月桂和凝香私下十分要好，爲(wèi)其能在後宮立穩(wěn)腳跟加了不少籌碼，皇后巴不得藉此機會將月桂嫁得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，好儘早離開紫奧城才高興。
皇上正猶豫間，皇后開口勸道：“皇上！依嬪妾看，此事大可不必再商榷下去了，和親之選除月桂最適合外，實無佳選，先別說月桂並非皇上親生，就算真是皇家骨肉此時也不該護(hù)犢過甚啊！無論是皇室公主還是百姓家的女兒，只要是長大成人，終有一天離開父母身邊嫁到別家去的，與其嫁給本國王公顯貴，倒不如嫁給番邦做王妃來的風(fēng)光，月桂如今不過還是個端康的位份，既然要嫁給可汗?fàn)?wèi)妻，可立時升爲(wèi)固倫公主，這對於她一個民間來的女兒來說，可真算得上是光宗耀祖尊貴無限了！”
皇后平日在人前話語不多，可一旦遇上大是大非之事，出口之言必定極有說服力，起碼叫人無從辯駁。可皇上聽了並不高興，這是因月桂實際上真是自己血脈，如此又何來光宗耀祖一說呢。
莫嬪護(hù)女心切，生怕皇上因愛惜月桂轉(zhuǎn)而想到將自己的女兒懷洛公主遠(yuǎn)嫁出去，內(nèi)心很是惶恐不安，可此時因要避嫌不便開口，只能眼巴巴地望著宸妃。
宸妃當(dāng)然明白她的心意，於是開口道：“皇后娘娘說得真是沒錯，如果不是莫嬪的懷恪公主還小，連嬪妾都想舉薦她得到這個千載難逢的好機會呢！”
聽皇后和宸妃都這麼說，而在座的除了賢妃外，必定也是這個意見，見皇上將掌心念珠一抖，終於無奈打定主意道：“那好吧！既然你們都這麼說，看來也只能如此了。”
“皇上英明！”皇后等人齊聲喝彩。
皇上向賢妃道：“從即日起，你要好好看著月桂，別讓她再出去到處胡鬧了，要學(xué)著如何做王妃的規(guī)矩，如此遠(yuǎn)嫁過去後才能不丟了大夏國的體面，朕會即刻叫人將延福宮禁束起來，並讓皇后派去幾位資深的教引嬤嬤好好教習(xí)公主和親的禮儀，今後與和親無關(guān)人等，不得擅自進(jìn)出延福宮，直至公主出閣後爲(wèi)止。”
賢妃應(yīng)聲施禮稱是，但面上極是苦楚。
皇上說到這裡又對著皇后等人道：“公主遠(yuǎn)嫁也是一件後宮的大喜事，你們都要替朕仔細(xì)張羅著，別讓番邦給看扁了天朝的威嚴(yán)，如此，公主嫁過去纔會過得好。記住嫁妝一定要備足了，陪嫁的侍女也要多安排些，一定不要讓公主受到任何委屈。”
皇上言罷起身稱要去上朝了，衆(zhòng)嬪妃都起來躬身相送，齊聲道：“恭送皇上！”
旁人施禮還沒起身之際，宸妃第一個起來忙不迭地顛顛跟了上去，嬌聲對皇上說道：“皇上，您下了朝就去翊坤宮用午膳吧！嬪妾早就備下了您愛吃的魚鮮羊肉羹了。”
皇上笑著看了看她的肚子，點頭應(yīng)道：“好！就去你那兒用午膳！”宸妃乘勢上前挽住皇上的手臂，粘膩了上去。皇后見狀面色一冷，嘴角露出一絲莫名的笑意。
皇上走後沒一會兒，德妃、賢妃和莫嬪也都起身告辭而去
。
在回延福宮的路上，丫鬟吉兒跟在賢妃的軟轎邊上，擔(dān)心地問道：“娘娘，公主真的就要即刻遠(yuǎn)嫁了嗎？以公主那脾氣能心甘情願嗎？”
賢妃嘆道：“不願意還能怎麼樣？我們女人的命運，什麼時候由自己說的算了！”吉兒見娘娘神色有些黯然，便不敢再多說什麼。
賢妃憂心重重回到延福宮，還沒多大一會兒，心裡正琢磨著怎麼婉轉(zhuǎn)地告訴公主這煩心事兒纔好時，便聽聞宮門外頭忽然喧鬧了起來，正是皇上派的禁衛(wèi)軍到了，聽他們吆三喝四地將延福宮團團圍住，少時，又嘰嘰喳喳從外頭來了許多的嬤嬤與宮女，自然都是來爲(wèi)公主遠(yuǎn)嫁而來的。
賢妃心道：“來得可真快！”見再也拖不過去，只得親自到公主所居的“香桂堂”去，將皇上決定將她遠(yuǎn)嫁到邊疆外族做王妃的消息告訴給了月桂。
賢妃原本以爲(wèi)公主知道後，定會炸了鍋一般，要大哭大鬧一場，誰知這次她卻表現(xiàn)得異常平靜，好像事先早就知道了似得。見聽只是喃喃地說道：“自從作了公主那一天開始，我早就知道會有這麼一天的，因此才拼了命地玩鬧，不過沒還是想到，居然來的這麼快！”
公主說這話時，目光篤定，完全不像平時沒大沒小、嬉笑怒罵的樣子，迥然一下子成熟了起來。
賢妃稍顯驚訝後，轉(zhuǎn)而感到無限欣慰地?fù)嶂念^，柔聲說道：“我的月桂真是長大了！如此娘也放心讓你嫁出去了！常言道，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這本是人之常情，可話雖這麼說，爲(wèi)孃的心裡，還是真心真捨不得乖女兒啊！”
月桂低下頭，目光黯然道：“母親不必爲(wèi)女兒擔(dān)心，沒什麼大不了的，嫁就了嫁吧，管他是誰，亦或是嫁到哪裡去呢！只是——，今後再也不能吃到母妃大人做的精美小點心了！”
平平無奇的一句話，卻正好觸中了傷心處，母女二人對望了一眼，再也繃不住矜持，同時展開雙臂緊緊擁抱在一起，淚水簌簌而下。
她們身邊的丫鬟吉兒和妞妞見了，也都忍不住落淚，母女倆哭了好一會兒，才漸漸止住，賢妃又說了好些安慰話，這才黯然開。
妞妞趁著左近沒人，悄悄向公主問道：“公主！您真甘心去給蠻荒韃子當(dāng)妾室嗎？聽說他們那邊的風(fēng)俗荒謬得很，如果現(xiàn)任可汗去世或王位不保，他的王妃將直接嫁給下一任可汗，我們漢人講究的是一女不嫁二夫，可他們卻那樣，公主您能忍受得了麼？”
公主苦笑道：“你說的事情本公主也有所耳聞，可眼下聖命難違！哪兒有我選擇的餘地？如今也只有走一步看一步了！假如實在扛不住，大不了一頭撞死好了！委曲求全的事兒，我月桂是斷斷做不來的。”
妞妞聽了這話，將小嘴一撅，一本正經(jīng)道：“這才妞妞認(rèn)識的公主呢！公主去哪兒，妞妞就跟到哪兒，即便是死也要一起！”
“呸呸呸！你個烏鴉嘴，說什麼死不死的，看我怎麼收拾你！”公主說到
這兒，往手中吹口氣，遂向妞妞腰間瘙起癢來，妞妞嚇得四處亂竄，主婢很快笑著扭成一團，可沒過多一會兒，一想到即將要去和親，又都哭了起來……
梅兒離開紫奧城，才經(jīng)過一晚，次日宮中風(fēng)雲(yún)突變，延禧宮和延福宮先後遭遇禁足，雖原因各不相同，但彼此都被隔絕了訊息，互相均不知道對方已遭了難。
再說梅兒昨日奉命趕往狩獵行宮途中，被封將軍入京的隊伍耽擱了小半日，事後待馬不停蹄地趕到明春園時，已是二更時分。梅兒心想：左右這天色已晚，就算急著趕到狩獵行宮那邊找到啓隆皇子，也不能連夜返回來了，到不如就在明春園暫住一宿陪長公主說話敘敘舊，等到明日一早兒再說！於是她就催馬進(jìn)到明春園中。
門口當(dāng)值的衛(wèi)兵見她手裡的御衛(wèi)金牌哪敢怠慢，都當(dāng)是上賓問候，梅兒也不用他們操心引領(lǐng)或是安排住處，說自己要去拜會長公主，便顧自駁馬去了。
梅兒與怡玫分開許久，上次見面還是哥哥與玲容大婚之時，兩人久別重聚自是十分歡喜。怡玫聽說梅兒還沒用晚飯，忙張羅了一桌好酒好菜，二人邊吃邊聊，興起之下，長公主還拉著梅兒到院裡，演練起梅兒教她的劍法來，居然還真是有模有樣的，叫梅兒看了不住誇獎，並出言指點不足之處，怡玫聽了獲益匪淺，如此練下去，便是幾個侍衛(wèi)加一起也不是她的對手了。
梅兒舒舒服服地在明春園中休息了一夜，直到次日一早兒方纔告別長公主，再次扳鞍上馬朝行宮方向飛奔要走，臨別時還說等接到皇子後，再回來找她一道回宮過年。長公主原本不喜早早回宮，可既然有梅兒做伴就不同了，還說讓她早去早回，她這就命人收拾行裝。
“噠噠噠”馬蹄聲聲，梅兒騎馬順著已經(jīng)結(jié)了冰的蓮花湖畔逆流而上，這是距狩獵行宮最近的路途，因此還不到晌午，便已到了行宮門前。
行宮看守遠(yuǎn)遠(yuǎn)見是一位輕裘勁裝少女催馬而來，都警覺地按住刀柄，高聲喝問來者何人？這裡是皇家禁地，還不速速下馬回話？
隨著“唏溜溜”一聲馬嘶，梅兒勒住馬繮，翻身下馬走上前去，邊走邊向看守亮出腰牌，拱手說自己是秉承皇命特來接啓隆皇子回宮去的。
看守見是皇上身邊的人，忙接過馬匹陪上笑臉，將她恭恭敬敬地讓了進(jìn)去，後交由裡頭的內(nèi)監(jiān)向內(nèi)庭引去。
前文提到過，此行宮是專爲(wèi)皇家每年秋季狩獵時歇息而建造的，因此規(guī)模並不算宏大，和明春園比起來要小得多，可既然是皇家園林，亭臺樓閣也是十分齊備，軒榭齋廊樣樣不差分毫。
梅兒被行宮的小內(nèi)監(jiān)帶到四皇子所居的“澹寧堂”，可不巧的是，聽那兒的掌事嬤嬤說，四皇子現(xiàn)不在殿內(nèi)，一大清早兒就出去練功去了，到現(xiàn)在還沒有回來。
梅兒問皇子具體去了哪裡？老嬤嬤說皇子從不喜歡下人打聽他的行蹤，憑猜測大概知道是去附近的松柏林，可具體在哪兒，誰也說不清楚。
（本章完）