錢度小心翼翼走著，湊趣兒笑道：“李大人墨水兒不多，心思靈動(dòng)，天生的聰明人。不過(guò)偶爾也作詩(shī)的。嗯……前年我去金陵出差，範(fàn)時(shí)捷方伯是我府試發(fā)科的房師，去拜望他，剛湊上他請(qǐng)又公、繼善公去燕子磯覽江樓吃酒，大家一處聯(lián)詩(shī)。繼善公起句‘江天共一樓’，範(fàn)老師是‘風(fēng)清送春秋’。我見(jiàn)又大人抓耳撓腮想不上來(lái)，也替遞了一句‘雁魚(yú)隨水去’——原想給他多想一會(huì)兒，不料說(shuō)完他還是攢眉沉思，範(fàn)老師和他極隨便的，說(shuō)‘你這窮叫化子作什麼詩(shī)？我替了你吧？’又突然眼一亮，指著遠(yuǎn)處江面說(shuō)，‘範(fàn)大舅子甭多嘴，我也有詩(shī)了。你們看，那兩個(gè)漁翁攪了魚(yú)網(wǎng)，在船上揪打，我的詩(shī)句是‘兩個(gè)漁翁揪打’！”
“這是五言詩(shī)，”羅鎮(zhèn)邦搖頭道，“又公怎麼弄出六個(gè)字來(lái)？”錢度忍笑道：“晚生也是這麼說(shuō)，‘這是五言詩(shī)，大人可以把“打”字刪去。也就葉韻了。’李大人高興極了，按著我肩頭說(shuō)：‘****娘好好的搞！就是“兩個(gè)漁翁揪”——這詩(shī)真正妙極！尹撫臺(tái)說(shuō)，‘你這句詩(shī)無(wú)論如何談不上“妙極”！科場(chǎng)上要弄出這種句子，就該打了。又公一愣，指著我說(shuō)：‘我詩(shī)裡頭有個(gè)“打”字，他硬叫我刪了麼！’”
衆(zhòng)人聽(tīng)了哈哈大笑。羅鎮(zhèn)邦一個(gè)不留神一屁股跌坐到冰上滑出老遠(yuǎn)去。李紱猛地想起上次自己參劾李衛(wèi)“不學(xué)無(wú)術(shù)”的摺子，和這個(gè)田文鏡比，李衛(wèi)總算還對(duì)文人客氣謙恭。田文鏡倒是讀書(shū)人，卻一味和讀書(shū)人過(guò)不去，思量著臉上已是沒(méi)了笑容。說(shuō)話間天津橋已到，李紱端詳著，只見(jiàn)這橋正南正北對(duì)著洛陽(yáng)城，長(zhǎng)可五六丈，高約兩丈餘，是一座很普通的玉帶拱橋，橋上面矗著一座亭子卻十分玲瓏。四個(gè)人緩緩踏雪踱著，先到橋上遠(yuǎn)眺，但亭子裡風(fēng)像刀子似的，分外冷，又下橋到南邊。
“這邊有橋擋風(fēng)，連雪也沒(méi)有，倒暖和些，”李紱笑道，“——這座橋橋座兒像唐時(shí)風(fēng)格，上邊的亭子死板，是前明格調(diào)——爲(wèi)什麼叫‘天津橋’呢？”羅鎮(zhèn)邦道：“洛陽(yáng)爲(wèi)九朝古都，唐時(shí)各地秀才進(jìn)京趕考，都從這橋上過(guò)，猶如青雲(yún)路口，所以名爲(wèi)‘天津橋’。”李紱點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“一晃就是千百年，橋在，人呢？當(dāng)時(shí)的秀才就是今天的舉人了，也不作八股文，真是享福?。】催@橋，唐時(shí)洛水也並不大嘛！”
李紱的話雖不多，卻不自覺(jué)間刺了田文鏡。誰(shuí)都知道他是三趕京試落榜，過(guò)不去“天津橋”的落魄“秀才”，納捐拔貢選出的官。衆(zhòng)人便都不敢回話。田文鏡卻似不在意，吊著嘴角笑了笑，說(shuō)道：“洛陽(yáng)共有四條河，伊、洛、、澗，過(guò)去是分注入黃河的，後來(lái)伊河改道和洛河相併——是宋代陳康爲(wèi)通舟楫鑿?fù)恕搴永u有今天這個(gè)規(guī)模。陳康不是進(jìn)士，沒(méi)有跳過(guò)龍門，可他這麼一辦，天津橋也就不實(shí)用了?！崩罴涀灾а裕樢患t沒(méi)言聲。田文鏡兀立雪中，望著北岸灰暗陰沉的洛陽(yáng)城，許久才道：“鎮(zhèn)邦，我明天去看澗河入黃河口工程，然後沿黃河北岸查看著回開(kāi)封，你別介意我發(fā)作了你那許多。你辦事還是認(rèn)真的，毛病兒應(yīng)我推一推，你才動(dòng)一動(dòng)。聽(tīng)下頭的調(diào)唆，指著我們同年從省裡藩庫(kù)裡擠銀子。告訴你，洛陽(yáng)商賈富甲天下，這裡掛千頃牌的大紳士是全省最多的，要從他們身上打主意。省裡的銀子也不是我田文鏡的，一條黃河要花多少，你連想都想不出！還有春荒賑濟(jì)種糧口糧，那不都是銀子？這些富戶擁產(chǎn)坐吃，沒(méi)有朝廷花錢辦這些事，他們安生得了麼？他是鐵公雞，你要有鋼鉗子拔毛！不要手軟——這是爲(wèi)他們好。理喻不通，只好跟他不客氣了。”李紱在旁聽(tīng)著，這些話沒(méi)有一句入耳的。誰(shuí)富，就用“鋼鉗子”拔毛，那叫劫賊勾當(dāng)！堂皇國(guó)家取財(cái)有制度，怎麼能亂來(lái)？但田文鏡又是秉承雍正意旨，就有一車話也只能到北京見(jiàn)皇帝去說(shuō)。李紱原想田文鏡總要在洛陽(yáng)盤桓三五日，自己趁空好好和他聊聊，聽(tīng)說(shuō)明天就走，不禁一怔，想了想，說(shuō)道：“文鏡，我想借一步和你說(shuō)句話?！闭f(shuō)著將手一讓，二人便離開(kāi)了天津橋，沿洛河岸向東漫步。
此刻風(fēng)小了些，洛河河面冰上已蓋了半寸厚的雪，映著對(duì)面灰暗的石堤，片片白羽無(wú)休無(wú)止地落著，凍河兩岸除了落雪的沙沙聲一片寂靜。許久，李紱才道：
“抑光?！?
“唔?！?
“你是一心要作名臣，太辛苦了?！?
“你說(shuō)對(duì)了一半。”田文鏡無(wú)聲透了一口氣，“我一半心思想當(dāng)名臣，更有一半是要報(bào)皇上的恩。不辛苦不成，周公吐哺才能天下歸心?！?
李紱嘆息了一聲。田文鏡說(shuō)的是實(shí)話。他一個(gè)二十年的窮部郎京官，熬資格熬出了個(gè)六品，雍正元年出差陝西宣旨，歸途擅自動(dòng)用欽差關(guān)防清查山西藩庫(kù)虧空，一舉扳倒“天下第一巡撫”諾敏，三四年間開(kāi)府建牙升任到總督，居然一方諸侯，全靠了雍正一力支持，他也只有累死才能報(bào)得這份“聖恩”。許久，李紱才道：“我明白你的心思。不過(guò)有一言骨鯁在喉，想勸勸抑光兄?！?
“什麼？”
“待讀書(shū)人好點(diǎn)，還有縉紳?！崩罴浀?，“這是國(guó)家元?dú)馑凇！碧镂溺R站住了腳，盯著李紱，他的眼睛裡已經(jīng)沒(méi)有了溫存：“當(dāng)然他們是‘國(guó)家元?dú)狻?。但元?dú)馓?，?yáng)盛陰衰，不也是國(guó)家之??？火太大，就要泄一泄。拔他們的毛是爲(wèi)利天下，從根上說(shuō)於他們有利無(wú)害。這些短視眼，只顧眼前之利，忘卻前車之轍，不可怕麼？你看，這個(gè)洛陽(yáng)，前明是福王的藩地，洛陽(yáng)近熟之田都是這個(gè)酒肉王爺?shù)?，捨不得拿出一點(diǎn)來(lái)賙濟(jì)窮人，獎(jiǎng)勵(lì)將士。城破家亡，堆山積海的金銀全送了李自成作軍餉！你要讀讀福王的詩(shī)，看看他的畫(huà)，那何嘗不是第一流的漂亮文人！”“我沒(méi)有說(shuō)你不要讀書(shū)人?！崩罴泝嵙堪崔嘀约盒闹械幕穑煨煺f(shuō)道：“士大夫家臉面重於性命，就如你我下野，被官府?dāng)f了來(lái)這裡築河堤，背石頭，填灰漿，這是國(guó)家優(yōu)遇士人？鄧州裴家營(yíng)裴曉易，做過(guò)兩年知府的清官，他死了，只剩下孤兒寡母五口，被攆到瑞河修橋出土，那是封過(guò)誥命的人，忍這樣的羞辱，受得了麼？熙朝沒(méi)有實(shí)行養(yǎng)廉制度，我聽(tīng)說(shuō)一個(gè)知府你每年給五千兩養(yǎng)廉銀，可裴曉易他沒(méi)拿這筆錢！倒是貪官們平日聚斂，他們不怕你這個(gè)‘官紳一體當(dāng)差’。抑光，這麼作太寒讀書(shū)人的心吶！”
田文鏡走著，一陣風(fēng)裹著雪片迎面撲來(lái)，激得渾身一個(gè)寒顫，他定了定神，說(shuō)道：“裴王氏自盡的案子我知道，皇上也有手批，要加意撫孤。但作這樣的事，從來(lái)沒(méi)有萬(wàn)安萬(wàn)全的，讀書(shū)人作官是爲(wèi)天下?tīng)?wèi)社稷，不是爲(wèi)自己謀私利。所以出官差並不是什麼丟人事。出不起官差銀子的士紳人家畢竟是少數(shù)，可以再想法子優(yōu)恤。但士人鄉(xiāng)宦不出官差，時(shí)日久了害處不可勝言?！?
“其實(shí)我看沒(méi)什麼大不了的，你的摺子我都拜讀了。我覺(jué)得有點(diǎn)杞人之憂?！?
“你的摺子我也拜讀了，四平八穩(wěn)，”田文鏡瞇著眼，無(wú)所謂地說(shuō)道，“如今朝野上下，參劾我的文章百幾十封，有分量的不多?！?
“揠苗助長(zhǎng)，恐怕要事與願(yuàn)違。”
“琴瑟不調(diào)，當(dāng)然要改弦更張。”
說(shuō)到這裡，兩個(gè)人站住，忽然同時(shí)大笑——原來(lái)二人劍拔弩張脣槍舌劍中無(wú)意對(duì)了一副聯(lián)語(yǔ)。站在天津橋邊的羅鎮(zhèn)邦瞧見(jiàn)了，笑著對(duì)錢度道：“都說(shuō)田李二人勢(shì)同水火，我看他們談得滿投機(jī)嘛！”錢度搖搖頭，說(shuō)道：“你不知道這些大人，哭未必是悲，笑未必是喜，他們這些人大事才能動(dòng)真情，小事是不動(dòng)真情的。你見(jiàn)這範(fàn)時(shí)捷麼？說(shuō)是馬陵峪範(fàn)總兵的本家，連皇上都頂?shù)靡汇兑汇兜摹Ｉ匣厝ツ暇?，他屬下一個(gè)計(jì)財(cái)局堂官就開(kāi)他的玩笑，說(shuō)上衙路上碰到兩個(gè)小孩子，互相罵對(duì)方是烏龜，百般調(diào)解不開(kāi)，範(fàn)老總說(shuō)，‘這有什麼調(diào)解不開(kāi)的，你告訴他們，小孩子哪有“烏龜”？只有大人才能當(dāng)“烏龜”的！’那堂官說(shuō)，‘這個(gè)話是大人說(shuō)的，卑職不敢說(shuō)?！?fàn)老師也只笑罵了一句，下來(lái)該怎麼辦事就怎麼辦，像我們這位——”他用嘴努了努田文鏡，“你在他跟前齜齜牙兒，他就能把你轟出書(shū)房。到該辦正經(jīng)事，仍舊叫你進(jìn)來(lái)，和顏悅色地佈置?！?
“說(shuō)歸說(shuō)笑歸笑，”羅鎮(zhèn)邦笑道，“陝州金寡婦一案，田制臺(tái)駁了，這後頭有什麼文章？這個(gè)案子涉及縉紳富商。洛陽(yáng)這些秀才們羣情洶洶，要赴京告狀。弄不好出了罷考的事，就叼登得大了。你曉得金生一是河南府文人座首，人死了，魂還在呀！”錢度道：“這是畢師爺手裡的事。金寡婦索債不遂，自盡在蔡家駒門前是雷雨夜裡的事。畢師爺?shù)疥勚萦H自查訪，金寡婦平日二門不出，最是羸弱的個(gè)女人，沒(méi)有仇人，沒(méi)別的因果，主張動(dòng)嚴(yán)刑嚴(yán)鞫。蔡家駒不知從哪裡請(qǐng)了個(gè)刁筆，辯狀反詰：‘八尺門高，一女何能獨(dú)縊？三更雨甚，兩足何以無(wú)泥？’田制臺(tái)說(shuō)這駁得有理，所以發(fā)回來(lái)叫你重審的?！绷_鎮(zhèn)邦皺眉道：“這鍋飯做夾生了。你看該怎麼辦？”
錢度只一笑，沒(méi)言聲。羅鎮(zhèn)邦忙從懷裡取出一張銀票塞到他手裡，說(shuō)道：“金家確實(shí)冤，湊了點(diǎn)銀子來(lái)打點(diǎn)，這個(gè)案子翻過(guò)來(lái)纔能有點(diǎn)意思。”錢度也就老實(shí)不客氣收了，問(wèn)道：“原被告兩造人都提到洛陽(yáng)了？”
“提到了，”羅鎮(zhèn)邦道，“我叫發(fā)審房過(guò)了幾堂，兩下里都咬得很緊，得有個(gè)辦法，一堂審定了這案?！卞X度笑道：“我有辦法，可以不動(dòng)刑辦下來(lái)，替金氏討這個(gè)公道，你可得謝我！”羅鎮(zhèn)邦笑道：“那是自然的，金寡婦的侄兒說(shuō)，只要能出這口氣，傾家蕩產(chǎn)也情願(yuàn)的。如今不許私收火耗，也就這些事上能補(bǔ)益些了?！?
錢度湊近羅鎮(zhèn)邦，望著遠(yuǎn)處河岸上的田文鏡和李紱，說(shuō)道：“這事明擺的，是蔡家的人給金寡婦換了鞋。把那些女傭們分頭隔開(kāi)，驗(yàn)她們的腳，誰(shuí)穿那雙鞋合適，就連她和丈夫一起送大牢?；仡^再審姓蔡的——這件事串供是肯定的。就因爲(wèi)串供，知道的人就多了。你一個(gè)一個(gè)手不留情押她們大牢裡，管情有人支撐不住招了。破了口兒，誰(shuí)也堵不住了?！绷_鎮(zhèn)邦笑道：“你這錢糧師爺，刑名也不含糊嘛！”錢度眨巴著眼睛笑道：“兩個(gè)制臺(tái)那邊談得親切，他們?cè)觞N知道我們?cè)谶@邊搗鬼呢！”
但李紱和田文鏡已經(jīng)談崩了。
“抑光，我沒(méi)有干預(yù)你河南政務(wù)，交友之道規(guī)之以義麼！”李紱按捺著一腦門子火，儘量溫言細(xì)語(yǔ)說(shuō)道，“你我畢竟是鄉(xiāng)試同年嘛！”田文鏡哼地冷笑一聲，說(shuō)道：“你指手畫(huà)腳，像是孔聖人派你來(lái)教訓(xùn)我。應(yīng)該這樣不應(yīng)該那樣——我比你大著十幾歲，我自己不知道該怎麼辦？你覺(jué)得你在湖北那套辦法好，偏是你的藩司私吞了庫(kù)銀。我做得不好，可我河南沒(méi)有貪官！你是進(jìn)士，你有你的進(jìn)士同年，文鏡可高攀不上?！?
一聲輕微的凌響，李紱輕捷地閃了一步，說(shuō)道：“我一點(diǎn)也不想得罪你，是推心置腹勸你，你一味猛做，不寬恤，怕要弄出事的。官府統(tǒng)著士紳，士紳管著百姓。你是在整治官府的耳目爪牙呀！刷新吏治，就像走這冰河面一樣，一步一留神還來(lái)不及呢！”
“狐疑?！?
“什麼？”
“我說(shuō)你狐疑?！碧镂溺R冷冷說(shuō)道，“狐貍在冰上走，走幾步聽(tīng)聽(tīng)，有一聲凌響，就嚇得倒退三步！你看——”他輕輕跺了跺腳?！斑@裡都凍實(shí)了，根本沒(méi)事！”
李紱騰地紅了臉。他再也忍不住了：“我倒一味儘讓，你竟如此瞧不起人！作了官荼毒這些讀書(shū)人！言利之臣——你是個(gè)小人，我要具本參你！”
“悉聽(tīng)尊便。”田文鏡身子稍微晃晃，頭也不回便往北岸回去。李紱也擇路踏冰過(guò)河。
天津橋邊錢羅二人正說(shuō)得熱鬧，見(jiàn)他們兩個(gè)忽然分道，互相交換了一下眼神。錢度忙去追田文鏡，羅鎮(zhèn)邦便趕著李紱，喘吁吁問(wèn)道：“好好兒的說(shuō)話，怎麼變出這模樣兒？”
“我明天就走?！?
“不是說(shuō)還要——”
“這裡銅臭味太重！”
錢度在這邊問(wèn)田文鏡：“東翁，李制臺(tái)怎麼了？你們不是說(shuō)得很投機(jī)的麼？”
“呸！”田文鏡啐了一口，“僞君子！”