竇老太后召見天子劉榮，自然引得朝堂內外的高度關注。

但是，自先孝景皇帝年間起，竇老太后做主的長樂宮，便始終是各方無法沾染的禁地。

——就連先帝賴以爲‘眼睛’‘耳朵’的繡衣衛，都從不曾將沙子成功摻進長樂宮。

所以，對於長樂宮長信殿內所發生的事、所出現的話語，朝堂內外可謂是一無所知。

隨著時間的推移，劉榮對待皇長子的態度，也逐漸讓朝堂內外回過味來。

劉榮給皇長子取名：劉玄。

且親自爲這個‘玄’字，給出了相對不太積極——至少與‘遠大期望’毫無關係的解讀。

另外，皇長子生母曹良人，也並沒有按照往常的慣例，被一舉進封爲皇后之下最高品秩的夫人，而是僅進封爲：美人。

按照《漢官制·後宮》的明確規定，皇帝后宮的女人，共分八等。

——第一等，自然是作爲皇帝嫡妻、後宮之主的皇后。

衆所周知，皇后只能有一個。

而如今漢室，皇后固定居住於椒房殿。

——第二等，則是作爲皇帝妾室性質的夫人。

其身份地位僅次於皇后，在後宮除了惹不起一個皇后，便不懼其他任何女人。

——第三等，則是美人。

雖與‘夫人’一樣，同爲妾室，但從二者的稱呼，也不難隱約窺見二者的區別。

夫人，顯然更正式，更莊重，一聽就是正兒八經納的妾。

美人，則相對輕佻了些，乍一聽，更像是從不大正經的地方買回來、擡進來的妾室。

事實也確實如此。

在過去，漢家的後宮，除了一個固定的皇后之外，其他的女人，都以夫人、美人之位爲最高目標。

以夫人爲目標的，大都是選秀入宮，出身正經的良家子。

以美人爲目標的，則多是皇帝在宮外臨幸，而後帶回宮的，所謂‘來路不明’，或出身不夠正經的女人；

亦或是陪嫁滕妾、宮女，還有姬嬪親族之類。

像先帝年間的大、小王美人，便都不是正常渠道選秀入宮。

大王美人王娡，先是拋棄了自己的原配夫君，而後塞錢賄賂選秀官員，才得以憑藉‘良家子’的身份入宮，實則卻並非良家子。

小王美人王兒駒，更是姐姐王娡爲了肥水不流外人田，才從宮外接進宮裡，塞到先帝被窩裡的、滕妾性質的姬妾。

所以，姐妹二人在誕下皇嗣後，先後成爲美人。

且只有‘大王美人’王娡得以晉升爲夫人，甚至還是因爲原配金王孫鬧輿論，先帝爲了平息物論的緣故。

小王美人更是哪怕連生三個兒子，也沒能在先帝有生之年，撈到一個夫人的位份。

——第四等，是良人。

選秀入宮的良家子，入宮便是良人的位份起步。

就連‘良人’這個名分，也是源自擁有這個位份的，大都是入宮選秀的良家子。

從這第四等的良人開始，就不再是單純意義上的‘皇帝的女人’了，而是要開始兼備一定程度的女官性質。

說好聽點是女官，說難聽點，就是宮女。

當然，並不是說選秀入宮的良人，和尋常宮女一般無二。

而是說，從第四等的良人開始，一些屬於宮女的工作內容，也要被這些位份低的後宮姬嬪承擔一部分。

第四等的良人，大概需要負責一些縫補衣物之類的工作。

第五等的八子、第六等的七子，則需要負責摘菜、洗菜之類的工作。

第七等的長使、第八等的少使，那就是正兒八經的宮女了，宮女需要做的髒活累活，都歸這兩個位份的女人去幹。

事實上，漢家的後宮姬嬪與宮女，並沒有太過明顯的分界線，且共用同一套位份制度體系。

畢竟宮裡的女人，都是皇帝潛在的臨幸對象、可能誕下皇嗣的潛在姬嬪。

所以，在這八等的後宮女人品秩體系當中，哪怕是最低的八等少使，純粹意義上的宮女，也同樣會懷揣得到天子臨幸、成爲皇嗣生母的野望。

而這分爲八等的後宮女性品秩體系，便是以第四等的良人作爲分界線。

——良人，要麼是得到過臨幸，從而得以晉升的八子、七子，亦或長使、少使，已經從現實意義上，成爲了皇帝的女人；

要麼，是通過選秀入宮，成爲皇帝后宮儲備的良家子，屬於皇帝的候選妾室，早晚都會是皇帝的女人。

通常情況下，但凡是成功通過選秀的良人，皇帝哪怕再不喜歡、再厭惡，也總會臨幸那麼一兩次。

而良人以下，哪怕是與良人僅一步之遙的第五等八子，也必定是皇帝沒有碰過的女人。

簡而言之便是：從五等的八子，一直到八等的少使，只要皇帝睡過，且沒鬧出‘皇帝睡得很不開心’之類的鬧劇，就都能進封爲良人。

而從第四等的良人開始，一直到二等的夫人，則是一步一個大檻。

四等良人晉升的硬性條件，是懷上皇嗣。

若是非選秀入宮者誕下子女，或是選秀入宮者誕下公主，便會被進封爲美人。

當然，正經渠道選秀入宮的良人，大都不願意被進封爲美人。

所以在誕下公主後，大都會選擇謝辭晉升，以求日後誕下皇子，從而一舉晉升爲二等夫人。

至於三等的美人，晉升爲二等的夫人，那難度就大了。

畢竟三等美人，大都不具備乾淨、正經的身份家世，亦或是入宮渠道。

所以，三等美人晉升二等夫人，原則上是不允許的——哪怕誕下皇子也不允許。

除非是選秀入宮的正經良家子，因誕下公主而進封美人，才能在誕下皇子後晉升爲夫人。

從某種意義上來講，正經出生的四等良人，晉升二等夫人的機會，都比出生不乾淨的三等美人要大得多。

當然，既然是‘原則上不允許’，就不難得知有例外。

——比如先帝時期的大王美人王娡，實際上出生不正經，但表面上卻是良家子出身；

且先帝對王娡的寵愛，足以讓先帝破這個例，且絲毫不在意王娡‘不大正經’的出身。

只有這種情況下，三等的美人，才能被皇權直接擡上二等的夫人。

至於一等的皇后，則顯然有些特殊。

原則上，漢家的皇后，是不可能從宮裡的二等夫人、三等美人、四等良人當中遴選進封的；

而是要以‘明媒正娶’的禮數，從宮外給天子取一個正妻回來。

且不同於其他七等後宮女性，類似‘升官’性質的位封晉升——皇后的冊封，是正兒八經的政治活動。

具體來講就是：八等少使，至五等八子這四等，因得到臨幸而升四等良人，通常只需要宦者令口頭宣佈，並且登記在冊。

四等良人、三等美人升夫人，則需要天子詔書封賞——通常通過口諭的形式。

而皇后的冊封，卻是和儲君冊立，乃至天子即位一樣！

是需要東宮太后，通過太后懿旨的形式，以太后印、天子璽二者並用，並祭祖興典，以昭告天下的！

哪怕是極個別情況——如太宗皇帝敕封彼時的竇夫人爲皇后，以及歷史上的孝景帝，敕封夫人王娡爲皇后，也同樣是要走天子明媒正娶的全套流程。

只能說，在這套分爲八個等級的後宮女性品秩體系當中，皇后，是絕對意義上的獨一檔。

畢竟皇后，是屬於‘妻’的範疇。

而二等夫人到四等良人，則都是‘妾’的範疇，區別只在於出身，以及是否誕下子嗣、誕下的子嗣是男是女。

至於第五等的八子，一直到第八等的少使，顯然屬於‘婢’的範疇。

運氣好了，主人家睡你一晚，睡得舒服了，給你個妾的名分；

若是有幸誕下子嗣，甚至能讓你做地位高一點，不用幹家務的高級妾室。

但妾終歸是妾。

妻和妾的區別，可遠比妾和婢的區別要大得多。

畢竟某種程度上來講，妾，只是高級一點的婢；婢，同樣只是低級一點的妾。

搞明白了這些，再回過頭，看劉榮針對皇長子劉玄母子的封賞，就不難明白箇中意味了。

——常言道，宰相門房七品官。

作爲皇后曹淑的族親，哪怕只是個陪嫁滕妾，皇長子劉玄的生母曹氏，也依舊在入宮的第一時間、在還沒有得到劉榮臨幸時，就得到了良人的位份。

其身份、地位，與正經渠道選秀入宮，且同樣沒有得到臨幸——甚至可能已經得到臨幸，卻還沒有懷孕的良家子們並列！

這固然是劉榮對正妻：皇后曹淑的尊重。

但如此高的起點，卻也更顯的當下，劉榮對待皇長子劉玄母子的態度，多少有些刻薄寡恩的過分了。

——還沒得到臨幸，剛入宮就得了四等良人，這是正經良家子的路子！

而在懷孕之後，良家子們通常就可以無條件進封三等美人，若誕下皇子，更是可以越級升爲二級的夫人！

甚至於，在此基礎上，生下皇長子、長公主的功勞，以及能得到的封賞規格，還要在已有基礎上再升一格。

——出身不正經的美人，原則上不能升夫人，但誕下皇長子、長公主可以！

五等八子及以下的、屬於‘婢’範疇的宮女們，原則上只能成爲良人，且因爲其出生太過卑微，幾乎不被允許孕育皇嗣。

但孕育皇長子、長公主可以！

只要能順利生下來——生下皇長子，照樣能做二等夫人，升長公主，也同樣能做三等美人！

從這就不難看出：‘皇長子’三個字對後宮女人的意義，幾乎不亞於後世玄幻小說中的至尊骨。

無論你出身是尊貴還是低賤，無論是天資是卓絕還是平庸；

只要得到至尊骨，你就是這個時代的弄潮兒！

同樣的道理——哪怕是最低等的八等少使，只要在天子尚未擁有子女的時間節點，都是被允許懷孕的！

甚至於，哪怕天子已經有了公主，唯獨沒有皇子，也同樣允許八等少使懷孕。

只要生下皇長子，八等少使一飛沖天，越級升爲二等夫人，也同樣不是夢！

當然，不會是一次性升六級。

大概會是：懷孕升七等長使，胎相穩定封六等七子，四五個月不滑胎，爲五等八子；

即將臨盆了，以‘安撫’爲由，進封爲四等良人；

等生下來了，再根據男女，來決定是進封三等美人，還是直接爲二等夫人。

在此背景下，皇長子劉玄的生母曹氏，在入宮的第一時間就得四等良人，基本等於說：只要懷孕，就保底是美人；

只要順利生產——哪怕剩下的不是皇長子，甚至不是皇子而是公主，都有機會成爲二等夫人。

畢竟，曹氏能在入宮後直接做良人，是天子劉榮看在皇后曹淑的面子。

既然如此，那等曹氏孕育子嗣，那再照顧一次曹皇后的面子，也屬題中應有之理。

但實際情況卻是：曹氏誕下了皇子。

而且還是皇長子！

八等少使誕下皇長子，都應該被進封爲二等夫人！

原本爲四等良人，由皇后親自塞給劉榮的曹氏，卻在誕下皇長子後，僅僅只是被進封爲三等美人。

說難聽點，這已經是天子劉榮，在打皇后曹淑的臉了。

打狗還得看主人不是？

只不過，從皇后曹淑只惋惜、不怨憤的反應，朝堂內外也不難看出：劉榮此舉，至少本意並非打曹淑的臉，而是單純出於‘皇長子’這一特殊政治身份的考量。

皇長子爲什麼特殊？

先帝年間，僅僅只是皇長子的劉榮，爲何就能成爲兄弟衆人中，唯一不被朝堂內外忽視、輕視的那一個？

因爲皇長子三個字，本身就是儲君之位的競爭資格牌！

從出身的那一天開始，皇長子就必然聚萬衆矚目於己身，並且會成爲天子後嗣中，最早得到關注的那一位儲君備選。

沒有珠玉在前。

反倒是之後的每一位皇子——哪怕是皇嫡子，也會被朝堂內外公卿百官，下意識拿來和皇長子比較。

如此特殊的政治身份，是需要天子在其出生的第一時間，便有所決斷的。

——要麼，明確表露出培養之意，以震懾後宮，從而保護皇長子！

要麼，就是像劉榮這樣，直接明確表示將其排除在‘儲君備選’名單之中，斷了所有人的念想。

除此之外，絕對沒有第三種處理方式。