太后見總算保住了皇家血脈，心裡很是欣慰，不經意間見梅兒、凝香、賢妃等人圍攏在一起竊竊私語著，議論的正是皇上策劃扳倒封氏一族及消滅瓊花會逆黨的事，然而因爲皇上這段日子以來，分派給每個人的任務均不相同，所以許多關竅都琢磨不透，尤其是讚歎皇上死而復生之計真是神來之筆。
整件事情太后雖未全部參與，但以她的心智，如今想來還是比較脈絡清楚的，但自己不便替皇上揭曉答案，於是笑著對皇上道：“恭喜皇帝苦心經營了數月之久的大計，今日終於大功告成，眼前這幾位巾幗英雄可都立了蓋世奇功，是完全可以信賴的，你看她們此時心裡都有許多疑問，不如現在就揭開了謎底吧！”
皇上故意賣了關子問梅兒、凝香等人是願意現在就聽？還是等下襬下酒宴，君臣邊吃邊聊？
梅兒早就急於想知道答案，但礙於尊卑位份實在不好當衆開口，情急之下朝位份尊貴的賢妃和長公主擠了擠眼。賢妃性子恬淡到不十分著急，長公主怡玫知道梅兒的心思，於是替她說道：“皇上，這話我是替人說的，她此時一定非常想說‘用膳固然重要，但餓個一時半會兒也不打緊，依奴婢之見，還是立刻聽皇上揭曉智擒逆賊的故事更帶勁兒’。”
怡玫說完看了看皇上又看了看梅兒，梅兒羞著低下頭去，皇上哈哈朗笑道：“恩，御妹口氣說的像極了那個急著要知曉答案的人！那朕也就再別人吊胃口了，請太后幫忙安排一桌酒宴，朕就借貴寶地簡單與列爲功臣慶祝一下，在酒菜上來之前，朕就給你們講講整件事情的來龍去脈。”
太后點頭說好，回頭招手叫掌事宮女鄭姑姑快快安排御膳房準備酒菜送來這裡來。
人逢喜事精神爽，皇上壓抑了許久了心情今日總算得以釋放，於是乘興滔滔不絕地講了起來。原來皇上於兩年前就接到了都察院和梅衣御衛秘報上來的奏摺，對封耀天在西北一代稱王稱霸、目無皇權的所作所可說早有耳聞，知道他如此功高蓋主將來必成心頭大患，然之所以一直壓著未動，是因一方面念及昔日舊情，另一方面也是沒有切實的證據證明他已有了不臣之心。
經過不斷試探，皇上終下了決心選一個恰當的機會一舉剷除這個禍患。年前，皇上邀他回京擺下開慶功宴，就是爲了最後給他一次醒悟的機會，不想他仍然執迷不悟，毫無悔過之心，不但處處表現出居功自傲、不可一世的態度，年節在京期間，不斷結黨營私，不但暗中聯絡上了六王爺承楚，還意圖拉攏三王爺入夥，不想三王爺對皇上一向忠心耿耿，馬上就告訴了皇上。
皇上忍無可忍之下，決定將計就計，假意讓三王爺答應幫他，並故意借公主遠嫁之際，買了個破綻，說要出京送公主到庸門關。果不其然，此計不但引得封耀天按耐不住，就連六王爺一夥也加入進來，這才上演了一出庸門關劫難，帝后雙雙暴斃的假象。封耀天哪裡知道，他信賴的三王爺和陳總兵實際上都
是皇上早已布好的棋子。
皇上講述的空擋，凝香私下插嘴對梅兒道：“梅兒一定還不知道吧？早在我懷孕期間就已和皇上偷偷商議好了，只等我一生下孩子，就故意製造事端將我貶入冷宮，藉以迷惑宸妃和皇后放鬆警惕，更加愛肆無忌憚地爲非作歹。當時瑩露正好出事，因此就提前實施了計劃。至於在冷宮突然遭遇餘氏一夥的劫殺卻系意外，當時幸好姐姐及時出手相救，才讓妹妹死裡逃生，現在想起仍是後怕！”
皇上道：“幾路反賊都忌憚朕身邊的梅御衛，因此朕將計就計將你逼出宮去，這樣他們纔敢進一步實施詭計，朕要你護送月桂公主遠去也是出於這個目的，只可惜淨慈師太受到牽連實屬意外。”
梅兒道：“這不是皇上的錯，怪就怪多吉師徒險惡，無論怎樣惡人已死，還是別說它了。”說到這裡，試探道：“多吉師徒緝拿我走投無路時，宋悅大人指點我從密道逃生，估計也是皇上安排的吧？”
宋悅不好正面回答，皇上點頭道：“的確如此，當時朕還沒想好怎麼對付多吉師徒，幸好你一句話堅定了朕的信心，這纔有了後來讓凝香苦心調製香料的辦法！”
“果真如此，那皇上又是什麼時候換了替身回京的呢？”梅兒不解地問。
賢妃道：“從竹溪啓程，嬪妾便再沒見皇上出過車轎，想必從那時起，皇上便早已同三王爺回京了吧？”皇上點頭說差不多，還說回京後一直藏匿在怡親王府內，直至得知封耀天入宮方纔率神機營趕來。
賢妃嘆道：“臣妾大難不死，可憐皇后娘娘卻死於戰火之中了！”
瑩露插言道：“難道賢妃娘娘還不知道麼，皇后和宸妃蛇鼠一窩，屢次陷害我家小主，火燒冷宮多半也是她的主意。”逸芙聽了點頭稱是。
皇上猶豫再三，終於說道：“你們都不是外人，朕不妨將掏心窩子的話講在當面，凝香幾次遇害，真就都是皇后在幕後主使的，包括這次冷宮走水，她如此心胸狹窄，陰謀算計，比起封氏來更加陰毒可惡，若她能像賢妃一樣心地善良也不至於死於非命了。”
賢妃見皇上這樣說，看了看凝香和梅兒，嘆聲道：“看來皇后娘娘賓天，也是她因果報應使然啊！”場中人聽了都是點頭稱是。
皇上頓了頓，又用緩和的語氣道：“不過，她畢竟是朕的正妻，太后的親侄女，皇后賓天，朕也甚感痛心與惋惜，朕當然不會對外人公開她的不齒所爲，你們也都要三緘其口，朕還是會妥善安排她後事的，要風風光光下葬，行國喪，並追溢爲孝敬皇后。”
衆人齊聲道：“皇上聖明！”
賢妃、梅兒、凝香、啓隆、媱兒、逸芙見此情形，再次笑著齊齊上前向皇上施禮問安，稱頌皇上運籌帷幄、英明神武，爲大夏國平息了一次前所未有的禍患。
皇上離座，親自將大家攙扶起來，笑道：“此次平亂，你們個個都是有功之臣，朕全都銘記於心，日
後都要重賞。”說到這兒，皇上面色一正，語重心長道：“這先是冷宮一場大火，接著庸門關又是一場大火，你們都受了不小的驚嚇，爲朕擔心了吧？！”
梅兒聽了眼圈一紅，一時竟無語凝噎，賢妃等人也都是心懷苦楚、滿眼含淚。
皇上語重心長道：“你們可不要怪朕呀，要知道，事前多一人知道謎底，朕苦心經營了許久的周密佈局，就會多了一分落敗的危險，很有可能會因此而滿盤皆輸。然此局只能成功，萬萬不能失敗，這不僅僅是朕一個人的得失與否，更是關乎到天下百姓蒼生的命運安危。如一旦計敗，那麼從這一刻起，原本太平盛世的天下，必定會四分五裂、戰火紛爭不斷，黎民百姓可就陷入萬劫不復當中了！”在場之人聽了，俱皆額首稱是。
皇上首先拉著賢妃的手道：“庸門關一劫，讓素琬九死一生，就連朕也以爲今生今世實難與你相見了，不想卻是蒼天有眼，居然讓愛妃大難不死，既如此，當連晉兩級，封皇貴妃，以示撫慰，待一年後酌情晉升皇后。”
梅兒等人聽了都過來爲賢妃晉位道喜。
賢妃的端莊、賢惠與生俱來，自嫁入王府時起，已忍辱負重做了許多犧牲，這次更是從死人堆裡撿回了一條命，此時聽了皇上的撫慰話，回想起了硝煙四起的危境，還是心有餘悸道：“嬪妾受了點委屈又算得了什麼，只要能讓皇上的大計得成，縱是死一萬次，也是心甘情願的！”
皇上笑著拍了拍賢妃的肩頭，讚許道：“很好，經此一役，朕答應你，今後再不會讓你受到任何委屈了！”賢妃連忙口拜謝聖恩，而心裡還犯嘀咕道：但願如此吧！
接下來皇上轉向凝香道：“凝香，你爲朕產下皇子，本已立下奇功一件，可身體尚未恢復就含冤去了冷宮，如此非但不埋怨朕，反而帶病日以繼夜調製香料配方，最後險些爲封氏所害，朕都清楚，即日起，晉升爲嬪，另有獎賞加倍賞賜。”
凝香趁拜謝之際，壯著膽子懇求道：“感謝聖恩，妾身不敢奢望萬歲爺的什麼獎賞與位份，只斗膽懇求皇上一件事，如萬歲爺能夠答應，臣妾就是降爲答應，也心甘情願。”
旁人一時還沒想到凝香所求之事，皇上似乎早就知道了，見他“嘿嘿”一笑，道：“朕當然知道你的心思，母子連心，怎可輕易斷絕。”轉而對瑤兒道：“即刻叫人把你生的皇子移送到延禧宮去，也是早該叫他們母子團聚了。”
瑤兒額首笑著稱是，回身便命醫女快去辦理。
凝香眼見夢想成真，待會兒便可見到自己的心頭肉了，喜悅之情溢於言表，連忙含淚再次叩謝聖恩。
皇上笑笑，又轉向啓隆：“皇兒纔回宮不久，就被迫捲入到了這場曠世紛爭當中，別看你小小年紀，就能夠明辨是非，不顧性命以身試藥，還將朕的愛妃救出火海，如果沒你們兩個協作，那妖僧多吉又豈能最終落敗，相較而言，啓時皇子卻讓朕太失望了。”
（本章完）