“人言可畏啊——”潘美憤怒地將手中的茶杯重重地頓了下去,心情再也平靜不下來。
本來他今天的心情不錯(cuò),因爲(wèi)皇上免朝,又沒有什麼緊要的政事處理,難得有些閒暇,因此上一大早就帶了個(gè)老僕,提著鳥籠順著府門遛了出來,踱到經(jīng)常光顧的洪生茶樓,叫了一壺香茶,兩樣兒點(diǎn)心,將那鳥籠掛在窗棱上,慢慢坐在那裡品著茶。
沒想到屁股還沒有坐熱,閒話就傳到了耳朵裡,本來也沒有什麼,都是些牆頭馬上書畫傳情偷錫扒灰的事情,不足爲(wèi)奇了,只不過今日的情況有些不同,因爲(wèi),故事的女主角居然變成了潘太尉府中的千金,男主角正是天波府的公子。
“呵呵,陳兄,多日不見,想煞小弟了!最近可有什麼談資啊?”某茶客道。
“原來是吳老弟啊!少見少見!”另一茶客探頭探腦地看了看周圍沒有什麼礙眼的人,方纔低聲答道,“你沒有聽說嗎?潘府的千金同楊太尉的公子,做出了那種事情呢!”
“怎麼可能?他們兩家不是家教很嚴(yán)麼?”先前那人驚異道。
“嘿嘿,兩家的父親既然是同殿之臣,子女們往來也是很正常的,只不過少年男女,情慾初動,相處的日子久了,難免會搞出些暗渡陳倉的事情來,也不足爲(wèi)怪。可是話又說回來,兩個(gè)人並未有媒妁之言父母之命就如此茍合,未免有些——”那人搖了搖頭道。
“竟有這種事情,小弟真是孤陋寡聞了!”先前那人嘆道。
“半個(gè)開封府的人都知道了,兄弟你的消息未免太閉塞了。”那人哈哈笑道。
“真是豈有此理!”潘美頭上的青筋暴跳,手中的茶碗直接從窗戶中摔了出去,飛濺出來的茶水將籠中的鳥兒驚得亂飛。
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在衆(zhòng)人的一片驚恐目光中,潘美一拂衣袖氣咻咻地離開了茶樓。
“老爺——老爺——”老僕人氣喘吁吁地追了上來,“切莫要聽信流言,小姐決計(jì)不會做出那樣的事情,楊公子似乎也不是輕薄之徒。”
“夢楠如何,我自己還會不清楚嗎?”潘美有些氣惱地答道,“只是流言四起,任你自己如何清白,卻抵擋不住這空穴來風(fēng)的污言穢語呀!”
老僕有些遲疑地問道,“老爺,算小人多嘴,天波楊府也是名門,小姐嫁過去也不算辱沒了家門,爲(wèi)何老爺偏要退阻一番呢?況且小姐的脾氣雖然溫和,但是性子卻剛直,如果逼得太急,恐生事端呢!”
“唉——”潘美嘆了一口氣道,“你說的也不無道理,誰家的父母不希望子女好呢?待我回去同小姐商量一下,再作計(jì)較。”
老僕無語,他心裡明白,因爲(wèi)久伴君王,老爺也沾染了重文輕武的毛病,自然不是很願意將女兒嫁入世代爲(wèi)將的楊家的,當(dāng)然精明如他,也不會斷然拒絕,無他,一個(gè)拖字罷了。待到明年開科取士,還愁挑不出幾個(gè)女婿來?
只不過,似乎運(yùn)道不在老爺這一邊兒呢,連流言都於他不利啊!
幾日之後,潘美面對越來越離譜的傳言,終於坐不住了,派人來到府中責(zé)問,要求天波楊府拿出一個(gè)應(yīng)對的方案來。
“楊延昭——你實(shí)在太過分了!”四郎從外面衝了進(jìn)來,緊緊地卡住我的脖子。
“嗚嗚——”我手腳亂舞,喉嚨裡面亂響。
“你只說是讓潘太尉聽到,怎麼現(xiàn)在滿城的人都議論開了?你要害死我啊——”四郎恨得牙根兒癢癢,又折磨了我一陣子才放開。
“咳咳——”我爬到桌子旁邊,倒了一杯涼茶灌進(jìn)口裡,適應(yīng)了一下,方纔說道,“潘美是何等樣人?我隨便找個(gè)人去告訴他,說你跟他家小姐有了曖昧的關(guān)係?那不是自己找抽麼?最有效的方法莫過於先鬧得滿城風(fēng)雨了,這樣多省事!連彩禮都能省下不少呢!”
“現(xiàn)在人家都找上門來了,你有什麼方案?”四郎有些泄氣地問道。
“有什麼方案?自然是趕緊定親了!”我毫不猶豫地回答道。
事情總算是搞定了,由於事情鬧得比較大條,所以潘家也沒有過多地要求什麼,總之一切都從簡了,兩個(gè)人交換了生辰八字,行了文定之禮,兩家在一起吃了一頓飯,就算是結(jié)了親了,就等避過這段風(fēng)頭以後,明年正式嫁娶了。
“六哥,還是你厲害,這回省下不少的銀子啊!”四郎非常佩服地問道。
“哪裡哪裡——”我謙虛道,“還是花了一些的,那些放消息出去的人,每個(gè)人都落了二兩銀子呢!算下來怕沒有二百兩銀子!”
“二百兩銀子?”七郎有些不可置信地驚歎道,“才二百兩銀子!你就把四哥給賣出去了?六哥啊!你以後會這麼對付我嗎?”
“那就看老七你表現(xiàn)如何了?比如說,六哥我現(xiàn)在就有件事情讓你去辦呢!”我笑嘻嘻地排著七郎的肩膀回答道。
“有事小弟服其勞!六哥有所差遣,小弟蔫敢不從?”七郎苦著臉答道。
“不要擺出一副苦瓜臉來,若不是因爲(wèi)你力氣比較大,這好事還輪不到你呢!”我冷哼了一聲,帶著七郎向後院走去,來到一所空置的房屋前。
七郎推開房門,就發(fā)現(xiàn)地上擺滿了釉子大小的黑色鐵球,一端還有繩索穿過,好象是用來提的。
“這是什麼東西?”七郎大奇道。
“別問那麼多,自己提上兩個(gè),跟我走。”我自己先提了兩隻,然後對七郎吩咐道。
七郎搔了搔頭,從地上摸了兩個(gè),提在手裡,跟著我從後門出了院子,向外面的野地走去,前面正是一大片池塘,有人引來了活水,在裡面養(yǎng)些魚蝦販賣。
“老七——”我晃了晃手中的鐵球?qū)ζ呃烧f道,“以你的臂力,能把這東西扔多遠(yuǎn)?”
“一百丈沒有問題。”七郎掂量了掂量手中的鐵球,自信滿滿地答道。
好傢伙!一百丈哦!三百米!我不由得暗暗咋舌,雖然知道七郎是天生神力,可也沒有想過他居然這麼厲害!看來平時(shí)和我打鬧,都是刻意壓制了力量的。
我從一顆鐵球裡面抽出根捻子來,捻子表面上塗了蠟,順手摸出一支火鐮來,發(fā)著了火,將鐵球交到七郎的手中說,“我一點(diǎn)著這捻子,你就將它扔到池子裡面去,越遠(yuǎn)越好!”
七郎點(diǎn)點(diǎn)頭,看著我將捻子引燃,手臂發(fā)力,將鐵球在空中晃了兩圈兒後脫手,帶著呼呼的風(fēng)聲飛了出去,重重地砸在池塘裡面。
“原來了六哥是要考較我的臂力呀!”七郎恍然大悟道。
“噤聲——”我緊張地看著前面的池塘,絲毫不敢大意。
話音還沒有落盡,就覺得腳下的地面微微顫動,一聲悶響過後,池塘裡面一道水柱沖天而起,濺起了五六長高,水面波紋晃動,無數(shù)的魚蝦肚皮翻白浮了出來。
七郎看著眼前的景象,頗有些目瞪口呆,半晌方纔說道,“驚天神雷!”
“唔——這名字倒也不錯(cuò)!”我點(diǎn)了點(diǎn)頭讚許道,看到自己偷偷試製的火藥一炮打響,心中頓時(shí)塌實(shí)了許多,原來這東西製作起來也並不是太複雜的,基本上,和做鞭炮沒什麼兩樣兒。
我站在那裡通過水麪上的浮屍數(shù)量來觀察自制手雷的殺傷力,而七郎這廝則脫了靴子,捲起褲子下水摸魚去了,將掀起的袍子裡裹了不少的死魚。
遠(yuǎn)處傳來了人聲,池塘的主人發(fā)現(xiàn)不對勁兒,從房子裡面衝了出來,正看到七郎在那裡摸魚,頓時(shí)大怒,提起魚叉就往過跑。
“老七,快跑——”我打一聲呼哨,從懷裡面摸出一錠銀子向那池塘主人丟去,拉了七郎轉(zhuǎn)身就是一陣狂奔。
兩個(gè)人深一腳淺一腳地跑了出來,那池塘主人從地上摸起銀子來,看著水面上漂浮著的死魚,憤怒地嚎叫起來。
“二位公子,你們怎麼搞成這副模樣?方纔廚房裡頭還問,今天午飯想吃點(diǎn)什麼呢?”一進(jìn)門就碰到了香雲(yún)丫頭,一臉驚異地看著我們。
“自然是吃魚了!”七郎將衣衫一抖,那些死魚紛紛掉落地上,還有幾條是被震昏過去的,此時(shí)清醒過來,在地上亂蹦著,濺了香雲(yún)一身的泥水。
“啊——”香雲(yún)被嚇得跑了回去。
“哈哈哈哈——”我同七郎大笑起來,心中卻想道,這火藥的威力畢竟還是差了一些,生鐵鑄造的外殼碎裂得也不是非常徹底,否則,我們面前就不應(yīng)該還有活著的魚了!
就在我們一家子享用全魚宴的同時(shí),一匹快馬從北疆而來,由通天門直入京師,穿過景龍門入內(nèi)城,直奔大內(nèi)延福宮而來。
快馬甫入宮中,疲憊已極的騎士就從馬背上滾落下來,手中緊緊握著的戰(zhàn)報(bào)立刻被當(dāng)班的金吾衛(wèi)士火速送到了丹墀之前。
“什麼?契丹入寇!”太宗皇帝聞言大驚,手中正在翻閱的奏摺失手跌落塵埃。
皇城內(nèi)的鐘聲響了起來,朝廷重臣們紛紛上殿,聽候皇帝的差遣。
齊王廷美,宰相王溥,副相盧多遜、樞密使曹彬,宣徽使潘美,太師趙普,侍中高懷德,左僕射薛居正等重臣都在大殿之上傳看十萬火急送到的戰(zhàn)報(bào),朝堂上的氣氛十分壓抑。
“皇上駕到——”
隨著王繼恩的聲音傳出,太宗皇帝在金吾衛(wèi)的簇?fù)硐拢霈F(xiàn)在大殿上。
“戰(zhàn)事緊急,衆(zhòng)卿就不必多禮了!”太宗皇帝的一句話打斷了衆(zhòng)人彎腰屈膝的常例。
就在大家愕然之時(shí),太宗皇帝面色凝重地說道,“剛剛接到的戰(zhàn)報(bào),遼帥耶律玄機(jī)親率輕騎三萬,來犯雁門,左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍、知代州事楊繼業(yè)正在積極迎敵,奈何他手上只有不到一萬的兵馬,恐難抵擋住耶律玄機(jī)的輕騎,衆(zhòng)卿以爲(wèi)應(yīng)該如何處之?”
“陛下,老臣以爲(wèi)當(dāng)立刻發(fā)兵北上,派一員驍將支援雁門。”宰相王溥挺起胸膛說道。
副相盧多遜阻止道,“陛下不可!京師兵馬需要坐鎮(zhèn)都中,若是貿(mào)然出兵北上雁門,恐怕遼兵會從真定方面突入,到時(shí)候一馬平川,不日即可佔(zhàn)領(lǐng)河北的大片土地,反之代州多山,楊令公又與遼人打了多年的硬仗,相信以他的實(shí)力,耶律玄機(jī)佔(zhàn)不了便宜。”
太宗見說話的都是文官,武將們反倒是默默不語,不覺有些奇怪,回首問曹彬道,“曹卿,你可有什麼高見?”
“啓奏陛下,”曹彬答道,“耶律玄機(jī)此人並非一介武夫,爲(wèi)人奸詐多疑,此次率輕騎扣關(guān),定然是騷擾居多,若是長驅(qū)直入,糧草定然不濟(jì)!臣考慮現(xiàn)在已經(jīng)是十月中旬,北方的氣候漸漸寒冷,遼人應(yīng)當(dāng)只是想劫掠些過冬的衣食,並沒有長久征戰(zhàn)的實(shí)力。楊大將軍老於邊事,洞曉軍情,必然有應(yīng)對之策,臣料想只要堅(jiān)壁清野,據(jù)守雄關(guān),遼人定然不戰(zhàn)自潰!”
“恩——”太宗聽了後點(diǎn)了點(diǎn)頭,還是有些不放心,又問潘美道,“仲詢以爲(wèi)如何?”
潘美想了想後答道,“曹大人所言甚爲(wèi)中肯,只是敵人勢大,惟恐楊大將軍獨(dú)力難支,不若調(diào)幾員能征善戰(zhàn)之將,前往軍前效力,再廣發(fā)輜重糧草,命其固守,可爲(wèi)萬全,不知聖意如何?”心中想到,楊繼業(yè)啊楊繼業(yè),我如此替你爭取支援,也算是盡了兒女親家的本分了。
“有道理——”太宗問道,“不知道誰可以前往代州?”
曹彬看了看四周的大將們,老的老,病的病,自己和潘美雖然是統(tǒng)帥出身,但都是總領(lǐng)一方辦大事的,近來皇帝親近文臣,朝廷上還真的沒有什麼可以獨(dú)當(dāng)一面的年輕將領(lǐng),心中不由得有些嘆息,想了想答道,“楊大將軍總領(lǐng)北疆邊事,自是不應(yīng)再遣大將掣肘,不如就命他的幾位公子前往,再由寧化軍調(diào)集五千廂軍歸其統(tǒng)帥,協(xié)助其父守關(guān),不知可否?”
齊王廷美贊同道,“國華說的也有道理,楊家的幾位公子都是允文允武之輩,尤其是六公子延昭,更是難得的奇才,有他們助陣,定保代州無虞!”
太宗的心情漸漸地安定下來,決斷道,“既然如此,就命楊家諸子爲(wèi)副將,命寧化軍統(tǒng)制王慶撥出五千精兵歸其統(tǒng)制,兵器司等迅速籌措糧草器械,不日開赴代州,助其父守關(guān)。”頓了一下後又說道,“時(shí)間緊迫,臨行前就不必著他們面聖了!”
“陛下英明——”衆(zhòng)臣紛紛俯首讚道。
聖旨到了天波府的時(shí)候,我和七郎正在研究如何改進(jìn)那些手雷。
當(dāng)然了,研究的人是我,七郎只是在一旁學(xué)著,因爲(wèi)黑色火藥已經(jīng)不是什麼秘密,所以市面上很容易就可以買到製造火藥的原料硫磺硝石等物,從鍊金匠人那裡,我還找到了令人心動的硫酸製法,並且很容易地就製出了硝酸,最簡單的火棉隨之誕生了,用這種東西製出的手雷威力倍增,幾可驚天動地的聲音令我們失神了許久。
“可惜精鋼難覓,否則能做出火槍來也不錯(cuò)。”我心裡面暗自琢磨道,這些東西說起來並不陌生,我是造假的行家,什麼東西只要在手中擺弄上幾下,都能弄只可以亂真的傢伙出來。
“六哥,這東西可比霹靂子好用多了!”七郎興沖沖地對我說道,近來總跟在我身邊觀摩,看著一件件神奇的東西從我的手中變出來,總能令他驚喜幾天。
“霹靂子算什麼?!”我有些不屑地答道,“有機(jī)會讓你見識見識大炮的厲害!移山填土,攻城掠地,絕對不是吹出來的!”
“大炮?是拋石機(jī)麼?那東西爹爹的軍隊(duì)裡面有的,那可是攻城的利器!”七郎非常感興趣地問道。
“哦?有拋石機(jī)?射程能有多遠(yuǎn)?”我大喜道,以前總是在看電影的時(shí)候見到古代的戰(zhàn)爭場面,總是不明白拋石機(jī)的工作原理,如果能夠親自見一見這冷兵器時(shí)代的攻城用具,相信是會對我有所啓發(fā)的。
“聖旨到了,老六老七,快到正堂中接旨——”
我正在憧憬未來的時(shí)候,老四在院子裡面喊道,接著就聽到一陣紛亂的腳步聲。
我們到了前院的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)中門大開,香案早已經(jīng)擺好,全家老小都跪伏在地面上,一位中官手捧黃綾聖旨,帶著幾名大內(nèi)侍衛(wèi)站在院中,看樣子單等我們的到來了。
那人見我們老實(shí)跪下以後,清了下嗓子,將手中的聖旨展開,拿捏著強(qiáng)調(diào)念道,“聖旨下,奉天承運(yùn),大宋天子詔曰:契丹犯我雁門,惟左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍楊繼業(yè)鎮(zhèn)守代州,建勳至偉,今聞楊家子弟延輝、延昭、延嗣等人文武兼?zhèn)洌俺巧琊潣牛F(xiàn)即除授副將,統(tǒng)領(lǐng)五千寧化軍官兵,即日起奔赴代州軍前效力,所需裝備,皆由兵器司撥付。欽此!”
那中官賜下聖旨,領(lǐng)了賞錢,匆匆離開了,院子裡面又留下了我們一家人。
“六哥!你還真是有先見之明呀!那些寶貝東西,這下子可是有了用武之地了!”七郎在一旁興奮地說道。
“是啊——”我呆呆地站在那裡,心頭卻不住地盤算著,到底能從兵器司裡面搜刮些什麼好東西呢?打仗嘛!輜重自然越多越好,不論是硫磺還是硝石,總要十幾車?yán)u夠用吧!