蕭撻覽和耶律斜軫的契丹大軍在狹長的山谷地帶，並不容易展開，因此人數雖然衆多，也僅僅是在山麓之間拉開了一字長蛇陣，隊伍從頭到尾拖了足有十里長，在山路上看去，宛如一條緩緩蠕動的黑色長蟲。

這也就造成了契丹人的前鋒已經在七渡河與曹彬的隊伍開始交戰，而後面的隊伍仍然在源源不斷地朝著前方繼續挺進，而他們的後部卻依然在牛欄山區。

我在山上看的清楚，這股後軍的人數足有五萬餘人，可是限於山路狹窄，一到山口處，行進的速度就慢了下來，與出了山口的隊伍的差距就拉開了，當下我便帶著人衝下山來，直接將連接兩側的山谷通道給死死地堵住了。

這股兒契丹人馬的領兵大將不是別人，正是我們幾兄弟第一次上戰場時就遇到過的耶律玄機，也就是跟我有些瓜葛的大遼公主耶律蓉的親生父親。

這一次契丹人重兵南下，正值南朝太宗皇帝新喪，新皇地位尚且不穩，耶律玄機見機會難得，便隨著大軍一起來了，因爲他有很豐富的帶兵經驗，故而蕭撻覽和耶律斜軫對這個皇族都比較重視，將後軍的五萬人馬交給他統帶，一方面固然是看重他老成持重的辦事風格，另一方面也有維護的意思。

契丹人一路南來，由於兵強馬壯人數衆多，幾乎沒有遇到過太強的對手，儘管沿途的幾座重鎮並沒有拿下，但是蕭綽此次南來主要就是想給大宋來一箇中心開花，侵入到南朝腹地，好好地教訓宋帝一下，因此耶律玄機的人馬很是在河北一帶欺負了許多老百姓，戰利品也搶奪了不少，可謂是春風得意，近幾年來少有如此豐厚的戰果。

再到後來，衆人都聽說了蕭太后在檀州城外的大澤上將宋皇困住，更是信心大漲，蕭撻覽和耶律斜軫的契丹大軍主力在河北更是囂張到了極點，大軍幾乎已經殺到了黃河邊上，河洛一帶震恐，以爲契丹人即將要渡河直取京師，朝中大臣們議論紛紛，京師的許多富商紛紛撤離。幸虧後來情況有所變化，我們破了天門陣，將真宗等人解救了出來，韓得讓又在陣前舊疾復發從法臺上面摔了下來，契丹人的威風纔到了頭兒，蕭撻覽和耶律斜軫商議了一下，反正攻取河洛也是不現實的，自己的輜重糧草已然有些危機，支持不了長線作戰，而蕭太后那邊兒也是大遼之根本，自己等族人的中流砥柱，一旦有失，後果不堪設想，於是大軍這纔回轉檀州，企圖與蕭太后合兵一處，再做計較。

耶律玄機的後軍，主要是負責全軍的給養與收攏繳獲來的財物，這些事情可都是肥差，若非蕭撻覽和耶律斜軫都知道耶律玄機爲人比較可靠值得信賴的話，也不會將如此重要的事情交給他來做，這五萬人當中，倒有三萬是負責運輸的。

運輸的車隊在山路上本來就難於行走，此時被我的人馬突然一擊，頓時就停滯下來了。

“怎麼回事兒？！”在後面的耶律玄機看到前方的隊伍有些混亂，立刻高聲責問道。

立刻有探馬跑到前面去探察詳情，很快就跑了回來，“大帥！前面有宋軍的騎兵襲擊！”

耶律玄機聽了一愣，然後鎮定地吩咐道，“不要亂！宋軍主力正在七渡河一帶，這裡是山區，不可能有大隊騎兵！一定是小股兒的騷擾部隊，傳令三軍，輜重就地停下，騎兵警戒，給我徹底打垮這股敵人！”

手下將領得令後立刻帶著騎兵衝了上去，輜重車輛等較爲笨重的立刻停了下來，撤到了路邊兒上，給騎兵們將大路讓開，以便通行。

契丹人的騎兵不好通行，我的人馬也是一樣，好在西北騎兵除了自己的老本行過硬以外，還有近戰的法寶手弩，在馬匹施展不開的時候，這東西可是攻擊近處目標的最佳選擇。往往是契丹人的騎兵舉著彎刀殺過來的時候，西北騎兵擡手就是一弩，立刻腸穿肚爛，倒下馬來。

自然西北騎兵的兵戈之利也是戰場上克敵制勝的不二法門，仰仗比對手超越了許多的技術打造出來的西北特製鋼刀，騎兵在戰場上從來都是追殺別人的主導者。

短兵相接之下，契丹人的騎兵立刻吃了大虧，不過這些契丹人久經沙場，確實也比較有股狠勁兒，即便是身中數箭，只要能活動，就悍不畏死地衝繼續過來，西北騎兵自然不會手軟，因此戰場上面廝殺的場面較之任何一次戰鬥都要慘烈。

耶律見前方的騎兵久攻無效，不由得有些詫異，他自己的手下自己是清楚的，從北疆一直殺到這裡，幾乎沒有遇到什麼人能夠在正面對決中佔過上風的，怎麼今天就這麼拖拖拉拉呢？他策馬向前，跳到一處較高的地勢上，向著前方戰場上觀望。

這一看頓時嚇了一跳！

所謂人一過萬，沒邊沒岸！三萬騎兵一旦在戰場上鋪開陣形，那個規模是非常令人震撼的，尤其我的騎兵是從一面緩緩的山坡上衝下來的，放眼望去，似乎整個山坡上面都是我的人馬，耶律玄機的頭皮有些發麻，雖然不知道宋軍到底有多少人，可是這麼一看的話，恐怕自己的兩萬作戰部隊是不夠用的！於是立刻命令負責輜重的騎兵也拿起武器來，先不要管那些個瓶瓶罐罐，專心打退這股敵人要緊！

然而不久以後，耶律玄機的想法就改變了，因爲他看到了兩面大旗！

一面上寫著“大宋平西王楊”，而另一面上寫著“平西大將軍楊”。

“原來是楊延昭這個小子的人馬！”耶律玄機看了以後嚇了一跳。

說也好笑，耶律玄機此人向來也是英雄了得，可是自從遇到我以後就黴運不斷，被殺了個丟盔棄甲名聲掃地不說，連親生的女兒也跟著遭了殃，若不是自己這個皇族血脈和長期以來在朝中建立起來的良好人脈起作用，恐怕早就被排擠出大遼的權力中心了！

可是說現在耶律玄機已經有點風聲鶴唳了，此時見到我的大旗出現，立刻作出了最爲明智的決定，“傳令後隊，不要戀戰，我們立刻掉轉馬頭，從南線衝出去！”

近衛們忙著傳達耶律玄機的命令，前鋒還在同西北騎兵們膠著作戰，耶律玄機帶著緊急招集起來的兩萬人馬，迅速地離開了戰場，轉頭向西南方向逃了出去，輜重車輛等物扔的到處都是，滿山坡盡是契丹人丟棄的物資。

剩下來的契丹人不是不想走，而是已經走不掉了！

被西北騎兵纏住的敵人，很少能有走脫掉的，除非是爲了戰略目的故意防走他。

待到我的人馬都衝到山坡下面的時候，能夠安然坐在馬背上面的契丹人已經不到一半了，山坡上面到處都是鮮紅的血水，和遍佈四處的人馬屍體，失去了主人的戰馬在寒風中長久地悲鳴著，看上去一派淒涼的景色。

我的長槍挑飛了面前最後一員契丹將軍後，將長槍收了起來，看了看目下的戰場。形勢已經完全控制住了，一個照面下來，殲敵兩萬餘人，重傷無數，輕傷是不存在的，一則是因爲契丹人打起仗來確實很勇猛，可以用悍不畏死四個字來形容，二則就是因爲西北軍的武器從設計上就不是以輕傷敵人爲目的。

“老六——”五郎騎著一匹棗紅馬跑了過來。

我回頭一看，只見五郎倒提著一根木頭棍子，光溜溜的腦袋在衆人之中顯得非常礙眼，身上依然是一襲僧袍，與其他的僧人唯一不同的地方，就是棍子上面沾染的都是敵人的鮮血，以他的功力，凡是擦著邊兒的都沒有好活的。

“我問到他們的統兵大將是誰了！”五郎從一個被捉的將領口中，得知了敵軍大將是誰。

“是誰？跑的這麼快！還沒有開打，這廝就先溜了！”我對這個沒見到面的敵人非常憤怒，一點兒膽量都沒有，就是一個跑字，害的我未能克盡全功，起碼跑了有一半兒的敵人啊，這簡直是不可原諒的，誰知道他們又溜到哪裡禍害百姓去了？

“說起來不是別人——”五郎衝著我笑了笑道，“就是那個耶律玄機，被你捉過女兒的耶律玄機！可能是怕了你了，一見到你的旗號就溜了，簡直跑的比兔子還快！我從來沒有見到過這麼膽小的主帥，呵呵——”

“原來是他??！我剛纔還鬱悶著呢，爲啥敵人沒打就跑掉了，如果是他的話，那倒是可以理解的，呵呵！”我頓時明白了敵人爲什麼溜的這麼快了，忍不住笑了起來，耶律玄機遇到我從來沒有討了好處過，這一次又是被我偷襲，哪裡還有膽子留下繼續作戰啊！

清點戰場帶給衆人的驚喜實在不小，這次契丹人南侵的收穫基本上都在這裡了，光是裝載金銀珠寶等值錢器物的大車便有幾十輛，還有一些是載滿了糧草和禦寒衣物帳幕等物的，都是契丹人不可缺少的東西，沒有了這些東西，我真不知道蕭撻覽和耶律斜軫的人馬會怎麼過夜。

金銀，戰馬和糧草這些東西都是我們最歡迎的，至於帳幕倒是可有可無的，畢竟我們不缺這些，而且帳幕的體積太大，要全帶走非常不方便，於是我便命人將這些不值錢的東西歸攏了一下，然後點了一把大火。

熊熊的火焰升了起來，濃濃的煙霧在很遠的地方就能看到，已經跟契丹人在七渡河邊短兵相接的曹彬自然也看的到，他立刻知道我已經在南邊行動起來了，看起來情況不錯，於是心中大定，專心指揮著手下的二十五萬人馬，同與自己的數量相差不多的契丹大軍主力，在這條不大不小的河流旁邊，展開了總規模在四十五萬人馬以上的大會戰！

眼前的四十五萬人馬還不是參展的總人數，在檀州城附近，蕭太后的手中依然握有重兵，雖然在天門陣中，不知道具體的數目，但是根據保守估計，人數也在七八萬人以上，這些兵馬依據天門陣的嚴密防護，一旦加入戰局，勢必會對整個會戰的結果造成難以估量的影響。值得慶幸的是，檀州城中用來護衛真宗的人馬，也在五六萬人，如此一來，倒也是鬥一個旗鼓相當。

交戰的雙方在短時間的接觸之後，並沒有越過七渡河的天然界限，攻入對方的陣營。

不論是曹彬還是蕭撻覽，兩人都是大將之才，自然懂得在大規模的會戰中，只有先求穩定才能進而求取勝利，因此雙方在前鋒激烈交戰損失慘重之後，立刻依據自己所在的地勢，快速地紮起了營寨，互相對峙起來。

幾次互相攻伐之下，誰也奈何不了誰，戰場上就陷入了膠著狀態，整個河北大地上烽煙滾滾，兵火熔熔，戰死的屍體盈野。

天門陣的大營之中，韓德讓卻已經從重傷之中慢慢地恢復過來，只是身體狀況依然比較差，今後恐怕離不開牀榻了，饒是如此，蕭綽已經是喜極而泣，向上天禱告了無數次。

多年的相處，一段終於有了結果的苦戀，使得兩個人的關係與其說是情人，更不如說已經是親人了，任何一方的喜怒哀樂都會給對方造成揮之不去的深刻影響。

“德讓，今天好些了麼？”蕭綽親自從侍女手中接過一碗蔘湯來，坐到了韓德讓的身畔。

韓德讓在攙扶之下勉強靠在了軟塌之上，小口抿著碗中的蔘湯，有些感慨地對蕭綽說道，“沒想到我韓德讓也會有下不了牀的一天！”

蕭綽聽了之後心中有些惻然，韓德讓一身的文治武功皆屬上乘，再加上玉田韓家幾代以來積累下來的政治資源，已經不弱於契丹王庭，若不是爲了自己，他也沒有必要淌進這趟渾水裡面來，即便是自立門戶，韓德讓也可以做到。

“蕭撻覽哪裡怎麼樣了？”韓德讓見蕭綽的神色有些悽惶，便將話題一轉道。

“早先蕭撻覽的信使來報，他與耶律斜軫的人馬已經在七渡河前與宋軍主力有過交鋒，雙方勢均力敵，一時之間難分勝負?！笔捑b輕輕地回答道。

韓德讓點了點頭道，“蕭撻覽與宋將曹彬都是穩重之人，在戰場上排兵佈陣也是中規中矩，穩定有餘，進取不足！不過我軍的給養輜重運輸不易，恐怕不能持久?！?

蕭綽猶豫了一下，方纔告訴他道，“昨日，據報，耶律玄機的後軍被楊延昭偷襲，五萬大軍折損了三萬，糧草輜重都丟失了，現下耶律玄機帶著兩萬人馬，已經繞道順州，返回北方去了?！?

韓德讓聽了以後，臉上沒有任何的表情，良久之後才嘆了口氣道，“耶律玄機是怕了楊延昭，纔會不戰而逃！不過這樣也好，起碼給自己留下了種子，否則的話，恐怕他連這兩萬人馬都剩不下！”

沉默了一陣子後，蕭綽嘆道，“楊延昭此人，始終是我們的心頭大患！你這次的事情，肯定也是他暗中做下的手腳！若不是靈虛子道長施展了天星續命之術，怕是後果不堪設想！”

韓德讓點了點頭同意道，“這位靈虛子道長，還真是一個出神入化的人物，燕燕，你要想將大遼的國勢穩定住，就一定不能放過這個奇人?！?

“我自然是知道的，正想以國師之位來招攬他，卻不知道他究竟會如何決定?！笔捑b點頭回答道。

“此事急不得的，這些高人們自然有自己的想法，慢慢來吧?！表n德讓建議道。

“這一次南征，依然是差了一步，否則南朝的大片疆域唾手可得?！笔捑b對韓德讓說道。

韓德讓卻搖了搖頭道，“也不能這麼說，對於宋皇，我一直是堅持圍而不攻，以恐嚇爲主！如今宋遼兩國勢力相當，一旦展開曠日持久的大戰，無論對那方面都沒有好處，我們這一次已經收穫不少了，一些反對勢力的兵馬被我們假手宋軍給消滅了，而且也攻到了黃河岸邊，困住了宋皇月餘，可以說非常完美，如今再興大戰的必要性已經不存在了，我們所要做的，就是尋找一個合適的時機，與南朝和談，讓他們在幾十年中，再也興不起覬覦北方的念頭來?！?

“現在就要和談麼？可是要想個什麼名目呢？”蕭綽皺著眉頭問道。

“呵呵，據我所知，應該很快就有了，你且耐心等待兩天便是了！”韓德讓卻不說破，只是吩咐蕭綽不必心急，到時候自然會有好消息傳來。

果然，宋遼雙方的人馬在七渡河邊對峙了兩日之後，京師傳來了消息，楚王殿下也就是當今皇帝的大哥，大宋天下兵馬大元帥，已經聯絡了蜀中和湖廣的大批擁護者，起兵造反了！