隆科多看也不敢看這位雙眼噴著怒火的老師相。伏下身子，將頭埋在兩臂間稽首叩頭啜泣，斷斷續(xù)續(xù)說道：“罪臣喪心病狂……朱相這話真使臣九泉無顏！當(dāng)初皇儲未定，羣王爭嫡，萬歲勢力最孤。起初是允，後來是允聲勢最大。我們佟家一門都和八王交好，先帝重用罪臣之後，叔父佟國維和臣密商，由我來保今皇上。立定契約，無論誰勝都要維護(hù)族門……契約不知什麼緣故落到允手中。他們……他們就以此要挾，逼臣上了賊船，以至愈陷愈深不能自拔……臣自幼追隨聖祖，又受託重任保扶皇上，本應(yīng)矢志不二爲(wèi)君上捐軀盡勞。誰知自甘墮落爲(wèi)匪人所用，永墜輪迴地獄，生難見天日，死難見聖祖地下之靈，千古罪人無過於臣……今天見了主子痛訴曲衷情曲。求主子將奴才交付有司明正典刑，爲(wèi)後世奸臣禍國者立戒！”隆科多說完痛哭失聲，已是泥一般癱倒在地。
隆科多畢竟是宦海沉浮閱世極深的人，他從看守自己監(jiān)護(hù)太監(jiān)的態(tài)度顏色陡變中意識到弘時(shí)要下毒手滅自己的口，因此乘機(jī)破釜沉舟地告這一刁狀，卻又隱去了弘時(shí)名諱，以防扳不倒這位炙手可熱的阿哥，反而身罹更大的不測，且這樣一來，也把自己擺在了“允黨”裡一個(gè)二等角色位置。雖然仍存機(jī)詐心，但人處絕境悲悽不勝之情卻是真的，雍正見他這般，也不禁惻然涕下。良久，才徐徐說道：“論起你的過惡，朕將你付之凌遲頭懸國門猶有餘罪！念你還有一念之心在君父上頭，朕不追究了。回頭給你紙筆，把你知道的都寫出來。密封奏朕，你知道法度，這種事泄露到六部裡，朕雖有好生之德，也挽救不下，你要慎之又慎。安生守法遵命，不要再生妄念，朕可以給你個(gè)天年。”說完站起身來，看了看錶，叫過索倫吩咐道：“你留下善後。隆科多不要住馬廄，可以回他原來正院裡住，圈禁院內(nèi)不限他行動(dòng)。這裡守護(hù)的人全部換下來，發(fā)往——”他猶豫了一下，用徵詢的目光看著朱軾。
“皇上，”朱軾一邊聽，早已在心中反覆權(quán)衡了，因道：“隆科多今天說的不但事體極大，而且不是一時(shí)半刻料理得清的。這裡守護(hù)的人有兩種處置，一是直接看管的全部發(fā)往密雲(yún)，找一處皇莊關(guān)起來互相告舉，二不動(dòng)聲色，各回原在衙門照常奉差。只守管太監(jiān)要由內(nèi)務(wù)府看管起來，嚴(yán)鞫謀害隆某的兇手和謀主，密奏皇上然後再議處分。”
“好。”雍正滿意地翕了翕嘴脣，“給隆科多換一身行頭，看成了什麼樣子了！——朱師傅，咱們走！”
於是二人出門上馬，雍正攬著轡繩沉吟道：“朱師傅，你好好替朕想想，‘有人’是誰，回頭我們二人再談。”
“是！”
雍正君臣二人返回大內(nèi)正好巳末午初時(shí)分，誠親王允祉爲(wèi)首，以下允祺、允祚、允、允、允、允祿、允禮等皇兄皇弟，以下弘時(shí)弘曆弘晝弘瞻弘皖七十多個(gè)子侄，還有三四個(gè)與康熙同輩的老親王都已齊聚在暢音閣水榭子對面的月臺上，月臺旁邊則是一大羣額附，老的六十多歲躬背哈腰，少的正當(dāng)及冠氣宇軒昂，也有七八十人。這些兄弟們，女婿們難得聚到一處，都各自尋自己投緣的請安問好。大說大笑的、竊竊私語的、指手劃腳說事情的，亂嘈嘈一片人聲。圍幕後卻是皇后、嬪御和幾個(gè)老太妃，還有幾十個(gè)和碩、固倫公主，卻甚是安生，只聽佩環(huán)叮噹、微咳聲，間或有幾句說笑。聽高無庸扯著嗓子叫一聲“皇上駕到！”衆(zhòng)人立時(shí)悚然屏息，黑鴉鴉跪了一片。臺上戲子們已經(jīng)上妝，連鼓板樂隊(duì)，暢音閣供奉太監(jiān)也都齊齊跪下叩頭，齊呼萬歲。
“今兒只朱師傅是客人，大家隨意兒一點(diǎn)。”雍正見朱軾似乎有點(diǎn)不知所措，笑著扯起他的手，說道：“其實(shí)朱師傅當(dāng)年已常陪聖祖爺看戲，下頭這些王爺多是你的學(xué)生，也不犯著不安——都起來吧——三哥，來，朕和你、老十六、老十七，還有老二十四、朱師傅我們坐頭桌。其餘他們早安排好了——叫他們傳膳！”
“老二十四”叫允，是康熙最小的兒子，今年才十一歲。雍正登極不到六天，就封了貝勒，今天本來坐在第五席。雍正越過十幾個(gè)哥哥點(diǎn)他坐了首席，頓時(shí)招來無數(shù)雙眼睛。衆(zhòng)目睽睽下，只見他端凝起身肅冠整衣越席而來，至雍正面前跪下說道：“皇上，臣弟不敢——這裡這麼多的叔叔伯伯，還有幾位老親王爺。皇上擡愛之情我也不敢辭，可否就叫臣弟沿席執(zhí)壺勸酒？”
“好弟弟，懂事！”雍正眼中滿是慈愛的目光，“聖祖爺在時(shí)，你就坐過首席的，你比弘晝還小著幾歲呢。朕政務(wù)匆忙，向來卻一直惦著你。寫的功課朕都看了，很有進(jìn)步兒。既這麼說，就依你。輪桌兒勸酒，完了還到朕身邊來坐。”①《清史稿》列傳載：雍正十一年正月，諭曰：“朕幼弟允，秉心忠厚，賦性和平，素爲(wèi)皇考所鍾愛，數(shù)年以來，在宮中讀書，學(xué)識亦漸增長，朕心嘉悅，封爲(wèi)誠親王。”允於乾隆三十八年薨，予諡。此時(shí)滿座人衆(zhòng)看著允人物俊秀端莊，言語恂恂有禮，都不禁嘖嘖稱羨。唯獨(dú)允祉心裡明白，當(dāng)初康熙在暢春園臨終傳位，千鈞一髮之際，爲(wèi)口諭不清晰兄弟勃，就是這位六歲的“好弟弟”口無禁忌，頭一個(gè)叫出來“皇上說叫傳四哥”，咬得死死的說“我聽得清爽”——如今雍正要報(bào)這份情義了。允祉正胡思亂想間，筵桌上水陸果珍已經(jīng)遞次布上來。四十張桌子間，太監(jiān)們來來往往穿梭般按序擺上葡萄、荔枝、西瓜、蘋果……主菜只有八個(gè)：一大盤全豬肉絲，一盤羊?yàn)醪妫i肉茄子餡提折包子一盤，攢絲肥雞一盤，醋溜白菜一盤，糟雞糟肘子一盤，酸辣羊肚一盤，薰鹿肘一盤，加上四個(gè)銀碟小菜，二個(gè)銀螺獅盒小菜，每人一碗稗子米幹膳一盤象眼小饅頭……倒也把桌子擺得五光十色琳瑯滿目。首席後正中供臺上奉獻(xiàn)太后冥靈的另加一桌，卻是一千枚拳頭大的六月白壽桃，白生生鮮亮亮的十分惹眼。雍正見菜品上齊，徐徐站起身來，向供在身後的“仁皇后”靈位躬身三鞠，拈香默禱了一會(huì)兒，回身到座上，向高無庸一點(diǎn)頭，高無庸立刻高聲道：“開筵——開戲了！”
在鑼鼓聲中帽兒戲開場。扮了麻姑的葛世昌雙手捧著個(gè)碩大無朋的桃子向王母獻(xiàn)壽。戲班子班頭掌櫃飛也似跪下來，雙手將戲單子捧上。高無庸忙接過來轉(zhuǎn)呈雍正。
“唔，很好。”雍正漫不經(jīng)意地瀏覽著，隨手點(diǎn)了《天妃濟(jì)世》和《咒棗記》兩出，笑著對允祉道：“母后生時(shí)就愛看這些神魔戲，其實(shí)朕無所謂的。三哥，你也點(diǎn)一出。”允祉接過戲單看了看，卻點(diǎn)了《木蓮救母》，還有一出《金丹大道》。《金丹大道》也還罷了，木蓮一戲卻是寫其母生前吃人喝血惡業(yè)滿盈，死後墜入輪迴地獄不得超生，木蓮身入九幽十八獄營救母親的故事。雖說結(jié)煞極好，但這“惡業(yè)”二字，放在烏雅氏的身上，也真是有點(diǎn)不倫不類。雍正臉上掠過一絲不快，又道：“朱師傅，你點(diǎn)，不必拘神魔戲了。”朱軾也是不愛看戲的，隨意點(diǎn)了一出《寶刀記》①取材《水滸傳》林沖帶刀受高俅陷害逼上梁山的故事。明李開先作《寶劍記》，又有陳與郊改編本《靈寶刀》。笑道：“臣從不看戲，也不知這‘寶刀記’演的什麼，應(yīng)景兒承奉太后就是了。”接著允祿等人也都點(diǎn)了。
正戲開場，雍正便顯得有點(diǎn)心不在焉。他瞥了一眼兒子們那一桌筵席，陡地一個(gè)念頭升起來：莫非這三個(gè)孽種如今爲(wèi)鬼爲(wèi)蜮，在下頭演奪嫡醜劇了？隆科多已是身居極品的人，八阿哥還敢要挾他上船，這艘“賊船”要駛往哪裡？“有人”又是誰呢？又想到外省民間紛傳宮闈謠言，把自己說得隋煬帝一樣不堪，捏造得有鼻子有眼的，頓時(shí)心亂如麻。看看下面吃酒說笑興興頭頭看戲的勳戚，再看看高無庸身後那羣直著脖子看戲的太監(jiān)，雍正油然生出一股厭憎之情，只按捺著性子吃菜飲酒，搭訕著允祉允祿的話。臺上只恍惚見花花綠綠的人影晃來晃去，臺詞竟充耳不聞。允祉和允祿他們倒是看得津津有味，時(shí)而穿插說幾句京裡這個(gè)班子好，那個(gè)班子敗了，哪個(gè)班主使壞，用耳屎壞了慶佑堂的羅四方的嗓子……時(shí)而給朱軾解說摺子戲前面的來由戲文，連朱軾都漸漸看入了戲。
“你們坐著，只管說笑看戲。”雍正心裡煩躁得坐不住，一邊思量著起身離席，說道：“幾個(gè)老叔王、老皇姑那裡，朕要去勸一杯酒。”說著便向左首兩席走去。鄭親王、簡親王、老果親王他們忙都起身相迎。
此時(shí)臺上正演《混元盒》①寫鄱陽湖水神與張?zhí)鞄熡谐穑m集蜈蚣精、蠍子精等妖魔與張?zhí)鞄燈Y法，張以縛妖鎖、如意針等，將衆(zhòng)妖收於混元盒內(nèi)。舊時(shí)爲(wèi)端午節(jié)應(yīng)節(jié)戲。，正是《封神》故事，倏而鬼神亂竄，倏而煙霧迷漫，越發(fā)的熱。那葛世昌扮的趙公元帥，直從兩丈高的梯頂，一個(gè)大轉(zhuǎn)回旋連翻三四個(gè)筋斗從空而降，落在臺子中央，穩(wěn)穩(wěn)一個(gè)亮相，扯著嗓子叫道：“我好——惱啊！”
“好！”二百多人轟然大叫一個(gè)堂彩，驚得敬酒剛回席的雍正身上一顫。此時(shí)恰過弘時(shí)弘曆一桌，兄弟三人早已站起身來鞠躬行禮。弘曆笑道：“這個(gè)姓葛的戲子今兒真賣命，年紀(jì)看去也不大呀？——沒有三十年工夫不敢玩這一招的！”弘晝笑嘻嘻的，說道：“我枉看了半輩子戲，叫了多少堂會(huì)，總沒有見葛世昌這樣兒的好角兒，生旦淨(jìng)醜樣樣出色……”還要往下說，見雍正瞪自己，纔想起雍正多次申斥自己“叫堂會(huì)玩戲子，不務(wù)正業(yè)！”舌頭一伸，後頭的話嚥了回去。
弘時(shí)微笑著道：“弘晝最會(huì)看戲的。今兒太后六十冥壽，姓葛的當(dāng)?shù)眯Яu命！”
父子正說話，臺下忽然一陣鬨笑。雍正回頭看時(shí)，臺上已換了《鄭儋打子》。扮了醜兒的葛世昌在雨點(diǎn)一樣的板子下疾步躲閃，卻又裝出死命掙扎的模樣。老生板子一停，便揉屁股抹嘴兒地扮鬼臉兒，逗得臺下前仰後合。那老生累得氣喘吁吁，吹鬍子瞪眼道：“你這忤逆不孝的東西，一板也打你不著，真氣煞老爹！只索尋根繩兒自盡了吧！”
“別別別——您老爺子可別這麼著！”葛世昌抱著板子，就勢兒發(fā)科道：“雍正爺刷新吏治，這麼好的太平日子，咱們爺們得好好過呢！再說了，萬歲爺將來還要辦千叟筵，您不去討盅福酒吃吃？您打不著我，那是因您在常州府，葛世昌在北京，那板子太短了。打死了我，誰還看咱爺們的玩藝兒呢？”
饒是雍正秉性嚴(yán)謹(jǐn)且心緒不暢，也被葛世昌逗得一笑，說道：“這個(gè)狗崽子的玩意兒不錯(cuò)，賞他二百兩銀子！”又道：“這會(huì)子先不用謝恩，待會(huì)兒散席了再過來。”高無庸忙躬身，趨到臺上傳了旨，那班戲子越發(fā)打疊精神，連鼓板也打得格外起勁了。
一時(shí)未末申初時(shí)牌，雍正便叫散場。他一邊起身，笑道對朱軾道：“朱老師有歲數(shù)了，不用再回軍機(jī)處，回家裡歇一晌，明兒送牌子進(jìn)暢春園。由弘時(shí)兄弟陪朕到觀音堂禮佛就是了。”弘時(shí)三兄弟正接見葛世昌發(fā)放賞銀，幾個(gè)門客忙著幫他們散福桃，接謝恩摺子，聽見叫陪駕，忙撂下衆(zhòng)人趕了過來，隨雍正到暢音閣後禮拜觀音。
他們這一去，這邊一羣人立時(shí)如釋重負(fù)，王爺、太監(jiān)、戲子混到一處，也不忙收拾殘席，只是說笑逗趣兒，議論今日戲文。允祉招手叫過葛世昌道：“喂，葛家的！你那個(gè)親戚常州府的票擬已經(jīng)批出去了，不該謝謝爺們？”“是了是了！”葛世昌一溜小跑過來，打千兒笑道：“這都是王爺和十六王爺?shù)某扇嚼u三王也給小的透了風(fēng)兒，小的這出《鄭儋打子》活兒就做得那麼清爽？”允祿一眼瞧見李漢三也在那邊桌上，撲哧一笑，說道：“今兒李漢三也來了？”
“是，”李漢三也忙過來，躬身一禮，又笑著對葛世昌道：“後庭花今兒出風(fēng)頭見彩！我們?nèi)f歲爺難得這一笑呢！”允祿手上戴著個(gè)玉石大扳指，順手丟給李漢三，道：“這個(gè)賞你！”李漢三故作驚詫地後退一步，說道：“這是忌諱物件，王爺怎麼賞我這個(gè)？”
幾個(gè)人都不禁詫異，允祿說道：“這是常戴的，我從小戴到如今，沒聽說有什麼忌諱。”
“我從打入京就聽人說，北京人如今和福建人一模似樣——愛男寵。”李漢三一本正經(jīng)說道：“女的月癸忌房——房事，男的卻有痔瘡，那些犯了痔的就戴個(gè)大扳指，也是迴避相好兒的意思。我沒這個(gè)癖好戴上這物事，不知道的還道是我也有了龍陽之好……”他沒說完，衆(zhòng)人已是大噱。允祉笑得捧著肚子道：“弘曆養(yǎng)這麼個(gè)撒野的殺才，連我們王爺都開起玩笑了……”李漢三指著葛世昌手上的嵌寶石大扳指，笑得彎著腰道：“王爺留心，葛家的犯了痔瘡呢！”
衆(zhòng)人又是一陣鬨笑，見雍正帶著弘時(shí)等人過來，才忙止住，起身肅立恭迎。