年輕的黨項(xiàng)人領(lǐng)袖李繼遷策馬立在綏德城外的一個(gè)小土丘上，看著部下攻城。

當(dāng)日他聽從部下張浦之計(jì)，利用夏州都巡檢使曹光實(shí)貪功心切的弱點(diǎn)，虛與委蛇，在葭蘆川設(shè)伏，擒殺曹光實(shí)，然後假扮宋軍，張起宋軍旗幟，順利進(jìn)入銀州後，勢(shì)力大張。

李繼遷部下的李大信等人商議推他爲(wèi)定難軍節(jié)度使，稱西平王，以便於號(hào)令部族。而深謀遠(yuǎn)慮的張浦對(duì)此表示異議，他對(duì)李繼遷說，“自夏州入覲，無復(fù)尺疆，今甫得一州，遽爾自尊，恐乖衆(zhòng)志。宜先設(shè)官授職，以定尊卑，預(yù)署酋豪，各領(lǐng)州郡，使人自爲(wèi)戰(zhàn)，則中國(guó)疲於備禦，我得盡力於西土矣。”

李繼遷經(jīng)過挫折與失敗的慘痛教訓(xùn)，懂得衆(zhòng)人輔佐對(duì)成就大業(yè)的作用，深以張浦之言爲(wèi)是，決定暫不稱王，仍稱原來的都知蕃落使，權(quán)代定難軍留後。並對(duì)部下設(shè)官授職，論功封賞。封張浦、劉仁謙分別爲(wèi)左、右都押牙，李大信、破醜重遇貴爲(wèi)蕃部指揮使，李光祜、李光允等人爲(wèi)團(tuán)練使，弟李延信爲(wèi)行軍司馬。並分別給有戰(zhàn)功的黨項(xiàng)豪酋折八軍、折羅遇、嵬悉咩，折御乜等人，分別封幷州、代州、麟州、豐州、等州刺史，由於這些地方都是大宋的地盤，因此這些所謂的各州刺史都是預(yù)署的虛銜。目的也只有一個(gè)，就是讓他們各自爲(wèi)戰(zhàn)，去同宋軍搶奪這些“封地”。

這驅(qū)狼吞虎之計(jì)果然奏效，各地宋軍被黨項(xiàng)豪酋們的襲擾搞得疲於奔命，防守上慢慢地就露出了空隙，李繼遷出其不意地集中優(yōu)勢(shì)兵力一舉掃平延安城，進(jìn)而直去綏德這個(gè)西北戰(zhàn)略要地。

接連幾日的圍困，眼看城中的宋軍已經(jīng)有些守不住了。

“大人，在西南方面發(fā)現(xiàn)了宋軍的援軍。”斥候忽然來報(bào)。

“哦？動(dòng)作這麼快！”李繼遷感到有些意外。

要攻下綏德城只是一個(gè)時(shí)間問題，相信頂多再有兩日就可以大功告成，藉此雄城襄助，黨項(xiàng)人完全可以將整個(gè)陝西北部牢牢地控制在手中，與先前拿下的西北五州聯(lián)成一體。可是現(xiàn)在宋軍的援軍趕到，難道說要放棄即將到手的肥肉不成？

李繼遷的心裡面有些猶豫不決，良久之後問道，“宋軍的援兵距此地還有多少路程？”

“宋軍前鋒距此已經(jīng)不到六十里了！多是騎兵，估計(jì)一日內(nèi)就可趕到！”斥候回答道。

考慮了一下後，李繼遷覺得無法面對(duì)腹背受敵的危險(xiǎn)，於是向身邊諸將吩咐道，“傳令三軍，今日正午對(duì)綏德城再作一次衝擊，若是還不能拿下，立刻撤軍回到銀州去！”

團(tuán)練使李光允站出來說道，“大人，我們這一次傾巢出動(dòng)，就是爲(wèi)了拿下綏德城，將西北各州連成一片，眼看就要得手，若是因爲(wèi)宋軍援兵突至，便放棄這個(gè)大好時(shí)機(jī)，未免有些可惜了！請(qǐng)大人三思！”

“是啊，大人！”李大信等人也勸道，“李團(tuán)練使說的沒錯(cuò)，綏德城如果今次拿不下來，以後就更難了！”

李繼遷嘆息道，“我何嘗不知道這次機(jī)會(huì)難得？只是我軍士氣雖然高漲，在裝備上與宋軍還有一定的距離，兩軍僵持在綏德城下數(shù)日，銳氣早已經(jīng)消耗殆盡，此時(shí)敵人的援兵初至，鋒銳正猛，豈是我們這些久戰(zhàn)疲敝之卒所能抵擋？上一次的失利猶在眼前，我們切不可被勝利衝昏了頭腦，忘記了前車之鑑！”

衆(zhòng)人聽了連連點(diǎn)頭，只是李光允依然有些難以釋懷，吃了一半的東西要吐出來的確很難接受，於是便向李繼遷建議道，“大人，不如由我領(lǐng)一支偏師，在敵人援軍的必經(jīng)之路上設(shè)伏，襲擊敵人的側(cè)翼，將他們的注意力轉(zhuǎn)移過來，以拖延攻城的時(shí)日如何？”

“光允的提議也不是不可以，只是我們並不清楚敵軍的具體實(shí)力，貿(mào)然分兵伏擊，未必能夠取到效果，而且我們分兵的危險(xiǎn)性也比較大。”李繼遷想了想後回答道。

衆(zhòng)人想了一陣子後，張浦突然說道，“既然如此，不如這樣——”在衆(zhòng)將面前將自己的主意低聲說了出來。

“還是張大人的主意高明！你們漢人的花花腸子果然要比我們多一些！”蕃部指揮使破醜重遇貴如此稱讚道。

張浦不由得苦笑不已，也不知道這話究竟是褒是貶了。

我率領(lǐng)的禁軍一路北上，距離綏德城已經(jīng)不足二十里，渡過前面的清澗後就將一馬平川再無阻礙，前面似乎都很平靜，溝壑之間滿映翠綠，小河雖然不寬也不深，但是淤泥頗多，我不得不令隊(duì)伍放慢行軍的速度，一部分人警戒，一部分人率先渡河。

此時(shí)，已經(jīng)被我用藉口徵調(diào)當(dāng)?shù)馗呤盅a(bǔ)充兵員的名義混入禁軍隊(duì)伍的北斗之一天機(jī)悄悄地湊了上來，“大人！”

“有什麼問題嗎？”我見天機(jī)一臉的詭秘，立刻問道。

北斗裡面，就屬這個(gè)天機(jī)長(zhǎng)得有點(diǎn)兒寒磣，坐沒有坐相，站沒有站相，活脫脫象一隻大馬猴，比起其他幾個(gè)人來，實(shí)在是天差地別，真不知道當(dāng)初是怎麼挑選出來的？

不過我卻從來沒有輕視過他，從相術(shù)上來講，這種人更適合玩弄陰謀詭計(jì)，確實(shí)是行軍打仗的參謀人才，既然他的幾個(gè)同門都如此出衆(zhòng)，想來他也不可能太差，物以類聚嘛。

“大人，我軍已經(jīng)距離綏德城不到二十里，可是卻沒有發(fā)覺黨項(xiàng)人有任何的反應(yīng)，這是不是有些反常？”天機(jī)鼓動(dòng)著消瘦的腮幫子，對(duì)我悄悄說道。

“不錯(cuò)！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭回答道，“如果是我的話，圍城的同時(shí)一定會(huì)在敵人援兵可能出現(xiàn)的方向佈下伏兵，所謂圍城打援嘛！如今我們一路上都沒有遇到阻礙，確實(shí)有些奇怪。”

天機(jī)歪著腦袋分析道，“大人，所謂反常則妖！李繼遷既然能夠在西北搞出如此大的場(chǎng)面，不可能沒有些真材實(shí)料，否則西北各軍州的將領(lǐng)哪個(gè)不是身經(jīng)百戰(zhàn)卻拿他沒有辦法？我看他們一定有應(yīng)對(duì)的方案，不可能輕易放棄就要到口的綏德城，任由我們會(huì)師。”

“以你之見，以爲(wèi)他們會(huì)採(cǎi)取什麼方法來阻撓我軍前進(jìn)？”我點(diǎn)了點(diǎn)頭反問道。

“如果敵人的數(shù)量比較多，完全可以分兵出來，選擇一個(gè)有利地形將我們的去路給死死擋住，先拿下綏德城後再與我等決戰(zhàn)！”天機(jī)說道。

我同意道，“可惜李繼遷久攻綏德城不下，自己的損失一定也很大！五則圍之，綏德城中的駐軍應(yīng)該不到三千人，由此算來李繼遷的人馬一定不會(huì)超過兩萬，而且裝備上不會(huì)好到哪裡去，如果再分出兵來襲擾我們，確實(shí)很難完成攻城的任務(wù)！”

“大人，屬下有個(gè)建議，雖然我們還不知道黨項(xiàng)人會(huì)搞什麼花樣，不過爲(wèi)防萬一，我軍應(yīng)該以五百人爲(wèi)一隊(duì)，兩隊(duì)左右排開並列向前，如此前後隊(duì)之間拉開一小段兒距離，則可以相互策應(yīng)，不至於爲(wèi)敵人算計(jì)！大人以爲(wèi)如何？”天機(jī)建議道。

“不錯(cuò)，就依你的主意！”我點(diǎn)頭稱是，立刻傳令下去，大軍分成十六個(gè)小隊(duì)，前後照應(yīng)，分兩列前進(jìn)。

大軍又前進(jìn)了十幾裡，眼看就要接近綏德城了，甚至已經(jīng)能夠聽到震天的號(hào)角聲，遠(yuǎn)處城頭上的硝煙不斷地升騰起來，漫天黑霧。

“看來問題不大了！”我比較樂觀地對(duì)天機(jī)說道，“過了前面這道溝，眼前再無阻礙！斥候已經(jīng)打探過了，兩側(cè)並沒有伏兵，量他們玩不出什麼花樣兒了！”

天機(jī)也點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“屬下也想象不出，他們能把伏兵設(shè)在哪裡？小小一道溝，除非他們能把溝全部堵起來，就算是要火攻也不行，這裡連棵樹都沒有，拿什麼來引火？”

“是啊，黨項(xiàng)人畢竟習(xí)慣了遊騎襲擾，排兵步陣根本就提不到檯面上。”我點(diǎn)頭答道。

眼前這道溝是通往綏德的畢竟之路，兩側(cè)都是壁立千仞的高大黃土堆，平滑如鏡，根本無法攀緣，溝口雖小，卻也可以容納百十人同時(shí)通過，從這一點(diǎn)上來看，對(duì)方想要阻撓我們行程，惟有硬拼一途，狹路相逢勇者勝，我對(duì)於禁軍和自己的信心都是比較充足的。

“傳令三軍！每五百人爲(wèi)一隊(duì)，中間間隔五十步，有秩序地通過溝底，放慢速度，切不可相互擁擠！”爲(wèi)了避免擁擠出現(xiàn)意外，我提前傳下令去。

前鋒已經(jīng)通過了溝口，沒有出現(xiàn)我預(yù)料中的任何意外，超過一千人的禁軍已經(jīng)踏到了溝口對(duì)面的曠野上，爲(wèi)後繼大軍作好戒備。

“什麼味道？”我忽然在空氣中聞到了一股刺鼻的氣味兒，正從溝口那邊順著風(fēng)飄了過來，刺激得我連連打了好幾個(gè)噴嚏，心中頓時(shí)警覺起來。

“大人，前面地面上都是黑色的發(fā)臭淤泥，所謂味道難聞，過了這百丈距離，出了溝口就好了！”前面跑回來的一個(gè)傳令兵說道。

“不對(duì)！”我突然臉色大變，向前方大聲喊道，“停止前進(jìn)，溝裡面的人，從中間分開，前面的出溝，後面的都給我撤回來，動(dòng)作要快！快！”

前面的人馬一陣騷動(dòng)，不知道樞密副使大人發(fā)什麼顛，不過好在禁軍的號(hào)令尚且嚴(yán)明，聽到我的命令後立刻行動(dòng)，有條不紊地開始分開。

透過人馬空開的縫隙，我終於看清楚了前面的情勢(shì)，地上滿都是黑色的淤泥，遍地都是黑壓壓的一片，很多戰(zhàn)馬的蹄子上腿上都沾染了這些噁心的東西，人馬掩鼻躲閃。

就在這時(shí)候，兩側(cè)的光禿禿的土堆上突然出現(xiàn)了幾十個(gè)身覆黃土色衣物的黨項(xiàng)人弓箭手，一聲號(hào)令後，手中的箭只帶著燃燒的火油向溝底盡數(shù)傾瀉下來。

黑色的淤泥一遇到明火後，頓時(shí)發(fā)出了巨大的威力，整個(gè)地面都燃燒了起來，熊熊的黑色火焰就如同是來自地獄的魔火一般，張牙舞爪地將處在溝中的人馬盡數(shù)吞噬。

“靠！石油！他們居然用石油？！他們居然找到了石油！”我看著被火焰吞噬掉的上百名騎兵，看著前面毫無徵兆就升起來的寬約百丈的火海，不能置信地喊了起來。

我應(yīng)該記得的！歷史上第一次將石油發(fā)現(xiàn)並記載進(jìn)書面文字的人，就是曾經(jīng)鎮(zhèn)守過西北的沈括，而他發(fā)現(xiàn)石油的地方就是陝西膚施，也就是現(xiàn)在綏德軍所屬的延安府！雖然現(xiàn)在沈括可能還沒有生出來，但是石油這東西確實(shí)是有的，而且是露天的那種！

看到眼前的可怕景象，所有逃過一劫的人都有些震撼，沒有想到平地之上居然會(huì)升起這種彷彿魔域之火的鬼東西，上百的人馬就在這裡葬身火海，若不是我下令及時(shí)，恐怕丟掉的人馬會(huì)更多，多到使我們這隻援軍隊(duì)伍失去戰(zhàn)鬥力！

“天啊——”天機(jī)睜大眼睛死死地盯著那黑色的火眼，非常震驚地喊道，“這究竟是什麼東西，火勢(shì)如此強(qiáng)烈！得趕緊滅火，否則我們是過不去的，溝那邊還有我們的千餘人馬啊！”

“還不快去找水來滅火——”身旁的幾個(gè)小校立刻喊了起來。

“不可！”我大聲否定道，“這火勢(shì)不是能用水滅了的，用水澆只會(huì)助長(zhǎng)火勢(shì)！”

衆(zhòng)人都有些驚異，以爲(wèi)我被火勢(shì)給嚇糊塗了，有幾個(gè)人試著將自己攜帶的水桶砸開整個(gè)滾進(jìn)了火焰中，結(jié)果那水桶爆裂之後並沒有澆滅絲毫的火焰，熊熊火勢(shì)反而更加旺盛起來！

“要用沙土將有火焰的地方覆蓋住！”看衆(zhòng)人一片慌亂，我大聲命令道。

可是軍中哪裡有什麼挖土的工具，士兵們只能用刀槍將道路兩側(cè)的黃土撬下來，然後扔進(jìn)火堆裡面，雖然能夠?qū)⒒饎?shì)減弱，但是終究是收效甚微，進(jìn)展緩慢。強(qiáng)勢(shì)的火焰將那些黃土疙瘩燒成了黑色，膠結(jié)在一起。土石的縫隙間鑽出來的火焰依舊是非常灼人，根本無法靠得太近。

我看了一下，要是將整個(gè)火勢(shì)控制起來，近百丈的路途起碼要花上我們兩天的時(shí)間，到時(shí)候別說是救援綏德城了，就是我們衝過去的千把人恐怕也肉包子打狗有去無回了！心中不由得異常焦急起來。

“這該如何是好！”我?guī)缀跻l(fā)狂起來。

出兵西北，解救綏德之圍，然後再將李繼遷趕回老家，是我在西北站穩(wěn)腳跟的首要任務(wù)，如今若是鋒芒被挫，怕是前途堪慮，還談得上什麼皇圖霸業(yè)？

“六哥！”七郎拍馬從後面衝了上來。

我心情煩躁，看著士兵們一點(diǎn)點(diǎn)滅火卻收效甚微，恨不得能夠肋生雙翅飛過去，面對(duì)七郎的呼喊也沒有聽進(jìn)去。

“六哥——”七郎已經(jīng)衝了過來，大聲喊道，“有辦法！有辦法！”

我自己都想不出辦法來，此時(shí)聽到七郎的喊聲，不由沒好氣地反問道，“有什麼辦法？”

七郎衝到我身旁，指著兩側(cè)的高大土堆說道，“把這些土堆推倒，就可以將火勢(shì)完全覆蓋！大軍便可通過！”

我看了看兩側(cè)高有十丈的土堆，倒吸了一口冷氣，“老七，你不是糊塗了吧？別說推了，就是用鐵錘砸，也未必能夠砸倒吧？這一大片土堆延伸出去何止數(shù)百丈，如何是推得動(dòng)的？”

七郎卻有定計(jì)，胸有成竹地說道，“人自然是推不動(dòng)的，可是我們有這個(gè)東西啊！”說著從身後抽出一隻黑忽忽的東西來。

“震天雷！”我頓時(shí)明白了七郎的意思，不由得大喜道，“老七，這次你立功了！”

我一時(shí)糊塗之下，竟然忘記了自己的看家法寶，此時(shí)經(jīng)過七郎提醒，立刻恢復(fù)了自信，吩咐士兵們無須估計(jì)中間的火勢(shì)，只在兩側(cè)的土堆根底挖掘出一些深深的孔洞來，將所帶的震天雷盡數(shù)塞了進(jìn)去，將引線扯出，然後吩咐大軍後撤，點(diǎn)燃了引線。

震天雷的威力在此得到了最大的發(fā)揮，一陣陣低沉的爆鳴過後，高大的土堆開始向中間坍塌，如同雪崩效應(yīng)一般，將整個(gè)溝底填了起來，漫天的黃土粉塵生了起來，對(duì)面難見人影。

待到硝煙散盡之後，正如所料，火焰都被壓了下去，我們的面前出現(xiàn)了一堆堆黃土，雖然有些高矮不定，崎嶇難行，卻已經(jīng)不是障礙了！

“大軍向前！衝過去，就是綏德城！”我手中長(zhǎng)槍向前一指，大聲喊道。

大軍見沖天的火勢(shì)竟然被瞬間撲滅，軍心大震，一掃方纔的頹勢(shì)，催動(dòng)跨下的坐騎，向前撲去。

百丈的距離彈指即過，破碎的黃土塊兒並沒有耽誤我們多少時(shí)間，很快我們就看到了前方正被三千多黨項(xiàng)人圍困起來的禁軍前鋒所部。

“靠！人多欺負(fù)人少啊！我也會(huì)！”我一馬當(dāng)先衝了過去，不忘大聲喊道，“衝過綏德城，活捉李繼遷——”

三軍轟然應(yīng)喏，呼聲大振，直入長(zhǎng)空。