吐谷渾使節(jié)名叫慕容信，他得知唐朝讓本國(guó)居宴會(huì)首位後，喜不自勝，來(lái)到一間屋子外，朝屋中之人拜了拜。
“王妃殿下，臣慕容信求見(jiàn)。”
屋中之人是吐谷渾王妃，也是大唐的弘化公主，李平。
因局勢(shì)危急，吐谷渾王慕容忠烈爲(wèi)請(qǐng)得大唐援助，連妻子也派在使節(jié)團(tuán)中。
“慕容將軍有何要事，就在外面說(shuō)吧。”屋中傳來(lái)弘化公主的聲音。
慕容信道：“鴻臚寺剛剛派人傳來(lái)消息，明日有唐朝官員代替大唐天子，宴請(qǐng)各國(guó)外使，本國(guó)排在頭一席。”
弘化公主驚喜道：“當(dāng)真？”
往年都是吐蕃坐一席，就算大食國(guó)使節(jié)來(lái)了，也只能屈尊二席，吐谷渾還要跟回紇爭(zhēng)第三席。
如今大唐天子讓他們坐一席，顯然是在釋放某種信息。
慕容信笑道：“絕不會(huì)錯(cuò)，末將以爲(wèi)，這是大唐天子打算出兵援助我們的徵兆！”
弘化公主卻沒(méi)有這麼樂(lè)觀。
她憑著舊日人脈，已探知朝廷眼下的局面。
唐軍正在征討西突厥，此戰(zhàn)結(jié)束前，只怕很難出兵相助吐谷渾。
話雖如此，就算唐朝不出兵，也依然有操作餘地。
唐朝每年的各國(guó)朝貢，不僅是唐朝與外邦的交流盛宴，也是各國(guó)趁機(jī)開(kāi)展外交的機(jī)會(huì)。
平日各國(guó)使節(jié)很難見(jiàn)到面，就算見(jiàn)了，因主客關(guān)係，總有一方處?kù)墩勁腥鮿?shì)，很難談攏大事。
在長(zhǎng)安就不同了，大家都是客，誰(shuí)也佔(zhàn)不到便宜，更容易達(dá)成協(xié)議。
弘化公主輕聲道：“明日宴會(huì)之上，將軍可趁機(jī)再與黨項(xiàng)人談?wù)劊苍S他們會(huì)改變主意呢。”
慕容信答應(yīng)了。
另一邊，李義府被李治任命爲(wèi)宴會(huì)使，心中極爲(wèi)振奮。
他先去甘露殿找上李治，問(wèn)了幾句宴會(huì)的事，摸清了天子的意思，心中有了底。
隨後他又馬不停蹄去了殿中省和禮部，與他們協(xié)商明日宴會(huì)的事。
禮部是許敬宗執(zhí)掌的部門(mén)，還算配合，只是恭喜他時(shí)，多了幾分酸溜溜的語(yǔ)氣。
殿中省卻是世家派系的地盤(pán)，殿中監(jiān)正是長(zhǎng)孫衝。
他似乎提前算準(zhǔn)李義府要去，也不知躲哪裡去了。
李義府只好與殿中省其他官員交涉，那些官員也不故意跟他唱對(duì)臺(tái)，只個(gè)個(gè)打太極，推來(lái)推去。
幸得李義府爲(wèi)人精明，對(duì)殿中省流程很瞭解，若是個(gè)剛?cè)牍賵?chǎng)的雛鳥(niǎo)，準(zhǔn)被這幫人繞得迷迷糊糊，最後啥也幹不成。
第二天正午，宴會(huì)在昭德殿如期舉行。
李義府深悉李治用意，在宴會(huì)上很擡舉慕容信，拉著他的手，與其他使節(jié)敬酒。
吐蕃使節(jié)都布見(jiàn)了，只是冷笑，喝了兩杯酒便提前告辭離開(kāi)。
宴會(huì)之後，慕容信回到外館，朝弘化公主回報(bào)了一天的收穫。
“王妃殿下，黨項(xiàng)使節(jié)果然改變態(tài)度，表示只要唐朝支持我們，他們就肯出兵共抗吐蕃。”
弘化公主點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就需獲得大唐支持纔好呢，縱然他們不出兵，最好也派一名將領(lǐng)，讓黨項(xiàng)知道他們?cè)谥С治覀儭！?
慕容信道：“您說(shuō)的極是。”
弘化公主又道：“除去黨項(xiàng)，就剩東女國(guó)最強(qiáng)大了，若能得她們相助，勝算又能增加幾分。”
慕容信皺眉道：“她們並非大唐屬國(guó)，無(wú)法進(jìn)鴻臚寺，我費(fèi)勁周折找到她們，那東女女王卻傲的很，根本不見(jiàn)我。”
弘化公主笑道：“不必?fù)?dān)心，賓就女王既親來(lái)長(zhǎng)安，就說(shuō)明東女國(guó)形勢(shì)也不好，總有機(jī)會(huì)。”
“可她不見(jiàn)咱們，如之奈何？”
弘化公主沉吟道：“她們來(lái)長(zhǎng)安，也是想獲得大唐護(hù)佑。要想說(shuō)服她們，還是得利用大唐來(lái)壓壓她們。”
慕容信道：“那就只能拜託王妃了。”
弘化公主道：“我祖母昔日有一友，原是個(gè)信佛的，後來(lái)還俗，生了個(gè)好女兒，如今貴爲(wèi)大唐皇后。就不知這位老祖，肯不肯念幾分舊情。”
慕容信又驚又喜，道：“請(qǐng)王妃以大王爲(wèi)重，以國(guó)家爲(wèi)重，務(wù)必試上一試！”
弘化公主嘆道：“你不必多勸，我如今已是半個(gè)吐谷渾人，爲(wèi)了大王，碰碎了頭也無(wú)妨。”
十二月初六，是武皇后之母楊氏的壽辰。
爲(wèi)了搶著給楊氏拜壽，纔剛剛到初四，武府大門(mén)都快被擠破了，都想獲得一份請(qǐng)?zhí)?
到了初五早晨，武順總算得了空閒，在母親楊夫人囑託下，又進(jìn)宮來(lái)拜見(jiàn)武媚娘。
這次武順並未帶女兒，而是把兒子賀蘭敏之帶來(lái)了。
母子二人在後殿見(jiàn)過(guò)了禮，賀蘭敏之朝武媚娘甜甜一笑，道：“皇后姨母，外甥好想您。”
這孩子與李忠同年，今年十二歲，長(zhǎng)的眉清目秀，很是惹人喜愛(ài)。
武媚娘笑道：“出去玩兒吧，我和你母親說(shuō)幾句話。玉屏，帶敏之去秋謐園。”
一名宮人應(yīng)了聲，拉著賀蘭敏之出去了。
武媚娘揮了揮手，屏退了其他宮人。
武順見(jiàn)武媚娘繃著一張臉，陪笑道：“哎，好妹子，我這次可不是來(lái)煩你，是母親有事讓我跟你說(shuō)。”
武媚娘道：“母親有何交代？”
武順笑道：“那個(gè)出嫁吐谷渾的弘化公主，你可還有印象？”
武媚娘目光微閃：“哦，是她啊，她也來(lái)長(zhǎng)安了嗎？”
“可不是嗎？跟著吐谷渾使節(jié)一起來(lái)的。”
“她怎麼了？”
武順見(jiàn)她面色緩和了一些，挨近她坐下，笑道：“母親做娘子時(shí)，與她祖母是手帕交。她如今找過(guò)來(lái)，求母親幫個(gè)小忙，母親抹不開(kāi)面，所以讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你。”
武媚娘道：“她想求母親什麼？”
武順笑道：“也不是什麼大事，就是希望母親壽宴那日，請(qǐng)一位外國(guó)使節(jié)到咱府上，再給間房子，讓她們單獨(dú)說(shuō)幾句話。”
武媚娘道：“她要請(qǐng)的可是東女國(guó)女王？”
武順吃了一驚，道：“妹子，你怎麼連這也知道？”
武媚娘微笑道：“你別多問(wèn)，回覆母親，答應(yīng)她便是。”
武順答應(yīng)了。
她見(jiàn)妹妹心情轉(zhuǎn)好，便和她說(shuō)了一會(huì)閒話，正要告辭時(shí)，宮人玉屏在宮外求見(jiàn)。
武媚娘命她進(jìn)來(lái)了。
只見(jiàn)玉屏牽著賀蘭敏之走了進(jìn)來(lái)。賀蘭敏之臉上有一道淤青，低著頭不說(shuō)話。
武順吃了一驚，抱住賀蘭敏之，道：“我的兒，你臉上這是怎麼了？”
賀蘭敏之哼了一聲，不吭聲。
武媚娘沉聲道：“玉屏，你說(shuō)。”
玉屏低聲道：“回殿下，小郎在秋謐園和人打起來(lái)了。”
武順又驚又愕，道：“敏之與誰(shuí)打起來(lái)了？”這裡畢竟是皇宮，宮中的小孩可不比外邊。
那宮人道：“是高安公主和一名小內(nèi)侍……”
原來(lái)賀蘭敏之在秋謐園玩耍時(shí)，碰到高安公主，便和她說(shuō)話。
後來(lái)得知高安公主是蕭淑妃女兒，便罵蕭淑妃是狐貍精，兩個(gè)孩子便吵起嘴來(lái)。
高安公主哪裡吵得過(guò)他，兩人爭(zhēng)論沒(méi)幾句，高安公主就哇哇大哭。
賀蘭敏之更加得意，動(dòng)手捏扯高安公主的臉，旁人見(jiàn)他是皇后外甥，都不敢管。
便在這時(shí)，小吉路過(guò)，瞧見(jiàn)高安公主被欺負(fù)，就過(guò)來(lái)幫她。
賀蘭敏之對(duì)公主尚且無(wú)禮，更不會(huì)對(duì)一個(gè)小內(nèi)侍客氣，擡手就對(duì)他拳打腳踢。
小吉一開(kāi)始頗爲(wèi)忍讓，後來(lái)實(shí)在忍不住，反擊了幾拳。
賀蘭敏之自來(lái)長(zhǎng)安後，嬌生慣養(yǎng)，從未受過(guò)欺負(fù)，被他打懵住了。
玉屏趁機(jī)拉他回來(lái)了。
武順聽(tīng)是個(gè)小內(nèi)侍與兒子動(dòng)手，便道：“皇后殿下，你外甥被閹奴欺負(fù)，你管不管？”
武媚娘沉默了一會(huì)，朝玉屏問(wèn)：“那小內(nèi)侍叫什麼？”
宮人道：“是跟在聖人身邊的內(nèi)主事小吉。”
內(nèi)主事是內(nèi)侍監(jiān)九品官，王伏勝看李治喜歡小吉，就提拔他一個(gè)小官。
武媚娘皺眉道：“是他。”
武順聽(tīng)說(shuō)是皇帝身邊的人，一下就慌了，怕被皇帝知道此事，畢竟是自家兒子欺負(fù)公主在先。
“皇后殿下，我看這事就算了，可別鬧大，惹聖人心煩。”她陪笑道。
武媚娘斜了她一眼，道：“母親年老心軟，架不住孩子撒嬌，情有可緣。可你這做母親的要管，否則這孩子將來(lái)就要?dú)г谀闶种校 ?
武順陪笑道：“是是，回去我就管教他。”帶著賀蘭敏之匆匆離去。