我站在高高的屋脊上面，怔怔地望著天空發呆，整整一夜。

公主將我體內的毒素清除了出去，自己卻不知去向，牽機之毒天下無雙，儘管以她的能力，也不過是將毒素勉力壓制延緩發作的時日而已，如果沒有奇蹟出現，終究難逃大限。

而且那毒性經過在我的體內轉了一圈兒以後，已經產生了一些變異，即便是找到了解藥，也未必就能一次奏效了，更何況，現在我根本就拿不準公主去了什麼地方。

“大人，該上朝了。”丫鬟排風悄然出現在我的身旁，小聲提醒道。

“上朝？”我活動了一下有些木然的身子，“不錯，是該上朝了。”

該死的皇帝！竟然下毒來害老子！

我心裡面詛咒了一聲，對付我倒也可以理解，對付兩個宗師也是合情合理的，有種兒把事情擺到明面兒上來，就知道偷偷摸摸地給人下藥，這哪裡還有點兒做人的尊嚴？！既然你不仁在先，那也就不要怪我不義了！

公主爲了我中毒出走，我怎麼可能不將這筆債討回來？

在寢宮之中的太宗皇帝有些興奮，兩大宗師入京，這可是難得的機會，不是說大家想要瞻仰他們，而是說有了機會收拾他們，一包牽機藥，神仙也放倒，故計重施對於太宗皇帝來說不存在什麼心理障礙，只要能夠將對手和潛在的對手弄死，使用什麼手段是不在他的考慮之內的。

“小小牽機藥，作用勝過十萬甲兵。”太宗皇帝得意地想道。

“陛下，該上朝了，大臣們都等著了，今日還要接見大遼和大理的使者呢。”內侍總管王繼恩捧著皇帝的朝服冠冕，靜靜地站在太宗皇帝的身後。

“嗯，不錯！是該上朝了！”太宗皇帝的心情大好，在王繼恩的服侍下換上了朝服和天子冠冕，坐上龍輦到了前殿，龍行虎步地走向金光燦燦的龍椅。

一步一步地接近那張龍椅，太宗皇帝的心中忽然生出了許多的感慨，“多少年了啊！自己坐在這張椅子上面已經多少年了？當初皇兄暴死之後，自己把侄子們攆了出去，接過了大寶，如今兩個侄子都已經死了，真是時光如流水一般，他日自己千秋萬歲之後，又會是個什麼樣子呢？”

想到兩個兒子的明爭暗鬥，太宗皇帝的心神有些恍惚起來，隱約之間，似乎那張龍椅的形狀變幻了起來，就像是一頭擇人而噬的怪獸蹲踞在那裡，冷不防就會撲上來在自己的身上要上一口！

太宗皇帝搖了搖頭，強迫自己不去想這些亂七八糟的事情，可是不由自主地，他似乎又在龍椅上面看到了一個熟悉的影子，是皇兄麼？一陣陰風從身邊吹了過去，太宗皇帝的身子一個激靈，猛然清醒了過來，心頭卻是砰砰亂跳。

在王繼恩的攙扶下，太宗皇帝終於坐進了那張令人不安的椅子。

“陛下——”一名黑衣人在旁邊小聲喊道。

太宗皇帝爲之一怔，看了那人一眼，心中有些奇怪，內衛的人一般是不會公然出現的，此人在此時突然出現，一定是有重大的事情要稟報。

果然，那黑衣人附在太宗皇帝的耳邊說了幾句後，太宗皇帝的臉色頓時變得非常難看起來，以至於衆大臣們進來的時候，他的臉色一直是陰晴不定。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”數層臺階下面，匍匐著掌管大宋權力的文武官員們。

太宗皇帝定了定神，伸手虛扶道，“衆卿平身——”

接著太宗皇帝對王繼恩點了點頭，王繼恩就在一旁大聲喊道，“聖上有旨，各位大人有事早奏，無事退朝——”

禮部尚書出班啓奏道，“陛下，銀州觀察使、西涼郡公李繼遷，大遼北院大王耶律天德，大理國天龍寺長老無可上人覲見陛下。”

太宗皇帝似乎沒有太注意禮部尚書的話，目光在朝臣之中來回逡巡著，最後在人羣之中找到了我，緊緊地盯著我看了起來，我的目光冷峻，面無表情，絲毫不爲所動。

看了半天后，太宗皇帝暗歎了一口氣，看來這次的牽機藥一個也沒有毒翻，就連神木尊者和無可上人都完好無損，按照預定計劃起來覲見，似乎這牽機藥的配方，是應該好好修改一下了！

“宣外國使臣上殿。”太宗皇帝終於開口說道。

李繼遷、神木尊者和無可上人在幾名屬官的陪同下緩步上殿，見到太宗皇帝后施禮問安。

“三位一路遠來，辛苦了。”太宗皇帝沉聲說道。

神木尊者作爲三個人中實力最龐大的代表，開口謝道，“有勞皇帝陛下掛念，吾等受貴國款待，倒也非常妥帖，除了昨夜喝的酒有些烈外，別的卻沒有什麼不滿意的。”

這兩個老東西！我很非常鄙夷地掃了神木尊者一眼，心中滿是不屑，昨夜這傢伙早早酒發現了酒中的問題，卻夥同無可老禿驢一起來算計我，真是壞到家了！

聽了神木尊者的話後，太宗皇帝非常生氣，心道你這老混球，居然敢跟朕耍心眼弄口舌，這次算你的身體好，沒有被藥死，下次要是有了機會，絕饒不了你，口中卻說道，“呵呵，耶律大王久居塞北，終日風霜，朕原以爲你是喜歡烈酒的，特意命人取了宮中珍藏多年的老白汾酒，這可是蒸餾過的酒，性子最烈，誰知道耶律大王反倒不喜歡，唉，早知道這樣，朕就用那江南的女兒紅招待你了——”

江南的女兒紅，美則美矣，就是烈度稍微遜色了一些，太宗皇帝這麼說，卻是諷刺耶律天德並非英雄本色，衆人聽了，都頷首微笑，會心地相互用眼神交流，深爲皇帝陛下的機智感到佩服。

“阿彌陀佛——”無可上人在殿中道了一聲佛號，然後不疾不徐地說道，“耶律大王久居燕京，烈酒早已經不稀罕了，此番南下，卻是想領略一番中土江南的風物，拜會一下大宋的風流人物英雄豪傑，這入鄉隨俗，自然是要喝些淡酒了。”

老禿驢跟神木尊者一南一北，都是來尋大宋的晦氣來的，見一方有難，自然是挺身而出，自動替對方維護尊嚴的，不過這舉動落到了大宋羣臣的眼中，卻不由自主地將這兩個傢伙給同時劃到了敵對方的立場。

太宗皇帝看了看兩個老傢伙，知道這兩個傢伙都是桀驁不馴的老流氓，於是將目光轉到了靠後站立著的李繼遷身上，上下打量了打量這個在西北給大宋造成了不少麻煩的毛頭小子，然後問道，“這位就是西涼郡公吧？”

“微臣便是李繼遷。”李繼遷不卑不亢地行了個禮後回答道。

柿子專揀軟的捏，太宗皇帝將李繼遷看了個夠後，纔不以爲然地說道，“李卿的相貌，自然也是好的，你祖你父，都是依附我大宋的，奈何到了你這裡，卻要與我大宋爲敵呢？幾年來，攻城略地，殺傷我邊境子民無數，若不是看在你祖上的一點兒蔭德，朕是絕計不會輕饒於你的！”

李繼遷聽了太宗皇帝自高自大的評論後，心中惱怒，心道我家歷來就是西北王，雖然後來家道中落了，被你們趙宋欺壓，一路被趕回了河西，不復往日的繁盛，可是上百年積累下來的餘威也是不容小覷的，可惜現在自己的實力已經大不如前，人又在人家的眼皮子底下，只得口稱有罪道，“罪臣少不經事，冒犯了天朝威儀，實屬不該！幸好得蒙陛下點化，迷途知返，定然要好好反省以往的過失，永爲大宋藩屬。”

這幾句話說的倒也卑謙，太宗皇帝也挑不出什麼毛病來，便點了點頭，表示欣賞。

“爾等不辭辛苦，今日來到我大宋京師，其情可嘉！明夜恰逢中秋月圓，朕已經在洛河之上佈置了幾條花船，屆時請三位率手下一併前往，與民同樂！”太宗皇帝鄭重其事地對三個前來朝拜的傢伙說道。

三個人口中稱謝，再次拜了拜後，神木尊者上前請求道，“大宋皇帝陛下，吾等自遠道而來，朝見皇帝，一來是修好宋遼關係，二來則是仰慕中土文化武功。昨日偶然有一個想法，希望皇帝陛下可以玉成。”

“耶律大王有什麼想法，但說無妨。”太宗皇帝大度地回答道。

神木尊者掃了一眼殿中衆文武，滿臉傲氣地對太宗皇帝說道，“久聞嵩山乃是中嶽，心嚮往之已久，今日有幸，願登絕頂，與大宋武林高手一戰！”

此言一出，頓時在大宋羣臣中掀起了軒然大波。

文臣們有些不屑，雖然他們也很嚮往仗劍任俠的理想生活，但是自己卻沒有那個本事，寫寫畫畫還可以，讓他們拳頭對拳頭，便是有那個心，也沒有那個膽。

武將們同樣非常尷尬，尤比文臣更爲過之，上陣殺敵固然不怕，運籌帷幄更是胸有成竹，可是自己這身手跟高來高去的武林高手比起來，那可就是一個天上一個地下了。

太宗皇帝聞言也是一愣，沒有想到自己的牽機藥不但沒有把兩隻老虎給藥死，反倒將他們的獸性給激發出來了，對待這些化外蠻夷，你跟他們很有些夾纏不清的。

“耶律大王這個要求怕是有些難辦了——”站在一側的太師潘美見太宗皇帝有些尷尬，便挺身而出道。

“有什麼難辦的，不就是安排個擂臺麼，難道堂堂大宋朝，土地萬里，竟連五尺擂臺都安排不下？”無可老禿驢在一旁煽陰風點鬼火，爲神木尊者搖旗吶喊。

“擂臺好說——”潘美哼了一聲道，“不過我大宋朝廷對待江湖人士向來寬和，從來不橫加干涉，江湖自有江湖的一套法則，只要不觸犯大宋的刑律，朝廷也不關注，如果兩位實在想要挑戰大宋江湖高手的話，我們可以安排場地擂臺，至於對手，就要靠兩位自行邀請了。”

神木尊者點了點頭道，“如此便可！我等願在八月十五日，於嵩山之巔設擂，一會大宋武林人士，其中特別邀請幾位朋友的帖子，煩勞貴方代爲送到。”

潘美看了看太宗皇帝，對方暗暗點了點頭，於是便應承道，“本官可以代勞。”

無可上人上前一步，從懷中取出一疊純黑色封面的帖子來，遞給了潘美。

潘美打開後檢點了一下，心頭頓然一驚，只見裡面的名字不但有陳摶、謝禮這樣的宗師級高手，也有像林正宵這樣的外來高手，還有一張帖子上面列出了觀禮的人士，都是京師武林中比較有威望有地位的高手，雖然比不上八大宗師，卻也名頭夠響。

見大宋君臣答應下來，兩個老傢伙都假惺惺地道了聲謝，然後大搖大擺地退場了。

“好無理的東西！雖說是兩國相爭，不斬來使，可是對方如此胡鬧實在是難以容忍！”一名武將站了出來，憤憤不平地向太宗皇帝進言道，“陛下，臣願意領一支人馬，出奇兵北上契丹，打他們一個措手不及，也好殺殺這些番使的囂張氣焰！請皇帝陛下恩準！”

太宗皇帝一看，卻不是別人，正是潘美的次子潘豹，前些日子才賜封了一個安平伯的爵位，暫時在兵部掛職，便笑了笑道，“後生可畏，不過此事幹系重大，卻不能倉促行事，你且退下吧。”

潘美見兒子方纔的姿態很是威猛，心中也很高興，幾個兒子中，惟有這個比較能幹，口中卻呵斥道，“逆子！此乃朝廷重臣向皇帝言事的地方，你一個小小娃娃，怎麼敢口出狂言？還不與我速速退下！”口氣雖然嚴厲，卻有一種頗爲自得的意味兒。

旁邊的幾位大臣見了，都有些眉頭微皺，心道雖然潘豹確是你的兒子，可這畢竟是在朝堂之上，大家的身份都是大臣，如何是你可以肆意責罵的？

呂端溫言道，“朝堂之上，父子皆爲一殿之臣，潘大人如此責罵，似乎不妥。”

潘美也意識到衆人的臉色不是很好，他這麼一責罵，倒好象比起衆臣來高了一截子，難怪惹來了衆怒，於是便做出一副歉然的模樣對太宗皇帝告罪道，“老臣一時無狀，乞陛下寬恕。”

“罷了——”太宗皇帝不以爲意地擺了擺手道，“這些都是小事兒，目下最重要的是安排好這次的比武，五大宗師會於嵩山絕頂，也算是一件盛事。潘卿，送帖子的事情就交給你了，一定要辦好。”

“微臣定然不負陛下所託。”潘美慨然回答道。

太宗皇帝沉吟了一陣子後接著說道，“今次的比武，乃是以朝廷的名義辦理，這擂臺的主事之人，不可輕忽！六郎——”

我站在西側的班中正在悶聲思索，突地聞聽皇帝喚我的小名，不由得怔了一下，出班問道，“陛下有何事吩咐？”

太宗皇帝笑著說道，“滿朝上下，文武雙全之士無出你之右者！今次的比武，朕決定用你全權擔負起監督評判之責！”

“謝陛下厚愛，臣定當恪盡職守。”我面無表情地回答道。

沒有把我藥死，太宗皇帝的心裡面也有些惴惴，但是看到幾個當事人都是一副無動於衷的樣子，倒叫他有些摸不著頭腦，於是點了點頭，把話頭兒轉到別的事情上去了。

散朝之後，衆人一起往外走，突然後面有人叫我的名字，回頭一看，正是宰相呂端。

“六郎——”呂端快走兩步，攆了上來。

“見過世叔——”此時算是下了朝，我也就不必叫宰相大人了，改口倒顯得親切些。

呂端聽了之後果然有些高興，拍了拍我的肩頭問道，“多日不見，爲何今日看到你，覺得有些不同呢？可是有什麼心事？”

“想到陛下交辦的差使，心裡面有些擔憂，故而歡喜不起來。”我自然不能說是老婆失蹤了，於是便用公事搪塞道。

“此事倒也有些麻煩——”呂端沉吟道，“幾大宗師之戰，必然是石破天驚的舉動！你要擔負起裁判之職，怕是不免要被波及的，一定要保護好自己，一面遭了池欲之秧。”

聽了呂端的話後，我的心中有些感動，滿朝文武之中，心地善良的確實沒有幾個，尤其是像呂端這樣身居相位依然不改本色的大臣，更是天下難找，當下感激道，“多謝世叔掛記，小侄功夫倒也不賴，料想出了多大的岔子！倒是世叔整日心繫國事，勞心勞力，要多注意修養身體纔是！”

“唉——”呂端先是點了點頭，接著由下意識地搖了搖頭，想起了皇帝最近似乎又有北伐的意思，有些大臣們也在身後慫恿，不由得有些頭痛。

以大宋目前的國力，也不過是跟大遼在伯仲之間，即便西北隱患已經對大宋構不成威脅了，可是西南的大理依然存在，最近大理與遼國似乎又勾搭到了一處，對於大宋依然是個不小的威脅，可是皇帝怎麼就看不到這一點呢？

是順應皇帝，還是據理力爭，身爲大宋宰相，呂端的心中實在難以決定，自己究竟該何去何從？