御前軍卒問多吉面聖爲(wèi)了何事？當(dāng)時(shí)多吉本可以說，已將朝廷欽犯郎氏押解歸案之類的話，可扭頭看看身邊的梅兒，臨時(shí)改口說：“貧僧丹增多吉替聖上辦事歸來，此刻帶人前來複命，你只需這麼一說，皇上自然就知道了。”
御林軍卒聽說他們是替皇上辦事的，再不敢多問，急忙派快馬前去通稟。少時(shí)，軍卒轉(zhuǎn)回來報(bào)，說是皇上此時(shí)正忙，不便召見，待等午間安營時(shí)再說。
多吉等人聽了無奈只得暫且?guī)穬和说揭贿叄h(yuǎn)遠(yuǎn)跟著大隊(duì)人馬徐徐而行。
逸蓉偷偷問梅兒：“這是怎麼回事？”梅兒搖頭說她也不知道，走一步看一步吧！逸蓉想想也是，後低聲嘟囔道：“大不了豁出去揮刀殺他個(gè)人仰馬翻。”梅兒也懶得理她，東張西望想看承玉在哪裡了。
這樣不緊不慢行了大約一個(gè)時(shí)辰後，梅兒眼看著道邊單一的景色，覺得好不無聊，開口詢問身邊的御林軍騎兵，大約什麼時(shí)候可以紮營，落腳地點(diǎn)又會(huì)選在何處？
那兵丁回答說：“此事全憑聖意，豈是咱們這些小兵能知道的！”
梅兒想想也是，有心要催馬四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看承玉人在哪裡，即便不能說話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼也是好的，可又見多吉等人都是警覺的眼神盯著自己，便知是行不通的，遂讓身邊的逸蓉想辦法去打聽打聽，逸蓉是自由身，應(yīng)聲拍馬而去。
過不多時(shí)，見逸蓉笑呵呵地帶了阿秦回來，雙方在馬上簡單見過禮數(shù)，梅兒喜道：“阿秦，有你在這裡，想必你家王爺也在附近嘍？”
阿秦笑著回道：“姑娘說的沒錯(cuò)，可是我們王爺此時(shí)正陪著皇上，不便前來相見。”
梅兒聽了面色一紅，低聲讓阿秦小聲點(diǎn)，又道：“你知不知道，咱們下一站要到哪裡，大約是什麼時(shí)辰？”
阿秦駁馬靠近梅兒的馬頭，告訴她說前方即將到達(dá)的是竹溪鎮(zhèn)，看這樣的行進(jìn)速度，大約要午後才能抵達(dá)。
梅兒在京兩三年間甚少出門，沒聽說過竹溪鎮(zhèn)，更沒去過庸門關(guān)，左右閒著無事，遂問他這兩處是不是很遠(yuǎn)？景緻如何？有沒有什麼好玩的？
阿秦回道：“其實(shí)並不算遠(yuǎn)，從京城到庸門關(guān)總纔不過百十來裡的路程，若是抄近路，乘坐千里追風(fēng)馬，中途可以在驛站不斷換馬加急趕路的話，甚至可以早發(fā)夕至，前面的竹溪鎮(zhèn)介於兩地之間，只因大隊(duì)輜重太多，行進(jìn)速度奇慢，估計(jì)最快也要明日午間才能抵達(dá)關(guān)口。”
梅兒聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍不住低聲問：“你家王爺和王妃夫人可好？”
阿秦含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，後說自己出來已有一會(huì)兒了，若姑娘沒什麼吩咐，就要告辭回去了。
梅兒說快回去吧，別叫王爺?shù)燃绷耍搽S便給王爺帶個(gè)好，就說我與多吉大師一塊來面聖了，叫他不用擔(dān)心。阿秦應(yīng)聲便拍馬而去。
目送走了阿秦，梅兒心中暗喜，心道：“不想昨日才和王爺分開，這會(huì)兒就又在一起了，真真是極好的。”
多吉聽梅兒與阿秦說過話後，心情大好，趁機(jī)過來搭話道：“看來梅兒姑娘平日甚少出門，想必一定沒出過遠(yuǎn)門，更沒到過關(guān)外大漠吧？”
梅兒笑道：“讓大師見笑了，梅兒年少時(shí)，曾去過江南，後也曾隨師父遍歷中原名山大川，卻唯獨(dú)沒出過關(guān)外，後來到宮中任職，就再?zèng)]出過遠(yuǎn)門了。聽大師的口氣，一定閱歷甚廣吧？”
多吉笑道：“也不盡然，和你剛好相反，貧僧大半生遊走於西域、天竺、乃至天方各國之間……”多吉在各地佛壇給信徒講經(jīng)說道，練就了一副好口才，說起各處風(fēng)土人情、民間軼事來，當(dāng)真是口若懸河、繪聲繪色，什麼沙漠王子、草原公主、神魔鬼怪、光掛陸離的故事，一個(gè)接著一個(gè)。
梅兒心想著和承玉正同處在一個(gè)隊(duì)伍當(dāng)中，興許晚些時(shí)候就能見到，心裡一時(shí)高興，連對(duì)多吉也不怎麼反感了，聽多吉講到妙處，還和逸蓉顧盼而笑。
多吉佛學(xué)修爲(wèi)甚深，爲(wèi)保金身不破，從不近女色，這在藏秘教徒中極其罕見，可此時(shí)見到梅兒笑語嫣然的模樣，也不禁心神微微盪漾。
接下來的一大段旅途，雖還是龜速慢行，但因有多吉主動(dòng)來和自己談天說地，梅兒再不覺著乏味。
本以爲(wèi)午間就能抵達(dá)竹溪小鎮(zhèn)，沒成想，直到日頭西斜，大隊(duì)才緩緩?fù)Ｏ隆Ｒ妿酌麄饔嵄T馬舉著令旗疾馳到各部傳下諭令，說是讓所有人就地安營紮寨，待休息一晚，明日一早再動(dòng)身啓程。
衆(zhòng)人聽了，全都長長舒了口氣放鬆了下來，紛紛放下手中的兵刃負(fù)重，搖頭晃腦地活動(dòng)起筋骨來，一時(shí)間人聲嘈雜，原本整齊的隊(duì)形頓時(shí)渙散開來，各部領(lǐng)隊(duì)吆喝著將所屬帶到官道兩旁平坦所在，開始埋鍋造飯，級(jí)別高些的則去鎮(zhèn)上，找客棧休息去了。
梅兒勒住馬繮，舉目四望，見此處不過是一個(gè)稍大些的古鎮(zhèn)而已，和沿途經(jīng)過的小村落也沒什麼太大其別，既不見青竹，也沒見著什麼溪水，唯有鎮(zhèn)子入口有一塊不起眼的破敗石碑，上面鐫刻著“竹溪鎮(zhèn)”三個(gè)殘缺不全的大字，也不知因何有竹溪鎮(zhèn)一說，心裡略有些失望。
逸蓉與梅兒存著同樣心思，出聲抱怨道：“曾聽人說，這竹溪鎮(zhèn)風(fēng)景十分秀麗，遠(yuǎn)近聞名，是可惜現(xiàn)在天氣尚未轉(zhuǎn)暖，不然定能看到依山傍水的綺麗景色了。”
梅兒打趣兒道：“雖說早春時(shí)節(jié)看不到綠樹紅花，單仍可見山巒起伏，青天白雪的，也別有一番景緻。”
多吉過來插嘴道：“你們只知其一未知其二，據(jù)貧僧所知，此竹溪鎮(zhèn)是因附近山谷內(nèi)藏有一處熱泉竹林因而才聞名的，聽說無論什麼季節(jié)，那裡總是四季長青，實(shí)是一處絕妙的人間仙境啊！”
正說到這裡，忽聞一隊(duì)馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，幾人尋聲見是先前那幾個(gè)御林軍卒過來告訴說：“皇上有旨，請(qǐng)諸位隨我們前去應(yīng)招。”言罷調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，下官道，從另一條小路斜插下去，直奔山坳口而去，梅兒等人趕忙催馬緊隨其後。
待進(jìn)入山坳，見深谷裡飄出
許多白色霧氣，在霞光掩映下，猶如仙境，多吉指著道：“你們瞧，怕說的就是那裡了！”梅兒和逸蓉聞言心中一喜，原本失落的心情，變得無限期待起來。
幾人乘馬隨御林軍卒一塊朝著霧氣升騰的方向行去，越接近，光線越暗，暖溼氣越濃，不知不覺，早已見不到路旁的積雪了。
如此大約行了不到一炷香的功夫，一行人已置身山谷之中，此時(shí)黃昏殆盡，夜幕降臨，加上谷中嫋嫋薄霧，十步外的景色已然模糊不清。
正行著，逸蓉眼尖，偶然發(fā)覺地上出現(xiàn)了斑駁的青苔嫩草，越往裡看，綠色越多，忙叫梅兒也來看，梅兒見過也是連聲稱奇，就連多吉師徒瞧了也都慨嘆不已。
再往裡走，眼前依稀出現(xiàn)一大片竹林，一陣晚風(fēng)颳過，竹海盪漾沙沙作響，林中燈籠火把之光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，想必那裡正是皇上休憩之所了，梅兒呵呵笑道：“果然有翠竹，估計(jì)一會(huì)兒定能看到泉水溪流了！妙哉！妙哉！”逸蓉亦是興奮異常。
等到了竹林入口，早有御林軍將士列隊(duì)攔住去路，一行人翻身下馬，領(lǐng)他們來的御林軍卒向看守說明情由，又讓多吉出示了腰牌，守衛(wèi)這才讓他們交出兵刃，纔可放他們進(jìn)去。梅兒纏在手腕上的蟬翼刀在外人看來只道是裝飾品，兵丁看了也不知道收去。
梅兒一行五人由兩名軍卒條燈籠引領(lǐng)著，繞過幾重營帳，又將他們交給了御前的內(nèi)監(jiān)。那內(nèi)監(jiān)層層傳報(bào)上去，在得到回覆後，這才許他們靠近中軍大帳面聖。
幾人由內(nèi)監(jiān)引著來到皇上的大帳前，又稍等了一會(huì)兒，御前小太監(jiān)小秋子鑽出來，說先只讓多吉大人一人進(jìn)去，多吉聽了跟著小秋子低頭鑽進(jìn)皇上的大帳。
多吉見帳內(nèi)燈火通明，壁氈地毯盡顯奢華，皇上此時(shí)正斜倚坐在龍榻上，手持一本詩經(jīng)半閉著眼睛養(yǎng)神，身邊許多奴婢靜立伺候著，忙快走幾步，上前大禮參拜問安。
皇上輕輕睜開眼睛，揮手道：“愛卿不必多禮，一路辛苦了，快快平身賜座。”
多吉起身垂立，推辭著不敢輕易坐下，皇上也不勉強(qiáng)，讓他說說此行結(jié)果如何？可又有意外？
多吉之前兩次失手，聽皇上如此一問，略顯尷尬，忙說此番非常順利，沒費(fèi)一兵一卒，更沒有任何傷亡便將郎氏完好無缺地帶回來了，現(xiàn)人就在帳外。
皇上聞言明顯眼前一亮，說甚好，又問了一下，是從哪裡找到的，過程怎樣？
多吉不敢怠慢，遂將擒拿梅兒的經(jīng)過一五一十做了彙報(bào)，但只說是手下眼線從護(hù)國寺附近偶然發(fā)現(xiàn)了蹤跡，後在一個(gè)山溝裡追蹤擒獲的，至於青琴如何得到的線索，向宸妃泄露，宸妃密令他們前去紫霄閣緝拿等等都隻字未提。
皇上聽罷，顯得很是高興，說定是她拜祭母親墓碑時(shí)泄露了蹤跡，多吉也說理應(yīng)如此。之後，皇上當(dāng)面誇讚了多吉兩句，還說等回京後另有獎(jiǎng)賞，此時(shí)讓他先隨軍待命，有事再傳喚他，後叫裴公公送多吉出去，換讓梅兒進(jìn)帳問話。
（本章完）