梅兒與承玉年少時，一次偶然的機會在紫奧城修竹園中遇見，從此一見傾心情種暗埋。只可惜梅兒家遭變故，一別數(shù)年未見，再次相會已是五年之後。又經(jīng)過三年許多波折，如今才終於走到一起，然這份戀情卻不能公開。
二人難得在一起，耳鬢廝磨說了好一會兒情話，承玉擔(dān)心梅兒，讓她此次護(hù)送公主可要加倍小心。
梅兒點頭稱是，續(xù)而想起了什麼，因問道：“記得王爺曾向皇上說過，尊赫爾部族來接親的人馬衆(zhòng)多，難道其中有什麼不妥之處？”
承玉慎重道：“皇上此次送公主和親，表面上人馬不少，可能征戰(zhàn)的卻是不多，這其中還有一半都是封大將軍帶來的部下。封將軍一向居功自傲，你看他那不可一世的樣子，越來越不把朝廷放在眼裡了，我看他難保沒有不臣之心。庸門關(guān)的守兵平時不歸京師直接管轄，聽說那的總兵陳嘉桂卻與封將軍私交深厚，那就難保他不會被封將軍所利誘，再說那尊赫爾部族常年與封耀天比鄰而居，互相勾結(jié)起勢謀反也不是沒有可能，如此林林總總的負(fù)面因素疊加在一起，我與三哥不得不替皇上安危擔(dān)心啊！”
梅兒聽了承玉的分析，吃驚道：“既然如此危險，那皇上爲(wèi)什麼還不先下手爲(wèi)強，趁著這會兒他們還沒來得及動手，就一舉拿下封將軍，這樣豈不是好？”
王爺搖頭道：“我方纔所說的那些危機，雖極有可能發(fā)生，可畢竟都是我與三哥私下揣測的，未必真的發(fā)生，因此我們才提前稟告皇上，讓隊伍多加防範(fàn)的。我這次故意招你來，除了想見你一面外，也是爲(wèi)了要告訴你，一旦有什麼風(fēng)吹草動，其它的都不用你來管，你只要保護(hù)好公主的安危，便是立下萬世奇功一件了。”
梅兒聽承玉這話竟與皇上所言如出一轍，不盡問道：“難道我見皇上和你身陷險境，也要坐視不管麼？這叫梅兒如何能做得到！”
承玉解釋道：“據(jù)我所知，皇上正在實施一項極其周密的大計，每人身上均有自己的任務(wù)，就連身處於冷宮裡，你的好姊妹凝香也不例外，爲(wèi)確保萬無一失，所有人互相均不知情，唯有皇上在統(tǒng)籌運作，此舉關(guān)乎國家穩(wěn)定皇室安危，而你的首要任務(wù)就保護(hù)好公主。”
梅兒聽了這話，方纔覺得事關(guān)重大，知道再不好多問，之後兩人又溫存了一陣，才依依不捨地各自分頭回去。
次日晨起，駐紮在竹溪鎮(zhèn)各部才用過早飯，就接到快馬傳達(dá)下來的號令，命所有人等速速收拾好行裝拔營起寨，準(zhǔn)備即刻朝庸門關(guān)方向進(jìn)發(fā)。
閒雜人等一概不提，單說公主在衆(zhòng)婢女的伺候下，梳洗打扮穿戴整齊後，在帝后、賢妃和梅兒、逸芙、逸蓉的陪伴下乘轎出了竹林。一切就緒，正待大隊開拔之際，忽見一快馬信使疾馳而至，見了皇上等人勒住馬繮，翻身下馬，跪地呈上一封宸貴妃發(fā)來的書信。
裴公公接過遞給皇上，皇上拆開看了，頓時勃然大怒，隨手丟
給皇后等人，高聲吼道：“你們都看看，真是豈有此理！怎麼朕每次出門兒，後宮都要出點兒事呢？！”
衆(zhòng)人爭相觀看才知是一樁不好的消息，說的是，前晚後宮不知何故忽然走水，幸好只是冷宮受損嚴(yán)重，現(xiàn)已盡力撲滅，貴妃讓來詢問皇上，要不要速速回去親自查辦。
皇后和賢妃勸皇上且息雷霆之怒，說眼下咱們正在爲(wèi)公主辦喜事，後宮雖不幸走水，但不是已熄滅了，可別因此破壞了大好的情緒纔是。
皇上氣道：“這個宸貴妃是怎麼給朕當(dāng)?shù)募遥壳懊婢鸵接归T關(guān)了，路途已過了大半，朕怎麼能說回去就回去呢！”
皇上說著，朝左右環(huán)視一圈，見公主身邊的人得知到這個消息，都是驚愕萬分，尤其是公主身後的梅兒，更是臉色驟變。皇上心知，她這是爲(wèi)在身陷冷宮裡的凝香擔(dān)心呢，自己何嘗不是也爲(wèi)她捏一把汗呢。再偷眼看皇后卻是一副處變不驚的樣子，見她鳳眼微微閃動，似乎在心裡琢磨著什麼心事。
皇上看罷，冷哼一聲，不耐煩地指著傳訊兵質(zhì)問道：“快說！損失到底有多嚴(yán)重？可有什麼人傷了沒有？”
那傳訊兵見皇上發(fā)火，嚇得臉色大變，忙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“回稟皇上，奴才當(dāng)時人在宮外當(dāng)值，不能擅自離崗，當(dāng)晚只見宮城西北向濃煙滾滾，幾乎遮住大片天空，救火聲持續(xù)不斷，直到次日天快亮方纔漸漸停歇，奴才一早兒得令就急速趕來了，當(dāng)時只聽說冷宮損毀最重，至於有無人員傷亡，具體造成了多大損失，這些還真不大清楚。”
皇上罵道：“混賬東西！什麼都不知道，來向朕報個什麼？”說到這裡，扭頭朗道：“七弟承玉何在！”
承玉聽了忙從人叢中出來，上前拱手應(yīng)道：“臣弟在此，恭聽皇上差遣！”
皇上吩咐道：“這裡你還算空閒，快替朕回去看看，到底是怎麼回事！待朕送公主到庸門關(guān)後，就即刻趕回去！這當(dāng)中如果發(fā)生了什麼大事，記著要第一時間快馬來報，不得有誤！”
承玉見皇上真是急了，哪敢怠慢，忙應(yīng)聲擺手招呼小廝阿秦牽馬過來，並讓叫上一隊親兵。阿秦隨口問要不要叫上青琴夫人一塊兒回去？承玉猶豫了一下道：“王妃懷有身孕，帶著她急匆匆趕路多有不便，弄不好還會耽擱了行程，還是讓她留在封將軍身邊爲(wèi)好，派一親兵去告訴她一聲即可，咱們趕路要緊。”
這當(dāng)下，梅兒急忙對身邊逸氏姊妹道：“你們誰願意跟王爺一塊兒回去？我非常擔(dān)心香兒的安危呀！”
逸氏姊妹互相看了一眼，逸蓉顯然是不願意回去的，逸芙道：“不如還是讓小尼回去吧！我對宮裡的情形比逸蓉要熟悉的多，假如若有一線生機，我必定會搭救穆娘子脫離險境的。”
梅兒點頭，過去跪求皇上準(zhǔn)許讓逸芙先回去，公主怕皇上不答應(yīng)也跟著央求，其實皇上當(dāng)然不會反對，還對逸芙說：“你回去對內(nèi)務(wù)府總管說是朕的旨
意，讓他們暫時將冷宮裡的廢妃妥善安頓好，切不可因此事而傷了無辜性命，一切待朕回去再說。”
逸芙應(yīng)聲接旨，後也翻身上了一匹御馬。
承玉坐在馬上與衆(zhòng)人拱手告辭，禁不住又朝梅兒望了一眼，這才帶著幾個親兵快馬揚鞭馳騁而去。
帝后、賢妃和公主等人的車轎在御林軍和三王爺統(tǒng)轄的兵馬護(hù)送下，行在隊伍最前頭面，封氏一族及其率領(lǐng)的人馬走在最後，除非皇上才召見他們才能見面，平時兩下通信需要快馬傳書。
皇上見承玉遠(yuǎn)去，纔將袍袖一甩，氣呼呼地上了龍輦。衆(zhòng)人隨後也各自上轎，皇后趁人不注意，輕輕冷笑了一聲，遂即也跟著鑽進(jìn)了自己的鳳輦。
隨著內(nèi)監(jiān)一嗓子吆喝：“皇上、皇后起駕！”大隊人馬再次啓程，逶迤朝著庸門關(guān)方向緩緩而去。
大隊從竹溪出發(fā)到庸門關(guān)的這段路途上，梅兒謹(jǐn)遵皇上和王爺?shù)亩冢惆楣髯谵I輦之內(nèi)，寸步也不敢離開，越是接近庸門關(guān)，越是提高十二分的警惕，如此，直到午後申時，大隊總算抵達(dá)了庸門關(guān)前，期間，梅兒再也未見過皇上一面。
隊伍行進(jìn)速度放緩，梅兒坐在馬上，向遠(yuǎn)處望去，只見那庸門關(guān)暗灰色的城牆修築於兩山之間，正中一座高大的城樓，紅磚碧瓦，在藍(lán)天白雲(yún)的映襯下，顯得甚是雄偉壯觀。
在庸門關(guān)上鎮(zhèn)守的總兵陳嘉桂，前文說過，此人在皇上當(dāng)王爺時，曾任守衛(wèi)寧古塔的大都督，梅兒母家落難寧古塔時，多虧皇上派宋悅送信暗地裡知會了一聲，由此得到陳將軍不少關(guān)照，若說此人也算是梅兒母家的大恩人。
陳嘉桂世代忠良，統(tǒng)轄兵馬很有一套，此時正當(dāng)壯年，在此鎮(zhèn)守小十年，從未出過什麼差錯，此前他得到消息說皇上要送公主來此，早已帶人等候在城樓之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到送親的隊伍浩浩蕩蕩地到了，忙命部下開城門，列陣恭迎皇上、皇后、公主、王爺、將軍等人入關(guān)。
大隊人馬靠近徐徐從城門洞裡魚貫而入，除了前頭開路的先行儀仗外，緊接著便是帝后的龍鳳車轎，再往後便是公主和賢妃的轎輦。梅兒和逸蓉乘馬緊緊伴在公主的轎輦左右，也都一塊兒進(jìn)入關(guān)中。
這座庸門關(guān)是先秦朝時期就建造好了的，相傳秦王嬴政在修築長城時，將囚犯、士卒和強徵來的民夫徙居於此，取“徙居庸徒”之意而得名，又因它是京城與大漠之間的門戶，故取其名。庸門關(guān)形勢險要，自古以來都是兵家必爭之地。它有南北兩個關(guān)口，南名“南口”，北稱“庸門關(guān)”，爲(wèi)邊塞部族進(jìn)京必經(jīng)的門戶，一旦這裡失守，京城便巍巍可及了。
庸門關(guān)兩旁，山勢雄奇，中間有長達(dá)三十餘里的溪谷，俗稱“關(guān)溝”。這裡四季分明，夏季清流縈繞，翠峰重疊，花木鬱茂，鳥雀爭鳴，風(fēng)景綺麗，素有“庸門疊翠”之稱，被列爲(wèi)"燕京八景"之一。如今雖是早春，但看那白雪壓枝，也是別有一番景緻的。
（本章完）