梅兒道：“咱們不去害人，但卻不能不時刻防著有奸人暗算，還記得我上次離宮探母，你和瑩露就差點……，如今想來，我還有些後怕呢！”
凝香道：“今時已不同往日，初入宮那會兒，我和瑩露孤零零地?zé)o依無靠，如今我既有那麼多好姊妹互相照應(yīng)，更有皇上的寵愛，那還能有什麼閃失？何況我一向謹言慎行，上至各宮娘娘，下至普通宮人，都是一視同仁的，從沒開罪過什麼人，俗話說，不做虧心事，不怕鬼敲門，放心吧，不會有事的！”
梅兒可沒凝香那麼樂觀，搖頭謹慎道：“人無害虎意虎有害人心，餘氏便是最好的例子，興許像她那樣的惡人不止一個！”
凝香道：“她只是個另類，我相信這世上，還是好人比較多吧！”凝香知道，自己表現(xiàn)的越是純真善良，就越能激發(fā)梅兒的俠義心腸。
梅兒笑道：“你自己心腸好，就總把別人想成跟你一樣，有件事還沒跟你說起，餘氏族人被戍邊貶爲官奴，誰知在押解途中，遭到山賊劫掠，官兵寡不敵衆(zhòng)，丟下囚車落敗而逃，餘氏家眷趁機逃脫，至今下落不明。”
凝香聽說餘氏親眷脫逃，大感意外，一時不知說什麼是好。
梅兒道：“餘氏一族曾是華國的軍卒，華國淪陷後，被逼無奈落草爲寇，當年我與母親因故逃離京城，不想撞見了他們，幸好被皇上巧遇救下，也是皇上宅心仁厚，將他們一夥順便都招安了，不想他們吃了皇糧後，不知感恩悔改，時日久了，賊性復(fù)發(fā)，聽說她父餘三季爲官期間，不但常與江湖敗類爲伍，還和本地山賊蛇鼠一窩魚肉百姓，如今定是迴歸老本行了。”
凝香恍然道：“原來如此，那官府豈能善罷甘休！”
梅兒冷哼一聲，又道：“如今四海昇平，百姓安居樂業(yè)，他膽敢公然與朝廷爲敵，終究不會有什麼好下場的，皇上現(xiàn)已下旨令三王爺舉重兵進山剿匪，料想不日便可將這夥逆天的惡匪一舉圍殲了。”
凝香雙手合什，虔誠祝禱道：“但願三王爺能馬到功成，早日旗開得勝，還百姓一個太平。”
梅兒道：“算了，再怎麼說這些都是宮外事，他們再厲害，也不敢進犯京師，咱們還犯不著爲此擔(dān)心。我在宮中日久，看多了爾虞我詐，知道後宮也不比外頭安生，你身爲作爲小主，沒根沒葉時會被踐踏，得寵了又會招人嫉恨，總之，時時仔細著總是好的！”
梅兒言罷，擡手解下胸前的媱兒還給自己的寄名花鎖交與凝香，隨便講了關(guān)於這花鎖的來歷和傳奇故事，後親手將它給凝香帶上，說有此寶貝呵護著，必可逢兇化吉了。
凝香聽了感動得幾乎落下淚來，連聲道謝，梅兒說，這還不都是姊妹之間應(yīng)做的。
說完以上話題，凝香悄聲道：“姊姊許久未見玉王爺了吧？此次去翠香山應(yīng)是可以見到的！”
“見了還能怎樣？到不如不見的好！”
梅兒嘴上這麼說，心思早就飛遠了。
次日一早，晴空萬里，衆(zhòng)嬪妃列隊恭送皇上、皇后離宮，在宮門口，皇后端著威儀叮囑衆(zhòng)姊妹們，在皇上和自己不在的這幾天裡，務(wù)必要求同存異、和睦相處，遵從宸妃娘娘臨時來主持大局，如遇實不可解之事，就先暫且放一放，一切都待皇上回宮再做定奪。
皇后話音才落，就見宸妃立刻率衆(zhòng)齊齊行大禮，應(yīng)聲道：“謹遵皇后娘娘千歲聖諭！”
禮畢，宸妃才一擡頭正與皇后的目光對視了一眼，不約而同地悄然展露出了一絲詭異的笑意。
梅兒此時正手扶著佩劍，威風(fēng)凜凜的立在皇上身邊，目光遠眺，與凝香、蕙芷交換了一下眼神，默默點了點頭，算是姊妹情深、互道珍重了。
臨上龍輦車轎前，皇上最後回望了一眼自己這些後宮的佳麗們，當目光掃過凝香時，獨單單停了那麼一剎，可儘管如此短暫，卻已讓凝香心中悸動不已，也令其它察覺到的嬪妃們嫉妒萬分了。
帝后出行的儀仗隊伍，徐徐開拔離開紫奧城，漸漸遠去消失不見。凝香擡頭仰望天空，發(fā)現(xiàn)少許陰雲(yún)不知何時飄漾過來，逐漸將陽光遮住，涼風(fēng)襲來，怕是要來雨了，心中略略感到有些不安。
趁著衆(zhòng)嬪妃都在，宸妃耀武揚威地訓(xùn)誡了一番，她那惡狠狠的目光時不時的盯在凝香身上，凝香額首垂眉只做不去理會她，好容易聽完她長篇大論後，這才叫大傢伙都各自回各宮去了。
衆(zhòng)嬪妃散時，文貴人挺著大肚子來到凝香身邊，問過好後，拉她到一邊，見左右無人，好心叮囑道：“我母子承蒙梅兒御衛(wèi)的呵護很是感激，我知你是梅兒最好的朋友，因此特來告誡兩句。眼下妹妹最得聖寵，也最遭人嫉恨，梅兒大人這幾日不在宮裡，咱們都應(yīng)深居淺出倍加小心。”
文貴人自打懷上了子嗣，還從未出過自己的院子，因此凝香與她並不熟悉，但也曾聽梅兒提起過，見她此時好心提醒，心下很是感謝，額首說謹記下了，還說得空一定會拜見她的。
文貴人說，纔看她第一眼，就知是個冰雪聰慧之人，話不多說，咱們都各自珍重吧！言罷告辭而去。
文貴人才走，蕙芷便快步過來問，她們嘀嘀咕咕地說了什麼？凝香笑說沒什麼，不過是衝著梅兒的面子，讓我多警覺著。蕙芷道：“梅兒真是一位守護天使，有她在，邪魔外道便不敢來招惹咱們。”凝香感同身受道：“的確如此！”
從順貞門往回，凝香與蕙芷姊妹結(jié)伴同行，一路上有說有笑的倒還愜意。
見蕙芷向凝香附耳問道：“連日來，姊姊盡享皇恩雨露，怕是早已生疏了陶壎技藝吧？！”
凝香羞笑道：“哪兒有！師傅教的好，學(xué)生怎敢輕易擱置呢！”說著擡手將隨身攜帶的陶壎，從胸口衣襟裡掏出來給蕙芷來看，並道：“你瞧！我時時都帶在身邊兒，得空便拿出來溫習(xí)一下，怎
麼樣？我這個學(xué)生夠用功吧！？”
蕙芷笑道：“呵呵！依妹妹看呀！姊姊這是爲了時時準備著給皇上演奏吧？”凝香聽了，不知聯(lián)想到了什麼，突然面上一紅，含羞欲言又止的樣子。
蕙芷看出她有話瞞著自己，估計還是什麼羞於啓齒的，忙纏著追問，可任她如何瘙癢逼迫，凝香就是不肯說出口來，此情形被她們的貼身兒丫鬟瑩露、蘭兒看了都忍俊不止。
嬉笑間，蕙芷見凝香領(lǐng)口裡垂出一個亮晶晶的物事來，遂一把抓過，問是什麼寶貝？
凝香說這可是梅兒昨晚道別時，特意留給自己的附身符，蕙芷把玩了一會兒，甚覺親切，遂叫凝香可得仔細藏好了。
二人說著親密話，已來到了延禧宮門口，凝香請她進去坐坐，蕙芷果斷擺手道：“不了，不了，還是改日吧！你看這天兒陰的，怕是一會就有陣雨，我怕淋溼了，還是早些回去爲妙。”
說到這兒，她又壓低嗓音道：“其實，我是怕你宮裡住著的吉嬪娘娘，總見她一副冷言冷語的樣子，叫人看了怕怕的！姊姊得空還是來我的竹香館小聚吧！”
聽蕙芷這麼說，凝香也不好再挽留，於是倆姊妹揮手道別，各帶著自己的丫鬟去了。
一踏進延禧宮的門口，凝香便覺得有些莫名的心神不寧，走進院子沒幾步，突見一隻碩大的老鼠從眼前疾竄而過，嚇得凝香尖叫一聲，向後便跳，情急之下險些跌倒。
瑩露連忙從後扶住，仔細安慰著，後護著小主快步朝寢宮走去，路遇小祥子，忙吩咐他多下點鼠夾、鼠藥什麼的，把院子里老鼠都驅(qū)走，以免再嚇到小主。
凝香由瑩露扶著匆匆回到自己房裡坐下，砰砰亂跳的心，這才稍放安穩(wěn)。瑩露倒了杯茶給小主壓驚，凝香喝了一口，仍覺得心裡堵得慌，一種不祥的預(yù)感油然而生，遂道：“瑩露，我想心緒不寧，我總覺得要發(fā)生什麼不好的事兒，你可要多替我仔細著，皇上和梅兒都不在，可別出什麼亂子纔好！”
瑩露只道她才離了皇上和梅兒，又被老鼠嚇了一跳，心中難免有些不安，一面寬慰著，一面把蕓鵑、蕓鵲兩個叫來，著重叮囑了幾句，還讓蕓鵑去太醫(yī)院請媱兒來給小主看看，待一切妥當，這纔去小廚房張羅午膳去了。
時值六月，正值雨季，天氣說熱就熱起來了，宮裡的規(guī)矩?zé)o論有多悶熱，上至皇上下至宮娥，一律都不許穿短袖，裙角褲腿更要長及手腕腳面，若是不小心露出了小臂和腳踝以上的肌膚給人看到，便算失儀了，總之一年四季款式總是那樣兒，頂多也就面料選用了清涼薄紗而已。
天氣悶熱陰霾，人也就沒了胃口，眼見著飯菜端了上來，凝香卻懶懶地不想動筷，這時，梅兒給的神犬“毛毛”搖著大尾巴跑來，凝香一時起了興致，夾起一塊兒骨頭去餵它，哪知“毛毛”一反常態(tài)，聞了聞後，非但不吃，還“汪汪”地叫個不停。
（本章完）