53chapter 53

最先注意到飛過來的劍鞘的人是勞倫斯,但發出叫聲的是尤萊亞。比起身爲武者的男人動作更加迅速,那個身形削弱的少年猛地撲到了泰倫斯的身前。

勞倫斯抽出大劍,他沒辦法指望一個柔弱的孩子來保護公爵的安全——但事實上，在今天軍團長徹底認識到了自己性格中隱藏的全部自大。

空氣開始劈啪作響，像是一鍋煮開的沸水，勞倫斯已經感受到那股灼熱，並不是因爲烈火融融，而是因爲肉眼可見的藍紫電光。

勞倫斯那筋肉結實的雙臂上已經爬滿了細小閃爍的電流,雖然鬥氣的運轉抵消了一部分的能量，但細微的疼痛仍然順著皮膚侵襲到他的神經。

這是一個法師！

勞倫斯終於意識到這一點，對方沒有法師袍,身上甚至沒有法師協會的徽章。但一個人拿著兵器並不一定就是個戰力強悍的武者,可一個法師只要擁有法力就沒人能質疑他的身份。

尤萊亞那厚重的亞麻色長髮已經因爲元素的澎湃流動而飄動起來，他的背後，散碎劍鞘飛來的方向聚集了濃郁的雷電，肉眼之下成型爲一個閃爍著光芒的電球。兩廂碰撞之後，空有華麗外表卻不怎麼堅固的劍鞘在雷電的鞭撻下分崩離析，只剩碎屑。

尤萊亞喘著粗氣，在空氣中的雷系元素不斷稀釋的同時，他也無力地倒進泰倫斯的懷中。泰倫斯被衝撞地往後退了一步，才穩住身體。他擦去尤萊亞頭上的汗水，擡頭對一臉吃驚地拉倫斯說道：“尤萊亞還控制不住自己的力量，情急之下讓你也跟著遭罪了。”

他迎著頭頂的日光的眼瞳裡還隱隱聚集著綠色的光芒，不止如此，就在泰倫斯對軍團長說話的前一秒，他身上木系元素聚集的薄霧纔剛剛消散下去。

實際上讓勞倫斯更爲吃驚的是，面對如此密集的雷電，距離尤萊亞最近首當其衝的泰倫斯卻偏偏一點事情沒有。他以爲是小法師下意識地保護對方，但現在看來並非如此。

作爲阿爾德雷特城的真正主人，泰倫斯的任何一點消息都在城中暢通無阻。勞倫斯知道這位小公爵之前通過測試，是個三級的木水雙系法師。

勞倫斯對魔法不怎麼了解，也知道剛纔尤萊亞表現出來的能力並不止三級，而將自己完美護住的泰倫斯……軍團長很快反應過來對方是在隱藏實力。

雷電的閃光已經消失，蘭瑟表情凝重地跑了過來。他這一次沒敢貼近泰倫斯的身邊，在離小主人兩米遠的地方站住，仔細打量泰倫斯是否受傷。

過了幾秒，蘭瑟終於鬆了一口氣，同時跪了下去——天知道他剛纔是多麼緊張，主人就在他的面前遭遇危險，這一回甚至不是因爲自己的無能爲力。若是泰倫斯因爲他醜陋的嫉妒之情和心情不穩之下的大意而受傷，蘭瑟恐怕永遠都沒有辦法原諒自己。

“是我讓主人受到驚嚇，請您責罰。”

膝蓋敲在地面上發出悶響，蘭瑟連皮甲也沒有穿，這一磕結結實實，聽在別人耳朵裡都覺得疼。但蘭瑟繃著下巴，無有所覺。

他的面孔因垂著頭顱而埋在陰影之中，但泰倫斯卻能從他身上看出低落消沉的情緒。

這讓泰倫斯暗中嘆了口氣。

他再次感到自己做的有些過分。但這一回，他沒法硬下心腸，說這一切都是因爲命運作弄讓他則不得不一再試探。

泰倫斯因安格斯嚐到了天真愚鈍的苦果，又因愛德華失去了相信他人的勇氣——他將與蘭瑟之間的隔膜怪罪到對方的頭上，但這其中其實也有自己的怯懦作怪。

他曾下定決心要征服蘭瑟，但若是想要獲得一個人的忠誠卻只懂得如何逼迫，這方法也太過下作。

泰倫斯在心中問自己——你還有勇氣再去相信一個也許會背叛你的人嗎？

他茫然失措。

事實上，就在他詢問自己的一瞬間，他突然懷念起曾經天真可笑的自己。生命中的惶惑和苦難叫人蹉跎，折磨與歷練叫人無常。有時候我們握住的也許毫無價值，而捨去的回頭再看卻熠熠發光。

能懷念的，也許都是回不去的……

但泰倫斯迎向因沒有等到迴音而擡頭的，金髮騎士的視線。對方眼底的柔和和堅毅交錯成奇異的泛著光的金屬色。他糾結於蘭瑟違背本性的僞裝，但無論是什麼樣的性格，對方都是向他效忠的騎士。

——他和你生命相連。

泰倫斯默默說道。

——而你卻連一點風險也不想面對，一點真心也不想拿出，一點勇氣也沒有了嗎？

泰倫斯沉默著，直到感覺心中的枷鎖慢慢減輕分量。他微微偏開視線，咳了一聲，說道：“如果說你真有什麼要我責罰的地方，那就是不該在我還支撐著尤萊亞的時候，跪在那裡一動不動。”

蘭瑟微微張大眼睛，這變化在那張緊繃的臉上十分細微，但泰倫斯偏偏看出來金髮騎士那近乎幼稚的驚訝表情。

本意放軟態度的泰倫斯微微皺了皺眉，覺得有些不好意思，進而壓低了聲音說：“你該不會是在打鬥中傷了耳朵，沒有聽到我說的話。或者是因爲剛纔的東西沒有傷到我，想要我現在被累死嗎？”

蘭瑟想到剛纔驚險的一幕就覺得羞愧，聽到泰倫斯的責怪立刻站了起來。他想要伸手接過尤萊亞的重量，但虛弱的少年卻搶先被6斯恩接手。

弓兵在兩個人的注視下，調整了一下手臂的力量，讓尤萊亞單薄的身體能夠找個舒適的位置躺好，並慢吞吞地說：“比起他，你更該給海曼先生一個擁抱。”

泰倫斯和蘭瑟用一種奇異的目光看向說出驚天言論的6斯恩，幾乎懷疑他是不是被什麼東西所附體。

弓兵進而解釋道：“每當我讓尤萊亞受到驚嚇，總是如此，他會很快原諒我。”

6斯恩保持著一貫的遲鈍笨拙、不明事理，但他說的話就像是在向別人誇耀如何哄孩子開心的傻爸爸。

泰倫斯一臉受不了地轉過頭，並認真思考起忙起來的時候把尤萊亞託付給6斯恩到底是不是一個好主意。

6斯恩不明所以爲何遭到泰倫斯的鄙棄，他覺得按照自己的第六感，剛纔兩人真該來個擁抱以示親密。

另一邊，勞倫斯也在訓斥自己的下屬，若非費爾自鳴得意不甘失敗，也不會讓公爵閣下險些受傷，論起元兇合該是這個一根筋的大塊頭。

費爾低著頭一副老老實實的模樣，從一隻張牙舞爪的大熊變作了可憐巴巴的巨犬。勞倫斯在軍中恩威並重，再傲慢的士兵也會在他面前收斂起來。

勞倫斯注意到泰倫斯看向這邊，帶著費爾到他面前認錯。

泰倫斯看上去並不在意，說道：“這只是個意外，我並沒因此有所損傷，做什麼非要罰他不可。”

勞倫斯說道：“公爵閣下的心胸開闊，但費爾今天表現失態，按照軍團裡的規矩也該受罰。”

“閣下管理軍團我很放心，這些事情我不會置喙。”

聽到泰倫斯的表態，勞倫斯表情更加放鬆，他叫人把費爾帶下去接受懲罰後，轉頭問道：“您的屬下能力卓越，十分可靠。有了他們，您的安全也讓我放下心來。”

和泰倫斯相處之後，勞倫斯意識到自己的固執只是偏見，因此再同泰倫斯說話，語氣就好了不少。

他繼續問道：“法師在戰鬥上也力量強悍，需要我再爲您安排對手較量一番嗎？”

泰倫斯看了他一眼。尤萊亞現在還沒力氣，若說他們這一行中還有誰是法師，就剩下泰倫斯一人。

肯定是方纔他召集木系元素的時候被勞倫斯察覺，對方這纔開口試探。

泰倫斯似笑非笑，回絕了軍團長的提議：“法師比不上武者的身體強悍，萬一受傷，吃虧不提，恐怕還要讓別人笑話。若是向剛纔的重劍士一樣再戰一輪，也沒有優勢了。”

他讓6斯恩和蘭瑟出戰，就是爲了告訴有心人，自己有強者保護，心有不軌者總該掂量掂量。可若是連他自己的能力也暴露出來，恐怕就要事與願違了。

一隻軟弱的兔子被保護起來，別人不僅要不屑一顧，大抵還會暗中可惜保護者呆錯了地方。可若把一隻兔子換成雄獅，人們想的就該是怎麼趁著這獅子爪牙尚不鋒利，將他殺死。

勞倫斯雖然粗魯，但經歷豐富，很快明白了泰倫斯話中的意思，他贊同地點頭，卻還有憂慮：“按照您的年紀，今年冬天就該去學院就讀。那裡講究實力，絕不像現在這樣容易對付。更何況您年紀見長，更該有一技傍身，免於叫支持您的人失望。”

“感謝閣下爲我的處境考慮，但我自有打算，不會如此大意。倒是蒼鷹軍團，如今正值困苦。你若相信我便不該隱瞞，該在今天早上到城主府說一說。”

勞倫斯面色尷尬，他兩個小時以前還認爲新上任的小公爵大概是個草包，現在對方如此說，反而叫他面色漲紅。

阿爾德雷特城被一些人把持牟利，軍團的軍需物資捉襟見肘，雖不至於難堪到窮途末路，卻也難以撐起雄偉輝煌。

稅務官是個善於察言觀色、溜鬚拍馬的奸詐之人，勞倫斯早就做好了準備——新到的城主要被他的花言巧語矇蔽，正因如此，纔對泰倫斯難有好顏色。

就算泰倫斯神智清明，面對龐大的利益鏈也難免束手束腳，無法作爲。

泰倫斯對軍團長的擔憂不置可否，但若對方以爲他一點辦法也沒有，泰倫斯還沒到這樣軟弱無能的程度。

“我現在雖然不能把這些蛀蟲剷除，但也不至於被他們把持。城南那座礦山，我已經收回了開採權，交給軍團，兵器盔甲製造的原材料至少有了一部分保證。至於其他需要用錢的地方，若是劃撥的資金不夠，可以直接從我的金庫中分出。”

勞倫斯皺著眉說道：“軍團的開銷不是一筆小數目。”

“這我知道，我既然有這樣的打算，肯定就會有足夠的財富。”

這一年中，泰倫斯藉由執掌家族，從博格手中取回了一部分對方趁亂貪得的產業，並和定居在帝都的大商人斯蒂勒結成合作關係，從中賺了不少。

勞倫斯發現這位小公爵遠比他以爲的、比任何人以爲的都要厲害許多，他想，阿爾德雷特蒙神庇佑，將來一定會更加輝煌。