“大人，你怎麼可以把已經(jīng)抓到的水寇給放走呢？”得到了消息後立刻趕來(lái)的廖行之跺著腳埋怨道。
“爲(wèi)什麼不可以呢？”我滿不在乎地反問(wèn)道，而且我指正道，“還有一點(diǎn)行之你一定要搞清楚哦，是流放，而不是放，這兩個(gè)名詞可是很有區(qū)別的，千萬(wàn)不要搞錯(cuò)?。 ?
“我哪裡搞錯(cuò)了！”廖行之有些焦急地說(shuō)道，“大人你有這個(gè)閒情逸致來(lái)玩文字遊戲，朝廷裡面那幫子御史言官們可沒(méi)有這個(gè)雅興，到時(shí)候在皇上面前參你一本，吃不了也得兜著走??！私放盜賊，罪名可是不小！”
“呵呵——”我笑著將激動(dòng)的廖行之按到了椅子裡面，胸有成竹地說(shuō)道，“這些我都知道，只不過(guò)做事情總是要會(huì)變通的！你以爲(wèi)，這些水寇們潛入城中，究竟所爲(wèi)何來(lái)？”
“當(dāng)然是趁機(jī)在城中作亂，干擾我們的正常生活，使大軍不能專心進(jìn)入太湖清剿他們了！否則也不必如此鬼鬼祟祟地藏匿行蹤了！”廖行之其實(shí)一點(diǎn)也不遲鈍，一語(yǔ)就道出了其中的關(guān)鍵。
“不錯(cuò)！”我點(diǎn)頭贊同道，“若不是陰差陽(yáng)錯(cuò)地遇到了領(lǐng)著人去取軍械的李若虛，這夥兒人說(shuō)不定就真的在我們的眼皮子地下潛伏起來(lái)了！這次真的是老天照應(yīng)?。 ?
“可是大人你爲(wèi)什麼要把他們放走呢？本來(lái)就應(yīng)該用重典法辦，以儆效尤纔對(duì)??！如今你竟然把他們?nèi)珨?shù)放還，還派水師用船隻相送，這葫蘆裡面到底是賣(mài)的什麼藥呢？”廖行之非常不解地質(zhì)問(wèn)道。
“這也是沒(méi)有辦法的權(quán)宜之計(jì)！”我嘆了一聲有些無(wú)奈地說(shuō)道，“行之啊，你是沒(méi)有見(jiàn)到當(dāng)時(shí)那個(gè)場(chǎng)面，那些水寇們都被捉住了換那麼囂張，刀都架到脖子上了還敢同我叫陣，還有後來(lái)的蘇州府鄉(xiāng)紳們前來(lái)求情，拉出來(lái)的道理更是離譜，若是沒(méi)有非常強(qiáng)硬的後臺(tái)，你當(dāng)他們敢嗎？”
“再大的後臺(tái)，有皇上給你撐腰，還有什麼好怕的？”廖行之雖然這麼回答，但是聲音卻比起前面來(lái)小了很多，顯然他是知道官場(chǎng)上的事情很多都是身不由己的，即使是皇帝有時(shí)候也得在強(qiáng)悍的形勢(shì)面前低頭，更不用說(shuō)我們這些升斗小吏了。
“若是劉老爺子他們不來(lái)，或許我還就真的把他們統(tǒng)統(tǒng)給砍了！”我嘿然笑道，“可惜人家擡出一個(gè)體恤百姓的大帽子來(lái)，我就不能不考慮一下了！目下我們的準(zhǔn)備還不充分，若是真的因爲(wèi)此事招致水寇大舉入境相犯，城中的百姓傷亡是在所難免的，到時(shí)候無(wú)論勝負(fù)，這個(gè)罪名可就全都要由你我來(lái)?yè)?dān)當(dāng)了！”
廖行之點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有作聲。
我輕輕地拍了拍廖行之的肩頭，凝重地說(shuō)道，“其實(shí)這個(gè)罪名我並不是很在意，以我在北疆的表現(xiàn)和現(xiàn)在娉婷公主駙馬的身份，還有我本來(lái)的家世，皇上也不能把我怎麼樣，頂多是申斥一下罰些銀子而已，然後換個(gè)位置再委以重任，國(guó)事艱難，我們這些武將出身的文官更是不可或缺的！我所擔(dān)心的是，那些幕後的黑手會(huì)把所有的怒火都轉(zhuǎn)而發(fā)泄在你們這些跟在我身邊的人身上?。 ?
看著廖行之有些感動(dòng)的樣子，我微微一笑道，“不用那麼激動(dòng)，我這麼照拂你們也是爲(wèi)了我自己??！若是我身邊的人都不能安穩(wěn)度日，這官還怎麼當(dāng)？”不容他分辯，我繼續(xù)說(shuō)道，“另外，就是我發(fā)現(xiàn)了那些水寇們使用的兵刃，居然是我們大宋兵器司監(jiān)製的制式兵器啊！嘿嘿，比起我們這些蘇州府的捕快們所使的，還要高明很多！”
“大人的意思是——”廖行之有些驚訝地問(wèn)道，“莫非他們的兵器都是來(lái)自軍中不成？”
一般來(lái)說(shuō)，每個(gè)王朝都對(duì)兵器管理得非常嚴(yán)格，在太平時(shí)期想要私藏兵刃基本上是很難的，除非是那種有權(quán)利地位可以獲得兵刃使用權(quán)的人，否則即使你再有錢(qián)也不過(guò)多僱傭一些手持棍棒看家護(hù)院的家丁而已，即便是鏢師這樣在刀頭舔血的行當(dāng)想要使用兵器也得經(jīng)過(guò)很?chē)?yán)格的準(zhǔn)入審批程序才能如願(yuàn)。
至於軍用的器械管理方面更是嚴(yán)格，私藏軍械就是殺頭的重罪！一旦被官府捉到，起碼是要給安上一個(gè)謀逆的大帽子的。
我若有所思地答道，“來(lái)自軍中？怕是沒(méi)有那麼簡(jiǎn)單吧！或許，他們本身就是來(lái)自軍中也說(shuō)不定呢！”
“大人的意思是說(shuō)，這夥兒水寇難道就是士兵們假扮的？！”廖行之聽(tīng)了我的分析後顯得格外地震驚，臉色唰地一下失去了血色，顯然在心理上受到了很大的打擊。
“要不然，水寇哪有如此嚴(yán)明的紀(jì)律？洞庭山島距離蘇州不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的水路，你當(dāng)水寇們會(huì)不對(duì)富庶的蘇州垂涎三尺麼？憑什麼鄉(xiāng)紳們用一點(diǎn)兒錢(qián)糧就可以把他們給打發(fā)掉？而他們也從來(lái)沒(méi)有跨上陸地半步？”我一針見(jiàn)血地指出了其中的不合理之處。
“可是——可是——在這江南地界上，誰(shuí)人有如此大的能耐，竟然可以將軍隊(duì)僞裝成水寇藏在島上，他到底要做什麼？！”廖行之的思緒已經(jīng)有些混亂，雙目無(wú)神地喃喃道。
我沉聲分析道，“島上最大的那一股水寇，是直到幾年前才突然出現(xiàn)的，根據(jù)這個(gè)時(shí)間，我們不難推斷出他們的來(lái)歷，哼哼，好幾千人??！化裝成水寇，也虧他們想得出如此絕妙的主意來(lái)！”說(shuō)罷將拳頭砸在了紅木的桌子上，頓時(shí)陷下一塊兒深深的凹痕來(lái)。
“在兩浙路上能夠神不知鬼不覺(jué)地調(diào)動(dòng)如此數(shù)量之大的軍隊(duì)來(lái)往，而且又不會(huì)被人識(shí)破，這個(gè)人，這個(gè)人——難道他是——”廖行之忽然清醒過(guò)來(lái)，有些恐懼地抓住我的手，卻不敢將下面的話說(shuō)出來(lái)，就好像那人的名字本身就是一種忌諱一般。
“想來(lái)應(yīng)該是所料不差了！”我苦笑了一聲道，“看來(lái)這回的運(yùn)氣真的不太好！很不好！估計(jì)已經(jīng)踢到了鐵板上了！如果情況實(shí)在不妙的話，我看還是準(zhǔn)備跑路吧！若是他的機(jī)會(huì)好，恐怕我們就是聯(lián)三州兵馬也起不了大用的?！?
“卻不知道皇上他老人家是否已經(jīng)知道了這件事情！唉，究竟該怎麼辦呢？”廖行之有些頭痛地說(shuō)道，對(duì)於一個(gè)剛剛走上仕途的年輕人來(lái)說(shuō)，這件事情早已經(jīng)超過(guò)了他的心理承受能力，雖然他很有才華，也可以把州府的事務(wù)處理的井井有條，但是說(shuō)到搞這些陰謀詭計(jì)，還是顯得太稚嫩了一些！
“怎麼辦？當(dāng)然是涼拌了！”我發(fā)狠道，“本來(lái)我也不想惹上這個(gè)大麻煩的，可惜是他在咱們的地盤(pán)兒上搞風(fēng)搞雨，就算是沒(méi)有皇上的授意，我們也不可能放任他肆意妄爲(wèi)，將來(lái)要是真的東窗事發(fā)，我們照樣脫不了干係！”
“恩——”廖行之點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問(wèn)道，“不過(guò)什麼叫作東窗事發(fā)？”
“這個(gè)嘛——”我纔想起來(lái)，這個(gè)典故要在兩百年後纔回發(fā)生，於是只好解釋道，“意思就是事犯了！被人發(fā)覺(jué)了，要查舊帳，搞清算！”
“哦——原來(lái)如此——那大人你打算如何處理？”這回廖行之算是聽(tīng)懂了。
我想了想後決定道，“計(jì)劃照舊，畢竟我還有一些秘密武器沒(méi)有搞出來(lái)，只要拿下了洞庭山島，上面鐵定有他陰謀作亂的證據(jù)，到時(shí)候鐵證如山，料他也無(wú)從辯駁，即使他身份尊貴，那又能如何？皇上是絕對(duì)饒不過(guò)他的！”
對(duì)待陰謀叛亂的人，任何一個(gè)統(tǒng)治者都不會(huì)手軟的，不論他們之間是什麼關(guān)係。
六月的天氣就如同小孩子的臉，剛剛還是豔陽(yáng)高照，頃刻間邊捲來(lái)了滿天的烏雲(yún)，水師指揮使樑興初站在船頭上，指揮若定，帶著三艘大船漸漸地靠近了洞庭山島。隱約之間，已經(jīng)可以聽(tīng)到島上面喧鬧的人聲和牛馬的嘶叫聲。
“稟告指揮使大人，前面就是洞庭山島，是否繼續(xù)前行，請(qǐng)大人定奪！”船上的營(yíng)官前來(lái)請(qǐng)命道。
“不必了！這裡距離島上不過(guò)裡許的距離，靠得太近了恐怕不好！”樑興初可不願(yuàn)意再往前走，離賊穴越近危險(xiǎn)就越大，而且知州大人也特意交代過(guò)了，一人發(fā)條內(nèi)褲讓他們游回去嘛！於是傳令道，“把他們的衣服剝了，只留內(nèi)褲，直接扔水裡就行了，我等立刻返航，向知州大人覆命?！?
“是——”水師們一天到晚無(wú)所事事，早就閒得淡出鳥(niǎo)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)有這麼好玩兒的事情都很興奮，立刻上下齊動(dòng)手，在衆(zhòng)水寇們的一片詛咒聲中將他們的衣服扒了個(gè)乾淨(jìng)，只留內(nèi)褲，然後像趕鴨子一般從甲板上逐個(gè)踢了下去，在湖水中濺起了老高的浪花。
七八十個(gè)人同時(shí)被趕下水，其景象真是蔚爲(wèi)壯觀，白花花的屁股晃得人眼睛都有點(diǎn)不適應(yīng)了！忽然水中有不少的人撲騰起來(lái)，口中驚恐地大喊道，“救命??！我不會(huì)水?。 ?
“居然有不會(huì)水的水寇？！”樑興初聞言頓時(shí)一愣，放眼望去，果然見(jiàn)到有十來(lái)個(gè)人真的是不會(huì)游泳的樣子，四肢在水裡面胡亂撲騰，完全沒(méi)有一點(diǎn)兒章法可言。想到知州大人交代的儘量不要搞出人命來(lái)的吩咐，樑興初對(duì)身旁的水師們說(shuō)道，“扔幾個(gè)水葫蘆進(jìn)去，別把他們淹死了！若是太湖上居然出了被淹死的水寇，那我們還不得讓別人給笑死?。 ?
衆(zhòng)人依言扔了十來(lái)個(gè)水葫蘆下去，那些人在同伴兒們的幫助下，總算是抓住了救命的葫蘆，有樣兒學(xué)樣兒地跟著其他的水寇奮力向洞庭山島的位置劃去。
“轉(zhuǎn)舵，返航——”樑興初看著越來(lái)越離船遠(yuǎn)去的水寇們，下令道。
對(duì)於整個(gè)太湖來(lái)說(shuō)，洞庭山島就是一個(gè)神秘的所在。
自從幾十年前算起，這裡就是水寇們的天堂，得天獨(dú)厚的地理位置使它被環(huán)抱在太湖之中，而周?chē)臄?shù)十座大小島嶼就如同羣星拱月一般成爲(wèi)它的外圍屏障。數(shù)十年間，官軍們對(duì)它的圍剿不下十次，然而每次都是人來(lái)賊空，駐軍到島上，卻又要受到水寇們從四周島嶼上不間斷的夜中騷擾，最終只能歃羽而歸，因此到了後來(lái)，官軍們也不願(yuàn)意來(lái)到這裡了，甚至在移交防務(wù)的時(shí)候也非常自覺(jué)地將這一塊兒地方給忽略掉。
幾年前，一羣神秘的人悄然來(lái)到了洞庭山島上，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將島上的水寇在睡夢(mèng)中斬殺了半半，強(qiáng)勢(shì)佔(zhàn)領(lǐng)了這座太湖第一大島，從此開(kāi)始了太湖水寇的新時(shí)代，而這羣人的首領(lǐng)，據(jù)說(shuō)就是一個(gè)被稱作海龍女的人。
一羣飽受摧殘的水寇們終於靠著頑強(qiáng)的精神毅力游到了離島不遠(yuǎn)的水塢處，立刻就被發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)的巡島水寇們搭救起來(lái)。
“兄弟，你們不是去蘇州臥底了麼？怎麼搞成這副狼狽樣子？”接應(yīng)的水寇問(wèn)道。
落難的水寇們哆嗦著身子答道，“兄弟，別提了！還不都是被那個(gè)變態(tài)的蘇州知事給鬧的，那廝的性取向有些不正常，若不是兄弟我潔身自好寧死不從，怕是就要被強(qiáng)行留在蘇州府裡面做相公了！阿嚏——兄弟，借你的衣服一用如何？你看，我已經(jīng)光著身子在水面泡了一整天了！”說(shuō)著就要?jiǎng)邮秩コ赌墙討?yīng)水寇的衣服。
“別——”接應(yīng)的水寇立刻拒絕，而且理由也很充分，“反正你們都已經(jīng)在水裡面泡了一整天了，也不在乎多露個(gè)把時(shí)辰！兄弟我的舊傷才犯了，身體可正虛著呢，受不得這個(gè)涼氣！”說(shuō)完還將身上的單衫子緊了緊，非常警惕地看著那落難的水寇，心中卻很鄙夷地腹誹道，小樣兒，你自己不說(shuō)，就當(dāng)大爺我明白你心裡面打的小九九麼？這麼大熱的天氣，你會(huì)被凍感冒？還不是光著身子不敢去見(jiàn)大統(tǒng)領(lǐng)麼！老子偏就不讓遂了你的心思，上次賭錢(qián)欠了的二十錢(qián)還沒(méi)有還呢，幫你，哼！想的倒是很美啊！
海龍女一夥兒人佔(zhàn)據(jù)了洞庭山島之後，花了不少的心思來(lái)對(duì)其進(jìn)行包裝，周?chē)墙ǔ闪谁h(huán)島的十二連環(huán)水塢，每座水塢都是一個(gè)可以獨(dú)立作戰(zhàn)的大型堡壘，裡面更是暗藏了不少的機(jī)關(guān)密道，小型的船隻可以在其中隱藏，一旦有敵人進(jìn)攻至此，可以出其不意地衝殺出來(lái)，達(dá)到攻敵不備的效果，上面一層更是有不少的永久工事，包括大型的箭樓和拋石機(jī)，攻擊的有效範(fàn)圍可以延伸到半里以外，實(shí)在是水面上戰(zhàn)船的最大剋星。難怪近年以來(lái)沒(méi)有人敢再輕捋虎鬚了。
不過(guò)今天卻不同往日，在洞庭上島水寇巢穴的中心水神堂中，全島的大統(tǒng)領(lǐng)海龍女正冷冷地望著跪倒在堂下的一羣光潔溜溜的屬下們，心中怒火萬(wàn)丈。
自從島上的人奉命跟著這位神秘的大統(tǒng)領(lǐng)入島以來(lái)，海龍女的臉上就時(shí)刻罩著一副海神面具，不知道是什麼金屬製成的面具看起來(lái)寒光四射萬(wàn)分猙獰，每當(dāng)衆(zhòng)人看到她的時(shí)候，都會(huì)生出不寒而慄的感覺(jué)。
“查兩用，你倒是很給本統(tǒng)領(lǐng)爭(zhēng)氣?。兹詹灰?jiàn)，居然連水性都養(yǎng)出來(lái)了！兩三裡的水路，你竟然能自己遊了回來(lái)，哼哼，厲害呀——”海龍女盯著那名曾經(jīng)被我用刀架在脖子上恫嚇的水寇，陰陰地說(shuō)道。
“屬下該死！屬下該死！求大統(tǒng)領(lǐng)責(zé)罰！”別看那廝面對(duì)我的時(shí)候倒是一副悍不畏死的樣子，此是卻如同老鼠見(jiàn)了貓一般膽怯，連連叩頭不止，腦門(mén)兒上都沁出了血絲，顯然這幾個(gè)頭磕得是不夾雜水分的。
“莫非這位蘇州知事真的如此厲害不成？”海龍女有些懷疑地問(wèn)道。
“大統(tǒng)領(lǐng)啊——”吃夠了苦頭的查兩用一聽(tīng)大統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)起，心中百感雜陳，眼淚禁不住簌簌地落了下來(lái)，將此行所受的委屈如同倒豆子一般傾瀉出來(lái)。
海龍女聽(tīng)罷，知道了前因後果，思忖了一番後吩咐道，“起來(lái)吧，說(shuō)起來(lái)這件事情並不能完全怨你們，怪就只怪你們的運(yùn)道太差了一點(diǎn)，居然潛到村子裡面都能被人家的大股隊(duì)伍撞上，真的是非戰(zhàn)之罪了！”
查兩用聽(tīng)大統(tǒng)領(lǐng)如此決斷之後立刻附和道，“大統(tǒng)領(lǐng)所言甚是，由於事情發(fā)生得太多突然，屬下們藏起來(lái)的兵刃都沒(méi)有來(lái)得及完全取出，因此就吃了大虧，後來(lái)多虧了劉老爺子他們及時(shí)找到了那蘇州知事說(shuō)項(xiàng)，方纔把我們放了回來(lái)。不過(guò)這麼一來(lái)，我們要是再想輕易地潛入蘇州城可就不太容易了。”
“你們的兵刃可曾落入了對(duì)方的手中？”海龍女忽然有些緊張地追問(wèn)道。
查兩用有些不明白統(tǒng)領(lǐng)的意思，照實(shí)回答道，“可能有一些吧，屬下也說(shuō)不準(zhǔn)?！?
“唉——”那海龍女用纖細(xì)的手指揉了揉一側(cè)太陽(yáng)穴，有些煩悶地說(shuō)道，“算了，這件事情終究是藏不了太久的，只是希望那位楊大人不要太精明吧！”
“統(tǒng)領(lǐng)的意思是說(shuō)，他會(huì)由此而推斷出我們的真實(shí)身份？”那查兩用的腦筋忽然靈活起來(lái)，有些害怕地詢問(wèn)道。
“是?。 焙｝埮粲兴嫉卮鸬溃耙苍S，他已經(jīng)猜到了吧？否則他怎麼可能把你們放回來(lái)！哦，我怎麼沒(méi)有想到這件事情呀！軍隊(duì)專用的兵刃，還有致仕的官員爲(wèi)你們說(shuō)項(xiàng)，傻子也會(huì)猜到你們的身份！看來(lái)這位楊大人才是真正的聰明人??！”
“此話怎講？”查兩用壯著膽子問(wèn)道。
“欲擒故縱，敲山震虎！”海龍女的雙目精光四射，一字一頓地說(shuō)道，“讓你們?nèi)矶?，只不過(guò)是給我一個(gè)警告，稱一稱我太湖水寨的斤兩罷了！這位楊大人，果真是位智勇雙全的人物，也怪不得主公會(huì)對(duì)他如此重視了！”
“我們?cè)撛觞N辦？”查兩用問(wèn)道。
“加強(qiáng)湖防，靜觀其變！”海龍女口中吐出八個(gè)字來(lái)，良久之後又補(bǔ)充了一句道，“眼前能做到的，也只有這些了，希望情況會(huì)向有利於我們的一面發(fā)展吧！”