東西暫時(shí)就留在了寒山寺中,我又調(diào)派了兩百名士卒供七郎指揮使用,與來(lái)自桃花嶺的弟子們一同守護(hù)這些寶物,直到我想到如何處理爲(wèi)止。
“一定要把持住自己,千萬(wàn)莫生事端。”我吩咐七郎道,“有什麼事情處理不了,就派人向我彙報(bào),你只要好生守著這些東西就行了。”
“是,是,六哥你就放心好了!我已經(jīng)不是三歲的小孩子了,這麼一點(diǎn)事情,就不需要你再多費(fèi)口舌了!”七郎連連應(yīng)承道。
想了一下,我還是有些不放心,於是將那堆東西里面比較重要的一些挑了出來(lái),尤其是那貼王羲之的《蘭亭序》,更是小心地取出,放到了自己乘坐的馬車裡面,又對(duì)七郎和守衛(wèi)的弟子們囑咐了一番後,方纔打道回府。
坐在車廂裡面,我忍不住將那副《蘭亭序》的真跡又取了出來(lái),用心欣賞了一遍,果然覺(jué)得格外陶醉,心神盪漾如遊天外。
“如此名作,豈止千金不易?就是給萬(wàn)金十萬(wàn)金也不行啊!”摸索著那散發(fā)著古遠(yuǎn)的氣味的紙張,我情不自禁地喃喃自語(yǔ)道。
正在神遊之間,座車忽然一震,停了下來(lái)。
“怎麼回事?”我將腦袋伸了出去問(wèn)道。
“回大人話,前面的路上有坑,可能把車子的輻條給撞壞了。”車伕回答道。
“這麼麻煩啊——”我從車裡面跳了出來(lái),很是不滿地圍著車子看了看。
果然,車子左側(cè)的輻條已經(jīng)被徹底撞壞了,看來(lái)只能放棄乘車了。車伕蹲在地上擺弄了半天,終於無(wú)奈地站了起來(lái),攤開(kāi)兩手回報(bào)道,“大人,恐怕這車子一時(shí)三刻的工夫是修不好了,沒(méi)有備用的傢伙啊!”
我的身邊只跟了十來(lái)個(gè)人,都是州府裡面的從人,個(gè)個(gè)都騎著馬,圍著車子打轉(zhuǎn)。看了看天色,已經(jīng)不早了,鳥(niǎo)雀?jìng)円查_(kāi)始?xì)w巢了,金烏將墜,玉兔東昇,於是想了一下後,我決定道,“算了,就騎馬回府吧!”
手下們將車上拉載的小箱子們仔細(xì)地搬運(yùn)到馬背上,用繩索捆好,然後繼續(xù)趕路。而車伕則自己要求留了下來(lái)看守車子,等候次日一早再換上新的輪子。
“夫人,夫人——”回到府裡內(nèi)堂之後,我興奮地喊了起來(lái)。
“夫君,你回來(lái)了啊——”環(huán)佩叮噹中,公主從裡面走了出來(lái),見(jiàn)到我神采飛揚(yáng)的樣子,不禁好奇地問(wèn)道,“什麼事情能夠令夫君如此開(kāi)懷?”
“好東西啊!奇文共欣賞,賢妻且慢慢看來(lái)——”我歡喜地將公主擁在懷中,將那隻裝有《蘭亭序》卷軸的匣子取了出來(lái),放到桌子上,有些興奮地說(shuō)道,“千古奇文無(wú)著落,而今始得到君前——呵呵——”
盒子“啪——”地一聲彈開(kāi),我臉上的笑容頓時(shí)凝固起來(lái),天啊!那東西怎麼不見(jiàn)了?
“怎麼可能,剛剛我還看過(guò)的!”我無(wú)語(yǔ)凝噎,怔怔地望著那隻空盒子。
心頭卻是電轉(zhuǎn)一般地閃過(guò)無(wú)數(shù)的念頭,究竟是怎麼回事呢?盒子仍然是那隻盒子,只是其中的《蘭亭序》卻不翼而飛!究竟是在哪裡出了岔子?我想來(lái)想去,覺(jué)得唯一有漏洞被人所乘的就是車子壞了的時(shí)候,衆(zhòng)人搬運(yùn)箱子那一幕。
可是,我分明沒(méi)有看到有人拿走什麼東西啊?這麼大的東西決計(jì)是藏不在身上的!
“車伕——”我猛然醒悟過(guò)來(lái),大喊一聲,拍著桌子站了起來(lái)。
公主有些驚愕地看著我,不知道我究竟要做什麼。
“大人——”侍從立刻應(yīng)聲道。
我衝出房間,大步向外走去,一邊有些急切地吩咐侍從道,“帶人,牽馬,火速趕到車子停留的地方,把那車伕給我看管起來(lái)——”
那侍從立刻帶了十來(lái)個(gè)士卒風(fēng)一般地衝了出去,從馬廄中牽出還沒(méi)有歇息多久的戰(zhàn)馬,呼喝著絕塵而去。
“夫君,出了什麼事嗎?天都快黑了——”公主追了出來(lái),有些憂慮地問(wèn)道。
“唉——”我有些懊惱地哼了一聲道,“我的東西可能被人給掉包了!看看能不能追回來(lái)!那本來(lái)是要與你一同欣賞的——要讓我抓住了,有他好看的!”說(shuō)罷一拳砸在了門(mén)框上,將那堅(jiān)硬的木料磕得凹陷下去一片。
“很重要的東西麼?與公事有關(guān)嗎?”公主安慰道,“若是普通東西就不必如此興師動(dòng)衆(zhòng)了,丟東西是常有的事情,妾身行走江湖的時(shí)候也丟過(guò)東西呢,夫君大可不必如此斤斤計(jì)較。”
我看了看公主,苦笑著答道,“此物雖然與公事無(wú)關(guān),但是,我敢百分之百地肯定,如果這東西見(jiàn)了光,絕對(duì)會(huì)引起許多人的瘋狂的!”
“到底是什麼東西?”公主好奇地問(wèn)道。
“能夠稱得上千古奇文的能有幾篇?”我看了看周圍,壓低了聲音附在公主的耳邊小聲說(shuō)道,“是王羲之的《蘭亭序》真跡!你說(shuō)能不能夠引得人瘋狂?”
“夫君啊,你在跟我開(kāi)玩笑吧,《蘭亭序》的真跡不是早就隨著唐朝太宗皇帝陪葬了嗎?你怎麼可能有這東西呢?”公主聞言先是一驚,接著有些不豫道,神情之間,好似我是在欺騙她一般。
“唉——說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),你只要相信我不會(huì)那假的東西騙你就好了!”我一肚子的怨氣無(wú)處發(fā)泄,有些窩火地說(shuō)道。
公主走上前來(lái),拉著我的手柔聲安慰道,“身外之物,得得失失,何須掛在心上?夫君不必爲(wèi)了此事心中懊惱,免得傷了身子。”
我心中感動(dòng),將公主摟在懷裡說(shuō)道,“這個(gè)自然,賢妻不用爲(wèi)我擔(dān)心,我只是從來(lái)沒(méi)有如此被人耍弄過(guò),心中有些晦氣罷了!不過(guò)此人敢於覬覦我的寶物,自然也是知曉我的身份的,這件事情,怕沒(méi)有表面上看到的那麼簡(jiǎn)單。皇帝命我鎮(zhèn)撫蘇州,本來(lái)就是有爲(wèi)而來(lái),此時(shí)被人暗中擺了一道兒,絕不能等閒視之!這蘇州的水到底有多深,目下還很難斷言呢!”
“唉——這仕途險(xiǎn)惡,一如江湖之路,坎坷得很呢——倒不如做個(gè)平民百姓,過(guò)那山水田園的日子——”公主將臻首靠在我的懷中,幽幽嘆了口氣道。
我無(wú)言地將公主摟得緊了一些,暗自嘆息了一聲,心中不由自主地想起了非常熟悉的那句話,“什麼是江湖?有人的地方,就是江湖。”
只見(jiàn)風(fēng)波平地起,人間何處無(wú)驚雷?若是想要過(guò)那平凡安逸的日子,卻也不是等閒之人能夠辦到的。
過(guò)了一陣子後,派出去的人馬又回來(lái)了,街道上傳來(lái)了馬蹄踢踏的清脆聲音。
爲(wèi)首的那侍從策馬來(lái)到門(mén)前,翻身離鞍,伏在地上給我行了大禮,然後回報(bào)道,“稟報(bào)刺史大人,屬下等人趕到時(shí),那車伕早已不見(jiàn),又搜查了附近十里,皆不見(jiàn)此人蹤跡,車內(nèi)留有書(shū)信一封,請(qǐng)大人閱。”說(shuō)著將那書(shū)信雙手呈了上來(lái),行動(dòng)之間顯得非常幹練。
“恩,辛苦你們了,對(duì)了,你叫作什麼來(lái)著?本官的記性不太好,一時(shí)記不太清了。”我一面接過(guò)那侍從手中奉上的書(shū)信,一面隨口問(wèn)道。
那侍從見(jiàn)我問(wèn)起他的名字,不禁有些受寵若驚,謝了一聲道,“屬下李若虛,負(fù)責(zé)府中安全,有勞大人過(guò)問(wèn)了。今日沒(méi)有完成大人交代的任務(wù),實(shí)在惶恐,請(qǐng)大人責(zé)罰!”
“唉——”我嘆了口氣,擺了擺手道,“這件事情原本是本官一時(shí)大意,怨不得你們的,倒是辛苦你們白跑這一趟了!少時(shí)去領(lǐng)上五十兩銀子,給兄弟們吃酒,算是本官慰勞兄弟們了。今天時(shí)間也不早了,明天一早你來(lái)府中聽(tīng)候差遣,本官有些事情要交代給你們來(lái)做。”
“多謝大人厚賜!”那侍從李若虛聞言非常歡喜,結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)了幾句感謝的話後,領(lǐng)命而去。
此時(shí)物價(jià)低廉,鬥米也不過(guò)數(shù)十錢,五十兩銀子,夠他們喝上好幾頓花酒了!
我將那書(shū)信展開(kāi)後,裡面的素箋上寫(xiě)著非常清秀的八個(gè)字,“多蒙厚賜,相見(jiàn)無(wú)期。”背面上則用胭脂繪了一個(gè)紅紅的鬼臉,非常調(diào)皮的那種,好似在嘲笑我一般。
“夫君——”公主也看到了信中的內(nèi)容,見(jiàn)我臉色鐵青,抓著信箋的手指也有些微微地顫抖著,不由得非常擔(dān)心,忍不住出言安慰,卻想不出該說(shuō)些什麼,只是緊緊地握住我的另一隻手,將十指交叉在一起。
“沒(méi)事——”望著公主投射過(guò)來(lái)的關(guān)切目光,我有些感激,勉強(qiáng)壓制住心中的怒火,對(duì)她強(qiáng)顏一笑道,“小事一樁!這廝不過(guò)是想要引起我的暴怒,打亂我的計(jì)劃而已,我卻偏偏不能令他遂心如意了!”
公主點(diǎn)了點(diǎn)頭,柔聲道,“那就好,還是公事要緊。那東西雖然是價(jià)值連城的寶物,卻也不能因此而荒廢了正務(wù),以後有空閒時(shí)再慢慢地查訪吧。”
“賢妻說(shuō)的也是。”我口中應(yīng)道,心裡面卻在考慮著,到底是什麼人有這麼大的膽子呢。
眼光又一次落到了那帶著淡淡的幽香的信箋上,我的思維又活躍起來(lái),看來(lái),想要查清楚這件事情的來(lái)龍去脈,還得從這封信箋本身來(lái)做起呢!
“這不是蘇州城內(nèi)出產(chǎn)的紙張!老朽在蘇州城裡面呆了四十多年,決計(jì)是不會(huì)看走眼的。”漱玉齋的王老掌櫃看著那張信箋,非常確定地回答道,語(yǔ)氣之堅(jiān)定,不容置疑。
“哦?那王老先生能否相告,這信箋在哪裡才能買到呢?”我追問(wèn)道。
王掌櫃捋著銀白的鬍鬚,微微笑道,“這信箋在市面上怕是買不到的!”
“老先生何以如此確定?”我有些驚異地問(wèn)道。
“大人你纔來(lái)到蘇州任上,有所不知啊!”王掌櫃搖晃著腦袋介紹道,“蘇州城中做紙張生意的也不在少數(shù),足足有二十多家,其中並不乏質(zhì)量上乘的紙品,但卻做不出如此細(xì)緻的信箋來(lái)。你且細(xì)看這封信箋,青花爲(wèi)底,色帶金黃,拈在手中久了,就會(huì)染上一絲淡淡的桂花香氣,這可不是一般的紙品,乃是上好的醉花蔭呀!能夠出產(chǎn)這種品質(zhì)的紙張的商號(hào),普天之下,絕對(duì)不會(huì)超過(guò)十家,而且大都是享譽(yù)數(shù)百年的老字號(hào)啊!”
“原來(lái)如此啊——”我捏著那張信箋,湊在鼻端輕輕地嗅了嗅,果然覺(jué)得有一股幽幽的暗香浮動(dòng),令人精神爲(wèi)之一振,果然是好紙品,不由得嘆了一聲道,“唉,如此說(shuō)來(lái),究竟是哪一家出產(chǎn),對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有意義了啊!以這些商家的實(shí)力,發(fā)貨必然衆(zhòng)多,怎麼也追查不到是誰(shuí)買走的,看來(lái)我原先的想法還是有些過(guò)於幼稚了!”
“那卻未必——”王掌櫃神秘地?fù)u了搖頭,壓低聲音對(duì)我說(shuō)道,“偏巧大人所持的這一封信箋,又是與別家不同的!大人請(qǐng)看——”說(shuō)罷將那封信箋取過(guò),對(duì)著太陽(yáng)照射起來(lái)。
春日的陽(yáng)光相當(dāng)和煦,我瞇縫著眼睛,將那封信箋迎著太陽(yáng)光線看了又看,卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什麼奇特之處,不由有些納悶兒,不知道老掌櫃想要讓我看些什麼,於是很疑惑地看了看他,無(wú)奈地?fù)u了搖頭,表示一無(wú)所獲。
“大人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這紙中另有玄機(jī)麼?隱約之間,似乎有座小島的樣子?”王老掌櫃見(jiàn)我不開(kāi)竅,忍不住進(jìn)一步啓發(fā)道。
“哦,你是說(shuō)這個(gè)水印啊?哪又有什麼奇怪呢?”我明白了王掌櫃所指,認(rèn)真地看了看哪個(gè)小島形狀的水印,仍是有些不解地問(wèn)道。
王老掌櫃似乎是不堪我的愚鈍,以手覆額,低低地呻吟了一聲後,有些不滿地叫道,“大人啊!你可是一榜狀元,京師有名的詩(shī)詞大家!即使我們江南偏僻之地,也有大人你的詩(shī)詞傳唱,詞壇之中,自後主之後,誰(shuí)人可與大人你匹敵?你怎麼會(huì)連這個(gè)都不知道呢?”言下頗有些深受打擊般的唏噓。
我不好意思地迴應(yīng)道,“我一向不太講究這個(gè),還請(qǐng)老先生多多指教了。”
“大人過(guò)謙了!老朽卻沒(méi)有想到你已經(jīng)超脫了凡物的羈絆,已經(jīng)邁入大家的境界了!可是大人既然知道這是水印,又怎麼會(huì)不知道這水印之術(shù),普天之下只有嶺南宋氏纔會(huì)使用呢?這可是他們家的不傳之秘呀!”王老掌櫃見(jiàn)我一副謙和的態(tài)度,也很客氣地解釋道。
“這個(gè),我還真的不知道了,還請(qǐng)王老先生爲(wèi)我解惑。”我拱手請(qǐng)教道。
現(xiàn)在我有些明白了,原來(lái)水印技術(shù)在當(dāng)時(shí)還屬於是超級(jí)機(jī)密,被行業(yè)壟斷的那種,因爲(wèi)我在後世見(jiàn)慣了各種印製著水印的鈔票和紙張證件什麼的,所以一看之下並沒(méi)有覺(jué)得有何新奇,以至於錯(cuò)過(guò)了這個(gè)最重要的環(huán)節(jié),被老掌櫃給笑話了一通。
“嶺南宋氏在前些年經(jīng)歷了兵火之後,經(jīng)營(yíng)慘淡,事業(yè)早已一落千丈,已然沒(méi)有了往日的氣派,傳聞宋氏的傳人,最終在太湖中的洞庭山上隱居下來(lái),靠著祖上傳下來(lái)的技藝度日,這張信箋嘛,顯然是新近製作的,若是老朽所料不差,恐怕就是從島上傳過(guò)來(lái)的啊。”老掌櫃非常篤定地?cái)嘌缘馈?
“洞庭山啊——”我沉吟起來(lái),看來(lái)這失竊的東西,還是與水寇們脫不了關(guān)係哪。
老掌櫃接著補(bǔ)充了一句道,“就這一張普通的醉花蔭信箋,所費(fèi)就超過(guò)了兩百錢,再加上這秘而不傳的水印在上面,價(jià)值可是要有一兩銀子之多啊,絕對(duì)不是普通人所能消受得起的,同大人鴻雁往來(lái)的人,可不是等閒的人物呢!”說(shuō)著一雙老眼在我臉上搜索著,企圖揣摩出什麼端倪來(lái)。
“多謝王老先生了,本官如能有所斬獲,都是拜老先生之賜。”我再三感謝道。
“豈敢豈敢,老朽只是據(jù)實(shí)以答罷了,萬(wàn)萬(wàn)不敢居功的,大人如此擡愛(ài),實(shí)在是愧不敢當(dāng)啊——”王老掌櫃連連謙辭道。
辭別了王老掌櫃,我回到府中,這時(shí)卻見(jiàn)到那侍衛(wèi)李若虛正候在前廳外面,見(jiàn)我回來(lái)後,立刻迎了上來(lái)拜見(jiàn)。
“呵呵,你來(lái)的倒早,本官原以爲(wèi)你還在宿醉未醒之中呢。”我戲言道。
“大人召見(jiàn),屬下豈敢貪杯誤事。”李若虛朗聲回答道。
“恩,不錯(cuò)。”我看他神清氣朗,一副心如止水波瀾不驚的樣子,絲毫沒(méi)有酗酒飲樂(lè)過(guò)的跡象,心中有些讚許,不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭。我在蘇州府中,也是要培養(yǎng)一些肯爲(wèi)自己盡心辦事的地頭蛇的,眼前此人辦事利索,人看上去也有幾分精明相,應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的選擇,只是不知道根底究竟如何?於是我問(wèn)道,“若虛,你是蘇州本地人氏嗎?家中景況如何啊?可有需要本官幫助的地方?若是有,不妨說(shuō)出來(lái)。”說(shuō)完就仔細(xì)看著他臉上的變化。
“多謝大人體恤屬下。”那李若虛見(jiàn)我一個(gè)地方大員居然關(guān)心起他這麼一個(gè)府中小吏的生活瑣事來(lái),不由得非常感激,道了聲謝後方才答道,“屬下確是蘇州人士,家中原來(lái)是開(kāi)錢莊的,後來(lái)景況變化,因爲(wèi)兵火連年,家道中落,家中的子弟,大多自謀生路去了。屬下蒙前任知州大人提拔,賞了份差事餬口,日子還算過(guò)得去。”
“哦,是這樣啊——”我沉吟起來(lái),仔細(xì)地打量著這位精明的侍衛(wèi)。
有事情耽擱了,慚愧慚愧。