時間過得飛快，待到落葉繽紛時，凝香已是大腹便便了，這時，皇上也帶著衆嬪妃們回宮來了，無拘無束的好日子告一段落，再也沒有聚餐了，一切都按部就班恢復了原樣，許是分別久了，也就是從那時起，凝香明顯感覺到，皇上並不像離宮前那樣疼愛自己了，回宮多日總共纔來看過自己兩次，而每次來都是冷冷清清簡單問候兩句便匆匆離開了，彷彿例行公事一般，這讓凝香心裡很不舒服。
起初凝香還沒覺得不妥，這是因從梅兒口中得知，皇上最近的確國事繁忙，來後宮次數本就很少，可即便如此，還能抽空特意來看望她，已經算是很是難得了。凝香當然不會懷疑梅兒的話，可時間一長，總覺得哪裡有什麼不對，一日，她終忍不住吩咐瑩露出去打聽打聽，皇上態度如此冷淡到底是怎麼回事？
哪知瑩露扭扭捏捏地，似有什麼難言之隱，凝香見狀一再逼問，她這才支支吾吾地老實交代說：“其實，奴婢一早就知道是怎麼回事了，只是一直沒敢如實相告，是怕小主您聽了多心，對腹中龍胎不利。”
凝香面色一沉，嗔怨道：“我們雖是主婢，但以姊妹相處已不是一兩日了，你怎麼還不瞭解我的性子？幹嘛要這樣去想，我現在連死都不怕，還有什麼是怕聽到的？！你儘管直說便是！”
瑩露見小主都這麼說了，只得無奈地道出了原委，原來皇上與衆嬪妃在行宮期間，宸妃娘娘居然也懷上了子嗣，皇上如今的心思多半轉移到了翊坤宮那邊，因此來這裡的次數自然就少了，此事也是梅兒特意吩咐過延禧宮的人，叫不要將宸妃懷孕一事傳到她耳中，是怕她多心不利身孕。
凝香聽罷，眉頭緊鎖，心口彷彿突然壓了一塊大石，有些透不過氣來，沉吟了半晌才嘆聲道：“梅兒姊姊真是糊塗，這事又豈能瞞得住了？皇上嬪妃衆多，哪一個不是萬里挑一，前夕能寵著我，今朝自然就能寵別人了，更何況還是宸貴妃了，眼下我與她同時懷了子嗣，想必在皇上眼裡，當然是人家腹中的更金貴了！”
凝香說著，不盡黯然神傷，瑩露忙上前勸道：“小主您千萬別這麼說，萬一咱們誕育是位皇子，而她生不過是個公主呢，小主您可千萬要儘量往好處去想?。 鼻∏纱藭r，梅兒走了進來，見此情形，已然明白了是怎麼回事，於是勸凝香一切要以腹中胎兒爲重。
凝香道：“妹妹放心，孰輕孰重我心裡當然知道，那宸妃本就是皇上的舊寵，只因咱們這批秀女才入宮那會兒，皇上圖個新鮮，這才暫時冷落了她，如今人家懷上龍種，皇上自然要重新回到她身邊兒去了?！?
梅兒道：“妹妹說的是，後宮嬪妃衆多，可皇上卻只有一個，要是暖了那邊，必會冷了這裡，終究不能盡善盡美?！?
凝香喃喃自語道：“話雖如此，可誰又願意被冷落著，原還以爲會憑著辛苦得來的龍嗣，就可以聖恩永固了，不想還是落到了這步田地。”
梅兒道
：“香兒姊姊不要憂心，據我所知，皇上心裡還是最疼妹妹的，宸妃懷孕固然是其復寵原因之一，其實也是因她哥哥輦將軍在邊疆屢立戰功之故，皇上不得不顧及他們輦氏一族的顏面，現正已打算年底邀他回京，要大肆嘉獎他們一番呢！”
凝香恍然道：“哦！還有這等事。封疆大吏舉足輕重，又豈是我父小小典儀京官可以比肩的，難怪皇上要將重心移到輦氏父女那邊了呢?！?
梅兒進一步解釋道：“姊姊有所不知，宸妃的兄長封耀天打小就跟隨在皇上身邊，君臣情誼十分深厚，在他任兩江總兵期間，曾助皇上一舉剷除了魔教瓊花會，立下蓋世功勳，後扶搖直上步步高昇，在皇上登基前已是封疆大吏，後來又接掌了六王爺承楚手中的兵符大權，晉升爲撫遠大將軍，自此權傾朝野，聽說在西南乃至西北邊關的百姓，都以輦將軍爲命是尊。宸妃是她的親妹妹，皇上自然是要寵慣著她，其實，這也是皇上對他念家的一種變相犒賞和制衡呀！”
凝香聽了這一席話後，方纔徹底明白了宸妃得寵的真正原因，見她用手揉著額頭，半晌無語，心想，原以爲皇上只是喜歡她傾世容貌和驕縱個性，不想她竟有如此顯赫的家世背景，焉能不寵冠六宮，焉能不囂張跋扈，焉能不輕賤她人，皇上厚彼薄此，我還有什麼好說的呢。
瑩露畢竟心思單純，不太瞭解她們對話的深意，只在一旁默默聽著，時不時地斟茶倒水。
梅兒抿了口茶，感嘆道：“姐姐嫁入後宮，歷經坎坷，能走到今天這一步已實屬不易，可單單得到了皇上青睞，距離高忱無憂還遠遠不夠啊！”
凝香點頭道：“是?。『湾峰啾?，我的出身可說是一文不值，才入宮時，承蒙皇上的恩典，總算將家父從江南困頓中調入京來，可時至今日也不過是個四品典儀而已，同是懷了皇嗣，待遇又怎會相同，這纔不過是個開始，我想用不了多久，輦氏就要被晉爲皇貴妃了，到那時我們這些後宮小輩們更是舉步維艱了。”
正說到這兒，冷不丁兒一陣瑟瑟的秋風從窗外颳了進來，吹得凝香不由打了個寒顫，忍不住輕咳了一聲。
瑩露見了忙取了條薄毯給凝香搭在身上，一面吩咐蕓鵑、蕓鵲快去將門窗關好，免得吹到小主，一面還問要不要找媱兒太醫來給瞧瞧？
凝香面帶愁怨道：“瞧了又有何用？若真是著了風寒，也是萬萬不能服藥的，梅兒姊姊，我這會子忽然覺著有些不適，就失陪了，瑩露，扶我進裡屋歇著吧！”
梅兒目送她們主婢進去，暗自嘆息道：“早猜到此事讓香兒知道了不好，可終究還是瞞不過的，但願孩子降生前不要有什麼閃失纔好?！泵穬哼@麼想著獨自走出門外，舉目見院子裡陣陣秋風襲過，一派百花凋零，落葉繽紛的景色，好不淒涼。
果不出凝香所料，沒過多久，便傳出了宸妃要被晉爲皇貴妃的訊息，延禧宮與翊坤宮雖隔著重重宮牆，凝香仍
依稀可聞翊坤宮那邊傳來的放肆歡笑聲。反過來，延禧宮這邊越發顯得門庭冷落了，除了幾個知交好友隔三差五來看望外，連顏常在和襄答應也不露面了。
凝香身懷六甲，心情難免有些煩躁，那日心境不佳才被風吹了一次，便患上了咳疾，雖是輕微卻久久不見好轉，她擔心會影響到腹中胎兒，因此決不敢沾染任何藥物，如此拖延著，好似漸漸重了起來。
令人意外的是，從前想請都請不來的雯嬪，這時卻主動抱著三皇子登門拜訪了，除帶來親手繡的幾件小肚兜外，還特意帶了一副祖傳治療咳疾的良藥來，說是最合適孕中服用，並保證曾親身試過，絕對不會傷到胎氣。
對此凝香真心感激道：“文姊姊能來看我，真是讓人倍感欣喜，常言道‘錦上添花易，雪中送炭難’，姊姊待我的這份兒情誼，怕是萬金也換不來的！”
文嬪道：“瞧妹妹說的，有來無往非禮也，上次你好心請我赴宴，我卻因故沒能到場實屬遺憾，今聞妹妹抱恙，剛好我有一方送來，總算是還了妹妹的昔日盛情……”
凝香說著話，抱過胖嘟嘟的啓福在懷裡親近一番，羨慕道：“希望我的孩子將來也能如啓福這般康健就心滿意足了。”
通過交談凝香瞭解到，雯嬪在王府時也曾是一位寵妾，後因懷孕時不幸小產，從此失勢失寵，詳情卻未明說，她勸凝香無論如何一定要保住自己的孩子，千萬莫要走了自己的老路。雖然雯嬪前後只坐了不大一會兒，話也只是寥寥數語，但這已足令凝香倍感不易了。
雯嬪走後，凝香想也未想便讓瑩露將她送來的藥包偷偷丟掉，對此瑩露不解地問：“請恕瑩露多嘴，奴婢看這雯嬪爲人誠懇，懷孕期間又是梅兒大人親自照顧的，絕不像是要害人的樣子，這萬一真是一副良藥，豈不糟蹋了人家的一片苦心！”
凝香解釋道：“是藥終歸會對胎兒不利，即便她是真心誠意，也未免不會好心辦了壞事，再說我這病因在心，絕非只是風寒這麼簡單，爲求腹中胎兒康健，我寧願自己多受點苦，也不要做半分冒險的事兒?！?
瑩露聽了無法，只得諾諾依從，待她來到院中準備丟掉時，正巧媱兒從院外走來，問她在做什麼？瑩露如實作答，並說興許人家真是一番好心呢，真是可惜了。媱兒聽了，也覺得有理，於是向她要來說回去參研一下，即便凝香自己不願意用，或可造福他人也是好的。
凝香病中，梅兒和蕙芷常前來看望，然兩個月過去了，病情時好時壞終不見痊癒的跡象，二人看在眼裡都是心急如焚，又無計可施。是日，第一場降雪後，二人再次相約來到延禧宮，見凝香一臉病容斜倚在牀上，用手撫著隆起的肚子，輕咳了兩聲，自愛自憐道：“我這兒同外頭的天氣一樣，是不是愈發顯著冷清了，瞧我我剛有身孕那會兒，後宮裡的嬪妃們個個都來巴結著，唯恐落於人後，如今又都一窩蜂似地到翊坤宮裡沾喜氣去了。”
（本章完）