“日出蒿山坳，晨鐘驚飛鳥，林間小溪水潺潺，坡上青青草——”我登上了少室山的頂峰後，忍不住隨口將耳熟能詳的歌詞給哼了出來。
有著天下第一名剎少林寺的嵩山，坐落在河南省登封市西北，主體由太室山、少室山東西兩座大山組成。嵩山之上，儒、釋、道三教薈集，擁有衆多的歷史遺蹟。其中有禪宗祖庭少林寺、北魏嵩嶽寺塔、漢三闕、漢封“將軍柏”等。太室山黃峰蓋下的中嶽廟始建於秦，唐宋時極盛。嵩陽書院氣宇恢宏、古樸高雅，宋時與睢陽、嶽麓和白鹿洞書院稱四大書院，加上蒼翠清幽的法王寺，迴環險絕的軒轅關、慧可斷臂求法的立雪亭等等，皆爲中國人文風物的瑰寶。
“夫君的興致似乎不錯。”公主也是初次上嵩山，見我的意興很高，便對我說道。
我笑著回答道，“那是自然，賢妻既已大好，我心中再沒有窒礙，此次嵩山之行，也算是將所有的問題都給徹底解決掉的機緣。”
公主點了點頭道，“京師中俗物太多，夫君如果能順利回到西北，倒是不用再爲這些蠢材們憂心煩惱，長歌放馬，雄倨一方，從此再沒有人能夠威脅得了我們，自是爽快無比。”
將公主的手拉著，任由隨從們在身後數十丈處綴著，我同公主一起在山中游蕩。
山風一吹，精神一振，腦海中一片清明，我指著下方深藏在林海之中的古樸寺院對公主說道，“賢妻可曾聽說過這少林的秘聞？”
公主有些納悶兒地回答道，“少林寺？不就是菩提達摩來到中土後所建嗎？”
“當然不是了——”我笑著搖了搖頭道，“少林從達摩手中開始興盛起來不假，卻不是他所建造，其建造者另有其人。”
“願聞其詳。”公主的興趣被我提了起來。
我將身子站定，指著下面的一大片樹林，對公主說道，“北魏孝文帝元宏太和二十年，一個叫跋陀的小乘教和尚從天竺長途跋涉來到中土，得到虔信佛教的孝文帝的崇拜。因爲跋陀此人喜歡隱居幽靜之處，孝文帝就讓人在少室山下密林深處爲他建了一座寺院，取名少林寺。跋陀在寺內收弟子百人，並翻譯了隨身帶來的經典，頗具雅望。跋陀圓寂後因無傳燈接宗的規矩，其弟子也分散各地傳道。南朝末年，菩提達摩經過三年海上飄泊來到中土宣傳大乘佛教。他先在光孝寺講道傳教，後被梁武帝接見。梁武帝以爲自己建寺、寫經、度僧造像甚多，積有不少功德，而達摩卻說‘無功德’，所作皆是‘有爲之事’，不是實在的功德。二人話不投機，梁武帝便起了殺心，於是達摩便以五葉芒葦作舟渡江，入魏，來到嵩山少林寺，創立了禪宗。”
“原來是這麼一回事兒。”公主點了點頭，卻沒有多少詫異，顯然是對我的博學廣聞早已經習慣了。
“後來也有些毀佛的事情，少林寺也沒有少遭兵火。”我接著介紹道，“北周武帝時，當時國內信佛人數佔丁口五成還多，生產受到影響，損害了皇室利益。於是建德三年周武帝下令禁佛、道二教。少林寺被廢棄，僧衆紛紛遣散回鄉。直到唐初，少林和尚們因在李世民征戰中助戰有功，受到唐王大力支持，又重建少林寺。至我朝開國時，寺內已聚僧兩千多名，樓臺殿閣五千餘間，佔地千餘畝，藏經近萬卷，號稱天下第一名剎。”
“侯爺，時候不早了。”正在我大肆向公主介紹中嶽風光的時候，手下向我提醒道。
想起了待會兒還有去少林寺會見參加“論劍嵩山”的各位高手，我點了下頭，率先拾階而下，朝少林寺行去。
此時衆人已經到得差不多了，而擂臺就搭建在與寺廟對望的山頭上，山風吹動下，各色旗子呼啦啦地響個不停，駐守在擂臺四周的禁軍士卒們猶如一根根木樁般樹立在那裡，卻是絲毫不敢有懈怠的心理。
來到寺中後，便見到了少林寺的住持，這廝年紀並不是很大，腦袋油光發亮，光可鑑人，一雙眼睛動若脫兔，視線總是不會停留在一個位置上多久，一看便知道是個善於鑽營的傢伙。歷來大寺廟的住持都是由朝廷來冊封的，如今太宗皇帝要借用少林和尚們的人力，這個住持自然他首要拉攏的對象，我幾乎可以肯定，這傢伙的肚子裡面滿是壞水兒。
“阿彌陀佛——”那住持僧滿臉堆笑地迎了上來，異常親熱地高呼了一聲佛號，然後腆著臉笑問道，“侯爺大駕光臨弊寺，少林上下棚壁生輝，小僧曇生，這廂有禮了。”
“大和尚客氣了，我等俗人上山叨擾，已經是很麻煩貴寺了。”我答了一禮，吩咐手下將香油錢奉上，然後在衆僧的引領下，到堂內就坐。
“黃金千兩——”知客僧揭開蓋在禮盒上面的紅布後，頓時驚呼了一聲。
在座衆人都有些吃驚，一般專門來上香還願的官員們，最多也就是百兩紋銀而已，卻沒有想到我這個少林寺的仇家，順路上來看看也會撒下這麼多金錢。
“走得匆忙了，又有皇命在身，所帶銀兩不多，且先這樣吧——”我絲毫沒有在意和尚們的驚訝，不經意地隨口說道。
知客僧的嘴巴都合不攏了，跑上前來獻媚道，“侯爺，要不先用些齋飯，反正比武的時間還沒有到，現在上山頂可能太早了一些。”
笑話，我斜著眼睛看了他一眼，心道你們少林派當初派了一羣和尚要刺殺我，現在未必就不會在齋飯裡面加點兒料，這個好意，我還是敬謝不敏了。
無奈那知客僧非常纏人，極力邀請我們，真是有些盛情難卻了，我眼珠兒一轉道，“唉，大師真是好客！不如這樣好了，擂臺乾脆就設在少林寺內好了，反正你們這裡的地方也不小，足夠幾位高人施展拳腳了。”
那知客僧不明所以，住持僧卻臉色大變，非常尷尬，期期艾艾地說道，“這個——弊寺雖然也還寬敞，卻是難以承擔這個責任，既然皇帝已經決定了比武的地點，侯爺還是不要改動爲好，小僧這麼說倒不是心疼這院子裡面的花花草草，實在是爲了侯爺著想，呵呵——”
我心中瞭然，估計皇帝已經跟少林寺的高層談妥了，他們肯定是知道這次的比武沒有安排什麼好事，否則的話，五大宗師之戰，放到哪裡都是無上的榮耀，少林寺斷然沒有理由把這個舉辦權讓出去。
“嗯，住持所言甚是，本爵就不多呆了。”我哼了一聲，帶著手下們告辭離去。
山頂上面並不非常突兀，北坡較爲平緩，到了山頂有一個方圓在四五畝的小小平臺，往西南的方向卻是一面懸崖，下臨深淵，望下去看不到底，也不知道究竟有多深，北坡與東面的山坡上長滿了松柏等樹木，年代已久，古意蒼蒼。
在山坡上面臨時搭建了幾個蘆蓬，有幾名小官吏在安排來參加的衆人落座，而五大宗師也已經到齊了，幾個人以前並沒有正面接觸過，因此現下湊在一處閒談。
“諸位前輩，本爵來遲了，失禮，失禮。”我快不走上前去，抱拳轉了一圈兒。
無可上人呵呵地笑了笑後說道，“楊大人事務繁雜，可以理解。”
神木尊者則是從旁邊的盤子裡面抓了顆葡萄，皮也不剝就塞到了嘴裡面，然後皺著眉頭慢慢地咀嚼著，似乎是有意要品嚐一下那枯澀的感覺。我心中暗想到，等會兒你被人家揍個灰頭土臉，不用吃葡萄皮也會感到苦澀的。
陳摶對著我點了點頭，沒有說什麼，我也點頭回了一禮。謝禮仍然是一副冷冰冰的樣子，鼻子裡面哼了一聲，就算是打過招呼了，我揮了揮手，算是見過了。
邪異宗主林正霄根本沒有搭理我，很仔細地從面前的盤子裡面挑出來兩顆豆子，捏在手裡面，嘴裡面神神叨叨地念著什麼，一點兒也沒有身爲邪派第一人的自覺。周圍的人都是很有身份的高人，看了他這個樣子雖然有些意外，卻也不好說什麼怪話，只是將身子轉到了一旁，不願意被人視爲與之同路。
“見過侯爺——”其他來觀戰的人們可就沒有五大宗師們的氣度了，見到皇帝欽命的比賽監督西北權利最大的楊侯爺到場，立刻站起來行禮。
我微微一笑道，“諸位不必多禮，本官今日前來，不過是做個見證。五大宗師會於嵩嶽之巔，以武論友，試劍中原，此稱百年難遇的機緣。本官有幸，恰逢其會，與衆位一起領略高人的風範，實在是天大的幸事也！”
衆人皆出言稱善，司禮官回報說時辰已經午時了，請示是否可以開始比賽。
我詢問了一下宗師們的意思，別人都沒有說什麼，只是點點頭，表示知道了，唯有陳摶擡頭看了看天空，隨口說了一句，“嗯，算算時間剛剛好，此時開始，卻也合適。”
“諸位前輩，皇上原先所定，是以打擂的形式來辦這次比武，生死不限，責任自負，但是自動退出的人就算棄權，衆人不可追擊！誰是最後的擂主，誰就得天下第一的稱號，吾皇將賞賜黃金萬兩，在京師之中爲其修建親王級別的宅院一所，不知道各位可有什麼異議？”我最後又徵詢了一下衆人的意見。
沉默了片刻之後，無可上人提出了異議，“兩個兩個地打，要熬到什麼時候去？本座晚上還要賞月呢！不如這樣吧，大家一起上，不論過程如何，最後留下的那個就是贏家，諸位以爲如何？”
“我沒有意見。”神木尊者點了點頭，首肯了無可上人的提議。
其他幾個人也沒有意見，反正大家都覺得與其在這裡耗時間，還不如一哄而上儘快解決了這件事情爲好，天下第一的名頭，或許很有吸引力，但是前提卻不是在朝廷的半要挾之下。
“既然各位前輩都已經同意了，那下官就斗膽做一回主。”我一聲吩咐，立刻將擂臺的圈鎖範圍擴大了數倍，然後吩咐觀戰的衆人撤到了圈外十丈，給五大宗師留夠了場地。
五個人按照五方位置站在場中，開始凝聚氣勢，還沒有動開手，周圍的空氣中就變得遲滯起來，觀站的衆人都覺得胸口異常地憋悶，實力較差的已經開始往後退了，我甚至感覺到山頂的氣流如同點了滷水的豆漿一樣開始凝固。
“一個宗師的氣勢就已經是驚天地泣鬼神了，如今一下子就來了五個，也不知道今天的比武會搞出什麼後果來。”我想起了當初抱樸子飛昇時的情景，心中不禁有些惴惴，要知道現在的陳摶也是隨時準備飛昇的人了，跟他同級別的幾個宗師又湊到一處，結果如何還真的難以預料。
“希望不會把嵩山給搞塌了吧。”我最後暗自禱告了一聲。
天空中的雲彩開始向此地匯聚，就像是受到了什麼召喚一樣，朵朵雲彩翻滾著向前蠕動，雖然還沒有聽到驚雷的聲音，卻已經能夠看到雲層之間閃動著的絲絲金蛇，幾大宗師的感應力已經洞徹天地，不亞於天劫的風暴正在向山頂捲了過來。
太陽的光芒也逐漸被遮蔽起來，忽明忽暗的光影閃動著，五個人的身子依然沒有妄動，也不知道過了有多久後，天空中終於呼啦啦一聲，一道粗如水桶的金蛇狠狠地砸了下來。在一片明晃晃的白芒中，我看到了，幾個人的身影在剎那之間動了起來，接著眼前就是一暗，鮮明的光線強弱對比使得觀戰的衆人暫時失去了視力。
天氣的強勢變化，就連身在皇宮之中的太宗皇帝也感受到了。
“要下雨了嗎？中秋時節居然也會打雷，看來今年的天象真的是有點兒反常。”太宗皇帝似是自言自語地望著窗戶外面說道。
王繼恩在一旁答話道，“官家，老奴以前聽人說過，八月打雷，遍地是賊，恐怕得讓開封府的捕快們多留心留心生意了。”
“哪裡的事情，呵呵——”太宗皇帝失聲笑道，“不過今日下雨的話，對我們的事情怕是有些影響。”
“陛下無需擔心，下不下雨，我們的事情一樣會辦好。”隱藏在黑暗中的影子難得地出聲說道。
王繼恩不敢言語，雖然他跟隨太宗皇帝多年，卻也對這些時刻跟隨在皇帝身邊的影子們心懷畏懼，這也非常合理，多數人都會對不可知的存在心生恐懼，王繼恩僅僅是一個太監頭子而已，自然不能免俗，他下意識地往後縮了縮身子。
“既然你說沒有問題，那就肯定沒有問題，不過謝禮那裡——”太宗皇帝沉吟了一下。
影子沉默了片刻後回答道，“謝大人理應爲陛下盡忠。”
太宗皇帝朝著影子的方向看了一眼，臉上的表情有些古怪，卻是沒有說什麼不同的看法，只是淡淡地吩咐道，“你看著去辦吧，我只要一個最合理的結果。”
那影子應了一聲，然後屋子裡面風聲一動，又恢復了原裝，王繼恩覺得有些壓抑的心情終於恢復過來，卻看到太宗皇帝的茶水已經涼了，急忙上前去換。
太宗皇帝卻依然望著風雲變幻的窗外，口中喃喃自語著。
王繼恩仔細地給茶碗裡面換了茶水，然後又小心翼翼地捧到了皇帝的跟前，拱手伺立在一旁，耳中似乎模模糊糊地聽到了太宗皇帝的話，卻是什麼對了還是錯了之類的，心中頓時有些狐疑，究竟是什麼事情能夠讓這位九五至尊如此猶豫不決呢？
“咔嚓——”一聲霹靂砸了下來，正中通明殿上面的獸頭，純黃銅鑄就的獸頭被從中劈爲兩片，順著光滑溜溜的琉璃瓦當滑了下來，跌落到地面上摔了個粉碎，明黃色的金屬碎屑隨著嘩啦嘩啦落下的大雨，被沖刷到了殿前廣場的暗渠中。
“爲什麼我的心裡面總是覺得不踏實？難道今天還會有什麼重大的事情發生不成？”太宗皇帝忽然非常突兀地說了這麼一句。
王繼恩沒有多嘴，只是靜靜地呆在那裡，仔細留心著皇帝的一舉一動。
也不知道過了多久之後，王繼恩都覺得自己的腿已經有些麻木了，便上前小聲問道，“官家，是不是該回去歇息片刻？這麼站久了，對身子不好。”
太宗沒有回答，只是靜靜地站在那裡，王繼恩不敢再問，只有伺候著，忽地一陣惡風颳了過來，將窗戶扇子給重重地拍打著閉了起來，屋子裡面頓時昏暗了下來。
王繼恩急忙將窗戶給重新撐開，回頭看時，卻發現太宗皇帝直挺挺地就這麼在自己的眼前倒了下去，重重地摔倒在地上。