“說來話長。我孃家並不富有, 我爸是鞋廠的一名車工。我是家裡唯一上了中學的人。在我們國家那個年代，能上中學的人很少。爲了我，我姐姐代替我去下鄉。好在我學習不錯, 多次獲得學校獎狀, 畢業後被分配進了市裡的文化局。雖說只是一個在文化局花園裡當花農的小職工, 對於沒有任何背景的我家而言, 已經足讓我父親以我爲傲。有人上門爲我說婚事, 我與曉君他爸就這麼在一起了。”王秀珍在回憶這些往事的時候，不忘警惕臥室的門有沒有打開的跡象。

湯姆向她保證：“房間的隔音效果很好。”

王秀珍於是往下說：“我和曉君他爸不能說完全沒有感情。可是，他家與我家不同。他有兩個姐姐一個妹妹, 大姐出過國，二姐嫁的是富豪, 妹夫有勢力。總之, 我到了他家, 他們三姐妹待我還好，因爲我有文化有單位。他們待我父親我姐姐態度就很不好。爲這個事我和我丈夫爭執了很多次。曉君十二歲那年他做的小本生意虧了, 又不拉不下臉向他幾個姐妹借錢，更是牽怨起我這個老婆和我孃家幫不上他忙。那段日子他妹夫看他鬱悶，就有意無意常帶他出去玩。他和那女人大概是這麼相好上的。我知道這事，是在他出車禍之後。那女人找上門要醫藥費，說是打胎用的。”

“你給她錢了嗎？”同爲女人, 露絲深表同情地問。

“給了。她要多少我給多少。因爲孩子他爸既然去了, 事情也就過去了。我要留給曉君一個完美的家的過去, 這是我唯一能做到的。”

一陣沉默之後, 湯姆由衷地說：“王女士, 你是一名偉大的母親。”

“我不偉大。這是每個母親都會爲子女所做的事情。”

“不。母愛是很偉大的。我們聖子耶穌的母親瑪利亞，爲了我們聖子掉過許許多多的眼淚。我的媽媽在美國, 也經常爲我掉眼淚。我相信你，爲了曉君，背地裡應該是一樣流過許許多多的眼淚。”

王秀珍被觸動了，吸了吸鼻子語音些有顫抖地說：“謝謝你們的理解。”

“如果你還在這個城市，我們這裡隨時爲你敞開大門。應該說，我們歡迎你再來，經常來。我們不談其它的，可以只談茶葉。”湯姆蓋上茶葉罐子，溫柔地說。

王秀珍笑了：“謝謝。我會再來拜訪的。”至此她完全放下了心，女兒交往的這羣人都是些心地善良心胸寬廣的人。

牆上的電子鐘在人們不知不覺中走到了十二點。見臥室的門依然緊閉，露絲過去敲門。湯姆對王秀珍說：“我開車送你們回家。”

聽見了露絲的叫喚，林曉生放下吉它走去開門。江曉君則拿起了書桌上的一本英文雜誌。她翻了翻，見裡面有醫院的圖片，明瞭這是一本醫學雜誌。她正猜想是曉生還是露絲的書，指頭無聊地撩書頁，便發現了一篇文下的作者署名：肖祈。

江曉君吃驚不小，瞇起眼努力尋找文章裡有關肖祈的信息。林曉生折回來時便是見著她的臉幾乎埋進了書頁裡頭。

“曉君，你在看什麼？”林曉生問。

江曉君扭過頭。林曉生瞧見了她手裡的書，驚笑道：“你在看我的雜誌？”

“嗯。”江曉君應。自從與露絲他們來往，激發了她對英語的濃厚興趣，她的英語水平也相應提高。專業的名詞她是看不太懂，可文裡屢次出現heart一詞，想必是說心臟醫學，可見這名作者很可能就是她所認識的肖祈。指向雜誌上的一行字母xiaoqichina@hotmail.com，她問他：“這個是作者的MSN郵箱嗎？”

“是的。”

江曉君咕噥：他怎麼不用□□呢？MSN多麻煩。

林曉生聽見了，說：“這作者可能是在國外註冊，或者是經常需要與國外的人交流。MSN是國際比較通用的聊天方式，□□在中國比較受歡迎。”

從這話聽得出來，林曉生並不知道肖祈。江曉君只好把這個郵箱名字默記在腦子裡，回家自個嘗試聯繫肖祈。

送走了江家母女，露絲回臥室。見林曉生對著雜誌上的一篇文出神，她便問是怎麼了。林曉生道：“曉君好像認識這作者。可是據我所知，這人前幾個月還在日本。”

“我看看。”露絲接過雜誌，看見肖祈的名字記起道，“曉生，這個人我聽你提過，你認識他？”

“不算是認得。以前我寫過一篇論文也是在這家雜誌發表。他看了我的論文，發過一封Email與我探討其中的問題。後來我回了信。可能攻的是同一專科，又同是在國外接受的醫學教育，感覺像是在學術上找到了知音。”

“喔。那曉君——”

“不知道。只是聽她的口氣，好像是認得。不過——”林曉生合上了雜誌，“不太可能。一是他在日本，二是曉君不是學醫的。而這人的MSN和博客，向來只接受朋友或是同行的拜訪。”

露絲應同。

江家母女回家後，王秀珍閉口開口湯姆和露絲。江曉君不由地失笑，湯姆迷和露絲迷從此又多了一位。

夜深，王秀珍入睡。江曉君輕手輕腳打開電腦，註冊了MSN。她不敢百分之百確定此郵箱的主人是她在武漢結識的肖祈。抱著試一試的態度，她往xiaoqichina@hotmail.com投了一封短信，請求加爲好友。接著她又開了□□，與網友瞎聊了陣子。沒料到幾分鐘之後，MSN郵箱便是有了回信。

“一百塊不用還了，項鍊算是我送給你的。”肖祈的回話簡截了當。

江曉君這會兒察覺他不樂意與她再有接觸，聳聳肩發回短信：“那好吧，再次感謝你，肖先生。”正想關掉頁面，冷不丁肖祈又來了封短信，直言：“你怎麼知道我的郵箱？”

拍拍嘴巴打了個哈欠，江曉君忽然起了玩笑的心思，回道：“我神機妙算，算到你來這個城市了，要把錢還你，當然要先約你出來。”

肖祈一頓斥罵：“江曉君，這種事可以開玩笑的嗎？我的郵箱隨隨便便被人知道，這涉及到了我的隱私權。”

呵。這人怎麼沒有一點幽默細胞的。江曉君皺眉頭敲鍵盤：“肖先生，你的郵箱名字我是正正當當地從你發表的醫學論文雜誌上得知的。至於你的隱私，我一點想知道的興趣都沒有！”

發泄了一通，她跑出去喝水。啃了塊餅乾回來，見肖祈果然又回了信。

肖祈在Email裡說：“這樣藹—”

這三個字大有撓頭悔過的意思。江曉君嗆了口餅乾，扶住桌案笑了起來。這男人一如在長江邊上遇著的那般，樣子很嚴肅，事實上心很軟。她由著衝動，發了首歌的鏈接給他，是任賢齊的《心太軟》。

等了許久，他沒有回答。她也困了，便關了電腦。