十二月下旬，風(fēng)刀霜?jiǎng)Γ瑯?shù)枝上的露珠俱結(jié)了冰霜，長(zhǎng)安城春明門(mén)之外，駛來(lái)一輛馬車(chē)。
車(chē)內(nèi)坐著兩個(gè)老人，一人身材頎長(zhǎng)，手中拿著一幅山水畫(huà)，嘴角含笑，正是被李治派去三門(mén)峽的盧承慶。
“閻兄不愧是大唐第一妙手，這幅‘三門(mén)峽圖’大氣磅礴，栩栩如生，陛下若見(jiàn)，定然滿(mǎn)意。”
盧承慶身邊的老人比他年輕幾歲，留著七寸長(zhǎng)鬚，是工部尚書(shū)閻立本。
閻立本曾畫(huà)過(guò)“秦府十八學(xué)士圖”，又奉李世民之命，畫(huà)“凌煙閣功臣二十四人圖”，在唐朝畫(huà)家之中，被譽(yù)爲(wèi)丹青神話(huà)。
他微微一笑，道：“盧兄過(guò)譽(yù)了。在下當(dāng)年擔(dān)任將作大監(jiān)時(shí)，也曾去過(guò)三門(mén)峽，想在附近修條棧道，避過(guò)險(xiǎn)關(guān)，卻未能成功。今日能幫上些小忙，也算了卻一樁遺憾。”
盧承慶感嘆道：“閻兄高義。若能打通這條水道，不知能節(jié)省多少人力物力。”
閻立本正色道：“在下心中一直有個(gè)疑問(wèn)。陛下讓盧兄勘探三門(mén)峽，是打算徵調(diào)勞力，強(qiáng)行鑿開(kāi)礁石嗎？”
盧承慶知道閻立本在擔(dān)心什麼。
根據(jù)這次的觀測(cè)，三門(mén)峽水流湍急，根本無(wú)立足之地。
若強(qiáng)行搭建木橋，讓勞力去開(kāi)鑿，還不知要有多少人淹死在三門(mén)峽水域。
“閻兄不必?fù)?dān)心，依老夫之見(jiàn)，陛下似另有辦法，絕非強(qiáng)行徵調(diào)勞力去開(kāi)鑿。”
閻立本道：“倘若陛下真有此意呢？”
盧承慶昂然道：“盧某必當(dāng)死諫！”
閻立本點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言。
兩人進(jìn)入皇城後，各自分手。
盧承慶先去了一趟戶(hù)部，見(jiàn)司衙內(nèi)並未出什麼亂子，所有官員各司其職，這才前往甘露殿求見(jiàn)。
李治得知他帶回一幅三門(mén)峽圖，忙命他呈上。
一眼看去，只覺(jué)一股洶涌磅礴的氣勢(shì)迎面撲來(lái)，彷彿黃河之水躍然紙上，竟要奔流而出。
細(xì)細(xì)端詳，只見(jiàn)峽谷兩岸夾水，壁立千仞，怪石嶙峋。
河心兩座大如小島的礁石，將河水分爲(wèi)三股，形成“人門(mén)”、“鬼門(mén)”、“神門(mén)”三座大門(mén)。
畫(huà)中還有一艘船，正以極快的速度駛向三門(mén)峽其中一門(mén)。
湊近一瞧，隱隱還能看到船頭有個(gè)小人，正指揮船手，調(diào)整風(fēng)帆和舵向。
那小人手舞足蹈，顯得非常焦急，更彰顯出三門(mén)峽的兇險(xiǎn)。
根據(jù)人船比例，那艘船並不大，只是艘中型船，便已如此危險(xiǎn)，由此可知，大貨船根本無(wú)法通行。
過(guò)三門(mén)之後，是座大山，名爲(wèi)“抵柱山”，洶涌的河流被砥柱山擋住，一分爲(wèi)二，分流而過(guò)。
盧承慶在一旁解釋?zhuān)f(shuō)只要通過(guò)三門(mén)，水流受砥柱山阻擋，便舒緩很多，再無(wú)危險(xiǎn)。
中流砥柱，便因此而來(lái)。
李治端看良久，暗暗點(diǎn)頭。
只要炸了這兩個(gè)大礁石，三門(mén)峽便是一條寬闊安全的水道，洛陽(yáng)的糧食就能源源不斷的運(yùn)到長(zhǎng)安。
他勉勵(lì)了盧承慶兩句，又詢(xún)問(wèn)了三門(mén)峽周邊一些情況，盧承慶一一回答了。
李治心中有了數(shù)，第二天常朝之後，下達(dá)一道詔令，讓三省六部、九寺五監(jiān)、以及御史臺(tái)四品以上官員，未時(shí)中旬，在右延明門(mén)等候。
除這些人外，李治還特意欽點(diǎn)了劉仁軌，讓他一同參加。
消息傳到門(mén)下省後，韓璦將旨意轉(zhuǎn)達(dá)給手下兩名侍郎。
崔敦禮雖也是侍中，平日卻在兵部坐衙，無(wú)需他去通知，於是，他命人把劉仁軌喊了過(guò)來(lái)。
“劉給事，陛下有旨，讓你我未時(shí)中旬，去右延明門(mén)外候旨，可能是要宮廷設(shè)宴，你莫要忘了。”韓璦笑容滿(mǎn)面的道。
原本他並不喜劉仁軌，可既然皇帝對(duì)他另眼相看，他也要稍加籠絡(luò)了。
劉仁軌應(yīng)了聲是，也不多問(wèn)，拱手告退。
劉仁軌在門(mén)下省的差使，和中書(shū)省的中書(shū)舍人完全對(duì)應(yīng)。
中書(shū)省六名中書(shū)舍人，負(fù)責(zé)制誥，門(mén)下省則有四名給事郎，負(fù)責(zé)審覈誥書(shū)。
若發(fā)現(xiàn)不滿(mǎn)意或不合規(guī)制的地方，再上報(bào)侍中和門(mén)下侍郎。
給事郎權(quán)利其實(shí)很大，只不過(guò)品級(jí)不高，只有五品，與劉仁軌這個(gè)年齡的官員不相稱(chēng)。
其他幾名給事郎都才三四十歲，最年輕的裴炎只二十八歲，獨(dú)他已近六旬。
劉仁軌話(huà)不多，辦事卻很利索，未時(shí)不到，就解決了手頭上的工作。
唐朝官員，並未具體規(guī)定下衙時(shí)間，只要辦完手中差事就行，不少門(mén)下省官員，都已回家去了。
劉仁軌無(wú)事可做，便拿出一本書(shū)讀著，約莫捱到未時(shí)一刻，韓璦派人請(qǐng)他過(guò)去。
門(mén)下省位於中軸線(xiàn)以東，劉仁軌與韓璦、兩名門(mén)下侍郎會(huì)合後，一同向西而行，穿過(guò)左延明門(mén)，很快來(lái)到右延明門(mén)。
其他官員也都到的差不多了。
劉仁軌和徐孝德、上官儀匯合，上官儀笑道：“劉葫蘆，陛下下旨召四品以上官員，獨(dú)你一個(gè)是五品，看來(lái)你的恩寵要來(lái)了。”
劉仁軌道：“還不知是要幹什麼，也許陛下有什麼事要問(wèn)我，也未可知。”
上官儀笑罵：“有什麼事只你一人知道？這話(huà)聽(tīng)著好不輕狂！”
徐孝德道：“我琢磨著，陛下應(yīng)該是打算設(shè)宴。”
劉仁軌道：“好端端，爲(wèi)何在內(nèi)庭設(shè)宴？”
徐孝德笑道：“我哪知道，也許聖人忽然來(lái)了興致，誰(shuí)又能琢磨透聖人心思呢？”
官員們說(shuō)說(shuō)笑笑，心情都很放鬆，跟著王伏勝過(guò)了兩儀門(mén)、月華門(mén)、安仁門(mén)，竟到了後宮內(nèi)院。
衆(zhòng)官都疑惑了。
以前倒也來(lái)過(guò)後宮，比如前往凌煙閣，觀雲(yún)殿，與太宗皇帝緬懷當(dāng)年打江山的日子，共進(jìn)文酒之會(huì)。
然而安仁門(mén)位於中軸線(xiàn)以西，凌煙閣和觀雲(yún)殿都在東邊。
再往前走，就是西海池、北海池和南海池，鮮有官員來(lái)此。
韓璦高聲道：“王大監(jiān)，咱們這是去哪啊？”
王伏勝道：“前往禁苑。”
羣臣這才恍然，跟著王伏勝一路前行，沿途倒也領(lǐng)略了一番後宮景緻。
不一會(huì)，穿過(guò)玄武門(mén)，來(lái)到禁苑，一路朝著東北而行，很快來(lái)到一座小院子前。
院子周?chē)M是手執(zhí)刀柄的千牛衛(wèi)，戒備森嚴(yán)，官員們都暗暗心驚。
許敬宗認(rèn)出此處是虎圈，低聲道：“莫非是哪個(gè)外國(guó)使節(jié)，獻(xiàn)給陛下老虎，陛下讓我們來(lái)觀賞？”
衆(zhòng)人都問(wèn)鴻臚寺卿許圉師。
許圉師捻鬚道：“安息國(guó)倒是獻(xiàn)了頭老虎，可與別的老虎都安置在典廄署，未聽(tīng)說(shuō)轉(zhuǎn)到了禁苑啊。”
將作大監(jiān)閻立德臉色蒼白，喃喃自語(yǔ)道：“莫非陛下煉好丹藥，想要讓我們都服下？”
閻立本道：“兄長(zhǎng)，你在說(shuō)什麼？”
閻立德只搖頭嘆息，沒(méi)有做聲。
王伏勝讓羣臣在院外等候，進(jìn)入院中，正要向李治彙報(bào)，卻見(jiàn)李治正在和薛仁貴說(shuō)話(huà)。
“薛卿，此物你猜是什麼？”李治手指捏著一堆黑色粉末，微笑著問(wèn)。
薛仁貴遲疑了一會(huì)，道：“似有硫磺之味，應(yīng)是藥粉吧？”
李治笑了笑，道：“不錯(cuò)，確實(shí)是一種藥粉，不過(guò)是種特別的藥粉，待會(huì)也許會(huì)讓你大吃一驚。”
這正是李治命匠人最新研製好的火藥。
火藥配方很簡(jiǎn)單，硫磺、木炭和硝石的最佳比例，是1比1.5比7.5，學(xué)歷史的都知道。
原料也非常廣泛，這個(gè)時(shí)期的硝石又叫“消石”，和硫磺一樣，都是藥材，唐朝地大物博，硝石礦、硫磺礦都有很多。
太醫(yī)署將原料送來(lái)後，李治讓將作監(jiān)的匠人們將三種材料按照比例，稱(chēng)量研磨，煉製成粉。
再浸泡、晾乾、篩選，得到火藥顆粒。
因火藥太過(guò)危險(xiǎn)，李治命人在虎圈內(nèi)，又修建幾座庫(kù)房，相隔較遠(yuǎn)，就算髮生意外，也能將損害降到最低。
如此煉製好的火藥，已有兩千多斤，全都存放在虎圈倉(cāng)庫(kù)中。
王伏勝上前道：“陛下，大臣們已經(jīng)都到了。”
李治點(diǎn)點(diǎn)頭，出了院子，羣臣紛紛向他見(jiàn)禮。
李治擡手道：“衆(zhòng)卿不必多禮，今日過(guò)來(lái)，是讓你們瞧一樣?xùn)|西的，大家都隨朕來(lái)吧。”
朝衆(zhòng)大臣招了招手，轉(zhuǎn)身朝虎圈方向而去。