知東南西北，吃點(diǎn)東西就吐；那僕人呢?扒著缸沿，累得筋疲力盡，幾次打盹兒鬆了手，都是皇子用手拉了回來(lái)。
“兩天後，缸漂到了岸邊，兩人一上來(lái)，唸了一聲佛，頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，都暈倒在沙灘上。
“再醒來(lái)時(shí)天已黑了。皇子睜開(kāi)眼，只見(jiàn)牀前一張破桌子，上頭點(diǎn)著盞油燈一悠一忽閃著。一個(gè)老漢悶頭坐在凳子上抽菸，還有個(gè)十七八歲的姑娘捧著碗薑湯，呆呆地看著自己。皇子動(dòng)了一下嘴脣，剛想說(shuō)什麼，那女孩子驚喜地喊了一聲：‘爹!他醒了……’接著就見(jiàn)那僕人進(jìn)來(lái)，撲通一聲跪倒只是磕頭：‘多謝您老人家救我們!必定補(bǔ)報(bào)您的恩……我們爺——’他看了皇子一眼，沒(méi)敢說(shuō)出他們的真實(shí)身份。皇子欠身坐起，說(shuō)：‘我叫王孫龍，請(qǐng)教老人家貴姓?你們這麼厚道，天必定保佑你們!’
“‘我們算什麼“貴姓”，姓黑，樂(lè)戶(hù)家籍。’老漢滿(mǎn)臉皺紋，嘆息一聲說(shuō)，‘祖上造罪兒孫贖，積德也是爲(wèi)自己——救你的是我的二女兒小福，去借米還沒(méi)回來(lái)，這是我的大女兒小祿……’說(shuō)罷又嘆息一聲，不言聲起身去了。小祿忙著把窩頭拿來(lái)，說(shuō)：‘四面是水，沒(méi)鹽沒(méi)菜的，米也未必就借得來(lái)，將就著吃吧——爹也是的，救人一命，勝造七級(jí)浮屠，就嚇得那樣兒!’皇子精神好了點(diǎn)，燈下看小祿，容貌雖不是絕色，卻透著恬靜俏麗，說(shuō)話(huà)也爽氣，不禁問(wèn)道：‘這有什麼怕的?’
“小祿端一碗野菜湯，招呼皇子主僕吃著，一邊說(shuō)：‘不瞞你說(shuō)，我們家祖上在前明永樂(lè)爺靖難起兵壞的事，改姓黑，成了賤民，朝廷有旨，代代只許族裡賣(mài)唱，當(dāng)吹鼓手，戲子，扎紙人紙馬，當(dāng)輓歌郎、媒婆、穩(wěn)婆……幫人家婚喪娶嫁……已經(jīng)三百多年了。這三百年裡頭，一代一代的，出了九十四個(gè)節(jié)婦，還有兩個(gè)烈女——一個(gè)替父親吃官司流配死到黑龍江，一個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)死了男人，她也尋了自盡。五年前一個(gè)什麼太尊爺聽(tīng)說(shuō)這件事，又查了族譜，說(shuō)難得這樣的賤籍，沒(méi)有賣(mài)身的還出節(jié)婦!可惜不夠一百個(gè)，說(shuō)滿(mǎn)了這個(gè)數(shù)他就要拜本上奏，爲(wèi)全族脫籍，之乎者也了一大堆。總之是族裡訂了死規(guī)矩：節(jié)烈女子不滿(mǎn)百，誰(shuí)家要在這上頭出了事……’她忽然臉一紅，啐道：‘和你說(shuō)這些做什麼?’皇子笑著說(shuō)：‘是你自己要說(shuō)的嘛!’小祿聽(tīng)了，拿了個(gè)窩頭就出了外間。
“一時(shí)她又進(jìn)來(lái)，卻端著一瓢米，還拿著雞蛋大一塊鹽，不言聲在案板上研碎了，捏了一點(diǎn)放在皇子碗裡，把米放在竈上，怯生生看了皇子一眼，掰了半個(gè)窩頭，蹲到竈下一邊小口吃著添柴燒鍋。皇子笑著說(shuō)：‘你怎麼不喜歡?別惱，是我的不是。’她沒(méi)答話(huà)，只疑惑地看了皇子一眼，忽然抿嘴兒一笑，又低頭燒柴。皇子正奇怪，門(mén)外又進(jìn)來(lái)一個(gè)小祿，手裡拿著個(gè)洗乾淨(jìng)的蘿蔔，利落地切著，一邊笑說(shuō)：‘你們福氣!我打量借不來(lái)米呢——你們不知我這妹子，不會(huì)說(shuō)話(huà)，人緣兒好著呢!’”
衆(zhòng)人這才明白，前後進(jìn)來(lái)的不是一個(gè)人。坎兒笑道：“哈!這是一對(duì)雙生姊妹!”戴鐸從沒(méi)見(jiàn)過(guò)胤禛有興致給下人講這麼多話(huà)，這些話(huà)傳出去叫別的阿哥知道，沒(méi)半點(diǎn)好處，因見(jiàn)肉煮熟了，一邊用筷子撈出來(lái)，先切一塊捧給胤禛正要岔開(kāi)話(huà)題，坎兒淋淋漓漓啃著肉，又撕著喂蘆蘆，瞇著眼笑道：“四爺，您不用講了，我都知道了!”