卻那胡人少年，其家爲(wèi)避戰(zhàn)亂，從幽州西遷到了朔方，併爲(wèi)了尋個(gè)靠山，增強(qiáng)安全感，且甘願(yuàn)付出每年都奉獻(xiàn)給拓跋部大批羊馬的代價(jià)，與拓跋部結(jié)了親，奈何當(dāng)下戰(zhàn)亂百年，當(dāng)真是有錢(qián)也做不了人，天下不靖，海內(nèi)雖大，又何處能是桃源？他的一家老小死在了張韶部屠戮虎澤的掠奪戰(zhàn)中，他能得幸存，堪稱命大，然最終沒(méi)死在張韶部刀下，死在了茍雄的軍法下。
且渠元光捧著這少年死不瞑目的首級(jí)，獻(xiàn)與茍雄之時(shí)，忽然回想起了季和見(jiàn)那少年之初，叫自己去給那少年說(shuō)的幾句話中的一句，季和的原話是“只要他不怕死，我，就不但能讓他做人，還能做人上人”。瞧著手上這少年的人頭，元光越是品味，越覺(jué)季和此話實(shí)是大有意味。
“在決定用這胡兒時(shí)，季大人就想到了，這胡兒沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)被茍雄殺掉？”元光已覺(jué)季和的膽色可與他一比，此時(shí)更是覺(jué)得季和的“殺伐果斷”亦與自己一般無(wú)二，油然升起惺惺相惜之感。
季和頗爲(wèi)看重元光的緣故，或者也是因此？覺(jué)得元光的某方面，與他相像？也許是這樣吧，也許不是。季和不說(shuō)，誰(shuí)也不能知道。
就該如何奪回朔方郡，該採(cǎi)用何種戰(zhàn)策，是慎重，還是急進(jìn)，茍雄與季和已然爭(zhēng)論多日，至此，經(jīng)由抓住季和“弄虛作假”的把柄，茍雄佔(zhàn)了上風(fēng)。
他洋洋得意，伸開(kāi)了腿，兩個(gè)手掌放在黑毛密集的大腿上，只略瞟了下那少年血肉模糊的腦袋，即對(duì)季和說(shuō)道：“老季，我決定明天就出兵，先打河陰，再打朔方！你說(shuō)如何？”
季和還想再試一試阻止他，說(shuō)道：“將軍，前日軍議，你也聽(tīng)元光說(shuō)了，定西侵我朔方的主將張韶，是定西的上將，昔鎮(zhèn)戍西域，小有威名，其謀佐張龜，乃莘幼著重用的謀士，向有智名，其帳下諸將，如高延曹等者，皆隴地猛士，萬(wàn)人敵也，我軍的兵力盡管佔(zhàn)優(yōu)，可河陰、朔方等縣都在張韶手中，他卻是佔(zhàn)了地利，兼有趙染干、趙興兄弟這兩個(gè)朔方的地頭蛇爲(wèi)他招攬朔方郡的諸匈奴等胡部爲(wèi)用。下官仍是以爲(wèi)，此戰(zhàn)切切不可輕敵！
“並且斥候近日亦接連稟報(bào)，河北西安陽(yáng)等地的拓跋部騎兵、丁壯，陸續(xù)集結(jié)，約近萬(wàn)之衆(zhòng)，現(xiàn)主要屯於西安陽(yáng)和九原兩縣。西安陽(yáng)鄰朔方縣，九原鄰河陰縣。孟公前遣使赴盛樂(lè)，面見(jiàn)拓跋倍斤，拓跋倍斤表面上答應(yīng)得痛快，願(yuàn)助我軍奪回朔方，可孟公專門(mén)交代，倍斤此鮮卑胡，野心勃勃，不可信也！他於下屯兵於西安陽(yáng)、九原，其意究竟是何？殊難測(cè)也！萬(wàn)一當(dāng)我軍與張韶部激戰(zhàn)之際，他突然渡河摻和進(jìn)來(lái)，襲我側(cè)翼，後果恐不忍言！
“將軍，敢請(qǐng)三思！”
“河北西安陽(yáng)等地的拓跋部騎兵、丁壯”，這說(shuō)的是近日來(lái)河北草場(chǎng)上，拓跋部的動(dòng)靜。
自搶佔(zhàn)了西安陽(yáng)以後，爲(wèi)了保住這塊地盤(pán)，也是爲(wèi)了防止張韶遣兵渡河爭(zhēng)奪，同時(shí)也是存了伺機(jī)把定西拒不肯給的西安陽(yáng)西邊的大片草場(chǎng)搶回來(lái)的念頭，拓跋倍斤已緊急遷徙了本放牧在盛樂(lè)西邊草原，離朔方不遠(yuǎn)的兩千多落鮮卑牧民過(guò)去。
這兩千多落，暫時(shí)不是全傢俱遷，是每落，亦即每家，先出丁壯兩人，帶少量的羊馬到至，剩餘的家庭成員等形勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)再說(shuō)。胡人的一落和唐人的一家，人口相當(dāng)，平均下來(lái)都是五口，這就等於是把每落的男丁都先遷至。胡人實(shí)行的是族兵制，普通的牧民，平時(shí)放牧，戰(zhàn)時(shí)爲(wèi)兵，這兩千多落的四五千男丁，稍微一組織，就是一支不可小覷的輕騎兵部隊(duì)。
牧民得兵大約五千，再加上尚留在河北岸的賀蘭延年其部的騎兵，可不就是近萬(wàn)之?dāng)?shù)了。
這麼一支敵友未明的部隊(duì)，駐紮在咫尺之遙的黃河北岸，就像是頭頂上懸了一柄劍，便是拋掉張韶“上將”、張龜“智名”、高延曹等“隴地猛士”的諸種因素，實(shí)事求是地說(shuō)，這場(chǎng)奪回朔方的戰(zhàn)爭(zhēng)，的確也應(yīng)該是慎重第一，“三思而後行”，亦難怪季和一直反對(duì)茍雄急進(jìn)了。
茍雄不屑地說(shuō)道：“張韶算什麼上將？除掉秦州一戰(zhàn)，老子以前根本就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他！分明是莘阿瓜無(wú)人可用，這纔不得不把他重用。定西的智士，老子只聞過(guò)唐艾之名，張龜？倒是聽(tīng)說(shuō)他不但眼瞎，而且腿瘸，這麼個(gè)廢人，也配稱‘智名’？趙染干我是再熟悉不過(guò)了，老子的手下敗將，十個(gè)他，也抵不上老子的一根小手指！趙染干、趙興是地頭蛇？你適才不聞老子說(shuō)麼？老子在河陰、朔方等縣都有內(nèi)應(yīng)！張韶再有城池爲(wèi)倚，又怎樣？老子兵馬一到，不需費(fèi)一箭一矢，你且看著，就會(huì)有人開(kāi)門(mén)獻(xiàn)城！
“唯那拓跋倍斤，其意的確難測(cè)。可也正因爲(wèi)其意難測(cè)，我軍才得要儘快奪回河陰和朔方等縣方是！老季，你是唐兒的才士，不聞‘遲則生變’麼？”
一通話下來(lái)，說(shuō)的季和啞口無(wú)言。
季和的擔(dān)憂有道理，但茍雄的這番話也有道理，並若只按他這番話中對(duì)敵我的分析而言，似乎他的勝面的確還是挺大的，就如季和一直反對(duì)急進(jìn)一樣，也就無(wú)怪茍雄堅(jiān)持急戰(zhàn)了。
茍雄堅(jiān)持急戰(zhàn)的緣故，此外，還有重要的一點(diǎn)。
那就是幷州的郡縣，儘管多半已被茍雄與楊滿打下，可幷州的州治還沒(méi)攻克，打下幷州州治，這纔是幷州戰(zhàn)場(chǎng)上最大的功勞，茍雄自是不肯把此功讓給楊滿，因而他現(xiàn)下是人在朔方，心在幷州，一心只想快點(diǎn)收回朔方郡，他好趕回幷州，卻又如何會(huì)願(yuàn)意在朔方郡長(zhǎng)期停留？
季和還想再勸。
茍雄下到地上，光著腳到帳壁處，抽出佩刀，徑至元光身邊，刀刃壓住他的脖頸，變色猙獰，斥道：“猴崽子，誰(shuí)讓你殺在這胡兒了？老子讓你殺了麼？他死前叫喊‘這些話’，老子還沒(méi)問(wèn)他，‘這些話’怎麼了？你竟敢就擅自殺了他？殺人滅口麼？”
茍雄豈會(huì)不知一個(gè)小小胡人少年，哪裡會(huì)有膽子“謊報(bào)敵情”？背後一定是季和的主使。只是季和是孟朗看重的人，而孟朗深得蒲茂的信任，茍雄雖是與孟朗不對(duì)付，認(rèn)爲(wèi)他約束和刑殺氐人豪酋、引唐士入朝等政措，嚴(yán)重?fù)p害了氐人貴族的權(quán)益，然而本意來(lái)講，也是有點(diǎn)怕如果往死裡得罪了孟朗，一旦引得蒲茂的天顏震怒，他恐是吃不了好去的，所以，剛纔嚇唬過(guò)季和後，元光急忙忙地殺掉那少年之舉動(dòng)，他遂睜一眼閉一眼。
卻沒(méi)料到，這季和這般不識(shí)好歹，放了他一馬，他不知足，還阻自己出兵，茍雄動(dòng)了真怒了。
刀刃森寒，元光從頭頂，涼到了腳底板。
他跪在地上，惶恐地說(shuō)道：“小人不敢！”求救似的看向季和。
季和知事不可爲(wèi)了，說(shuō)道：“將軍說(shuō)的甚是，那就按將軍的心意辦吧。”
“按我的心意？”
“按將軍的心意。”
“我的心意已經(jīng)說(shuō)了，明天就出兵！”
“是，明天就出兵。”
茍雄贏了一局，高興起來(lái)，隨便一腳踹倒了元光，說(shuō)道：“先把你的猴頭寄在項(xiàng)上，再有擅做主張之舉，老子必砍了你！”
元光嚇出一身汗，說(shuō)道：“是，是，小人不敢。”
“滾出去吧！”
……
元光隨著季和出到帳外。
離開(kāi)了茍雄的住帳，行在營(yíng)中的路上，季和嘆了口氣。
元光小心翼翼地問(wèn)道：“大人是在擔(dān)憂將軍進(jìn)攻河陰、朔方的戰(zhàn)事麼？”
季和憂心忡忡地說(shuō)道：“張韶?fù)?jù)城爲(wèi)固，拓跋部意圖不明，茍將軍執(zhí)意輕進(jìn)，吾恐?jǐn)⑴R也！”
元光安慰季和，說(shuō)道：“大人，張韶此人，以往聲名確非很顯，定西名將，不外乎麴碩、麴爽、麴球、莘阿瓜等數(shù)人，今麴碩、麴球俱死，麴爽在谷陰，莘阿瓜亦不在朔方，以我兵力之優(yōu)，攻彼遠(yuǎn)來(lái)之虜，將軍又自稱在河陰、朔方等縣皆有內(nèi)應(yīng)，這場(chǎng)仗，或許也不一定會(huì)輸。”
麴爽在性格上儘管有很大的缺點(diǎn)，但他於前年率兵滅了冉興，此是“滅國(guó)之功”，在蒲秦等國(guó)中的名聲還是不小的，在元光的心目中，他亦絕對(duì)是定西的名將之一。
季和良久無(wú)言，到了自己的住帳外，說(shuō)了一句，說(shuō)道：“望能如爾所言！”
比與做呂明的謀佐時(shí)，還是與呂明搭檔的日子，過(guò)得舒坦，呂明的出身、官位雖不及茍雄，卻能甄別對(duì)錯(cuò)，聽(tīng)進(jìn)諫言，但這也是沒(méi)有辦法的事。季和打發(fā)走了元光，自入帳中，鋪紙?zhí)峁P，書(shū)信一封，詳述了與茍雄在用兵方略上的爭(zhēng)執(zhí)過(guò)程，派人立即快馬送去給孟朗。茍雄明日就要出兵，這封信送到孟朗處，至少要七八天，必然是來(lái)不及了，只當(dāng)是聊勝於無(wú)。
……
次日，茍雄點(diǎn)齊兵馬，留了數(shù)百羸弱守營(yíng)，大舉向西進(jìn)發(fā)。
三天後，到達(dá)曼柏。
曼柏的秦兵駐軍提前得到茍雄的軍令，已經(jīng)做好了備戰(zhàn)，沒(méi)多做耽誤，也只留下了數(shù)百羸弱守營(yíng)，其餘的便與茍雄合兵一處，共往西邊的河陰縣去。兩支部隊(duì)合攏，共八千餘步騎，騎兵三千，步卒近六千人，三千騎兵裡頭，甲騎八百多，輕騎兩千出頭。
出曼柏地界，西行三四十里，從一片小漠區(qū)的南端經(jīng)過(guò)，轉(zhuǎn)往西北方向，順著匯入虎澤的那條河流行六十里，到達(dá)了虎澤。茍雄本想著在這裡休整一天，結(jié)果一看，虎澤周圍的草場(chǎng)上，遍是死掉的虎澤諸胡部牧民的屍首，蠅蛆滋生，臭氣沖天，卻是半刻都無(wú)法多待，只好放棄了早先的打算，帶著部隊(duì)繼續(xù)西北而行，又走四十多裡，到了黃河南岸。
到至此處，離河陰縣就很近了，只有百里上下的路程。
季和建議說(shuō)道：“我軍由沙南至此，行程三百餘里，一路上，雖是碰到的零散牧民，將軍都把之殺了，但我軍八千餘衆(zhòng)，行軍的聲勢(shì)不能說(shuō)小，消息難免走漏。趙染干兄弟在朔方匈奴胡中略有威望，不能排除會(huì)有胡牧去給他們報(bào)訊，河陰縣中可能已經(jīng)有備。不如在這裡休整兩日，同時(shí)分遣斥候去河陰、河北岸打探，探查一下河陰的趙染干、李亮部和河北岸的拓跋兵，有無(wú)異動(dòng)，然後再作進(jìn)戰(zhàn)的計(jì)較不遲。”
茍雄聽(tīng)從了他的這個(gè)意見(jiàn)，就傳下令去，全軍休整兩天，遣斥候去河陰、河北岸探查。
去河北岸的斥候遲遲未歸，去河陰的斥候於次日下午歸來(lái)。
能被選爲(wèi)斥候的，悉是軍中的精卒，去河陰的這隊(duì)斥候，帶隊(duì)的是個(gè)羌人，出自羌人的慈利部，“慈利”是唐譯的戎話，意爲(wèi)“獐”，其部因善狩獵，在山地上行走如獐輕捷矯健而得此名，從他的部族名即可看出，這人身手不凡，誠(chéng)然軍中驍銳，兼且機(jī)靈，向得茍雄的歡心。
他稟報(bào)茍雄，說(shuō)道：“將軍，大喜！”
“怎樣個(gè)大喜？”
這斥候歡歡喜喜地說(shuō)道：“河陰縣守備鬆弛，小人等到時(shí)，見(jiàn)那城門(mén)洞開(kāi)，城頭上守兵寥寥，歪七八扭的，毫無(wú)樣子，至有呼呼大睡的。小人等雖不能摸進(jìn)城，但在城外抓住了兩個(gè)縣內(nèi)的住民，拷問(wèn)得知，趙染干、李亮兩個(gè)，在縣中是日夜飲酒，對(duì)我軍之到，是半點(diǎn)沒(méi)有警戒！”
既然“守備鬆弛”，爲(wèi)何“不能摸進(jìn)城”？原因很簡(jiǎn)單，戎人的兩大部種組成，羌人和氐人皆蓄髮，或散披，或梳成辮子繞髻於腦後，匈奴人則髡頭小辮，頭頂剃光，繞頭頂結(jié)小辮下垂，朔方郡沒(méi)有戎人定居，胡人主要是匈奴人，兩邊的髮飾截然不類，故是無(wú)法僞裝入城。
茍雄很信任這個(gè)斥候，聞言喜顧季和，說(shuō)道：“老季，你聽(tīng)聽(tīng)，還阻我進(jìn)兵麼？”問(wèn)那斥候，說(shuō)道，“你可與勿幹乞田，廉崇見(jiàn)到了麼？”
勿幹乞田、廉崇，便是茍雄用之留守朔方郡的諸吏中，未被張韶部殺掉的其中二人，他兩人現(xiàn)下都在河陰，之前給茍雄密報(bào)張韶部的軍情幾人裡，就有他兩人。
那斥候答道：“因爲(wèi)不能進(jìn)城，沒(méi)能見(jiàn)到他兩人。”
茍雄說(shuō)道：“沒(méi)見(jiàn)到麼？那也無(wú)妨！聞我大軍到日，他兩人一定會(huì)想辦法做我內(nèi)應(yīng)的！”見(jiàn)季和滿頭大汗的，一個(gè)勁搖扇子，半晌不言語(yǔ)，問(wèn)他，說(shuō)道，“老季，你幹嘛不吭聲？”笑道，“是因聞河陰守備鬆弛，我一鼓可奪，故此追悔前阻我進(jìn)兵，無(wú)話可言了麼？”
季和搖扇說(shuō)道：“將軍，有一點(diǎn)不可不慮。”
“哪一點(diǎn)？”
“這會(huì)不會(huì)是趙染干、李亮的誘我深入之計(jì)？”
茍雄未得季和低頭拍馬，索然無(wú)味，說(shuō)道：“老季，你真是多疑！你們唐兒就是這樣，婆婆媽媽，憂前顧後，太不爽利！當(dāng)日我大破趙宴荔，生擒趙染干，他伏跪如雞，瑟瑟發(fā)抖，就他那慫樣，能想出來(lái)誘我深入之計(jì)？”大手一揮，豪氣地說(shuō)道，“你不要多說(shuō)了！只從我軍中，觀我攻取河陰！待打下此城，再拿回朔方縣，我上表奏捷之時(shí)，少不了你老季的一份功勞便是。”
……
茍雄駐兵的西南邊，河陰縣南的漠中，一處小綠洲上，正有兩千餘的定西騎兵潛藏。
這支騎兵，可就不是高延曹、趙興、曹惠部！
高延曹派出的斥候，於茍雄到達(dá)黃河南岸的當(dāng)夜，也就是茍雄遣去河陰的斥候返回之前日晚上，回來(lái)上稟高延曹，說(shuō)道：“將軍，秦虜約近萬(wàn)步騎，已至河南岸，離河陰約有百里。”