44chapter 44

這個弗里曼宰相的長子和他的父親真是一個模子裡刻出來的一家人,看似是個溫柔體貼的好人,實則陰險狡詐最會裝模作樣。澤維爾和他一比倒顯得十分魯莽,不夠看了。

帕西諾公爵得爲自己這個兒子操了不少心吧？

泰倫斯一邊想著，一邊對埃爾維加笑道：“我覺得適當學習點這方面的事情反倒有好處哦，至少不用擔心以後會迷戀上什麼不合時宜的女人。”

“看來公爵閣下有著自己的打算，那倒是我僭越了。”

泰倫斯的話顯然會再一次掀起澤維爾的怒火，埃爾維加不得不搶先回答，並拉住了澤維爾。

“我記得您就要滿十二歲,進入皇家魔武學院就讀了吧？聽說您最近的魔法能力很有進步，祝您能有個愉快的學校生活。有什麼需要到時候都可以來找我，我會爲有機會幫助您而感到榮幸的。”

埃爾維加親切地向泰倫斯表達好感,其實是在暗示澤維爾沒有必要在此太過張揚,他們相較的地方可不是在宴會上。

澤維爾當然聽出了埃爾維加的弦外之音，他哼了一聲，重新拾起話題：“埃爾說的沒錯，我的表弟，希望你能好好適應學校生活，別爲阿爾德雷特家抹黑。要知道進了學校，你的頭銜無關緊要，有無數的人才值得你的學習，三級法師可算不上什麼。”

“感謝你的教導，表哥。”泰倫斯笑了笑，絲毫不爲所動。

澤維爾自覺自己的話語沒能對泰倫斯造成任何影響，終於閉上了嘴和埃爾維加回到座位上。

泰倫斯一手撐著下巴，輕輕笑了一聲：“我的這位表哥和帕西諾公爵唯一相似的地方，就是太聒噪了。”

“對待無禮之徒，您也過於溫柔了，主人。”蘭瑟在他身後說道。

就在澤維爾出言不遜之時，蘭瑟已經摸上了腰間的寶劍，但泰倫斯暗中制止了他。

“要在別人的宴會上打起來那可太難看了，我倒是十分期待以後的學校生活。”泰倫斯擺了擺手。

他拿起桌子上的小塊糕點，一直老實地呆在頭頂的鳴鳥突然探出頭來，以極快的速度搶了過來。

“別想呆在我的頭上吃東西。”泰倫斯低聲警告道。

鳴鳥低叫了一聲，老老實實地飛到了桌子上。

泰倫斯摸了摸寵物的羽毛，揀出幾塊糕點放在桌子上，把半空的盤子遞給身後的金髮騎士：“要吃嗎？”

“……不用了，主人。”蘭瑟回答的語氣中似乎帶著一絲無奈。

兩個人正說著話，客廳裡的光線突然暗了下來，倒是在不遠處的高臺之上，依舊光線充足。

一個矮個子，長著一臉大鬍子的男人走了上去，對著坐在下面的貴族們鞠躬行禮：“鄙人斯蒂勒，能夠邀請到衆多尊貴的老爺，我感到十分榮幸。”

這個走南闖北的大商人雖然個子矮小，但並不肥胖，相反的，他顯得十分壯碩，那兩條肌肉結實的胳膊叫人絲毫不懷疑對方可以揮舞起重斧。總之，這個人的樣貌，能讓人想到已經隨著大湮滅而消失的矮人種族。

斯蒂勒大概真的想把這次宴會直接舉辦成拍賣會，在他上臺致辭以後，無數奇珍異寶紛紛被送上去展示。

當然，這位商人就算是鑽到了錢眼裡，恐怕也不會蠢到在自己舉辦的宴會上讓受邀的客人掏腰包，每當展示完畢，這些東西就會私下送到感興趣的貴族手裡。

泰倫斯已經得到了兩樣品種珍貴的魔植。

雖然不知道對方的經商手段是如何高超，但今天看來，斯蒂勒在人際經營上倒是很有一套。

這場宴會看似舉辦的頗有暴發戶的氣質，難免要遭貴族圈的詬病。但斯蒂勒想必已經達到了他的目的。

展示財富正是展示自身實力的手段。比起私下送禮，這樣的做法顯而易見更能讓人瞭解到這位大商人的富可敵國並非傳言。他並非在卑微請求帝國能夠允許自己在此常駐，而是證明自己有著可以和帝國互惠互利的關係。

看來，坎特爾伯爵這次沒有白來。

泰倫斯轉著手裡的牌子，瞇起眼睛。

這時，宴會已經過去了一個多小時，即將臨近尾聲。

下僕推上來一個半人多高的籠子，籠子上蓋著紅布，故作神秘。這讓泰倫斯確實有了些好奇心。

之前價值千金的東西也不曾遮遮掩掩，泰倫斯還以爲籠子裡關著的是高階的珍貴魔獸。

但僕人將紅布掀開以後，人們這才發現，鎖在裡面的居然是個人。

當然，買賣奴隸在帝國其實不算稀少，不少地下拍賣會都會掛牌出售調/教好的俊美青年和美麗少女。

但瑟縮在籠子裡的人瘦骨嶙峋，一頭棕發凌亂地披在身上，像是雜草一樣將骨架似的身體包裹起來。露在外面的眼睛大的不可思議，幾乎把眼白全部遮住。

這是一個很難把他當做“人類” 的人。

坐在下面的貴族們立刻議論紛紛起來，他們恐怕沒法理解斯蒂勒展示這個怪物到底想要 幹什麼。甚至有些人已經不快地沉下了臉色，覺得見到這樣骯髒醜陋的東西是對他們的一種侮辱。

斯蒂勒快步走到籠子邊，用其獨特的撞鐘般渾厚的聲音壓下了議論聲：“各位大人們，請允許我介紹出現在今夜裡最爲珍貴的東西——”

他指著籠子裡分辨不出性別的人說道：“這是我以大價錢從一位貴族老爺那裡得到的珍貴孩子，唯一一個吃下了本源果的人。”

泰倫斯擡起頭。

四年以前，確實有人拍下了當時出現在拍賣會上的，來自白骨塔森林的奇特果實。爲了得知這顆果實有什麼效果，那位中標的貴族將其餵給了自己的奴隸，結果使得對方開發了魔法能力。

正因如此，冒險者們一直在白骨塔森林裡尋找新的本源果。但是關於那位貴族和奴隸的消息卻漸漸隱去。

泰倫斯沒想到會在這裡再次聽到關於本源果的事情。

斯蒂勒示意僕人上前打開籠子上的鎖，將蜷縮在裡面的人拉了出來，對方比巴掌大不了多少的臉龐隨著髮絲的甩動顯露出來。泰倫斯注意到對方的手上帶著刻畫著紋路的銀色鏈條，大約是用於抑制魔力調動。

“關於本源果的傳說，我相信各位大人都有所耳聞。當初拍下了它的貴族不幸錯失了珍貴的機會，因此一直在研究是否能從食用了本源果的人身上重新提取出有用的成分。但是因爲一直沒有成功，所以最後轉手賣給了我。”

“鄙人不是法師，只知道這個孩子比較稀奇，因此就接手過來。那位貴族大人在研究的過程中用這孩子的血做了一種酒，據說美味醇香，我也算是借花獻佛，請衆位大人品嚐一番。”

斯蒂勒拍了拍手，幾名侍女端著托盤走了進來，盤中酒杯裡的液體盪漾出深紅色的光暈，幾乎讓人以爲那就是一整杯鮮血。

泰倫斯皺著眉看著侍女放下酒杯，清冷的酒香立刻飄散開來。有些樂於嘗試的貴族已經拿著酒杯喝起來。

泰倫斯沉著臉不發一言，突然從座位上站起來，走上高臺。

“阿爾德雷特公爵閣下？”

斯蒂勒吃驚地看著泰倫斯不怎麼好看的臉色，有些忐忑地問道：“請問公爵閣下，是否是鄙人哪裡招待不週？”

泰倫斯沒有理會他，走到倒在他腳邊的人身旁。近看之後，這個人的樣子更加糟糕。他的手臂上全是刀傷，腹部也有一道長長的傷疤，昭示著曾經有人切開過他的肚子。可他經受折磨卻依然活了下來。泰倫斯伸出手撥開他亂糟糟的長髮，瘦到兩頰凹陷的面孔上，眼角下點著一顆淚痣。

泰倫斯盯著那顆淚痣，說道：“我要他。”

“什麼？”斯蒂勒一時沒有聽清。

“我說這個人我要了，你可以開個價。”泰倫斯直起身體，看向斯蒂勒。

下面突然傳來一聲哼笑，澤維爾舉起杯子站起來說道：“我親愛的表弟，你的愛好可真奇特。怎麼，想把他帶回家天天吸食他的血液嗎？”

泰倫斯瞇起眼撇了他一下，眼角帶出的蔑視在燈光下一覽無餘。

斯蒂勒深怕兩人在他舉辦的宴會上吵起來，連忙轉了一個方向，擋在兩人之間，說道：“公爵閣下想要的東西，我又怎麼能不雙手奉上，哪裡能讓您出錢。只是這個孩子連話也不會說，恐怕不足以讓您滿意。”

“斯蒂勒先生願意割愛就行。你的大方阿爾德雷特會記在心裡。”

斯蒂勒的眼裡瞬間閃過亮光又很快消失，恭敬地點頭稱是。

泰倫斯垂眼看向地上的人：“要跟我走嗎？”

那個人搭在地上的手指輕輕動了一下，他用幾乎沒有眼白的眼睛看著泰倫斯的臉，半天之後費力地抓住了泰倫斯的褲腳。

泰倫斯露出一個微笑。

上一世，跟隨在泰倫斯身邊的屬下中，有一個沉默寡言卻能力非凡的法師，法師長得並不出衆，眼角卻有一顆淚痣。沒有人知道他的來歷，只有泰倫斯知道對方與本源果有些關係。

這一世，泰倫斯只是更早地找到了他。