那女子嬌笑道：“本姑娘百毒不侵，這又有什麼奇怪的，我等你多時了，怎的現在纔來？”說著她一躍而起，再次伸手朝他胸口抓去，身法快如電閃。

何波光見此女輕功不在自己之下，忙亮出峨眉刺格擋，不料那女子身形詭異，一晃便矮身到了自己身側，旋風般地使了個掃堂腿踢中腳踝，何波光“哎呀”一聲，撲倒在地，連手中的峨眉刺也掉了，真是一敗塗地，誰知他趁著跌倒之勢，來了個就地十八滾，飛快竄出房外。

女子見了，不禁脫口讚道：“你逃跑的功夫果然名不虛傳，好利落的身手。”嘴上說著，身子如影隨形再次追了上去，這次卻是一把抓住了他的褲角。

何波光故技重施，居然把褲子也丟了，光腿赤膊再次逃脫開，還忙裡偷閒地苦笑道：“以前都是我脫人家姑娘衣服，這次到是反過來了，既然咱們是同道，不如就給你看個徹底吧！”說著作勢要脫內衣。

“不知廉恥，誰跟你是同道了。”那拿她是女子畢竟害羞，見他要脫個精光，忙轉身閉眼遲疑了一下。

何波光“呵呵”一笑道：“既然你不好意思看，我可要走了！”言罷趁機縱身要逃，哪知人到半空，正好撞到天羅地網裡，網上還有許多倒鉤，如此他縱有天大的本事，再也逃脫不得了。

少時，何波光被人繩捆索綁帶到房內，只見宋悅手持摺扇坐在當中，四大御衛兇神惡煞一般分立兩旁，還有一個極美的少女笑吟吟俏麗一邊，那正是方纔牀榻上的那個美女，也就是假扮凝香的梅兒。

何波光被捉後，早沒了脾氣，不等宋悅審問，便跪地連聲叨饒，並主動交代出一個衆人猜想不到的秘密，梅兒聽了大喜，於是將他暫時收監起來。

常人的十幾日，在凝香心裡，彷彿是渡過了十幾個漫長的春秋，無論怎樣，四月初二這日總算給她盼來了。

天才矇矇亮，凝香便早早起來，對著銅鏡精心梳洗打扮了一番，後特意撇下侍女，獨自一人來到桃花苑中等候著。心想：此次與皇上約會，成敗在此一舉，我務必要竭盡全力討得皇上歡心纔是，若是由此攀附皇恩，那今後的升遷之路便會一帆風順了。

早起時還是晴天，可快到巳時天便有些陰了，吹過幾縷涼風過後，漸漸的夾雜著雨絲慢慢飄舞了起來，好在氣溫不是很涼，凝香躲在一株盛開的桃花樹下，聞著花香，心中懷著無限期許。

巳時一過，見遠處出現兩個打著傘女子由遠及近而來，正是蕙芷和瑩露兩個，她們是要看看皇上來沒，不想卻只見凝香一人，忙過來打招呼。

瑩露見凝香走的匆忙，也沒帶傘撐著，身上都有些淋溼了，忙上前去把她拉進自己傘下，笑道：“小主您怎麼也不帶把傘，仔細著淋著雨，患了時疾可不是鬧著玩的。”

凝香笑道：“我出來的早，那會兒天還晴著，不像有雨的樣兒，哪知這時便悄悄下了起來

，還好不是很大，我這會兒避在桃花樹下，還能挨的住，原也想著回去取把傘來著，可又怕錯過了與皇上的到來，那苦盼了半個月之久的約定，豈不是就白搭了。”

蕙芷關切地說道：“和皇上的約定固然要緊，可若是淋壞了身子總是不好的。”

凝香朝她笑了笑，說道：“不妨事的！即便真病了，大不了麻煩媱兒姊姊給我治治就是了。”

她們說著話間，雨絲已漸漸稠密起來，且有越下越大之勢。

蕙芷和瑩露陪著凝香在雨中呆了好長一會兒，可還是不見聖駕，就都有些不耐煩了，瑩露打了個噴嚏道：“不是說好了皇上今天要來的嗎？怎麼到現在還見人影？”

蕙芷也有些替凝香失望，揣測道：“許是皇上今日國事繁忙，一時給忘記了也說不定！又或者是見這天兒下起了雨，臨時決定不來了？！”

凝香聽了她們的話，也顯得有些灰心，擡手擦拉擦臉上的雨珠，不由得默默低下頭去。

瑩露試探著勸慰道：“蕙芷說得不是沒有道理，這樣陰霾天，皇上大概真的不會來了，小主——，要不咱們——回去吧！”

凝香聽了將心一橫，篤定道：“這還沒道正午，那可不成，你們先回去吧！我再等一會兒！”

此時她們雖都撐著傘，可惱人的亂風夾雜著細細的雨絲四處飄散，還是讓她們淋著了不少。蕙芷撫了撫肩頭，感覺絲絲涼意，於是嘆氣道：“瓏小主，您真就這樣一直還等下去嗎？那我們可要先回去啦！”

凝香堅定地點點頭，還推了她們兩個一把，道：“風雨好涼的，你們還是快回去吧，別凍著了，我也是再等一會而已，萬一皇上一會兒就真的來了，也不會怪我沒有守約。”

瑩露無奈道：“那好吧，奴婢這把傘就留給小主，我和蕙芷撐一把傘就先回去了。”

瑩露留下傘給凝香，自己閃身到蕙芷傘下，二人便要走，蕙芷回頭提聲叮囑道：“姊姊也早點回去吧，這雨可是越下越大了。”

凝香向她們揮揮手道：“知道了，你們快走吧，我再稍微等一下就是了。”

蕙芷和瑩露她們走了之後，又過了一炷香的功夫，凝香還是沒能等到皇上，此時的雨下得又密又急，風也越刮越大，連桃樹上的花瓣都被刮落了不少。凝香撐著一把小小的油紙傘獨立在風雨之中，彷彿一隻飄蕩在驚濤駭浪裡的小舟，好一副楚楚可憐的景象。

這會兒，凝香的大半衣袍都被雨水淋透了，身子也開始瑟瑟發抖起來，她一隻手拼命的抓著被風颳的東倒西歪的雨傘，另一隻環抱著自己的肩頭，嘴脣也開始有些紫了，牙齒不由自主地磕打著。

開始的時候，她還不住地四處張眺望著，可總是不見人影，後來索性蹲在地上，將頭埋在雙膝裡，整個小身板縮成了一團，這樣還能夠稍微感到暖和一點。

就這樣又過了不知多久

，凝香終於有些絕望了，可還是不願意輕易離去，此時她心裡泛起一陣陣酸楚，索性一屁股坐在泥地上，盤起腿來，將傘桿夾在臂彎裡，從懷中取出心愛的陶壎，湊近脣邊，悲悲切切地吹奏起來，正是一首《相思怨》。

只聽曲中悠然的唱道：

憶江南，如絲的雨，微薰的風，春來一抹碧水，醉了遊人，醉了鴛鴦；又憶江南，杜鵑聲聲不忍聞，畫樓獨倚，望盡千帆，雙燕又歸來；再憶江南，紅豆顆顆，必已葉茂枝繁，試問君，能否記得，耐心的摘下，捧入掌心，只因，那是奴家一顆顆，相思的淚滴。

陶壎的音色本身就略帶傷感，此時伴和凝香幽怨的心境，吹奏出來的旋律，更是悽楚，任叫誰聽了都要傷心。恰正是，桃花落處閒池閣，雨送哀婉，鉛華洗盡，憶遙遠，卻迷濛，置身於千年絕美惆悵的畫卷當中，豪飲間，揮袖處，簪花仕女裙襬嫋娜……

纔不過半個月的光景，凝香的技藝已十分嫺熟，較常人修習了一年半載的成就還不只。

一曲終了，這才發現，不知何時油紙傘已被風給颳走了，凝香頹然放下陶壎，擡頭仰望天際，只見無數的雨點朝自己臉上淋落下來，她心灰意冷到了極點，心念道：巴巴期盼了這麼多天，終究還是一場空歡喜，想必皇上根本沒把這個約定放在心上，怕是早給忘了，現在也不知在哪個宮裡歡愉著呢，而我卻在這裡淋雨，真是可笑得緊，這樣想著終於忍不住心裡的委屈和失落，低聲抽泣了起來……

其實，皇上還真沒忘記這個約定，何況身邊還有凝香最要好的姊妹梅兒不時提醒著，他原想一下早朝就趕去桃花苑赴約，順便再去竹香館用午膳，可計劃沒有變化快，皇上下朝後，前腳纔回到養心殿，便被國丈軍機大臣烏比咄、兵部尚書董霆（賢妃之父）以及九門提督怡親王承銅三大重臣給牽絆住了，說是有軍機大事特來密奏，皇上聞聽知道必是緊要事，當然要以國事爲先，因此只得宣他們到暖閣覲見議事。

繁文縟節一概不表，單說三大重臣見到皇上，上奏說得到確切消息，六王爺承楚逃離遵華皇陵後，不知所蹤，據多方打探得知他這一年常來與瓊花會教主寇寇瑩來往密切，近期還曾喬裝現身京城，想必定是來拉攏往日親近朝臣意圖不軌，請皇上務必嚴加提防、早下定奪，以免釀成朝廷大患。

皇上聽罷，並未顯得有多意外，只語重心長地感謝了他們，叫他們三人整肅軍紀、多加防範著即可，此事他心中已有謀算，必會審慎對待的，三人聽罷告退而去。

送走了三位心腹重臣，皇上隨後擬了一道旨意，命都察院、大理寺即日起嚴加查探朝中臣子動向，一旦發現結黨營私的苗頭立即密奏上來，不得延誤。緊接著，又讓裴公公速速叫梅衣御衛統領宋悅來見，親口密令他全面撒網調查此事，一旦發現六王及其黨羽蹤跡，不必奏請，可先斬後奏、格殺勿論，宋悅應聲退下。

（本章完）