“什麼？有契丹使者求見？”我聽了親兵的稟報後吃了一驚。

雖然早已經料到這場戰爭最終還是要通過和談來作結束的，但是卻沒有想到對方的動作居然如此麻利，難道是又有了什麼變數不成？

正在我猶豫的時候，七郎卻憤怒地戰了起來，一拍桌子喝道，“什麼狗屁使者！先給我拉出去重打兩百大板，然後把腦袋砍下來掛在轅門外面，屍體直接扔出去餵了野狼！”

親兵聽了七郎的狠話後頓時僵在當場，期期艾艾地看著我，不知道應該如何處理。

“老七，不要意氣用事！”我向七郎擺了擺手道，“兩國相爭，不斬來使！戰場之上，拼個你死我活乃是職責使然，現在以使者身份來訪，不論對方以前是什麼人，都應當以禮相待，豈能以一個殺字了之？傳我的將令，將那人請到大帳裡面暫坐，本官少時便到！”

親兵應聲轉了出去。

我對七郎說道，“這是一件好事情，起碼說明契丹人已經沒有心思再跟我們耗下去了！況且又是他們主動前來，必然是談退兵的條件，這對我們是很有利的啊！”

“唉——”七郎嘆了一聲道，“我仍是忘不了爹爹臨死前的樣子。”

我默然無語，心中暗道，難道你以爲我就能忘得了嗎？

走出我的營帳，迎面一陣刀子般的朔風颳了過來，夾著米粒大小的沙子狠狠地打在我們的臉上，頓時覺得生疼，沒想到這幾天的天氣變得如此寒冷，簡直是呵氣成冰，即使我常年生活在北方，也沒有見識過如此寒冷的九月天。

“時局不穩，時令也不正?。　蔽倚闹邢氲?。

桑乾河的河水已經冰封得差不多了，兩軍之間再無阻隔，怕是沒有再拖延下去的理由了，難怪對方的使者來得如此神速，大家都是有心人呀！我不禁笑了笑。

進入大帳之後，卻見到一名契丹服飾的中年男子正盤膝坐在羊毛氈子上面，圍著爐火自顧烤著手，在身旁的地上放著一隻純銀打造的小酒壺，文飾相當地華美，他不時地拔出酒壺上面的軟木塞，將一小口烈酒灌入喉嚨中。

聽到了我進帳的腳步聲後，那男子擡起頭來，不經意地忘了我一眼，全身上下散發出來的都是一股與生俱來的傲慢之氣。

在那中年男子的身後，還跟著兩名契丹武士，當然並沒有攜帶武器，不過從裝束和站立的姿勢上來看，應該是精通搏擊之道的高手無疑，此人到底是誰呢？我當面迎了上去。

“大宋北方行營行軍大總管楊延昭大人到——”身後的親兵喊道。

那中年男子放下手中的銀質酒壺，長身而起，按照契丹人的禮節行了一禮，身後的武士也沉聲道，“大遼使者天平軍節度使耶律隆運大人向楊大人問好！”

嘿嘿！好傢伙，針鋒相對，這可不像是使者的模樣?。√炱杰娛俏掖笏卧O立的節度軍州，如今契丹人也針鋒相對地搞出一個來，其用心真是險惡了！我嘿然一笑後未置可否，客氣地說道，“使者一路遠來，著實辛苦了，請上坐說話！”

那使者的氣度倒也非常寬宏，朝著我笑了笑後用漢話答道，“楊大人客氣了！辛苦倒是實話，本使自從出了孃胎後，還真沒有親自走過這麼難走的路！不過遠來卻是未必，你我的營帳隔河相望，也不過幾十里路而已！”

“這人倒是不肯吃虧吶！”我腦子立時轉動起來，轉而問道，“耶律大人，你我分屬宋遼兩國，如今邦交方惡，戰事不斷，你們契丹人的大軍橫師桑乾河北岸，對我軍虎視眈眈，大人親自來到本官的轄地，究竟所爲何事？”

“楊大人此言差矣！”那耶律隆運搖頭道，“大人不提先前宋軍三路挺進攻擊我大遼邊境，殺傷我衆多將士的前因，而只提如今我軍被迫南下反擊的後果，是在非智者所爲，深爲本使所不齒！人，不能無恥到這種地步！”

“哈哈——”我乾笑了兩聲後說道，“這話說起來就扯遠了！當初你們進攻我代州城時，不也沒有打招呼嘛！若不是我剛好在場，還不被你們得手了啊！”

耶律隆運非常不滿地說道，“我朝自始至終都沒有過侵宋的打算，先前北漢劉氏向我們稱臣，就是我們的屬國，可是你們皇帝說打就打，這也就算了！後來還圍攻我大遼南京，若不是我軍戰力尚可，本使豈不是連府邸都要被你們侵佔了？”

“原來耶律大人是住在南京呀！”我的耳朵一動，想起了什麼，於是問道，“久聞南京是玉田韓氏的地盤，燕王大人一向安好麼？聽說燕王的四公子韓德讓大人文武出衆，乃是一個難得的人才，不知道耶律大人是否相熟？”

“豈止認得？”那耶律隆運忽然笑了起來，很是擺出一副高深莫測的態度回答道，“本使與韓大人，卻是有很深厚的交情的，放眼整個大遼，與韓大人相知之人不過三人而已，本使便是那三人中的一個，楊大人以爲這個關係算不算相熟？”

我聞言一愣，仔細看了他兩眼，卻發現這人的相貌與其他的契丹人卻有些不同，更像是漢人多一些，可是舉止言談上卻又像契丹人多一些，真是有些令我揣摩不出來了！

“想必耶律大人這麼尊貴的人物親自來到我大軍之中，斷然不會是爲了瞧一瞧楊某的模樣吧？本官軍務繁忙，相信耶律大人亦是如此，我看就不必再兜圈子了，也不用提那些陳年舊帳！做人麼，應當向前看纔是！還是請耶律大人說出此行的來意吧？”我不願再與他多費脣舌，於是開門見山地提出了自己的意見。

“英雄所見略同！”那耶律隆運讚許地點了點頭，“楊大人這句應當向前看說得不錯，本使非常贊同！那麼本使也就不再廢話了，此來的目的，就是爲了停戰！”

“停戰呀——”我目光中露出了有些不情願的神色，有些沉吟著說道，“本管才被我皇任命爲北面行營行軍大總管，屁股還沒有坐熱就要停戰，這豈不是太令人掃興了？好歹你們再與我交戰幾日，等本官撈到些戰功作爲升遷的資本，也好回京向皇帝覆命呀！不知道耶律大人以爲如何？”說罷笑吟吟地望著耶律隆運。

“你——”耶律隆運雖然在此行之前也考慮過我可能會有的種種反應，但是萬萬沒有想到居然會是這樣，不由得爲之氣結，幾乎就想要拍案而起怒目相視！轉念一想卻有平靜下來，有些挪逾地說道，“算本使看走眼了，沒想到楊大人倒是有幾分發國難財的潛質！不過，楊大人真的以爲單憑你的幾萬散兵遊勇，就能抗拒我大遼的四十萬大軍？”說完之後一雙如鷹隼一般的利眼緊緊地盯著我。

“這個麼——”我搔了搔頭髮，很爽快地答道，“老實說，抗拒不了！”

耶律隆運聽我回答的爽快，頓覺愕然，正準備藉機向我施壓來談一談停戰的條件時，卻見我又說話了。

“雖然抗拒不了，也要抗拒！”我慢條斯理地接著說道，“我們漢人從來就沒有懼怕過強敵！當年霍驃騎能夠以八百騎兵深入匈奴數千裡，橫掃漠北無王庭，難道本官今日就沒有膽量效仿前賢？”

“今時不同往日，我們也不是逐水草而居的匈奴人！楊大人這話，怕是沒有那麼容易兌現！”耶律隆運冷冷地回答道。

“扯遠了——扯遠了——”我呵呵笑著說道，“本官雖然身爲統兵大將，不過本身卻是一個和平主義者，打打殺殺的事情，總是不好的，古云兵者爲兇器，聖人不得已而爲之嘛！既然貴使是來談停戰的，那麼本官就不妨聽一下貴使的條件，究竟要送給本官多少金銀財帛作爲退兵的報答？”

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“楊大人你在說笑吧？！”耶律隆運的肺險些沒有被我給氣炸了，“你先搞搞清楚，現在處在優勢地位的是我們！你們的三路大軍現在都被我們打得全線潰敗，就連你們的皇帝也狼狽逃回了南線，不敢再露頭！我們大遼本著息事寧人的態度，主動提出了停戰的動議，這是對你們大宋的格外恩賜，可你居然反倒敲起我們的竹槓來？你就不怕被你們的皇帝知道了，以破壞和談的罪名被處置麼？”

“我也請耶律大人你搞搞清楚！”我針鋒相對地反駁道，“被你們暫時擊退的是別人，不是我楊延昭！我們的皇帝陛下也不是潰逃，那叫作戰略轉移！你也不要把自己誇得像是一朵花一般，難道你以爲我就不知道，你們的景宗皇帝已經駕崩了麼！”

耶律隆運聽到我的最後一句話後，有些激動的情緒突然平息了下來，反倒是很安靜地問道，“那你的打算究竟是什麼？如果你瞭解大遼的情況，便知道盡管我們皇帝突然駕崩，但是並不影響大局?！?

我沒有立刻回答，只是坐在那裡扳著指頭一個一個地計算著，算算水師從出發到現在，已經有十來天了，應該差不多了吧！若是要動手，也應該就在這兩天了！

“楊大人——”耶律隆運見我久久無語，只顧在那裡低頭屈指盤算著什麼，不由得有些惱怒，大聲提醒道。

慢慢地擡起頭來，我有些好奇地問道，“耶律大人，您一家大小可好？南京的府邸無恙否？最近幾天內，難道就沒有接到什麼比較重大的情報？”

“這是什麼意思？”耶律隆運如墮雲中霧裡，實在弄不明白何以我的思路跳躍如此之大，“承楊大人的好意，本使的家下安好得很，卻不知道楊大人所指的重大情報，究竟是什麼？”

我呵呵一笑道，“我這個人的毛病就是疑心太重，說出來還請耶律大人不要見怪，你真的沒有接道消息麼？比如說，南京淪陷之類的消息？”說完後目光炯炯地看著他。

耶律隆運心中的念頭轉了無數，怎麼也想不出我究竟要做什麼。

南京是自己的老巢，也是玉田韓家的發跡之地，不但設有行朝，具有與上京完全一致的另一套小朝廷，還在南線駐有大量的兵力，怎麼可能被輕易突破？即便是上次宋軍來襲，將南京城整個圍困起來，到最後在內外交攻之下也只得黯然收場，倉皇退去。

“他到底是什麼意思呢？”耶律隆運思之再三，依然是不得要領。

我卻沒有再追問，只是微微一笑道，“今次雙方交戰，損失都不算小，雖然我朝的援軍已經到了，在我的後方佈置了超過三十萬的人馬，更有原先中東兩路大軍回援，勢力已是很強，但是爲了安全計，我朝皇帝陛下並不想將戰爭繼續下去，相信貴國也有這個打算吧？”

耶律隆運點了點頭回答道，“楊大人說得不錯！宋遼兩國各統一方，並沒有什麼化解不開的仇怨，所以有幾次大戰，都是你們一手挑起，我們只是自衛而已！若是你們宋國真的能夠本著以百姓爲念的出發點，真心退兵，我們大遼自然也是樂觀其成！”

“還是一句話——”我嘿嘿一笑道，“勞師遠征，沒有撈到些資本就罷手，我回去以後如何向皇帝向朝中大臣們交代？”

“楊大人實在是太缺乏誠意了！”耶律隆運拍案而起橫眉冷對道，“你到底想要什麼？！難道你爲了一己之私，就不惜同我們開戰麼？你不要忘記，我大軍四十萬就在對面的營寨裡，一日之內就可以攻到桑乾河南岸！如今桑乾河就要完全冰封，你這裡既無河流可以倚賴，又無堅城可以固守，我不知道，你到底可以有什麼殺手鐗來對抗我們大軍？莫等到兵臨城下之時方纔痛哭流涕，那可就來不及了！”

我淡然一笑道，“耶律大人分析得是頭頭是道，條理分明，奈何楊某人現在是被功名利祿矇蔽了心巧，任耶律大人你再說的天花亂墜也改變不了我的求戰之心了！若是想要和談，就拿出些實際的東西來！還有，耶律大人你說楊某人沒有堅城可以據守？這話卻也說的太自信了！不如這樣，我就和你打這一個賭來如何？”

“怎麼個賭法？賭什麼？”耶律隆運謹慎地問道。

我站了起來，在大帳中走了兩圈兒，認真地說道，“耶律大人你不是說我沒有堅城可以固守麼？我就在一天之內，在這桑乾河的岸旁修起一座城池來！賭注就是這次和談的條件，我贏了，只要你留下良馬萬匹，雙方以桑乾河爲界，各自退兵，若是你贏了，我自己出白銀一百萬兩作爲賠付給你們大遼的軍費！不知道，耶律大人是否願意賭上這一把？”

“你瘋了吧！”耶律隆運絲毫沒有猶豫地脫口而出道。

“本官瘋不瘋並不重要！”我認真地說道，“重要的是大宋皇帝將北面行營的軍權都交給了我！重要的是我有信心迎擊任何人的進攻！重要的是，這個賭注中的一切都是言之有效的！”

“一天之內建造出一座城池來？！”耶律隆運喃喃道，“好吧！只要是你有這個本事，本使就作一回主與你打這個賭！我倒是要看看，一天之後，你到底怎樣將一座城池擺在我的面前！若是紙糊的那種，你就等著我的四十萬鐵騎將它踏平吧！”

“這麼說，耶律大人是答應下來了？”我再一次確定道。

耶律隆運有些奇怪地看著我說道，“既然楊大人的信心如此充足，那麼本使也就陪你打這個賭！我倒要看看，你是不是真得能請來神仙幫忙，在一日之內建造出一座城池來阻擋我的大軍？若是如此，這仗，不打也罷！”

“君子一言——”我問道，伸出了右掌。

“快馬一鞭——”耶律隆運毫不猶豫地將自己的右掌伸了出來。

兩人在空中擊掌爲誓，算是定下了這一樁賭約。

兩人既然已經說定了這樁事情，便說了兩句客套話，就待將他們送出大寨，返回遼營。

耶律隆運上了馬之後，忽然回過頭來問了一句道，“楊大人何以敢同本使定下這樁賭約？你就不怕本使人微言輕，做不了大遼的主嗎？”

“呵呵——”我輕笑了一聲，搖了搖頭道，“楊某人粗通相術，耶律大人的面相麼，貴不可言！怕是皇帝也不過如此了！如此顯貴之人，說出來的話又怎麼能不算數？”

“這話卻不好亂說了！”耶律隆運的臉色微微地變了一下，反口糾正道。

“來人——將我的那柄摺扇送與耶律大人把玩！”我回頭向親兵喝道。

立刻有親兵將我自用的那柄摺扇取了過來，用盒子裝好，送給了耶律隆運。

“如此多謝了！”耶律隆運接著禮盒後謝了一句道，“看在楊大人贈扇的份兒上，若是將來被我所執，最多將你囚禁起來！斷然不會要了你的性命！”