因爲(wèi)蘭瑟的堅(jiān)持拒絕，取消契約的事情最後只能不了了之。泰倫斯仔細(xì)回顧了一下整件事,發(fā)現(xiàn)原本的目的沒有達(dá)到不說,還給自己找了個(gè)大麻煩。
“……管你去死。”看著因爲(wèi)表露了感情而越發(fā)粘人的金髮騎士，泰倫斯一邊扭過紅暈的臉，一邊嘟噥著氣話。
不管如何,在這些雜事告一段落之後,泰倫斯終於決定啓程。他已經(jīng)在村子裡呆了不少時(shí)間,現(xiàn)在自己的傷勢已經(jīng)好了，連蘭瑟也已經(jīng)恢復(fù)過來,就實(shí)在沒有理由放著外界的事務(wù)不管繼續(xù)留下來了。
“你果然沒法讓人信任,連自己說的話都要反悔嗎？”前來送行的克里斯看著和蘭瑟站在一起的泰倫斯說道。
“這件事是我的決定,與主人並沒有關(guān)係。”蘭瑟上前一步，擋住了克里斯充滿責(zé)備的視線。
“蘭瑟。”克里斯把視線投向金髮騎士，現(xiàn)場一下子變得氣氛緊繃起來。
“不用你出面，蘭瑟。”泰倫斯從蘭瑟的身後站出來，他走到克里斯的面前彎腰鞠了一躬。
這樣的行爲(wèi)讓蘭瑟不禁吃驚地叫了一聲泰倫斯的名字。
泰倫斯直起腰，對(duì)克里斯說道：“確實(shí)是我出爾反爾，我對(duì)此感到抱歉，但是我絕不會(huì)後悔。我需要他，就像需要自己的雙手。對(duì)於我而言，蘭瑟正是指引我前進(jìn)的道標(biāo)，恕我大言不慚，比起伊凡，我更加需要他的支持。因此希望你也能替我向伊凡轉(zhuǎn)達(dá)歉意。”
“您不必做到這樣。”蘭瑟走到泰倫斯身邊，“關(guān)於我的事情，我已經(jīng)在臨走前向伊凡表明，追隨您是我的意願(yuàn)，您不必爲(wèi)此承擔(dān)任何責(zé)任。”
克里斯看著兩個(gè)人的互動(dòng)，一直緊繃的嘴角突然翹了起來。
“雖然我真的很討厭你，但是不得不說，我也很欣賞你。敢於審視自己，也能堅(jiān)定自己的道路，這正是男子漢大丈夫的作爲(wèi)。”克里斯深吸了一口氣，轉(zhuǎn)向金髮騎士。“蘭瑟，你既然已經(jīng)義無反顧地選擇了自己要走的路，那麼可別做個(gè)半吊子，丟了我們舍文利厄的臉。”
“克里斯……”
“趕緊走吧。”高大的男人不耐煩地?fù)]了揮手，“難得回來一趟，結(jié)果卻像狂瀾一樣把這裡弄的一團(tuán)糟。既然這樣還不如趕緊離開，也能讓我好好喘口氣。”
蘭瑟從克里斯的話中聽出了對(duì)自己的認(rèn)同，不由得站直了身體，大聲應(yīng)道：“是！”
——唉，有個(gè)能夠認(rèn)同自己的好夥伴，確實(shí)挺能改造一個(gè)人的呢。
想起蘭瑟以前不成氣候的任性樣子，克里斯抓了抓自己的頭髮，默默地退到了一邊。
泰倫斯再次向長老表明謝意，轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備離開，結(jié)果由遠(yuǎn)及近的呼喊聲讓他下意識(shí)得停住了腳步。
沒有到場的伊凡從遠(yuǎn)處的密林中跑了出來，他一路跑到泰倫斯的面前停了下來，太過激動(dòng)的情緒和劇烈的運(yùn)動(dòng)都讓他喘/息不已。
“還有什麼事要說嗎？”泰倫斯把一旁的蘭瑟拽了過來，雖然他後來已經(jīng)和伊凡說清楚了絕不會(huì)迴應(yīng)對(duì)方的感情，但是他還是擔(dān)心這孩子會(huì)不會(huì)語出驚人。
伊凡擡起頭來，握緊雙拳說道：“請(qǐng)讓我和你一起走！我知道你不喜歡我，但這又不妨礙我跟在你身邊！”
“額……”少年氣勢驚人，泰倫斯一時(shí)間竟被噎住了。因爲(wèi)他身邊的金髮騎士恰巧也和伊凡一樣說過類似的話，還說不愧是兄弟嗎？
泰倫斯一邊想著，一邊把視線投向長老：“這個(gè)……恐怕不行。你不能隨意離開這裡吧？”
他向伊凡如此否決道，這一回他由衷感謝村子的習(xí)俗。
不過長老很快拆了泰倫斯的臺(tái)：“哦，沒關(guān)係哦。”
“什麼？！”率先發(fā)出駁斥聲的反而是克里斯。
老人笑呵呵地摸了摸自己的鬍子：“我在想，村子裡的習(xí)俗也是該變一變了。大家都守著這片破林子有什麼好處呢。所以誰想出去遊歷就儘管去吧，只要不把村子裡的秘密說出去，也沒什麼好束縛你們的了。”
在場的舍文利厄一族人因爲(wèi)長老的話都開始躁動(dòng)起來，彼此議論紛紛。
長老咳了兩聲，讓大家安靜下來，轉(zhuǎn)而看著伊凡說道：“不過雖說如此，但是如果能力不強(qiáng)，離開這片土地，既是自己不顧自己的安危，又是給別人添麻煩。所以啊，你還是再好好鍛鍊鍛鍊自己吧，伊凡。如果到時(shí)候你仍想出去，我絕不會(huì)攔著你。”
本來因爲(wèi)長老的認(rèn)同而歡欣鼓舞的伊凡立刻沮喪起來，克里斯攬住他的肩膀，不滿地衝泰倫斯和蘭瑟嚷道：“趕緊滾蛋，臭小子們！別再回來了！”
泰倫斯就這樣在震驚飛鳥的吼聲中，重新踏上了旅途。
“喝口水吧。”蘭瑟把剛剛打好的泉水遞給泰倫斯。
泰倫斯擡起頭看向茂密的樹冠，有些憂慮地說道：“照這樣一路往北走，應(yīng)該就能看到城市了吧，只是一直沒有碰到埃文隊(duì)長他們，不知道他們?cè)觞N樣了。”
“放心吧，一定沒有問題的。”蘭瑟半跪在他身邊安慰道。
“謝謝，一路上辛苦你了。”泰倫斯露出笑容，將木筒遞還給蘭瑟。“你也喝點(diǎn)吧，剛剛纔和魔獸戰(zhàn)鬥過不是嗎。”
“咳……好、好的。”蘭瑟把木筒接過來，有些不自在地把剩下的水都喝完。
“……喂，那是什麼表情啊你！”泰倫斯的臉上不禁泛起薄紅。“只是喝個(gè)水而已你到底在想什麼，笨蛋！”
他蹭的站起來：“好了，趁著還沒有天黑 ，我們還是繼續(xù)趕路吧。”
泰倫斯說完，也不管蘭瑟七手八腳地收拾東西，自己一個(gè)人悶頭往前走。
自從蘭瑟告白之後，兩個(gè)人之間的氣氛就時(shí)不時(shí)會(huì)變得尷尬起來。明明是在平常看來毫無意義的小事情也會(huì)被驟然放大，讓人在意的不得了。
泰倫斯摸上自己的胸口——明明是在被那傢伙擾亂心志，但是卻一點(diǎn)也不覺得焦躁，這是爲(wèi)什麼呢？
總不能是……喜歡上他了吧？
想到這裡，泰倫斯猛地停住腳步搖了搖頭。這不可能，和下屬有感情瓜葛未免也太奇怪了。
“怎麼了嗎，主人？”隨後追上來的蘭瑟走到泰倫斯身邊問道。
“什麼事也沒有，真的！”泰倫斯嚇了一跳，從走神中醒過來，推了推蘭瑟的後背。“趕緊走吧。”
等到天快要黑的時(shí)候，兩個(gè)人恰巧找到一片適合露營的空地。
“就在這裡休息吧，今天。”蘭瑟向泰倫斯詢問道。
泰倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到周圍的樹木附近，調(diào)動(dòng)起木系元素將它們和自己的感覺聯(lián)繫在一起，順便用魔法做下陷阱，而蘭瑟?jiǎng)t趁著這個(gè)功夫去尋找食物。
這樣默契的行爲(wèi)在進(jìn)入森林區(qū)域的兩天內(nèi)不斷重複。
等到蘭瑟提著烈火鳥回來時(shí)，泰倫斯剛剛完成最後一個(gè)陷阱。
“因爲(wèi)吃不了那麼多，所以今天的食物是這個(gè)，我還順便摘了些果子來——總是吃肉的話對(duì)身體不好。”
蘭瑟晃了晃爲(wèi)了防止被血腥味吸引過來 而提前處理好的獵物，在空地中間升起篝火。
“今天捕獵的時(shí)間又縮短了，看來你魔法和武技的融匯又更進(jìn)一步。”泰倫斯遠(yuǎn)離炙熱的火焰坐下，託著腮看蘭瑟處理食物。
他想了想說道：“雖然我成爲(wèi)神袛是沒可能了，不過讓你成爲(wèi)士的話說不定有辦法呢。”
“哎？”蘭瑟從滴油的烤肉上移開視線，看向思考著事情的泰倫斯。
“只要得到一副骨架的話，給它施加上法陣和符文，你反正也會(huì)使用魔法——長時(shí)間的操作問題就解決了。不過因爲(wèi)沒有靈魂，所以巨龍自己是不會(huì)有意識(shí)的，也沒法自己使用法術(shù)，這樣的話跟遠(yuǎn)古巨龍的差別還是有點(diǎn)大啊……難道唯一的作用只能是威懾力了嗎？如果這樣的話，不需要骨架，由我用做一個(gè)骨架模型出來也行……”
“那些事情先放在一邊吧，吃點(diǎn)東西。”
看到泰倫斯思考地越發(fā)深入，有入迷的架勢，蘭瑟放下手上的工作，走過來遞給泰倫斯一個(gè)果子。他可不想看到小主人因爲(wèi)研究心切，結(jié)果又徹夜不眠的樣子。
泰倫斯眨了眨眼，已經(jīng)有些擴(kuò)散的瞳孔開始聚焦，他接過食物咬了一口，仍舊念念不忘：“怎麼樣？有沒有興趣？雖然是個(gè)大工程，但是集合數(shù)人之力的話也不是辦不到哦。現(xiàn)代的龍騎士，聽起來不錯(cuò)嘛。”
“如果是爲(wèi)了您而戰(zhàn)鬥的話當(dāng)然不錯(cuò)，如果是叫我出風(fēng)頭的話，還是敬謝不敏了，我不習(xí)慣被無關(guān)緊要的人所矚目。”
蘭瑟略顯冷酷的話只是叫泰倫斯眨了眨眼，困惑地說：“我以爲(wèi)你們一直聽著祖先的故事，會(huì)對(duì)恢復(fù)威名有著野望呢。”
“其他人也許……？”蘭瑟不置可否地坐回去，“不過我的野望是您。”
“……呵呵。”泰倫斯把吃剩下的果核砸到蘭瑟的頭上，不再理他。
等到架在火焰上的烤肉終於散發(fā)出吸引人的熟食香氣，閉目養(yǎng)神的泰倫斯站了起來準(zhǔn)備走，但是他剛剛邁出一步，突然停住了。
“蘭瑟。”泰倫斯發(fā)出信號(hào)。
蘭瑟把烤肉放在一旁準(zhǔn)備好的乾淨(jìng)葉子上，也跟著站了起來。
寧靜的夜裡，樹葉被夜風(fēng)吹的嘩啦作響，但熟悉戰(zhàn)鬥的兩人都察覺到空氣中躁動(dòng)不安的因子。
緊接著包圍著兩個(gè)人的樹叢像是被什麼所觸碰而晃動(dòng)起來，一隻衝過來的獨(dú)角金剛獸被暴起的樹枝狠狠捲了起來。
“快，蘭瑟！”支配著植物的泰倫斯叫道。
“是！”蘭瑟舉起長劍，趁著魔獸還沒有掙斷樹枝的時(shí)候，一躍而上，將長劍狠狠刺進(jìn)對(duì)方的頭部。
金剛獸的皮毛厚實(shí)，骨骼堅(jiān)硬，特別是作爲(wèi)弱點(diǎn)的頭部更是尋常利刃難以突破，蘭瑟灌注了鬥氣的長劍在金剛獸的額頭上劃下不足一釐米的傷痕，接著綠色的木系元素在他的劍尖聚集起來，受到吸引的植物紛紛聚集過來，涌進(jìn)那不算深的傷口之中。
十級(jí)魔獸發(fā)出痛苦的哀嚎，身體隨之劇烈地抽搐了幾下，被吊在半空中不動(dòng)了。
“像是撞上蛛網(wǎng)一樣的景象呢……看了這麼多次，也叫人倒盡胃口了。希望今天晚上能夠安靜一些。”
泰倫斯對(duì)這場景如此評(píng)價(jià)道，但他的話音剛落，附近立刻想起受困的驚叫聲。
“我去看看。”蘭瑟對(duì)難以忍受的泰倫斯說道。
“……我和你一起去吧，聽聲音像是人類。”泰倫斯皺著眉說。“正巧也可以向他詢問一下方向是否正確。”
兩個(gè)人走到樹木外圍的陷阱處，驚訝地發(fā)現(xiàn)被植物圍困的並非只有一人，五六個(gè)身著勁裝的年輕人正在費(fèi)力砍掉不斷糾來的藤蔓。
被泰倫斯和蘭瑟聽到的那聲驚叫應(yīng)該是對(duì)方一時(shí)不查沒有控制住自己，而後來他們都有意識(shí)地減輕自己的動(dòng)靜——看上去可不像沒有受過訓(xùn)練的野路子傭兵。
蘭瑟仔細(xì)打量了一下幾個(gè)人的樣子，吃驚地說道：“主人，這些都是埃文隊(duì)長的士兵。”
聽到熟悉的名字，被困的幾個(gè)人連忙擡起頭，其中一個(gè)人驚喜地喊了起來：“是舍文利厄！您平安無事！”
原來，埃文的小隊(duì)也打算安營休息，他們幾個(gè)斥候出來狩獵，半路上發(fā)現(xiàn)了那隻獨(dú)自出沒的金剛獸，沒想到在追趕的過程中，不僅把魔獸追到了泰倫斯兩個(gè)人所在的營地，自己還陷入了陷阱之中。
這一出很難說是烏龍還是巧遇的事件讓泰倫斯兩個(gè)人和埃文的小隊(duì)終於成功會(huì)師。
聞?dòng)嵹s來的埃文看到泰倫斯毫髮無損地站在那裡，幾乎要喜極而涕。他單膝跪下，致歉道：“都是屬下行事不周，害您遇險(xiǎn)。請(qǐng)您責(zé)罰！”
那幾個(gè)跟著埃文的斥候也跟著跪下說道：“請(qǐng)您責(zé)罰！”
“責(zé)罰爲(wèi)了尋找我而吃苦的屬下，這樣的上司未免也太不近人情了。”泰倫斯嘆了口氣，把埃文扶起來，“你們都起來吧。你們對(duì)我的忠誠如此赤誠，這樣的行爲(wèi)反倒要顯得我氣量狹小了。”
“是！”
埃文順從地站起身，他看上去滿面風(fēng)霜，爲(wèi)了能夠找到泰倫斯而在這座森林中不斷探索，面上的疲憊叫人一眼就能看出來，往日的浮華姿態(tài)如今倒是一點(diǎn)也沒有了。
“能夠再見到你太好了，埃文隊(duì)長。”蘭瑟上前一步敘舊道。
“這句話是我該說的，你當(dāng)時(shí)身體不好，卻一個(gè)人迷失在森林裡，我不知道有多擔(dān)心你。沒想到你不僅平安無事，還把公爵閣下完好無損地找了回來，真讓我對(duì)你刮目相看！”埃文說到這裡，情緒不知爲(wèi)何低落下去。
“埃文隊(duì)長？”蘭瑟擔(dān)憂地皺起眉頭。
埃文攥緊了拳頭，突然再次朝著泰倫斯跪了下來。
“怎麼了？”泰倫斯問道。
“閣下，實(shí)在難以啓齒……您不在的這段日子裡，阿爾德雷特城發(fā)生了大變故，連您在帝都的地位也……”
泰倫斯愣了一下，但神色並沒有因爲(wèi)埃文的語焉不詳而有什麼變化。他看上去十分平靜地說道：“究竟發(fā)生了什麼事情，你站起來慢慢說。”
原來，蘭瑟和埃文於斥候們分開之後率先進(jìn)入了白骨塔森林，而斥候小隊(duì)則比他們慢了幾天的腳程才踏入森林，而就是這幾天，外界已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。
泰倫斯在森林中殺死的，那個(gè)出自西蘭王族的槍兵屍體被他們的同伴帶了回去，西蘭大公以此爲(wèi)證據(jù)，向遠(yuǎn)在帝都的女王進(jìn)言，聲稱阿班特的人試圖挑起戰(zhàn)亂，爲(wèi)此殺害了聽說阿爾德雷特城有難而前往幫助的自己的子侄。
他甚至還謊稱泰倫斯也在城中動(dòng)亂裡死去。
勞倫斯軍團(tuán)長不得已前往帝都說明情況，卻被污衊爲(wèi)和阿班特有所勾結(jié)，否則阿爾德雷特城絕不至於發(fā)生暴動(dòng)。並稱自己認(rèn)爲(wèi)勞倫斯就是殺害了泰倫斯的罪魁禍?zhǔn)祝且驙?wèi)勞倫斯要隱瞞自己的罪行，所以才謊稱泰倫斯被人擄走，不見了蹤影。
這件事在舉國上下都引起騷動(dòng)，蒼鷹軍團(tuán)甚至被人視爲(wèi)背板了主人的墮落者聚集團(tuán)體，受到衆(zhòng)人的唾棄。
勞倫斯軍團(tuán)長因此而收監(jiān)在帝都的牢獄中，連軍團(tuán)都被限制了行動(dòng)。
因爲(wèi)事情發(fā)生的太過迅速，埃文甚至來不及做任何挽救，更何況他還身負(fù)尋找泰倫斯的重任，只能一邊派人出去打探消息，一邊繼續(xù)在森林中游蕩。
但隨之而來的風(fēng)雲(yún)變幻使得局勢更加動(dòng)盪，在民衆(zhòng)們普遍要求聲討阿班特的惡行時(shí)，女王按兵不動(dòng)的態(tài)度給了帕西諾公爵可趁之機(jī)。這位一直野心勃勃的公爵見勢而起，以女王受到打擊而病重的理由囚困了她，在代理朝政之後發(fā)表聲明要同阿班特堅(jiān)決對(duì)立，並因此獲得了大衆(zhòng)的支持。
總之，在這充滿了危險(xiǎn)的森林之外，對(duì)泰倫斯而言是更加危機(jī)四伏的世界。
作者有話要說
雖然泰倫斯有料想過，他失蹤的這段時(shí)間裡必然會(huì)發(fā)生一些對(duì)他不利的事情，卻也沒有想到事情會(huì)發(fā)展到如此地步。看來西蘭大公仍沒有放棄自己渾水摸魚的打算，連帕西諾都摻了一腳。
但他聽完之後只問了一句話：“勞倫斯軍團(tuán)長如今情況如何？”
埃文愁眉不展地回答：“女王陛下還處理事務(wù)的時(shí)候，是沒什麼大礙的，因爲(wèi)陛下一直堅(jiān)持要查明事情真相。但是現(xiàn)在帕西諾公爵掌管大權(quán)，我就十分擔(dān)心軍團(tuán)長的安危了——只是目前負(fù)責(zé)收集情報(bào)的人仍沒有傳遞什麼消息回來，應(yīng)該是還算平安。”
“但這恐怕也是暫時(shí)的。”泰倫斯說道，“帕西諾可不會(huì)放過這麼合適的替罪羔羊，一旦把軍團(tuán)長作爲(wèi)謀殺我的兇手處以極刑，那麼也就坐實(shí)了我遭到阿班特殺害的事實(shí)。他之所以現(xiàn)在仍沒有行動(dòng)，大概是在衡量對(duì)上阿班特的勝算吧。軍團(tuán)那邊呢？你有打聽到什麼？”
“因爲(wèi)要尋找您的下落，一部分人被分散出來，因此得而沒有受到控制，只是連我現(xiàn)在也不知道他們的下落，而另一部分留守在阿爾德雷特的人則被帕西諾公爵派人接管了。”
“看來也沒有被逼到絕境不是嗎？哪怕手裡還有一張牌，最後的輸贏就還猶未可知。”泰倫斯冷靜地說道，“不管怎麼說，以前往帝都爲(wèi)任務(wù)，不能放任軍團(tuán)長的名譽(yù)被帕西諾玷/污，而我也一定要參見女王陛下，向她陳述事實(shí)。”
“是、是的！一切聽從您的命令。”埃文大聲回答。
因爲(wèi)泰倫斯的沉著和無畏，埃文忐忑的心情也平靜下來。被剝奪了身份、受到突如其來的打壓……遭受了這些的泰倫斯不管是說出要逃走的話，還是意氣用事地要向西蘭公國和帕西諾公爵討回公道，都是埃文能夠理解的事情。不管泰倫斯打算如何做，埃文都打算以死來守護(hù)自己的誓言。
但泰倫斯絲毫沒有受到影響的那份冷靜態(tài)度，卻使得他燃起了信心。
——絕對(duì)沒問題的，去把被奪走的東西重新拿回手中！阿爾德雷特的旗幟絕不會(huì)倒下！
夜?jié)u漸變深，爲(wèi)了第二天能夠有充足的精力趕路，所有的人都已經(jīng)睡下。
泰倫斯躺在蘭瑟的身邊，感受著那份不屬於自己的動(dòng)盪心情，在夜色中低聲問道：“蘭瑟，你睡不著？”
“……打擾到您了嗎？”蘭瑟睜開假寐的眼睛，小心翼翼地問道。
“還好。”泰倫斯搖了搖頭，爲(wèi)了躲避地上的陰冷溼氣，他往金髮騎士的懷裡靠得更近了一些。
“恕我多嘴，主人，您會(huì)覺得害怕嗎？我們前路未卜，您會(huì)覺得不安嗎？如果您僅僅是在埃文隊(duì)長面前強(qiáng)撐的話，有任何話都可以和我說，哪怕只是發(fā)泄一下也好。”
“放心吧，蘭瑟，我很平靜。也許前面危機(jī)四伏，但是我只要做到我能做到的就好。如果連自己力所能及也不能完成的話，我這個(gè)人也太糟糕了。”
蘭瑟摟住他，從胸腔裡發(fā)出一聲悶笑。
“那麼你呢？剛剛離開故鄉(xiāng)，就跟著我遇到這種事情——真是太倒黴了，對(duì)吧？”泰倫斯問道。
“要我說的話，應(yīng)該是太幸運(yùn)了。比起回去參加沒完沒了的宴會(huì)，能夠和您一起並肩作戰(zhàn)不是更好嗎——啊，但我的意思並不是期盼著您遭遇不幸。”
“嗯……快睡吧。”泰倫斯在蘭瑟安穩(wěn)的心跳聲中閉上眼睛。“這可是最後一個(gè)安寧的夜晚。”
——接下來要奏響的，就是高昂而激烈的樂章了。
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