107chapter 107
通暢的林間大路上漸漸傳來(lái)車(chē)輪碾壓過(guò)地面的聲音,隨著那聲音越來(lái)越近，一支被全副武裝的傭兵所護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)在塵埃中露出影子。
埋伏在密林之中的強(qiáng)盜們彼此用眼神交流著，在領(lǐng)頭人的一個(gè)手勢(shì)下，猛地衝出樹(shù)林，將商隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住。
這羣強(qiáng)盜流竄作案,因此一向心狠手辣。他們不吭不響，拿著武器就朝外圍的傭兵們砍殺過(guò)去,打著出其不意的主意,希望儘快幹完這個(gè)活計(jì)。
但是顯然傭兵隊(duì)也並不是烏合之衆(zhòng)。在受到埋伏的情況下，這些人也很快反應(yīng)過(guò)來(lái),紛紛迎擊。
短兵相接的刺耳噪音打破了午間的平靜。
在相互較量了一段時(shí)間之後,強(qiáng)盜團(tuán)伙們就意識(shí)到被看作待宰羔羊的對(duì)手們其實(shí)不可小覷——?jiǎng)e說(shuō)是打成平手了，根本是受到了壓制。
他們本就乾的是不要命的買(mǎi)賣(mài),卻因此更爲(wèi)珍惜自己的小命。在幾個(gè)同伴接連倒在對(duì)方的武器之下後，這羣強(qiáng)盜們已經(jīng)變得害怕起來(lái)，其中一個(gè)瘦高的年輕人躲過(guò)了破風(fēng)而來(lái)的箭矢，不禁朝著領(lǐng)頭人大喊道：“根本不是對(duì)手啊，首領(lǐng)！”
“撤！大家撤退！”迴應(yīng)著手下人的膽怯，高壯的男人用刀頂開(kāi)正面而來(lái)的利刃，發(fā)出命令。
聽(tīng)到這句話，已經(jīng)無(wú)心逗留在這殺場(chǎng)的強(qiáng)盜們紛紛向著來(lái)時(shí)的路跑去。也許是爲(wèi)了守護(hù)重要的貨物，傭兵們並沒(méi)有緊追不放。首領(lǐng)正爲(wèi)比預(yù)料中輕鬆許多的逃跑鬆了口氣，就聽(tīng)到一個(gè)低沉的嗓音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)——
“就是現(xiàn)在！”
首領(lǐng)愣了一下，突然感覺(jué)腳下的土壤變得鬆軟起來(lái)，他低頭一看，一根樹(shù)枝正從土地之中頂出來(lái)，轉(zhuǎn)眼長(zhǎng)成一人多高，就像是嗅到了獵物氣味的野獸一般伸出枝椏將首領(lǐng)牢牢捆住，收回到自己的中心。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，好似人被種在了樹(shù)木裡一樣。
歩上首領(lǐng)後塵的，還有那些一起逃跑的手下們，短短不過(guò)幾分鐘的時(shí)間，道路兩邊的樹(shù)林中就開(kāi)滿了緊縛惡徒的人首之花。
這都是剛纔故意射偏的箭矢上繫著的魔植種子藉由法師之手催生所造成的場(chǎng)面。
押運(yùn)貨物的商人連忙走到身披短斗篷的法師面前，搓著手讚揚(yáng)道：“傭兵隊(duì)裡能有一個(gè)強(qiáng)大的法師，實(shí)在是叫人安心。多虧了您出手相助，真是感激不盡！”
“如果不是其他人通力合作，也不可能這麼快結(jié)束戰(zhàn)鬥，先生你要想表達(dá)謝意的話，也不該僅僅對(duì)我纔是。”
“對(duì)、對(duì)、對(duì)，法師先生您所言極是。”
那商人急忙點(diǎn)頭附和。他們商隊(duì)的運(yùn)輸線路上一向沒(méi)什麼稀奇古怪的魔植和魔獸，因爲(wèi)無(wú)法賺取外快，有本事的傭兵隊(duì)都不願(yuàn)意接下這個(gè)任務(wù)。但也是因爲(wèi)沒(méi)有什麼魔植和魔獸，這路上又總是會(huì)遇到不少?gòu)?qiáng)盜團(tuán)伙，爲(wèi)此付出的代價(jià)也讓商人頭疼不已。
不過(guò)這一回，本來(lái)沒(méi)抱什麼希望找來(lái)的無(wú)名傭兵隊(duì)居然如此厲害，真是叫商人喜出望外，光是運(yùn)送時(shí)間的大大縮短就減少一筆損失呢！
不過(guò)法師顯然不能感同身受他的喜悅之情，撇下還在套近乎的僱主走向被死死困住卻仍在掙扎的強(qiáng)盜頭目，用充滿涼意的聲音說(shuō)道：“我勸你還是別動(dòng)了，你越動(dòng)它越緊，還是老老實(shí)實(shí)地等著治安隊(duì)的人過(guò)來(lái)吧。恩——你最好祈求他們來(lái)的快一些。”
法師看到男人嗤之以鼻的表情，帶著笑意說(shuō)道：“這魔植會(huì)分泌消化液，萬(wàn)一治安隊(duì)來(lái)的太晚，撥開(kāi)樹(shù)皮以後大概只能看到一堆骨頭了。”
強(qiáng)盜首領(lǐng)終於一臉難看地僵住了身體。
“明明不是食人樹(shù)吧？”緊跟著法師腳步的劍士在兩個(gè)人回到商隊(duì)後問(wèn)道。
“開(kāi)個(gè)玩笑而已。不過(guò)就算不能吃了他，活活勒死也是有可能的。”法師聳了聳肩。劍士都能想象到對(duì)方遮蓋著兜帽之下的面孔上一定又露出了略帶狡黠的笑容。“我只是覺(jué)得比起被勒死，腐蝕而亡大概會(huì)讓那個(gè)一臉橫肉的傢伙更加害怕而已。”
劍士不禁爲(wèi)法師的惡趣味而嘆了口氣。
“埃文跑到哪裡去了？”法師環(huán)視了一圈，在發(fā)現(xiàn)傭兵隊(duì)裡少了一個(gè)人之後問(wèn)道。
“我剛剛看到他在和僱主說(shuō)話，似乎是就‘答謝’問(wèn)題在要求增加傭金。”
“咦，太進(jìn)入了角色了吧，那傢伙？”
“畢竟要支撐整支隊(duì)伍的開(kāi)銷(xiāo)，精打細(xì)算一些也沒(méi)錯(cuò)，可惜我對(duì)砍價(jià)這種事情不在行。”劍士惋惜地說(shuō)道。
“……讓你們跟著我吃苦了。”法師嘆了口氣，語(yǔ)氣變得低落下來(lái)。
“請(qǐng)別說(shuō)這種話，如果跟隨您只是爲(wèi)了享受，那樣的人根本就是沒(méi)有價(jià)值的蟲(chóng)子。容我厚顏，現(xiàn)在不正是依賴我們的時(shí)候嗎？”
“蘭瑟……”法師微微擡起頭，陽(yáng)光之下，隱約可以看見(jiàn)他塞在帽子裡的黑色捲髮。
沒(méi)錯(cuò)，這支護(hù)送商隊(duì)的傭兵隊(duì)正是泰倫斯和蘭瑟一行人，他們從庫(kù)薩克城離開(kāi)之前，接下了眼下這份任務(wù)，一路走到此地，一來(lái)可以掩蓋身份，二來(lái)則是爲(wèi)接下來(lái)的旅途省些費(fèi)用。
蘭瑟替泰倫斯整理好兜帽，埃文也從僱主那裡返身回來(lái)，低聲說(shuō)道：“再往前走就是目的地——坎伯蘭城了。”
坎伯蘭城被稱(chēng)作帝國(guó)的第二道防線。它的周?chē)沁B綿起伏的山地，唯有這座巍峨大城以厚重之軀堵在通往帝國(guó)腹地的要路上。一旦邊境失守，那麼坎伯蘭城就成爲(wèi)了阻擋敵人利刃的要塞。
因此這座城市駐紮著帝國(guó)三大軍團(tuán)之一的黑狐軍團(tuán)，而作爲(wèi)它的擁有者，坎伯蘭伯爵更是聞名天下的老將軍。
泰倫斯遙望遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的古樸城牆，低聲說(shuō)道：“希望一切順利。”
“希望我們以後還有合作的機(jī)會(huì)。”在完成交接任務(wù)以後，商隊(duì)的僱主不禁拉住埃文的手殷切說(shuō)道。
目送依依不捨的商人離去的背影，埃文也用惆悵的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“看樣子向他追加的那筆費(fèi)用要的太少了。”
泰倫斯無(wú)奈地說(shuō)道：“如果很缺錢(qián)的話，我身上還有一些鍊金物品可以拿去賣(mài)掉。”
“您在說(shuō)什麼呀！”埃文奇怪地看了泰倫斯一眼，“我們賣(mài)掉魔晶已經(jīng)得到一大筆錢(qián)了，坎特爾子爵臨行前也給了一袋子晶幣，就這樣走到帝都也綽綽有餘。談價(jià)只是我的愛(ài)好而已，以前在軍團(tuán)的時(shí)候總是我跟著軍團(tuán)長(zhǎng)一起去和商人們砍價(jià)——該說(shuō)這已經(jīng)是本能了呢還是居安思危的意識(shí)在作祟呢？”
埃文說(shuō)著說(shuō)著不由得摸著自己的下巴思考起來(lái)。
泰倫斯覺(jué)得之前那個(gè)對(duì)大家會(huì)陷入窮困窘境有著一絲不安的自己簡(jiǎn)直太傻了。
完成了護(hù)衛(wèi)任務(wù)的一行人以傭兵的身份住進(jìn)了傭兵工會(huì)附近的廉價(jià)旅館裡。
蘭瑟替泰倫斯整理好牀鋪，看向坐在窗邊的黑髮少年問(wèn)道：“坎伯蘭伯爵到底是個(gè)什麼樣的人？我在帝都的時(shí)候從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。”
“嗯，因爲(wèi)他一直守在這座城裡，除非有要緊的事情，否則是絕不會(huì)到帝都去的。”趴在窗臺(tái)上的泰倫斯回過(guò)頭來(lái)說(shuō)道。“是個(gè)十分清廉且正直的老先生。這位伯爵對(duì)於貴族圈子裡的權(quán)利爭(zhēng)鬥毫無(wú)興趣，對(duì)於他來(lái)說(shuō)更爲(wèi)關(guān)注的是整個(gè)帝國(guó)的安危和存續(xù)，是個(gè)重視理想更甚於個(gè)人欲/望的人。”
“聽(tīng)起來(lái)很值得人敬佩。”
“是啊，但正是有著這種品格，所以非常頑固。”泰倫斯嘆了一口氣。“他不會(huì)被任何人的說(shuō)辭所動(dòng)搖，只堅(jiān)持自己心中的正義。雖然不用擔(dān)心他會(huì)和帕西諾沆瀣一氣，但是讓他站在我這邊也不容易。”
泰倫斯重新把視線轉(zhuǎn)向窗外街道上來(lái)來(lái)往往的人羣，蘭瑟走過(guò)來(lái)攬住他的肩膀，在他的發(fā)間輕輕吻了一下，泰倫斯嚇了一跳，紅著臉轉(zhuǎn)過(guò)頭的時(shí)候正好聽(tīng)到蘭瑟的鼓勵(lì)：“您不是說(shuō)絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的嗎？相信自己吧，我堅(jiān)信您就是正義。”
“……那是當(dāng)然的。”泰倫斯露出洋溢著自信的笑容。
在陽(yáng)光下，那閃閃發(fā)光的雙瞳引/誘著蘭瑟低下頭顱，而這時(shí)敲門(mén)聲恰巧響了起來(lái)。
埃文站在門(mén)口說(shuō)道：“先生，可以吃飯了哦！”
“啊，謝謝你的通知，埃文。”泰倫斯從蘭瑟的身後探出頭來(lái)回答道，他拍了拍蘭瑟的肩膀，“下樓吧。”
蘭瑟站直身體，失望又無(wú)奈地嘆了口氣。
聽(tīng)到那微弱的嘆息，已經(jīng)走到門(mén)口的泰倫斯又折返回來(lái)，拉著金髮騎士的領(lǐng)子讓他彎下腰，在對(duì)方的側(cè)臉輕輕印下一吻。
“主人？！”蘭瑟驚訝地捂住被吻到的位置，眼睛被驚喜所點(diǎn)燃。
“別誤會(huì)。”泰倫斯有些不自然地咳了一聲，解釋道：“只是表達(dá)謝意罷了——謝謝你一直擔(dān)心我，也謝謝你一直支持我。”
……
等到一起坐在樓下的大廳裡吃飯的時(shí)候，埃文奇怪地看著抑制不住從嘴角透出傻笑的金髮騎士，不禁問(wèn)道：“這是怎麼了？簡(jiǎn)直變了一個(gè)人一樣。”
“……被髮了糖。”被點(diǎn)名的蘭瑟努力抑制住表情，一本正經(jīng)地回答。
埃文：“哈？”
坐在一旁的泰倫斯悶頭吃進(jìn)一口米飯，對(duì)自己剛纔鬼迷心竅的舉動(dòng)後悔不已。