韻兒和蓉兒跟在後頭，聽她們交頭接耳地小聲嘀咕道：“其實，男人有個三妻四妾不是很尋常的事麼？先不說皇上三宮六院，就是尋常百姓裡的有錢有勢之家，也不都有個幾房小妾伺候麼！”逸蓉這話好像是說給梅兒聽的。

韻兒道：“你說的雖然沒錯，這世道也本來就是這樣，可依我看呀，越是如此，越能凸顯咱們王爺專情！”

蓉兒不屑道：“多愛或少愛一個沒什麼大不了的，聽說海外有個女兒國，剛好與咱們相反，國王和當官的都是女子，男人到成了伺候人的，有朝一日我就去那裡娶一大堆男人回來侍候我，那才叫風光無限呢！”

韻兒啐了她一口，笑道：“虧你說得出口，羞也不羞，居然還要娶幾個男人，怕單是那事也吃不消吧？！”

蓉兒胸脯一挺，不服氣道：“誰怕誰啊！……”“越說越不像話了，你快住口吧！我不要聽啦！”說話間，他們主婢四人已漸行漸遠，後還說了什麼話，梅兒可聽不清了。

梅兒藏身樹上，默默看著她們消失在甬道盡頭，這才從樹上飄身落下，後踮起腳尖久久凝望著他們遠去的方向，臉上流露出一絲淡淡的哀傷來，暗自思道：“想必王爺話語間提到珍愛之人便是我了，只可惜我此生並不能陪伴在王爺身邊，好在如今看來青琴王妃人也不錯，只要王爺過得幸福，我也就安心了，也許逸蓉說的對，娥皇女英不是也很好麼，也許將來我也能與青琴共事一夫吧。”

從打知道王爺大婚時起，梅兒本原本恬淡的性子裡，便多了一份從來沒有過的愁思，這種感覺就像是遺失人生中最美好的一份東西，再也無法尋回了。梅兒駐足良久，重又踏上去竹香館的路徑。

偌大的御花園裡，風景最好的地方便屬堆秀山後的四景園了，倚梅、憑蘭、望竹、惜菊四座園中之園是緊挨著修建的，凝香所居的竹香館，便在望竹園中。梅兒還沒走到竹園時，聽聞相鄰的倚梅園那邊兒傳來許多嬉戲歡鬧聲，好像是月桂和凝香她們。

後宮是一個規矩森嚴的地方，無論是主子還是下人，都要嚴格恪守著名目繁多的宮規禁律，若是在從前，那可是極難聽到這樣放肆笑聲的，可自從月桂公主搬進宮裡來了之後，這樣的情形便改觀了許多，無論在哪兒，只要是聽到了這樣“嘎、嘎”的傻笑聲，多半是月桂無疑了。

梅兒循聲過去，從月亮門往園子裡一瞧，只見在紅梅白雪的小天地裡，幾個身穿著各色輕裘短襖、棉錦長裙的少女，正在相互追逐玩鬧著。見她們時而抖動著梅樹上的落雪，時而在地上抓起一把雪花相互投擲著，真是玩得不亦樂乎。看著這樣歡快的情景，就連平時一向不喜歡玩笑的梅兒，也被眼前的情景所感染了，頓時忘卻了哀傷，臉上浮現出了幾分笑容來。

這幾個嬉戲之人，可不正是月桂公主、凝香小主和她們的侍女們還是誰了。原來瑩露要烹

制梅雪茶，因此常來倚梅園中收集梅花瓣上的凝雪露水，凝香和月桂今日閒著無事也帶著各自丫鬟來湊湊熱鬧。

衆丫頭們置身於梅園當中，只見各色珍惜的梅花競相綻放，隨便一數，竟知有百十種之多，許多罕見的品種連名字都叫不上來，那尋常的宮粉紅梅自不必說了，什麼照水、硃砂和灑金也是應有盡有，玉蝶花紫，別有風韻；綠萼花白，香味最濃，聽這裡的園丁僕役們說，尤以從成都移栽來的最是名貴，先帝本就偏愛梅花，當今皇上因著梅兒之故，癖好更甚，宮裡的奴才慣會揣測聖意曲迎附會，因此對梅園格外侍弄用心，日久天長這纔有了今日的絢爛規模。衆丫頭年少心性，在如此紅梅白雪映襯美景當中，怎能不情不自禁地歡聲笑語起來。

凝香眼尖見是梅兒來了，遂即笑著朝她使勁兒招了招手，示意她過來一起玩。梅兒這段日子喜靜不喜動，笑著擺了擺手，朗聲回道：“我是替皇上來叫公主去暢音閣聽戲的，不過此事不急，你們玩吧，我在邊上看著就好了。”

還沒等公主回話，凝香便搶先替她說道：“咱們公主纔不稀罕去聽什麼咿咿呀呀、憋悶刻板的崑曲兒呢！在這兒玩雪有多暢快！正好姊姊趕上，不如一塊兒來玩雪吧！”

別看梅兒武藝不俗，平日性子卻偏向文靜，除了習武時外，絕少這麼大呼小叫的，看她們這種忘乎所以的樂法，還真是極少試過，聽凝香召喚她，只做擺手婉言謝絕，後轉身顧自去欣賞各色梅花去了。

凝香見她如此，遂朝月桂使了個眼色，公主會意，也不管梅兒是否願意，趁其不備，擡手就扔了個雪球過去。

梅兒身法何其厲害，彷彿身後長了眼睛，自然是輕易躲了過去，並還豎起一根手指將雪球穩穩接住在指尖上轉個不停。公主見狀來了興致，大叫一聲：“看本公主的厲害！”說著又一口氣接連拋出好幾個雪球，然而卻都被梅兒輕易接在手中，還玩起了雜技般的拋接。

凝香見公主一人根本不是梅兒的對手，忙便招呼瑩露、蕓鵑、蕓鵲等幾個宮女也都加入了戰團，一致對外，隨著一聲：“梅兒大人仔細著了！”一時間但見大大小小的雪團從四面八飛射而來。此情形若是換了旁人定會手足無措奔走告饒的，可梅兒反被激起了玩鬧的興致，見她杏眼一瞪，嬌嗔道：“讓你們幾個丫頭合夥欺負人，且讓你等見識一下本姑娘的厲害吧！”

她話音未落，纖手掐起了蘭花指，雙臂一合，瞬間擺出了個蓮花童子的造型，正是拈花指的功夫法門，接著也就用了不到三成功力，便如千手觀音一般，將那些飛來的雪團盡數接住抱在懷裡，後雙臂一展，同時發射了回去，用的正是第四層的“露草斜陽”，見那些雪球飛得既快又準，讓衆人真是防不慎防。在場這些宮女丫頭們哪兒是她的對手，幾乎同時中彈紛紛撲倒在雪地裡，連滾帶爬地都成了雪人，梅兒看了她們的狼狽相

，不盡“哈哈”笑得直不起腰來道：“看你們還敢不敢同我挑釁?！?

凝香和公主爬起來後，大聲吵著不可以用功夫的，梅兒笑著反駁道：“就許你們羣起而攻，怎的不許人家用功夫了？”說著便與大家互相追逐打鬧起來，以一敵多好不威武。好在這是年節當中，主婢玩玩樂樂倒也無傷大雅，即便皇上或太后知道了也不會責罰的。

整個午後，梅兒都在同這一羣瘋丫頭們嬉笑玩鬧著，堆雪人、打雪仗，後又燃放爆竹，玩得不亦樂乎，然而快樂的時光總是短暫的，不知不覺已是日頭西沉，大家這才酣暢淋漓地回去竹香館，又一塊兒用了一頓豐盛的晚膳，月桂公主這才心滿意足地抱著貓咪回去了。

待夜幕降臨，大家都靜逸下來後，梅兒回想起王爺夫婦恩愛的樣子，一縷愁思又縈繞心頭，凝香是何等聰明之人，一眼便看出她有心事，遂主動開口留她在竹香館中過夜談心，梅兒正是求之不得，於是欣然答應。

兩姊妹同牀共忱促膝談心，凝香勸梅兒還是暫時忘了王爺爲好，對於皇上要小心應對，既不能太過冷冰清，也不能像上次那樣莽撞地問能不能爲自己留牌子的糊塗事，或許有一天皇上抑制不住要對她用強時，那作爲後宮的臣子也只能是委曲求全，萬萬不可做出拂逆聖意之事來。

梅兒聽了背過身去，猶自絕然道：“我的身子只屬於王爺一人，別人是萬萬碰不得的，無論他是皇上還是誰，假如有朝一日我的身子被皇上佔了，那我還有何面目存活於世，不如死了的好。”

凝香見她又來了倔勁兒，也不好再說什麼，只得勸她凡事三思而後行，一準沒有壞處。

梅兒心緒煩亂，躺在牀上輾轉著難以成眠，斜眼凝視著窗櫺上的紅色窗花，真是像極了王府大門上的大紅喜字，不知不覺中淚水從眼中滑落下來，暈溼了枕畔。

次日晨起，凝香匆匆手書了一封家信，託梅兒得空捎給在宮外的家人，藉以表達佳節裡思親之情，梅兒拿著書信，於當日便去了穆府。

這是梅兒第二次拜會穆府，兩下見面更顯親近，閒話略去，單說玲蓉拉著梅兒到她閨房裡喝茶聊天，梅兒看到牆壁上掛著的箏琴略有浮灰，遂隨口問道：“多日不見，姐姐的琴技一定又進步不少吧？”

玲蓉面色一紅道：“說來懺愧，按說也怪，自從那日起，那位常來我這討要香料的馮家妹妹就再也沒來過了，古箏指法極難，缺了師傅的教授，想要進步，真是難上加難呀，這不再這麼下去，幾乎要半途而廢了?！?

梅兒笑笑安慰道：“俗話說：有志者事竟成，她既然能學得好，姊姊只要用心，想必也必然能做的很好?！?

玲蓉自嘲道：“這可不能比，隔行如隔山，我做香料在行，對琴技就始終不能領悟要旨，再說人家辛苦學琴是有目的是，而我只是閒暇玩玩而已，自然成不了氣候。”

（本章完）