大宋新任皇帝真宗趙恆，是先太宗皇帝的第三個兒子，先太祖皇帝的親侄子，其母即元德皇后李氏。

真宗出生於太宗皇帝在任秦王時的開封府第，據說出生之時赤光照室，左腳趾上面有天然生成的文字，狀若天字。他幼時英睿，姿表特異，與諸王嬉戲，好作戰陣之狀，自稱元帥。太祖皇帝對這個侄子非常喜愛，將他收在宮中教養。

有一次真宗登上萬歲殿，高倨於御榻之上安坐，太祖皇帝感到很奇怪，於是拍著他的後背問道，“做皇帝的感覺如何？”真宗不慌不忙地回答道，“看老天的意思如何罷了。”太祖皇帝因此感到非常驚奇，認爲此子今後大有作爲。

等到真宗就學受經，便與別人大不相同，幾乎可以說是過目不忘。因此太宗皇帝對這個三兒子非常喜愛，特意將大皇子遣出京師爲王，並於太平興國中，授其檢校太保、同中書門下平章事，封韓王，改名元休，繼而加檢校太傅、開封尹。後立爲皇太子，改諱趙恆，仍判開封府事。

及太宗駕崩，奉遺制即皇帝位於柩前，當然，這是在與大皇子蜀王達成了協議之後。

真宗即位後，尊皇后爲皇太后，大赦天下。

不過安穩日子還沒有過得幾天，北方的強國契丹，在大遼承天皇太后蕭綽的率領下，以蕭撻覽爲帥，以耶律斜軫爲先鋒，糾集了大軍四十萬，一路煙塵滾滾，馬鞭南指，悍然發動了對大宋的冬季攻勢。

我在接到了朝廷的徵召令的同時，也接到了自京師發回來的情報。

真宗爲了團結內部勢力，共擊契丹，一舉破除即位以來的最大危局，不惜對大臣們大肆封官許願，以呂端爲門下侍郎兼兵部尚書、平章事、加右僕射，加寇準爲樞密院副使並右諫議大夫，同知樞密院事。

皇太弟越王元份進封雍王，吳王元傑進封兗王，併兼中書令。徐國公元偓進封彭城郡王，涇國公元偁進封安定郡王，並同平章事。元儼封曹國公。侄閬州觀察使惟吉爲武信軍節度使。

以侍衛馬步軍都虞候傅潛、殿前都指揮使王超、侍衛馬軍都指揮使李繼隆、侍衛步軍都指揮使高瓊並領諸軍節度。駙馬都尉王承衍、石保吉、魏咸信併爲諸軍節度使。宣徽北院使、知樞密院事趙鎔加南院使，左丞李至、禮部侍郎李沆並參知政事。

除此之外，又爲中外羣臣進秩一等。靜海軍節度使、交阯郡王黎桓加兼侍中，進封南平王。並對各藩國大加撫慰，各藩王皆有封賜，便是我這個才封了的平西王，也得到了不少的金銀玉器等物。

爲了安撫以前被太宗皇帝打擊過的皇族，真宗下詔追贈皇叔廷美西京留守兼中書令、秦王，贈兄魏王德昭太傅、岐王德芳太保。上大行皇帝諡曰神功聖德文武皇帝，廟號太宗，葬於永熙陵。

復封大皇兄元佐也就是蜀王爲楚王。

十月十五日，大軍開拔北上，渡過黃河，旌旗連綿二十餘里不絕。

十月十六日，有兩顆大星墜於西南，軍心不穩，隨軍司馬、參知政事李昌齡上表稱，天象反常，當尊崇聖人之後，以慰天心，於是便以孔子第四十五世孫延世爲曲阜縣令，襲封文宣公，並以太宗墨跡賜天下名山。

十月十八日，大遼軍隊前鋒已經到達宋遼前線的白溝河一帶。雖然大宋邊軍也採取了積極主動的策略迎戰，奈何敵軍勢頭太猛，沿途之上，燒殺搶掠，邊境民衆深受其害，一路行來，四散南逃，烽火已經漸漸向大宋境內蔓延過來。

真宗與大臣們得到最新的戰報後，非常憂慮，便以殿前都虞候範廷召領河西軍節度使，葛霸爲保順軍節度使，王漢忠爲威塞軍節度使，康保裔爲彰國軍節度使，王昭遠爲保靜軍節度使。以範廷召、葛霸爲定州、鎮州駐泊都部署，王漢忠爲高陽關行營都部署，康保裔爲並、代州都部署。並以樞密使曹彬爲鎮海軍節度使，知樞密院事趙鎔爲壽州觀察使，同知樞密院事李惟清爲御史中丞，戶部侍郎向敏中、給事中夏侯嶠併爲樞密副使。

雖然官封了一大堆，可是真宗畢竟沒有經歷過大事情，臨到頭卻有些膽怯了，大軍渡過黃河以後速度就慢了下來，尤其是聽說遼軍前鋒已經越過白溝河猛攻霸州之後，心中更是惶恐不安，傳令三軍緩緩而行，自己則在黃河北岸駐紮下來。

河北東路諸州在樞密使曹彬的指揮下，沉著迎戰，採取堅壁清野的戰略，困守堅城，倚仗多年來準備下來的守城器械與囤積已久的糧草，同攻入河北的遼軍展開拉鋸戰，一時之間膠著起來，難分軒輊。

大遼承天皇太后蕭綽見契丹軍先攻河北諸城不克，便繞道攻瀛州，又不克，便欲迂迴穿插直趨汴京，遼軍主帥蕭撻覽昔日勘道在先，途中攻克祁州等地，聲勢一時大盛。

此時宋真宗已經有些手足無措，便又問計於羣臣。

“陛下，此時已經別無他策，唯有儘快北上，與遼軍主力決戰於河北而已！否則我大宋家國危矣！”樞密院副使寇準操著一口山西話對真宗建議道。

昔日的太子洗馬王欽若，此時已經被封爲禮部侍郎，聞言立刻反駁道，“副使此言差矣！如今契丹人馬已經繞過河北諸州，直插南方，距離我大軍也不過四五日的路程，我軍現在不過二十餘萬部衆，怎麼能抵擋住對方的四十萬鐵騎呢？副使此時仍然堅持要陛下北上，其居心究竟何在？”

寇準雖然年輕，此時卻已經身居要職，入直中書了，不但是樞密院副使，更參知政事，深得先太宗皇帝和當今皇帝的重用，兼且他本人也是山西的望族，財大氣粗，因此說起話來也是很不客氣，“契丹人看似來勢洶洶，卻犯了兵家大忌，此番蕭太后深入我大宋腹地，後方有曹大人等河北軍州牽制，前方有我大軍主力列陣於黃河北岸虎視眈眈，再加上沿途諸州實行了堅壁清野的策略，人馬的糧草補給必然不順暢，眼下看似勇猛無儔，其實卻是強弩之末勢不能穿魯縞！陛下如果親臨前線，振臂一呼，必然會振奮三軍士氣，此消彼長之下，契丹必敗無疑！王大人你不思如何協助陛下處理軍務，爲聖上分憂，卻再三妖言惑衆蠱惑人心，著實令人起疑，莫非，你收了契丹人的好處不成？”

王欽若被寇準說得臉色一陣青一陣紅，大聲咆哮道，“你——你——血口噴人——”卻是說不出個所以然來，只是站在那裡指著寇準發抖。

呂端身爲宰相，自然是留守京師處理公務，環顧真宗的身邊，最能說的上話的也就是寇準與王欽若了，尤其是這兩個人都跟真宗的私交不錯，因此兩個人幹起嘴仗來，真宗也沒有什麼脾氣，只得說道，“兩位卿家少安毋躁，此事卻是急不來的，須得從長計議纔好。”

最終還是衆人支持寇準的意見比較多一些，真宗猶豫了一陣子，終於又發令三軍前行，走到大名府的時候，就接到探馬的回報，說大遼先頭部隊已經出現在天雄軍與德清軍附近，兩相接觸之下，宋軍不敵敗退下來，眼下一路都是潰軍與難民。

“陛下，不能再往前走了！”王欽若看寇準上前方視察軍情不在，就來到真宗的車輦之前，扶著車轅痛哭道，“契丹人的騎兵來去倏忽，隨時都有可能出現在我們面前，陛下身爲天子，重在社稷，怎麼可以親身赴險？有道是君子不立危牆之下，爲了大宋的江山，萬年的基業，微臣懇請陛下回京！抵禦遼軍，自然有大臣們去辦！”

這次沒有了寇準這個主戰派在身邊，拖後腿的大臣們立刻站了出來幫腔，紛紛勸阻真宗速速回京，一時之間衆人七嘴八舌地圍在真宗的身邊大放厥詞，極盡蠱惑之能事。

真宗畢竟年紀太輕了，也怪老子死得早，自己這個帝位還是大佬們勢力角逐後得到的，此時出了京師，寇準又不在身邊，一聽衆人蠱惑後，就有些拿不定主意了，思來想去還是回到京師比較保險，於是就動了回師的念頭，剛要吩咐禁軍回頭的時候，又有探馬傳回了最新的線報。

“什麼？遼軍前鋒已經擊敗天雄軍與德清軍兩路人馬，一路南下去了？！”真宗皇帝的聲音有些顫抖起來。

王欽若等人聽到這個消息之後更是面如土色鴉雀無聲。

天雄軍與德清軍，正好處在真宗等人所在位置的東西兩側，現在的形勢也就是說遼軍大隊正順著宋軍的兩翼南下，隨時都有可能發現這隻宋軍大部隊並兩廂合圍，一旦遼軍主帥蕭撻覽反應過來，知道這裡有大宋的皇帝，肯定會全力圍攻大名府。

可是現在的情況，欲退也是不得。

東西兩路的遼軍已經位於宋軍的南方，如若真宗等人此時返京，必然會落到遼軍的包圍之中，到時候前途未卜一片黯淡，停留在大名府也不是長久之計，天雄軍與德清軍初敗，自然難以形成有效的戰鬥力，蕭撻覽如果回過頭來猛攻大名府這座城池，也是旬日之間就可以破城。

雖然王欽若等人早就盼著要回到京師去，可是在這個關節上面，再傻的人也不會朝南走。況且宋軍的先頭部隊已經朝北走了百十里路了，真宗身邊的禁軍不過五六萬人，遼軍若是發現這條大魚，只需要一兩次攻勢就可以克竟全功，王欽若等人自然是不敢再提出返京的話來，一時之間衆人都埋怨寇準力主北上，結果現在陷衆人於險地。

埋怨歸埋怨，主意還得有人來拿，結果就是當寇準回來的時候，衆人包括王欽若都轉了性一般地堅決要求北上，弄得寇準非常鬱悶，不知道王欽若的腦袋出了什麼毛病，最後看了戰報之後才知道是遼軍的先頭部隊已經斷了自己的後路。

“如今之計，我們也沒有其他的辦法了，唯有北上纔是出路！”寇準看了看臉白脣青的大宋君臣們，暗自嘆了口氣道，“遼軍雖然在我們的南方，但是補給匱乏，我估計也就是騷擾爲主，只要我們北上至檀州一帶，與曹大人的人馬何兵一處，反過來包抄遼軍後路，蕭太后自然只有退兵一途可講。”

“寇大人所言即是，陛下，請下詔迅速北上吧！”王欽若忙不迭地建議道。

此時所有人不管懷著什麼目的，想法都只有一個，趕緊北上，與大部隊匯合到一起，即便是同遼軍決戰，也勝過留在此地擔驚受怕要好過的多了。

真宗立刻下令北上，同時不忘派人通知駐守山西的人馬向東北突擊，以吸引遼軍的注意力，分化遼軍主力，減弱對於東路軍的壓力。

“平西王的人馬怎麼還不到啊——”真宗很是發愁地嘆息了一聲，捨棄了車輦，縱馬朝北方狂奔而去。

幾萬人馬很小心地將旗幡捲了起來，儘量將人馬歸攏在一處，悶聲北上。

而此時的大遼承天皇太后蕭綽，心中也是異常地鬱悶，自己的人馬一路打過來，雖然沒有什麼阻擋，堪堪地殺到了大宋河北境內，卻始終沒有遇到宋軍的主力部隊，此番出戰，本來是想對大宋朝廷施加壓力，從神木尊者之死上撈到些好處的，卻沒有想到兩路前鋒人馬突進太猛，雖然主帥蕭撻覽與先鋒大將耶律斜軫都是大遼的能征善戰之將，可惜英雄無用武之地，並沒有得到與宋軍主力交戰的機會。

“看來今次的南攻行動，又要草草收尾了。”蕭綽暗歎了一聲。

雖然她也知道了大宋太宗皇帝新喪，新帝根基不穩，卻也考慮到了自己的大軍後勤補給的先天缺陷，這一次的行動，應當是威懾大於戰果纔對。

“太后，蕭大帥的人馬已經到達定州了，耶律大人的人馬已經掃平了天雄軍與德清軍兩路人馬，我大軍不消五日就可以達到黃河北岸，威脅南朝京師了。”跟隨在蕭綽身邊的近臣看了看新到的戰報後，喜不自勝地對蕭太后恭喜道。

“恭喜太后！”跟隨在蕭太后身邊的大臣侍中抹只笑著說道，“南朝的老皇帝剛死，小皇帝又少不更事，朝廷內部大臣不和，此次太后南征，以四十萬人馬傾力南下，必然可以越過黃河，攻取南朝京師，一舉將大河以北的土地收歸我大遼，或者能夠一鼓作氣，滅掉南朝也有可能啊！”

“我軍是不是推進得太快了？”有人立刻表示了不同的意見，卻是蕭太后的宗親，樞密院副使蕭銀光。

抹只笑了笑，臉上的肥肉不住地顫動著，“呵呵，蕭大人真是說笑了！哪有嫌自己的人馬速度快的？我們大遼的鐵騎本來就是無敵的，這次又是攻其不備，怎麼可能速度慢？如果速度慢了，那可就要追究將帥們的責任了！”

“侍中大人說的固然沒錯，不過速度太快了也是個問題。”太后蕭綽用手指輕輕的在大遼皇帝，年紀不過十幾歲的兒子頭上撫摸了兩下，然後冷靜地分析道，“我們契丹的騎兵雖然來去迅速，卻也是要吃東西的，隨身攜帶的食物，不過是夠用五天而已，糧草輜重，儘管早已經備足，確實路途遙遠，大部分的給養，還是要就地徵用的。可惜這些南朝的軍民都已經想到了這一點，對我們實行堅壁清野，最近的前方，糧食越來越不好找了，長此下去，總不是個辦法啊！”

衆人都點了點頭，三軍未動，糧草先行，這固然是兵家常識，可是站在現在的角度來看，如果契丹大軍能夠一舉擊潰宋軍在河北的主力，卻也就不存在補給的問題了，秋收畢竟剛過不久，在哪裡找不到這些糧食啊，當然前提就是一點，不能有宋軍的干擾才行。

“我看大名府就是不錯的選擇。”抹只的胖手一指，落在了地圖上面。

蕭綽點了點頭，心中贊同。

大名府算是大宋在河北的最大城市，屯兵也不少，更兼有統御河北諸軍州的重任，如果能將大名府拿下，既可以解決補給上的問題，給大遼軍隊一箇中轉的基地，又可以極大地打擊宋軍的士氣，爲進軍黃河南岸提供一個跳板，算得上是一舉兩得了。

蕭綽與衆人議定之後，立刻派人下旨給前鋒耶律斜軫，命他回師北上，將大名府給團團圍住，務必要拿下大名府，爲遼軍取得一個歇腳的地方。同時，又以大遼皇帝與皇太后的名義給大同軍節度使，楚王韓德讓的兄弟韓德威下了一道旨意，讓他調集人馬向南走，爭取將大宋的西北軍阻攔在山西境內，不論是戰是談，是打是騙，都要將西北軍給拖住一段時間，爲遼軍主力的下一步行動提供掩護。

隨後，蕭綽吩咐催動車輦，中軍繼續南下。