李繼遷回到河西之後，眼前所見，盡是一片淒涼景象。
由於大水的影響，整個(gè)新城裡面狼藉得很，枯枝敗葉虛浮於地，不時(shí)地見到一些已經(jīng)腐敗的死屍，從遠(yuǎn)處的沙漠中嗅到了死亡氣息的禿鷲等食肉的鳥類蜂擁而至，一起爭逐這些意外得到的食物。
來自河水中的淤泥遍佈大地，豐饒的田地被洪水吞噬得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，本來就要收穫的莊稼毀於一旦，可是那些後來修築的城牆，卻保存了十之八九，不能說不是一個(gè)奇蹟。
李繼遷的心裡非常矛盾，修築新城，可是花了他的很大心血，如今新城被河水所淹，城中居民早已逃散一空，沒有了城市的氣息，一時(shí)之間，他也不知道是走是留了。
部將們的意見也大都主張丟棄新城，河西之地雖然豐饒，卻也不佔(zhàn)地勢之便利，只消一場洪水，便盡皆化爲(wèi)泡影，實(shí)在不是一個(gè)都城的好所在。
正在躊躇的時(shí)候，忽然有衛(wèi)士進(jìn)來通稟，張浦張大人回來了。
“張先生回來了？！”李繼遷聞言精神一振，率先迎了出去。
張浦一路之上也是非常驚心，沿途所見的景象，令他有了不好的感覺，絡(luò)繹不絕的災(zāi)民告訴他，新城已經(jīng)被洪水所毀了，城中的居民十去八九，已經(jīng)是空城一座。而另外得到的消息也證實(shí)了李繼遷對大宋的偷襲行動並未成功，反倒損失了不少的人馬，可謂是偷雞不成凡蝕了一把米。
過往的黨項(xiàng)軍民，臉上都失去了往日的顏色，顯然信心盡失，張浦心裡面清楚，現(xiàn)在人心渙散，若是連李繼遷的心中也失去了主意，那麼整個(gè)黨項(xiàng)族的未來將是灰暗的，縱使有所作爲(wèi)，也只能是小打小鬧罷了，因此他的心中非常著急，快馬加鞭離開了大隊(duì)，一路向新城奔來。
“張先生救我——”李繼遷看到張浦策馬的身影后，忍不住大聲喊道。
張浦見到李繼遷親自出迎後，連忙翻身下馬，迎了上去，不等下拜，便被李繼遷將身子扶住，張浦溫言道，“主公何事如此驚慌？”
李繼遷慚愧地說道，“我出偏師偷襲宋軍不成，卻被敵人的遊騎引河水灌了新城，大半年來的心血，全都給毀了，如今正進(jìn)退兩難，不知道應(yīng)該到哪裡去，幸好先生回來了?！?
張浦?jǐn)E起頭來，看了看周圍的黨項(xiàng)將士們，所見之處，盡是一些士氣低落的表情，心知若不給他們鼓動一下，這隊(duì)伍就不好帶了。
於是張浦後退了兩步，整了整衣冠，鄭重其事地對著李繼遷拜了三拜，方纔大聲說道，“恭喜主公，賀喜主公！”
衆(zhòng)人都很驚異，有些遲疑地望著張浦，不知道他在搞什麼。只有李繼遷心中一動，想到可能是出使大遼的事情有了結(jié)果了，心中不由得有些忐忑，若是能夠攀上契丹人的關(guān)係，得到他們的援助，自己盤踞西北的勝算自然是又多加了一塊兒籌碼。
張浦從懷中取出了一卷羊皮卷軸來，輕輕地在衆(zhòng)人面前展開，然後大聲宣讀道，“大遼皇帝諭旨，今授李繼遷爲(wèi)定難軍節(jié)度使，夏銀綏宥靜五州觀察使，特進(jìn)檢校太師，都督夏州諸軍事?！?
衆(zhòng)人包括李繼遷在內(nèi)都是大喜過望，自己等人雖然在西北擁有不小的勢力，可終究是不爲(wèi)宋遼兩個(gè)大國所承認(rèn)的，如今大遼朝廷肯下詔冊封，就算是爲(wèi)李繼遷等人正名了，從匪寇搖身一變爲(wèi)正規(guī)軍了。
張浦見衆(zhòng)人都很振奮，又接著說道，“大遼蕭太后對節(jié)度使大人非?？粗?，特意冊封大人爲(wèi)西平王，並將義成公主下嫁節(jié)度使大人，以示恩寵?！?
這下子，李繼遷的部下們都沸騰了，雖然河西李家歷來就是西北的地頭蛇，可是經(jīng)過大宋的打壓之後，實(shí)力已經(jīng)大不如前，如今大遼居然肯承認(rèn)李繼遷在西北的地位，並正式冊封他爲(wèi)西平王，不但對大宋會造成一種黨項(xiàng)同契丹已經(jīng)聯(lián)手起來的壓力，同時(shí)也大大地加強(qiáng)了李繼遷在西北各族中的影響力，這個(gè)結(jié)果是大家所樂意見到的。
“西平王——西平王——”衆(zhòng)人紛紛呼喊起來，新城被毀的壓抑氣氛被這個(gè)突如其來的喜訊衝得無影無蹤。
李繼遷心中大喜過望，一面吩咐衆(zhòng)將安撫部下，準(zhǔn)備迎接即將到來的大遼義成公主，置辦婚事，一面將張浦讓到自己的大帳之中，詳細(xì)地詢問此番出使大遼的經(jīng)過。
李繼遷的大帳佈置得非常簡單，就如同平時(shí)行軍打仗時(shí)的佈置一般，那些可以裝點(diǎn)門面的東西，都在新城水災(zāi)之中毀掉了，一時(shí)之間難以湊齊，張浦看了以後也不由得有些頭痛，看來要迎娶公主所耗費(fèi)的金錢預(yù)算，又得大大地增加了。
李繼遷親自倒了一碗酒給張浦，然後問道，“張先生，此番出使遼國，可還順利？”
張浦將酒碗端在手上，有些惋惜地回答道，“帶去的東西都散盡了，原本大遼並不看好我們，一去月餘，人家都是避而不見，東西只管收下，就是不肯說句準(zhǔn)話兒，若不是遇到了大遼的重臣韓德讓的親弟弟韓德威給我們進(jìn)言，這次的事情怕是要泡湯的?！?
“韓德威？那是我們老對頭了，沒想到這次居然會幫了這個(gè)忙。”李繼遷聽到這個(gè)名字後先是愣了一下，然後有些詫異地說道。
“世事無常，沒有永久的朋友，也沒有永久的敵人?！睆埰謸u了搖頭道，“不過這次的事情倒是多虧了他，我觀此人頗識大體，可以留心交接。畢竟，以後我們還要同大遼打很多的交道，有個(gè)熟人說話自然好辦事，玉田韓家在大遼朝中可是舉足輕重，一個(gè)韓德讓就可以抵得上半個(gè)大遼朝廷了。”
李繼遷點(diǎn)了點(diǎn)頭，深感贊同，大遼人才濟(jì)濟(jì)，文臣武將多如過江之鯽，可是真正能夠在朝廷中說話又份量的，也不外乎那麼十來個(gè)人，能夠結(jié)交到這樣的大人物，對黨項(xiàng)李家的幫助自然是不言而喻的，他甚至已經(jīng)在考慮，怎麼樣才能夠投其所好，加深與韓德威的關(guān)係了。
“眼下，還有一件事情要你來幫我拿主意?！崩罾^遷頓了頓後說道。
張浦喝了一口酒，靜靜地聽著李繼遷說話。
李繼遷組織了一下語言，慢慢地將部下們對於新城的去留問題說了出來，最後問道，“這件事情，我考慮了很久，既不想丟棄這個(gè)花費(fèi)了無數(shù)心血才建立起來的新城，又找不到一個(gè)可以說服衆(zhòng)人的充足理由，真是不知道該怎麼辦纔好了！”
張浦認(rèn)真地想了想後問道，“主公，當(dāng)初你決定在新城這個(gè)位置上修築城池，除了因爲(wèi)這裡土地豐饒，物產(chǎn)富裕外，其中可有什麼不爲(wèi)人知的原因？”
李繼遷聽了之後頓時(shí)一愣，當(dāng)初他決定在這裡修築城池，就是因爲(wèi)獲取的寶藏之中有這麼一個(gè)聚集王氣的大型陣法，恰好符合這裡的地理?xiàng)l件，所以纔不顧低窪的地形，一意孤行地建了這座城池，可是現(xiàn)在看起來，顯然這是一個(gè)大大地?cái)」P，很有可能是敵人故意爲(wèi)之的詭計(jì)，事到如今，就不能不考慮一下，到底應(yīng)該怎麼應(yīng)付了。
思之再三，李繼遷終於將其中的緣由給張浦說了出來。
“糊塗啊——”張浦忍不住喊了出來，見李繼遷也是一副非常懊悔的樣子，才長嘆了一聲道，“自古以來，那個(gè)帝王的江山不是靠手中的刀劍打出來的？所謂王氣，不過是爲(wèi)了欺騙那些愚民，主公你怎麼能夠相信那些鬼話？我看這個(gè)寶藏，一定有問題，怕是敵人故意佈置下的一個(gè)迷陣，目的就是爲(wèi)了消耗我們的財(cái)力物力。”
李繼遷此時(shí)也是非常懊惱，由於自己的一絲貪慾，竟然被敵人給趁機(jī)下了套兒，光是毀在新城上面的人力物力，就抵得上整個(gè)黨項(xiàng)族一年的進(jìn)項(xiàng)了，不過此時(shí)後悔也沒有用來了，只得向張浦問計(jì)道，“如之奈何？”
“事到如今，唯有鋌而走險(xiǎn)了！”張浦也不是諸葛亮，雖然有些機(jī)智，卻也不能無中生有，不論是將新城重新整理，還是另外再起一座都城，都來不及了。
張浦附在李繼遷的耳邊，低低地將自己的主意說了出來，李繼遷頓時(shí)眼前一亮，如同在黑暗中看到了燈火一般。
“靈州，這可是一個(gè)好地方??！”李繼遷喃喃地說道。
張浦的意思也很明確，既然時(shí)間上已經(jīng)來不及建造一座新的都城，那麼就乾脆揀現(xiàn)成的算了，一舉將靈州城拿下來，便可以作爲(wèi)都城來使用。
靈州位於大興府的南面，在黃河與博洛河的交匯之處，其地形險(xiǎn)要，是宋國的軍事重鎮(zhèn)，若是能夠?qū)⑺孟拢粌H使得西北的局勢發(fā)生根本性的改變，也可以加大黨項(xiàng)李家在契丹人眼中的份量，以求得更爲(wèi)實(shí)際的援助，即使在即將到來的大遼義成公主面前，也可以出一口惡氣，一掃被宋軍逼得無處可走的頹勢。
“好！就是靈州了——”李繼遷立刻決定下來。
之前的黨項(xiàng)人，也曾騷擾過靈州，只因爲(wèi)靈州守將臨危不懼，堅(jiān)守有方，又有各地援軍相助，所以並未取得成功。這一次如果想要拿下靈州，不出點(diǎn)奇招是沒有那麼容易的。
張浦考慮再三，跟李繼遷商量了兩天後，終於拿出了一個(gè)切實(shí)可行的方案來。
“什麼？李繼遷跟契丹人聯(lián)姻了？”收到了消息的大宋太宗皇帝非常震驚。
“是的，陛下?！必?fù)責(zé)對遼事務(wù)的參知政事呂端啓奏道，“昨天剛剛收到的消息，由韓德威引見，李繼遷的智囊張浦帶了不少的財(cái)務(wù)賄賂大遼君臣，太后蕭綽已經(jīng)同意與他聯(lián)姻了，不但冊封他爲(wèi)定難軍節(jié)度使，夏銀綏宥靜五州觀察使，特進(jìn)檢校太師，都督夏州諸軍事，而且還冊封他爲(wèi)西平王，並以王子帳耶律襄之女封義成公主，下嫁李繼遷?！?
“這可不是一個(gè)好現(xiàn)象?！碧诨实燮擦似沧?。
雖然早就知道河西的李繼遷不是什麼好鳥，一定會給自己帶來麻煩，卻沒有想到在西北諸州已經(jīng)牢牢地控制在自己手中的同時(shí)，李繼遷居然能夠派使節(jié)繞道進(jìn)入大遼，並且跟契丹人勾結(jié)到一起。
同時(shí)太宗皇帝的心裡面也很惱怒，你蕭綽有什麼本事冊封定難軍節(jié)度使？這塊兒地盤向來可是我的禁臠！李繼遷的事情，也是我大宋自家的事情，該抓該殺都該由我說了算，你們摻和個(gè)什麼勁兒？
“陛下——”還沒有等太宗皇帝回過神兒來，下面又有人說話了。
太宗皇帝定睛一看，卻是禮部侍郎張廣友，這可是個(gè)上了年紀(jì)的老傢伙，於是便問道，“張愛卿有何話說？”
張廣友站了出來，躬身施了一禮，然後義憤填膺地說道，“契丹陬爾小國，化外蠻夷，竟然無視我大宋天威，公然收納叛將，並冊封王爵，此等惡劣行徑，天人共憤，是可忍孰不可忍？臣請陛下立刻興王師討伐之！”
太宗皇帝沒有說什麼，只是揮了揮手，示意張廣友退下，心中卻是非常鄙夷，興兵討伐？你以爲(wèi)打仗是過家家啊！兵馬未動，糧草先行，打仗可是一個(gè)嚴(yán)密的系統(tǒng)工程！不要說什麼兵員配置，將領(lǐng)選擇，路線策劃，戰(zhàn)略制定，就是補(bǔ)充給養(yǎng)這個(gè)粗活也是非常重要的，哪可能說打就打？一個(gè)文官，什麼都不懂，也敢輕言戰(zhàn)事，這都是什麼人呀！實(shí)在是懶得理會了。
幾個(gè)重臣在下面議論了一番，最後主張先禮後兵，派使者給遼國下了一份兒措辭嚴(yán)厲的譴責(zé)文書，力數(shù)其背棄盟約的惡行，並要求其撤銷對李繼遷的封賞，若是對方一意孤行的話，再考慮軍事行動也不遲。
太宗皇帝考慮了一下，如今又快到了秋收季節(jié)了，契丹人也老實(shí)了一陣子了，如今宋遼雙方都憋了很久，邊境上隨時(shí)都有爆發(fā)衝突的可能，聽說今年北方的氣候不是很好，六月天裡面居然下了一場雪，契丹人的牛羊損失不在少數(shù)，得防備他們餓極了南下?lián)尲Z食??！想到這裡，太宗皇帝便說道，“既然契丹人公然向我大宋挑釁，那朕豈能示弱？著樞密院立刻準(zhǔn)備北征事宜，調(diào)集各路人馬北上，在晉北、潞州及河北駐紮，嚴(yán)密關(guān)注契丹人的動向，隨時(shí)聽候朝廷的命令。”
樞密使曹彬遠(yuǎn)在河北前線，副使立刻將太宗皇帝的命令給領(lǐng)了下來。
呂端在一旁提醒道，“陛下，是不是可以調(diào)蘇州的水師北上，以牽制契丹人的後方？”
經(jīng)呂端這麼一提，太宗皇帝立刻想起了上次自己北伐失利的時(shí)候，爲(wèi)契丹大軍所乘，多虧了蘇州水師出其不意地襲擾了契丹人的後方，才使得他們軍心不穩(wěn)，只得後撤的事情，接著又想到了遠(yuǎn)在西北負(fù)責(zé)對黨項(xiàng)事務(wù)的我，不禁沉思起來。
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經(jīng)過上次的事情之後，北宋朝廷對水師的重視加大了不少，水師也從原來的運(yùn)輸兵員，在內(nèi)河打打水戰(zhàn)的方向上進(jìn)行了調(diào)整，更大規(guī)模的戰(zhàn)船被建造出來，一艘戰(zhàn)船就可以乘坐近千人，高大的樓船足有十幾丈高，這樣的戰(zhàn)船即使到了大海上也是很顯眼的，對於不熟識水戰(zhàn)的契丹人來說，幾乎是無敵的。
“那麼，就派蘇州水師運(yùn)送兩萬人馬北上到河北滄州一帶的沿海，以伺時(shí)機(jī)吧?！碧诨实劭紤]了片刻後決定道。
即便契丹人有了防備，水師派不上用場，這一股力量也可以牽制大量的敵軍，威脅他們的後方，如此有力的武器，怎麼能不用呢？
“另外，”太宗皇帝停了一下後說道，“叫楊延昭留心一下邊境，李繼遷想要跟契丹人聯(lián)姻，要是沒有老婆的話，我看他拿什麼來聯(lián)！”
衆(zhòng)人立刻心領(lǐng)神會，契丹人若是想要到河西李繼遷的腹地，必然要經(jīng)過大宋邊軍的防區(qū)，若是大遼的義成公主被宋軍給攔下來，那對李繼遷可是一個(gè)沉重的打擊，連自己的未來老婆都保不住，還奢談什麼遼夏聯(lián)盟？太宗皇帝的這個(gè)點(diǎn)子，確實(shí)夠毒辣的。
朝廷的手令下來西北之後，我正在跟公主老婆談心，看到這個(gè)要求之後不由得哭笑不得，難不成，我也要客串一回?fù)層H的山大王不成？
“聽說契丹人的公主還是很漂亮的?！惫骺戳耸至钪?，很有深意地笑了起來。
“再漂亮也不及夫人的萬分之一呀！”雖然這話假到了極點(diǎn)，連我自己都覺得有些肉麻，但是顯然效果是非常好的，起碼公主的眼神又迷離了起來，動作也溫柔了許多。
靠，搶親就搶親，誰怕誰?。?