翠香山的天氣在立冬前後驟冷了幾日，到十一月中旬反到稍稍暖和了些，此間，淨(jìng)慈師太的病癥在媱兒的悉心治療下，恢復(fù)得很好，如此，梅兒的心情也隨之好了起來(lái)。
是日，玉王爺?shù)男P阿秦提著一籃子果品來(lái)到護(hù)國(guó)寺，見(jiàn)到梅兒時(shí)說(shuō)，自聖駕回鑾後，王爺常在京郊兩地奔波，公事繁忙無(wú)暇抽身，因此特意派他來(lái)看看淨(jìng)慈師太的病情好些了沒(méi)有。
得知皇上已經(jīng)回來(lái)了，梅兒心中一動(dòng)，先是說(shuō)了些感激的話，後詳細(xì)詢問(wèn)起皇上和王爺?shù)慕鼪r。
阿秦介紹說(shuō)：“皇上是本月初七那日返京的，至今已有好些天了，聽(tīng)王爺說(shuō)，皇上雖然旅途勞頓，可龍?bào)w十分的康健，精神頭還特別好，這是因皇上此番南巡，比預(yù)期的收穫還好，不但懲治了一大批貪官污吏，還追繳了無(wú)數(shù)髒銀欠款，雖然還是不能填滿國(guó)庫(kù)的虧空，但是讓京城裡的百姓和朝中的羣臣們以及後宮嬪妃過(guò)一個(gè)祥和年，還是綽綽有餘的。王爺還說(shuō)，皇上這一高興，說(shuō)今年發(fā)的年賞，定要比往年還要多呢！”阿秦說(shuō)得手舞足蹈，聽(tīng)的人也都是無(wú)比振奮。
阿秦話頭才落，便聽(tīng)小尼逸蓉拍手讚道：“這可真是大快人心的好消息，想我大夏能有這樣一位聖明的君主，真是社稷之幸、百姓之福啊！”
媱兒隨即也跟著隨聲附和道：“可不是，自從新帝登基以來(lái)，各地都是風(fēng)調(diào)雨順的，若百姓年年都能豐衣足食，想必國(guó)庫(kù)也很快就會(huì)豐盈起來(lái)了！”
阿秦、媱兒和逸蓉，三人你一言我一語(yǔ)，說(shuō)得興高采烈，唯有梅兒在一旁手託香腮，若有所思，她此時(shí)正在想：皇上回宮已有數(shù)日，想必此時(shí)一定早看到自己留給他的請(qǐng)辭書(shū)信和紫寶劍了，皇上一定很生氣，或?qū)ψ约汉苁傊疫€有何面目再見(jiàn)聖駕了。
淨(jìng)慈見(jiàn)女兒如此，適時(shí)勸道：“爲(wèi)母的病癥現(xiàn)在已沒(méi)什麼大礙了，你出宮這麼久，也該回宮面聖了。”
梅兒聽(tīng)了只得諾諾稱是道：“女兒知道了，這一半天就回去，只是還沒(méi)當(dāng)面謝過(guò)玉王爺?shù)拇蠖鞔蟮隆毕氲匠杏瘢穬涸俅蜗萑氤了肌?
梅兒當(dāng)初決意遠(yuǎn)離後宮，可經(jīng)過(guò)這些時(shí)日後，已逐漸改了主意，從她母親病重時(shí)起，便覺(jué)得自己若還在皇上跟前當(dāng)差，爲(wèi)母親請(qǐng)個(gè)太醫(yī)豈非很更容易，後來(lái)聽(tīng)了媱兒的規(guī)勸，就更加動(dòng)搖了，當(dāng)?shù)弥面⒚媚惚火N易秋陷害，早巴不得立刻回去搭救，可因當(dāng)時(shí)母親尚未病癒，只得耽擱下來(lái)，眼下危情已過(guò)，再?zèng)]什麼好做藉口的了，可真要回宮，又覺(jué)得無(wú)顏面聖，真是左右爲(wèi)難。
逸蓉見(jiàn)梅兒發(fā)呆，輕輕用手肘碰了她一下，因問(wèn)道：“梅兒小師傅，您發(fā)什麼呆呢？是不是聽(tīng)到皇上凱旋歸來(lái)，要廣發(fā)年賞，想早點(diǎn)回去呢？聽(tīng)說(shuō)師父可是御前一等一的紅人，說(shuō)不定皇上還爲(wèi)您準(zhǔn)備了特別的禮物了呢？”
經(jīng)她這麼一問(wèn)，梅兒回過(guò)神兒來(lái)，淡淡一笑道：“什麼紅人、禮物，快別渾說(shuō)，我一個(gè)小奴
婢算個(gè)什麼，皇上三宮六院還顧不過(guò)來(lái)呢！”轉(zhuǎn)面對(duì)阿秦道：“阿秦，你家王爺最近很忙麼？”
阿秦不假思索道：“是啊！不然他就親自來(lái)了。”
梅兒輕嘆一聲，失望道：“哦！那就算了，這次我母親病重，之所以能夠轉(zhuǎn)危爲(wèi)安，全仰仗你家王爺鼎力相助，我原打算這一半天兒就上山去拜訪，好當(dāng)面謝謝他的大恩呢，眼下你正好來(lái)了，還以爲(wèi)可以和你一道回去，可既然王爺很忙，那我就不去叨擾了。”
阿秦忽然感覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)話了，忙擺手道：“原來(lái)梅大人是這個(gè)意思呀！那怕什麼的，只管隨小的上山去就是了，我們王爺天天唸叨您呢，他要知道您能主動(dòng)來(lái)紫霄閣，一定高興得合不攏嘴！”
梅兒聽(tīng)了，面頰微微泛起紅暈，扭身含羞道：“你家王爺不是很忙麼？那還沒(méi)事兒?jiǎn)堖段易鍪颤N？”阿秦憨笑地?fù)蠐项^，一時(shí)不知如何回答是好。
別看逸蓉年紀(jì)不大，可對(duì)男女之情似乎早就開(kāi)竅了，見(jiàn)此情形，玩笑道：“師父人見(jiàn)人愛(ài)，任那個(gè)男人見(jiàn)了不動(dòng)心的？！也許王爺暗戀師父，私下唸叨幾句也是有的。”
梅兒聽(tīng)了連下啐了她一口，嗔道：“又渾說(shuō)，小心我撕爛你的嘴！”
“媱兒姊姊救命！”逸蓉說(shuō)著笑嘻嘻退到媱兒身後。
媱兒笑道：“這丫頭一向口無(wú)遮攔，不過(guò)依我看，這話說(shuō)得也有幾分道理。”
“連你也這麼說(shuō)！算了，不和你們玩笑。”梅兒含笑轉(zhuǎn)面對(duì)阿秦道：“照你這麼一說(shuō)，王爺雖然忙碌，可還是可以抽空見(jiàn)我一面的了？”
“正是，正是！他若見(jiàn)您來(lái)了，估計(jì)其它事都不重要了。”阿秦這會(huì)兒有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次，逗得在一旁的媱兒和逸蓉都忍不住掩嘴偷笑。
礙於種種原因，梅兒與承玉雖早都互生情愫，可始終還是保持著若即若離的曖昧關(guān)係，誰(shuí)都不敢大膽吐露真情，這一點(diǎn)連逸芙都看得出來(lái)。
梅兒從阿秦的話語(yǔ)間，猜得出承玉心裡是在乎自己的，因此在不經(jīng)意間，已砰然心動(dòng)，忽又覺(jué)得不妥，忙在心裡暗念了一句：“阿彌陀佛！”後正了正顏色，道：“哦！既如此！那便有勞你帶路走一趟了。”阿秦當(dāng)然說(shuō)好。
梅兒轉(zhuǎn)面對(duì)媱兒道：“媱兒姊姊，我這便要隨阿秦上山去謝王爺?shù)拇蠖鳎刺焐烙?jì)入晚間才能回來(lái)，我不在這會(huì)兒，請(qǐng)姊姊幫我多照顧母親。”
媱兒應(yīng)聲笑語(yǔ)道：“妹妹就放心吧！如果晚了，就在紫霄閣住一宿好了，這大山裡可不同京城，晚間天色昏暗崎嶇、山風(fēng)凜冽，就別輕易涉險(xiǎn)了。”
梅兒聞言，面色再又一紅，眼光流轉(zhuǎn)，低聲道：“王爺尚未娶妻，若我留宿在他的別院，怕是有些不合時(shí)宜，況行夜路對(duì)我而言，也並非什麼難事，無(wú)論多晚，今晚定還是要趕回來(lái)的。”
逸蓉說(shuō)想陪著梅兒一起去，梅兒怕她多事，說(shuō)讓她伴著照顧母親，逸蓉嘴上答應(yīng)，心裡打著鬼主
意。隨後梅兒向母親鄭重告知了一聲，便同阿秦出寺上山去了。
二人順著山路，攀爬而行，越往上登，眼界就越開(kāi)闊，待行至半山腰時(shí)，已初有了一覽衆(zhòng)山小的感覺(jué)。
阿秦是個(gè)熱心腸，邊走邊絮絮叨叨說(shuō)個(gè)不停，聽(tīng)他講道：“這翠香山一帶都是皇家禁地，山脈蜿蜒數(shù)千裡，向南可至圍獵場(chǎng)那邊，向西可延綿到庸門(mén)關(guān)，山陽(yáng)面有很多王公大臣的行宮別院，山陰還有一座湯泉宮，是專供皇家沐浴的所在，以前先帝爺常帶著烏太后和其他寵妃前來(lái)遊玩，可是當(dāng)今聖上忙於國(guó)事，至今還未曾來(lái)過(guò)。”
梅兒應(yīng)和道：“未入宮前，我曾在萬(wàn)歲山腳下的小客棧裡聽(tīng)說(shuō)書(shū)人講過(guò)，先帝晚年一味追求奢華安逸，以至於國(guó)庫(kù)虧空甚巨，好在我們皇上卻注重節(jié)儉，大是不同。”
阿秦點(diǎn)頭稱是，又道：“梅大人還不知道吧，咱們現(xiàn)下要去的紫霄閣，還是先帝賜給王爺?shù)摹Ｏ鹊墼谖粫r(shí)，幾位成年皇子均有郊外行宮賞賜，若說(shuō)哪個(gè)最好，還得數(shù)皇上的明春園了……”
對(duì)於阿秦所講的這些，梅兒其實(shí)並不大關(guān)心，她只一心想快點(diǎn)見(jiàn)到王爺，也好趁早趕回寺去，若總是這樣邊走邊聊，難免拖慢了速度，於是靈機(jī)一動(dòng)，笑著提議道：“不如咱們比比腳力吧！看看誰(shuí)先到達(dá)瓊雲(yún)臺(tái)，輸了的要罰一壺酒錢(qián)。”言罷也不等阿秦答應(yīng)，便顧自加快了腳程。
阿秦知道梅兒功夫不弱，可自己也是年強(qiáng)氣盛，怎肯服輸，於是也撒開(kāi)步伐直追上去，行不多遠(yuǎn)，見(jiàn)有抄近的小路，忙閃身鑽了進(jìn)去，待再出來(lái)時(shí)，反跑到了梅兒前頭去，看他得意地回頭對(duì)梅兒吆喝道：“梅兒大人，我在這兒呢，您可要加油嘍！”
梅兒見(jiàn)他居然超過(guò)了自己，毫不著忙，微笑著暗提了口真氣，展開(kāi)凌雲(yún)功一躍便是數(shù)丈，身法輕靈飄逸，居然能踏著雪枝樹(shù)梢飛身而行，直看的阿秦慌忙叫嚷道：“大人怎可賴皮，欺負(fù)小的不會(huì)功夫麼。”
梅兒腳下不停，反口回敬道：“阿秦真是舌尖嘴利，你一個(gè)大男人，又深窺路徑，我若再不用些功夫，怕是早被你丟得老遠(yuǎn)了，少囉嗦，還不快跑！”
阿秦聽(tīng)了扭頭便跑，二人不但鬥腳程，還鬥著嘴，如此都是行得甚快，若常人從護(hù)國(guó)寺攀爬到瓊雲(yún)臺(tái)，怎麼也要小半日的時(shí)間，可她們才用了不到一個(gè)時(shí)辰。
眼看來(lái)到紫霄閣院門(mén)前，梅兒故意放慢腳步，讓阿秦贏自己幾步，然後從後面趕上來(lái)，擦身而過(guò)時(shí)，隨手扔了兩粒銀瓜子給他，邊開(kāi)口讚道：“好樣的，不虧是王爺?shù)男「啵羰怯泄Ψ蚰沁€了得了！”
阿秦接在手中一看，竟是宮裡的賞銀，樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，後一屁股坐在地上，氣喘吁吁地連話也說(shuō)不出來(lái)，而梅兒還是閒庭信步的樣子。
此時(shí)，承玉正在廳中與幾位都統(tǒng)、協(xié)領(lǐng)商議軍務(wù)，忽見(jiàn)阿秦滿面笑容汗流浹背地進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)，御衛(wèi)梅兒大人前來(lái)登門(mén)拜謝，此時(shí)正在院子裡候著呢。
（本章完）