第二天一早,泰倫斯最先迎來(lái)的訪客並不是伊凡。老實(shí)說(shuō)，這讓他舒了一口氣。少年意氣之下的喜歡，在泰倫斯看來(lái)不過(guò)是終究會(huì)清醒過(guò)來(lái)的錯(cuò)覺(jué)。他雖然並沒(méi)有把對(duì)方的告白放在心上，但也覺(jué)得自己對(duì)處理這種事情並不拿手。
更爲(wèi)準(zhǔn)確的說(shuō),他不希望自己在佔(zhàn)據(jù)了對(duì)方兄長(zhǎng)的關(guān)心之後，還要令他感情受挫——即使從外表上看兩個(gè)人年齡相差無(wú)幾，對(duì)於泰倫斯來(lái)說(shuō)，伊凡都是個(gè)尚需愛(ài)護(hù)的孩子呢。
說(shuō)回到一早前來(lái)的拜訪者，對(duì)方是受村中長(zhǎng)老的邀請(qǐng)來(lái)找泰倫斯前往神廟。
泰倫斯與那位老人自從上一回分別之後就不曾見(jiàn)過(guò)，他猜測(cè)失而重現(xiàn)的寶石一定給了對(duì)方相當(dāng)大的打擊，因此也並沒(méi)有貿(mào)貿(mào)然再去打擾。
這一次是因爲(wèi)什麼而想要見(jiàn)自己呢？
泰倫斯不得而解，卻也沒(méi)有深思。一方面他已經(jīng)不想再探聽(tīng)關(guān)於寶石的事情；另一方面,他正巧要向這位老人辭行。
等到泰倫斯再一次來(lái)到神廟，裡面已經(jīng)沒(méi)有了茂密的藤蔓。蒼白塔壁上稍稍褪色的古老壁畫(huà)再一次顯露出來(lái)。
老人更顯蒼老的佝僂背影就站在離他不遠(yuǎn)的地方。
“你知道，我爲(wèi)什麼說(shuō)不要和那塊石頭掛上關(guān)係嗎？”短暫的沉默之後，老人開(kāi)口說(shuō)道。他沒(méi)指望泰倫斯能有所回答，而是繼續(xù)說(shuō)下去。“誰(shuí)從那塊石頭中得到力量，誰(shuí)就註定要被它所吞噬。它給你的，必要你還它。”
泰倫斯微微蹙起眉毛，遲疑地說(shuō)道：“我沒(méi)能聽(tīng)懂您的意思……”
“你是個(gè)法師。”老人終於轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。“法師有一條基礎(chǔ)理論，就是能量守恆定律。法術(shù)因魔法元素而成型，當(dāng)它釋放出來(lái)，又會(huì)很快回歸到元素本身。正是基於此，法師沒(méi)有辦法僅僅依靠魔法元素來(lái)完成生命魔法——因爲(wèi)即使元素進(jìn)入人體也會(huì)很快逸散，這其中穩(wěn)定性最高的就是光系元素和暗系元素，因此對(duì)人體的影響時(shí)間更長(zhǎng)一些……說(shuō)的有些遠(yuǎn)了，我的意思是，原始巨石本身正是一種能量守恆定律的體現(xiàn)。”
老人說(shuō)到這裡，眉間有了一絲陰鬱。
泰倫斯的神色倒是沒(méi)有什麼波動(dòng)，平靜地問(wèn)道：“那麼使用了石頭的我會(huì)怎麼樣？”
老人掀起眼皮看了泰倫斯一會(huì)兒，緩緩說(shuō)道：“你的靈魂已經(jīng)被它所侵染，當(dāng)你死亡時(shí)，就會(huì)變成它的養(yǎng)料，爲(wèi)它補(bǔ)充失去的能量，徹徹底底地被它吸收，什麼也剩不下來(lái)。生而爲(wèi)人的意識(shí)，構(gòu)成生命體的元素，所有一切都被吞噬殆盡。也就是說(shuō)，連輪迴轉(zhuǎn)世的機(jī)會(huì)也沒(méi)有，完完全全消失在天地間。”
因爲(wèi)魔法的廣泛應(yīng)用和解析，輪迴說(shuō)依靠能量守恆定律而被大陸上的所有人所信奉。每個(gè)人都相信靈魂是不滅的，生命因爲(wèi)靈魂的接續(xù)而永不消失。泰倫斯自己也抱有這樣的想法——這也是他沒(méi)有過(guò)多探究自己爲(wèi)何兩次重生的原因。
所以老人的話確實(shí)給泰倫斯帶來(lái)了一定的衝擊，他微微睜大眼睛，臉上有著切切實(shí)實(shí)的震驚，但並沒(méi)有因此而激動(dòng)失態(tài)。
老人似乎是對(duì)泰倫斯的表現(xiàn)十分滿意，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出左手：“那顆石頭，你帶在身上吧？”
“是的。”
“嗯……”老人擡起頭看向穹頂，說(shuō)道：“你到這裡來(lái)——再?zèng)]有比這更巧合的事情了。我們一族一直以來(lái)所隱藏的秘密，現(xiàn)在就讓你看看吧。”
老人的話剛剛說(shuō)完，泰倫斯就感覺(jué)到腳下有風(fēng)打著旋出現(xiàn)，這一次只有泰倫斯自己浮了起來(lái)。老人在下方對(duì)他說(shuō)道：“塔頂有一個(gè)凹槽，你把那塊石頭放進(jìn)去。”
泰倫斯眼前掠過(guò)各式壁畫(huà)，那些他在前兩天都已經(jīng)看過(guò)。直到升到離塔尖還有兩米的位置，紛亂擁擠的壁畫(huà)徹底消失不見(jiàn)，取而代之的是一副等身人像。面容線條優(yōu)美的少女長(zhǎng)髮垂到腳跟，長(zhǎng)裙蕩起飄然的弧度。她一手拿著生出嫩芽的法杖，一手高高舉起，空蕩蕩的掌心似乎本該握著什麼東西——那位置就是老人所說(shuō)的凹槽。
泰倫斯按照吩咐，從戒指裡拿出寶石，那東西一暴露在空氣中又開(kāi)始震動(dòng)不已。泰倫斯已經(jīng)能感到周圍的元素又有暴動(dòng)的跡象，他快速將寶石嵌入凹槽，緊接著下一秒，支撐著他的風(fēng)系法術(shù)驀然消失，他直直的朝著地面墜去，然後被早有準(zhǔn)備的老人用法術(shù)接住。
老人走到一面牆壁前——正是畫(huà)著第一位龍騎士事蹟?shù)哪且幻妗脰收惹昧饲帽诋?huà)上畫(huà)著家徽的太陽(yáng)，地面隨之微微晃動(dòng)起來(lái)。
泰倫斯被風(fēng)託著飄到一邊，看見(jiàn)地面中心的石磚突然次第下陷，最後變成通往黑暗地下的階梯。
“自從那塊石頭消失以後，地下洞穴就再也沒(méi)有開(kāi)啓過(guò)了。”老人感慨地說(shuō)道，他的話裡充滿了複雜的感情。“走吧，所有的秘密都在這下面。”
老人朝著另一邊的泰倫斯招了招手，率先踏上石階。
泰倫斯緊跟在老人身後，看著他拿出一塊熒光石：“先用這個(gè)湊合著，到了下面就好了，你也趁著這段路程做好心理準(zhǔn)備——那可是所有冒險(xiǎn)者找了一輩子的東西，不管是誰(shuí)見(jiàn)了都要大吃一驚吧。”
泰倫斯默不作聲地跟著前面一小片光源不斷向下走，直到前面露出瑩瑩的淺淡光芒。
“——到了。”老人的腳步頓了一下，才重新擡起腿來(lái)。
階梯也已經(jīng)到了盡頭，繞過(guò)阻隔視線的石壁，呈現(xiàn)在泰倫斯面前的，是遠(yuǎn)超他想象的震撼場(chǎng)景。
巨大瑩白的巨龍骨架、可以看出野獸特徵的人類骸骨，散落在地上的弓箭、法杖等無(wú)數(shù)武器，以及將所有這一切都緊緊纏繞起來(lái)的白色藤蔓——它看上去可眼熟極了，像極了光明教堂門(mén)上畫(huà)著的荊棘植物。
“這裡就是大湮滅發(fā)生時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)。各個(gè)種族的屍體都因爲(wèi)那場(chǎng)夷平山脈的地動(dòng)而被掩埋在森林的下面。”老人注意到泰倫斯更多的把視線放在白色藤蔓上，繼續(xù)解釋道：“那是纏骨草。每一個(gè)受到巨石影響的人死後都會(huì)從身體里長(zhǎng)出這東西。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)那並不是植物，但是就像植物會(huì)從腐屍上吸取營(yíng)養(yǎng)一樣，那石頭正是靠著這東西，把人的靈魂吸收地一乾二淨(jìng)吧？”
即使剛纔老人說(shuō)，寶石會(huì)把自己啃噬地渣都不剩，泰倫斯也不過(guò)是覺(jué)得震驚罷了，但看到眼前這樣陰森的景象，卻讓他打從心底覺(jué)得毛骨悚然起來(lái)。
“和我往前走吧。”老人嘆了一口氣。
他們繞過(guò)散落的屍骸繼續(xù)前進(jìn)，越是往前骸骨越多，所有在史書(shū)上僅僅留下隻言片語(yǔ)的種族都被封存在這陰暗潮溼的地下，以一種慘烈淒涼的姿態(tài)暗自沉默。
照亮整個(gè)空間的光芒也隨著兩個(gè)人的腳步越來(lái)越亮。老人和泰倫斯穿過(guò)交錯(cuò)躺在一起的兩副巨龍屍骨，光源終於出現(xiàn)在眼前——
那是一塊三米多高的巨石，乳白色的光芒源源不斷地從內(nèi)裡散發(fā)出來(lái)，使得石頭上一條細(xì)小的紋路也清晰可見(jiàn)。
不需要老人多做解說(shuō)，泰倫斯就明白的知道，那就是引起了大湮滅的元兇。
因爲(wèi)他已經(jīng)感受到了，隨著光芒四散的、無(wú)法反抗的威壓——他曾經(jīng)已經(jīng)體會(huì)過(guò)一回。就在不久前，他頻臨死亡，靈魂不斷下墜，幾乎要被某樣和世界同源的力量侵蝕。
那種險(xiǎn)些徹底消散的後怕現(xiàn)在才爬上泰倫斯的脊背——如果不是蘭瑟，他現(xiàn)在想必已經(jīng)成爲(wèi)這塊石頭的一部分了。
泰倫斯逼迫自己把視線從巨石上移開(kāi)，隨著目光向下移動(dòng)，他看見(jiàn)了唯一一副靠在巨石旁邊的骨架。已經(jīng)只剩下白骨的手指握著長(zhǎng)有嫩葉的法杖，骨架的姿勢(shì)彷彿只是睡著了一般，依偎在巨石旁，纏骨草把它和巨石緊緊纏在一起。
這骨架的身份呼之欲出。
作者有話要說(shuō)：
老人以敬慕的目光看向那具骸骨，說(shuō)道：“大湮滅發(fā)生的一瞬間，幾乎所有長(zhǎng)壽種族都死去了，只有我們一族所依賴的生命女神仍留有性命。按照她的意願(yuàn)，我們舍文利厄遷入這片森林，建造高塔守護(hù)這些屍骸。不久之後，她也邁入地下，迎接自己註定好的結(jié)局。”
泰倫斯聽(tīng)著老人的話，突然想起吟遊詩(shī)人之間傳唱的有關(guān)白骨塔森林的傳說(shuō)——
衆(zhòng)神湮滅於此地，長(zhǎng)眠於土下。
他們的血肉啊，養(yǎng)育了茂盛的森林，他們的神力啊，掩藏在最深的祭塔。
傳說(shuō)誰(shuí)能找到衆(zhòng)神的廟宇，就能得到永恆的生命。
但是勇敢的冒險(xiǎn)者，你千萬(wàn)要小心。
森林吞噬了神明，也會(huì)吞噬你的生命。
如果你沒(méi)有打敗怪獸與惡魔的決心，我勸你，千萬(wàn)不要靠近它……
從某種意義上講，每一句話都是事實(shí)呢。
老人不知道泰倫斯已經(jīng)走神，他看著巨石感慨地說(shuō)道：“巨石所帶來(lái)的副作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)高於它所能貢獻(xiàn)的，也許它一開(kāi)始就不該被世人所發(fā)現(xiàn)。大湮滅前，各個(gè)種族相互征戰(zhàn)所帶來(lái)的動(dòng)盪始終叫她心懷愧疚，因此長(zhǎng)壽種族走向滅亡的事實(shí)，只有她一個(gè)人心甘情願(yuàn)的接受了。我們世代守護(hù)著這裡，其實(shí)也是在看守著這塊石頭……這實(shí)在是個(gè)漫長(zhǎng)的歲月啊。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向泰倫斯：“然後你來(lái)到了我們村子，這一定是命運(yùn)的指引。你知道生命女神最初作爲(wèi)法師的時(shí)候，所掌握的是什麼魔法嗎？”
泰倫斯把視線移到老人身上，聽(tīng)到對(duì)方說(shuō)：“木與水——巨石象徵生命萌發(fā)與生生不息，只有木系元素和水系元素和它最爲(wèi)親和。”
“你的意思是——”
“你絕不會(huì)有轉(zhuǎn)世來(lái)生，這輩子死去以後就會(huì)徹底消失。但是有巨石在的話，至少可以讓你漫長(zhǎng)無(wú)盡的生命——我給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”老人擡起柺杖，指向巨石旁屍骸手裡的法杖。“那根法杖裡儲(chǔ)存著女神的所有知識(shí)，只要你拿起它，就可以成爲(wèi)新一代的神袛。”
泰倫斯順著老人的指示看過(guò)去，在短暫卻壓抑的沉默之後，他開(kāi)口回答：“我拒絕。”