胤禵不去面見康熙，專程火急來見胤禩，原本就爲的這件事，和手眼通天的胤禩商議，聯絡人保舉自己帶兵出征。路上想得好好的，自己先讓一步，故作姿態要保八阿哥親自帶兵，由自己輔佐，待八阿哥推讓，然後順水推舟……不想被這個呆阿哥幾句話挑得明明白白!沉吟片刻，胤禵正容說道：“誰帶兵都一樣。來見八哥，爲的就是這件事。阿哥帶兵，不過是個坐纛兒的，難道真的一刀一槍廝殺?所以我想，這掌兵權的事不可旁落，最好是八哥爲帥，好好兒在西邊立一功。不然，三哥四哥搶了差使，我們就得不著彩頭了!”
“好兄弟，你的心我知道。”胤禩輕輕嘆息一聲，半晌沒言語，竟自斟自飲了一杯，說道：“當今之事，大將軍一位至關要緊。據我看，誰做大將軍，就是聖心默定的繼位人!”
彷彿一聲霹靂劃空而過，書房中人個個面色蒼白，只聽窗外一聲接一聲的“吃杯茶”烏叫聲。許久，胤禩才道：“這個位子，十四爺不坐誰坐?”“八哥!”胤禵驚得面白如紙，搶上一步，緊緊握著胤禩雙手，顫聲說道：“無論年、資還是德望，十四弟萬不能及你一分，你怎麼說這個話?皮之不存毛將焉附?你是我們的首腦、主心骨兒，次序一亂後果不堪設想!——我們齧臂爲盟，言猶在耳呀!”他這樣激動誠摯，衆人無不動容，都把目光注視胤禩，阿靈阿是最知底的一個人，心裡也不禁想：“八爺是不是多心了?”
“十四弟，那都是往事。已成過眼煙雲，不要再提它了。”胤禩眼中含著淚，注目著院外景緻，透了一口氣道：“吉兇悔吝生乎動，這是《易經》要旨，我也是讀《易》韋編鵲涾的，偏偏就忘了。天命或許原來歸我，你們擁戴我也並不錯，但這幾年來檢討，我心動得太過，不知韜晦，鋒芒畢露，已經招了造化所忌。所以，失愛於皇阿瑪並不奇怪，本來九鼎重權不輕授受，也怨不得皇上忌我。過猶不及，長處也就變成了致命要害。唉……不說這些了，天命一去不可追，自今而後，我自認是‘毛’，十四弟是‘皮’，願爲盛世賢臣，安爲周公輔佐，這個心思，也可對天而表!”胤禵的臉漲得通紅，連連搖頭道：“八哥這話雖出於至誠，我萬難領受。做人君治萬乘之國，要的是器量和人心，這兩條恕我直言，無論九哥十哥還是我，誰也沒法和你比，更不必說我那又精明又糊塗的四哥了。你說天命，這是看不見也摸不著的東西，說‘失愛’於皇上，我看則未必。皇上天稟聰明，睿知聖哲，心機難度難量，幾翻幾覆地挫磨你，焉知不是空乏你身心，歷練你心志，好放心將這萬幾重擔交與你?不然，爲什麼一邊對你大加申斥，一邊晉封你，跳過幾個哥哥，封你親王?他老人家明知我是你的‘一黨’，爲什麼將兵部交給我，又囚禁了會帶兵的十三阿哥?別的我不敢說，我斷定，這次命將，帶十萬大軍出關，如果我是大將軍，一定萬歲心裡已有了主見，給你立一個擎天保駕之臣!”
他兄弟二人各執一理，偏都說得天衣無縫動人心扉。胤誐在旁笑道：“這麼好的事，你們推來讓去，叫我坐在一邊心癢難耐。我也是個阿哥，一般是萬歲的骨血，你們要不肯當皇上，我可要當了!”一句話說得衆人都是一笑。胤禟笑道：“老十沒遮攔，這是好開玩笑的?依著我說，螳螂捕蟬，不知黃雀在後，這個大將軍，不光我們想，只怕三哥四哥也要伸手。方纔年羹堯來打花胡哨兒，不定連這個狗才也做著將軍夢呢!人算不如天算，掉以輕心不得喲!”
“九爺說的有道理。”王鴻緒輕咳一聲道，“我看事情要分兩層來說。一層是，三爺胸無大志，四爺瑣碎刻忌，無論誰是日後人主，總脫不出在座的四位爺。你們素日同聲共氣，無論爲君爲臣，必定相安無事，這於大局有好處，萬歲爺何等精明，不會連這都不懂。二層是，十四爺雖說管著兵部，但並無呼之即來的兵權。所以要咬定牙根，把這個帶兵大將軍弄到手，萬萬不可旁落。如此，無論將來聖命歸誰，我都可進退裕如，穩操勝券。如果選定八爺，那什麼也不必說，十四爺身擁重兵駐節在外，就有什麼小人作祟，翻不起什麼浪子來。如果選中十四爺，八爺威高望重，坐鎮北京靜待十四爺，也是穩如泰山!”
王鴻緒翰林出身，文心周納侃侃而言，衆人都不禁點頭稱是。揆敘卻道：“萬一選了別的阿哥呢?比如說三爺，誰敢保萬歲不選一個沒野心懂文治的繼位人呢?”阿靈阿笑道：“昔日太子申生在內而危，重耳在外而安，天不許這樣，要真有這種荒唐事，十四爺何妨來個靈武即位，八爺率百官陳酒相迎，大局頃刻可定!”
一番議論絲絲入扣，衆人都鬆了一口氣，胤禵方問起年羹堯來意。胤禟笑道：“西邊軍興，這小子也叫撩撥得意馬心猿，我看他總像有點不甘在四哥門下受制的樣子，所以和我們套近乎。”“他想當大將軍?”胤誐啞笑道，“做他孃的春夢!要真不用阿哥將兵，十四哥，你就舉薦鄂倫岱，我再發動一些人，一窩蜂兒上摺子。大將軍，非得是我們的人不可!”揆敘笑得兩眼擠成一條縫，翹著拇指道：“誰說我們十爺粗?一語破天機，這句話就是宗旨!趁著四爺他們都在夢裡，我們早點活動部院，吏部兵部一齊奏本，請萬歲選阿哥命將出師!”
“要萬一選三哥，”胤禟仰著臉悠悠說道，“我們就舉薦十四弟爲副，他在外就作不了耗。”王鴻緒卻道：“如若選四阿哥呢?他帶十萬兵，又有年羹堯部策應，勢力就大了!”
胤禩冷笑一聲，說道：“焉有此理?要真的選他，我們就把鄭春華窩藏在他府的事抖落出來，叫他一臭到底!”胤禵目光霍地一跳，問道：“竟有這樣的事?”“有的。”胤禩目光古井似的深邃，嘴角掛著陰笑道，“姓鄭的這材兒沒有死，老十三一囚禁，四哥就護了起來。我猜四哥的心，還是想打一張‘太子牌’，恰證他自己是個鐵桿太子派!真到緊急關頭，只好拋出高福兒這張牌，讓他嚐嚐他的‘患難之交’倒戈的滋味!”
話猶未畢，猛聽外邊天空一聲沉雷，餘音陣陣，像大車碾過石橋似地滾動著，久久不絕。便聽遠處家人叫喊：“要下雨了!快把主子書庫窗戶關好!”胤禩推開窗戶，一陣猛烈的風帶著雨腥味立時撲入書房，衆人都打了個寒顫，果見大半個天已被墨黑的濃雲遮住，遠處雲縫一亮一亮地閃著，不時傳來沉悶的滾雷聲。胤禩見衆人都是一臉莊敬肅穆之色，笑道：“烈風迅雷，天變在即，君子理應惴然敬畏。但我對上天待我，實實不解。想我胤禩，何嘗不知國家弊政堆如山積?但如無皇權在手，憑你累死也整頓不來!我之德量，豈下於三哥?我之智能，難道遜於四哥?羣臣舉薦，難道是我的過錯?我的心，人不知道，天難道也不知道?上天!你好沒分曉!”說著，淚水已奪眶而出。恰正此時，何柱兒在風地裡跑來，氣喘吁吁道：“十四爺，萬歲在澹寧居召見，立等爺進去，馬和雨具都備好了，請爺動身吧!”
胤禵向門外走了幾步，倏然回身一手撫心，一個千兒打了下去，胤禩慌得連忙去扶時，胤禵已經起身，抱拳一揖迴轉身來便自去了。幾滴銅錢大的雨試探著灑了一下又止住，那雷聲卻越來越響。胤誐見大家沉悶不語，起身笑道：“這酒怎麼吃得沒興頭了?我有一首小令，吟出來給你們破悶!”說罷晃著頭看著天詠道：
雷哥哥，你近前來，聽我說：耕牛田父與你有****的冤仇?怎的不撿個大得人憎的，與他一個辣手?衆人一腦門心思的天命人事，被他幾句俚詞破得精光，頓時破顏一笑。胤禩卻沒有笑，走到鄂倫岱跟前道：“老鄂。”
“唔?八爺!”
“知道我爲什麼請你來?”
“吃酒唄!”
“不，”胤禩望著天空，一字一頓地說道，“我想叫你出征，隨十四爺立功!”鄂倫岱搖頭道：“我在京挺好，哪也不想去。”
“不但要去，且要高高興興請纓，高高興興去打仗!”胤禩深深吁了一口氣，“你爲什麼有今日?就是因爲你祖父從龍入關戰死，你父親隨駕西征，爲護全萬歲身被七十餘創!萬歲不肯真的下手整你，就是因爲這些!我的奶公雅布齊已經去了西寧，十四爺這次是牢牢當定了徵西大將軍了，你跟著他纔有出息。守在北京，上頭壓著武丹這個老不死的，左右是劉鐵成、張五哥這些人，顯不出你來——你到西寧和雅布齊聊聊，就什麼都明白了!”
一道明閃劃過長空，接著便是石破天驚似一聲炸雷，大雨已是傾盆而落。