目睹本方騎兵追擊受挫，又聽到前方敵人高聲歡呼，張燕又羞又惱。

到了這時候他對於面前這股敵人的戰力已經有了全新的認識，只覺得討逆營將士與他以往所遇到的任何一支官兵俱都不同。

往日裡，張燕也沒少與袁紹、呂布等人的部隊交過手，可論起裝備精良、戰術靈活、戰心堅定而言，都不能與眼前這股敵人相比。

這股敵人人數看似不多，至多也就千餘人，但內中既有一部精銳騎兵，又有擅長山地作戰的步卒，更有不少手持強弩的弓弩手。

要知道大黃弩可不易得，張燕以往與官兵的戰鬥中也曾繳獲過三具，不過其中有兩具缺少保養已經廢了，另外一具也因爲配套的大號弩矢用盡而棄之不用。

張燕簡單估算，面前之敵起碼有數十具大黃弩，其餘弩機也盡皆精良，射程極遠。

從敵人隊伍裡傳來的陣陣呼聲來看，必定有一個善戰之將在居中調度提升士氣。

那員將領會是誰呢？

顏良手下的得力將吏張燕也多有打聽，如張斐、隗冉、昌琦、仇升等人的名字俱都是他關注的目標。

不過對面只是打出討逆營的旗幟，並沒有打出表示將官姓名的旗幟來，讓張燕無從知曉具體是哪員將領。

但此將把步騎結合戰術運用得如此嫺熟，定非無名之輩，若是能趁他人少斬殺當場，便如同斷了顏良的臂膀一般。

不然的話，他日再戰，若被此將率領更多的官兵前來，就更難對付了。

想到此處，張燕向跟隨在身旁的各山寨賊帥說道：“面前之敵人數雖少，但極爲頑強，顯然非尋常官兵，定是討逆營中精銳。來人既然派遣如此多精銳隨扈，定是重要人物，今日若能敗面前之兵，捕殺敵重要人物，便可震懾冀州諸郡，令其不敢小覷我黑山軍！”

一兩個悍勇的賊人跟著大喊道：“對！不能放過他們！”

“殺殺殺！我黑山軍不是吃素的！”

張燕道：“黑山軍！威武！”

山寨頭目們也紛紛呼應道：“黑山軍！威武！”

集合在此處的賊人共有兩千騎，數百步卒，雖然叫聲不太整齊，但也聲勢頗爲驚人。

張燕見士氣被激勵了起來，說道：“我部步卒已加速趕來，我等要牽制住敵人不使其輕鬆撤走，此戰，我等當盡心竭力，不得畏避！”

張燕看出來僅僅靠前邊的數百人不夠用，又從本部騎兵中調集了三百人，雜以五百山寨雜騎繞擊敵人右後側，原先的數百騎兵則主攻敵人左後側。

當追擊的山寨騎兵加倍之後，倒是給討逆營士卒造成不小麻煩。

由於人數懸殊，討逆營殿後的騎兵不敢再輕易組織反擊，只是遠遠用騎弓騎弩阻擊，但仍舊無法完全阻止賊騎迫近。

走在陣中的顏良見敵人的攻勢如潮，知道僅僅憑兩百騎兵殿後不夠，便下令變陣，讓山地步卒與弓弩手下馬，以山地步卒持刀盾長矛殿後，弓弩手尋機射擊，騎兵護衛側面緩緩後退。

討逆營將士訓練有素，變陣的速度很快，不一會兒就列好了陣型，弓弩手們更迫不及待地將上好弓弦的強弩瞄準發射，射落了不少追得靠前的山賊騎兵。

張燕見成功逼迫敵人下馬步戰，雖說敵人的強弩對騎兵威脅仍舊巨大，但好歹是讓對面不能全速後撤。

張燕親自帶著餘下的騎從壓上前來，大吼道：“敵人已經被拖住步伐，兒郎們疏陣進逼，左右趨避，用弓弩拋射，敵人不過兩三百具弩，不足爲懼。只要再堅持一會兒，待步卒來到，定能全殲面前官兵！”

賊騎們雖畏懼強弩的威脅，但知道張燕所言乃是正理，便一羣羣組織起來左右嘯聚，在七八十步外用騎弓朝敵陣拋射。

一時之間，討逆營將士的強弩勁急，賊騎的人數衆多弓弩漫天，各有一定的優勢。

只是被蹶張弩射中的賊騎非死即傷，而被賊騎拋射的弓弩射中卻很難穿破他們精良的鎧甲造成重創。

不管怎麼說，賊騎的戰術目的達到了，討逆營將士只能緩步而退，再不復先前的速度。

在陣中的崔琰不停捋著頜下一把美鬚髯，面有憂色地道：“賊勢浩大，如之奈何？”

顏良卻仍舊一臉鎮定，說道：“季珪兄毋憂，你觀賊人坐騎與我等坐騎孰優孰劣？”

崔琰說道：“討逆營中皆是上等戰馬，自然要優於賊人坐騎?！?

顏良道：“我等坐騎既然佔優，若全速而去，或受賊人追擊小有損失，而大部定可安然退卻。而我卻始終壓著速度，既讓賊人追不太近，又不讓賊人落得太遠，季珪兄可知爲何？”

崔琰道：“卻不知明府的用意，還請明府指點?！?

顏良道：“這股賊人能在此設伏，定是賊人精銳，看那邊旗號爲張字，或爲張燕本人率領，若能尋機反擊，給彼輩來一下狠的，定能重挫賊人士氣，於我剿賊大業極有助益?！?

崔琰恍然大悟道：“原來如此，明府竟是想要大破來敵？可敵人勢衆，怕是不易?！?

顏良哈哈笑道：“如今雖然接戰良久，但我部傷亡輕微，大都也只是輕傷，戰力毫無影響，反觀賊人阻道之敵被我大破，死傷無算，餘者盡皆喪膽潰逃，敵騎先後數次攻來，俱被我等殺傷迫退。”

“雖則賊將頗有手段，反覆激勵士氣來攻，須知曩昔曹劌有言：‘夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。’若再數次迫退敵勢，耗盡賊子的力氣與士氣，待‘彼竭我盈’之時，便可一戰克之矣！”

崔琰聞言轉憂爲喜道：“明府此言大善！琰當爲將士們擊鼓助威！”

雖然顏良說得十分輕鬆，但眼下的戰事以少敵多還要邊走邊打也頗爲艱苦，不時有將士中箭，雖則有甲冑防護減輕傷情，但總是會有個把倒黴蛋被射中要害喪失戰力。

正在此時，山賊那邊突然響起一陣歡呼，顏良遙遙望去，卻見山賊後邊又有一支隊伍正在加緊趕來，想是彼方的援軍到了。

顏良召來牛大問道：“我等目前到了何處？距離昔陽鄉還有多遠？”

牛大取過地圖看了一眼，又望了一下四周方位，答道：“回稟將軍，此地東邊便是甘陶水上游，離昔陽鄉還有三十里路。”

顏良思索道：“只有三十里路了，那也差不多了，估計那邊也應該快了?！?

“報～～～～～～！”

正思索間，忽聽前方傳來一聲信使急報聲，然後有一騎從前方來到顏良身邊遞上一封書信，顏良看過之後大聲笑道：“哈哈哈！二三子，前方二里便可過甘陶水，我等在那處與賊人決一死戰！”

身旁將士大都是跟隨顏良征戰多年的精銳老卒，便是少數新卒也都如楊澈、吳丙一般技藝高強膽氣雄壯，受了顏良的鼓舞，俱都應道：“決一死戰！決一死戰！”

討逆營將士突然爆發出吼聲倒是把賊騎給嚇了一跳，唯恐彼輩再如先前那般突然衝殺過來，加之本方步卒眼看要到了，屆時可合步騎之力一舉攻下，就不願多受傷亡稍稍放鬆了逼迫。

討逆營將士見機稍稍加速，往東邊行去。

那邊廂張燕見本方步卒來到頗爲欣慰，對匆匆趕到的兒子張方表揚道：“阿方辛苦了，好在你帶人到了，正好拿下面前之敵?！?

張方已經聽說杜長與前邊騎兵的失利，但認爲定是他們輕敵所致，更對這些時日訓練出的精兵有信心，躍躍欲試道：“大人說得正是，兒郎願親領步卒上前逼戰！”

張燕雖然對兒子的衝勁頗多嘉獎，仍舊擔心張方還是太過年幼，又是自己獨子，若有誤傷就不妙了。

張燕道：“領兵作戰還是你杜叔叔有經驗，我兒還是看你杜叔叔的吧！杜長，你率步卒上前逼戰，拖住敵人的步陣，讓騎兵尋隙而進。”

杜長應諾道：“標下遵命！”

杜長稍稍整肅了下步卒隊伍，張方帶來的步卒裡刀盾兵四百，長兵三百，弓弩手三百，他把先前的步兵潰卒收攏後，又料選出長兵兩百，弓弩手兩百，合計一千四百步卒，以刀盾在前，弓弩在中，長兵押後，從正面向前推進。

張燕命先前滋擾敵後的騎兵讓開正面道路，從兩旁掩護步卒往前進攻。

漢朝兩里路不過是後世一公里不到，雖然雙方的行速都不快，但也沒多久就能走到。

當討逆營將士們看到前方河流後俱都精神一陣，紛紛想著來到將軍預設的決戰地點，正能大展身手。

賊兵們也望見了前方的河流，紛紛面露喜色，心想看你如何渡河。

張燕亦在馬上笑道：“哈哈哈！天助我也！甘陶水雖不寬不深，但橋樑狹窄難以速過，彼輩逃不了了！兒郎們，拿下官兵，正當其時！”

賊兵步騎受到鼓舞，見克敵制勝的機會就在眼前，紛紛大聲喊叫著往前涌去。

有了四百持盾步兵在前遮護，讓討逆營的弩兵威力稍稍抵消，賊兵步陣得以順利抵近。

可蹶張弩尤其是大黃弩也非等閒，在百步之內威力強勁，只要透過盾牌的防護射中後邊賊人非死即重傷，即便是射在木盾之上也震得賊人持盾的手臂一陣痠麻。

不過這時候賊兵採取了密集的陣型前進，刀盾手身後是弓弩手，弓弩手身後是長矛兵，長矛兵身後是張燕與杜長的親兵壓陣，杜長更是喊道：“此戰滅敵，我等步卒當居首功，一應繳獲優先選取，若是有誰人膽敢臨陣後退，本將當親自斬之?！?

前排賊兵雖然傷亡不小，但值得硬著頭皮向前，直至雙方短兵相接爲止。

在張燕看來，面前的官兵受到如此強的逼迫，又遭逢河流斷道，勢必會迫不及待通過甘陶水上的木橋逃生。

但他萬萬沒有料到，眼前的官兵竟然來到河邊後就不走了。

非但不走，且那部官兵居然背水列陣，就連原先一直騎馬護衛側翼的騎兵們也下馬步戰，與步兵們一起構成了一個長矛陣。

那矛戟如林，在陽光下反射著令人心悸的寒芒，那股悍不畏死的冷靜，那股背水而戰的氣勢更是令人生畏。

張燕心想難道敵將瘋了？

膽敢以千人強抗己方千餘步卒，兩千餘騎卒？

便是敵將瘋了，那手下之兵也全都瘋了？

竟然全都聽從指揮，有橋不過，在河邊等死？

雖然張燕心中雜念紛呈，但他也知道此刻不是瞎想的時候，他親自策馬來到步陣之後，大聲吼道：“全軍進攻，滅此夕食！”

在張燕聲嘶力竭的大吼聲中，賊兵正式與河邊的討逆營兵陣交上了手。

討逆營以兩百多長槊與一百多長戟兵列陣在最前方，刀盾兵分開在兩側護衛側翼，弓弩手全部上到橋上和的高處居高臨下射擊，至於馬匹全部被趕到河灘上。

雙方步陣撞到一起之後，決定此戰成敗的便不再是弓弩手，而是最前線真刀真槍的肉搏。

討逆營將士的武器仍舊佔優，尤其是長槊在一丈八尺到兩丈之間，比之尋常一丈五尺的戟和矛長一大截，一排排長槊整齊地刺出，收回，刺出，頻頻造成賊兵步陣的傷亡，而賊兵的矛戟還沒能夠到敵人。

雖然賊兵在前些時日的訓練之中，也一直在演練刺擊的動作，但多是對著稻草人扎去，兩邊面對面的實戰經驗卻還欠缺，很多矛戟兵剛剛踏前一步刺出武器，自己就被面前的長槊給刺中要害，失去力氣倒地。

由於雙方的兵陣都極爲密集，身旁前後左右都是人，一些悍勇的賊人見不停有同伴戰死，氣得哇哇大叫，不要命一般往前攻擊。

討逆營的槍陣始終保持了極佳的協作能力，敵兵衝得狠便齊齊退後一步半步，待到將突前之敵盡數解決之後再踏前一步半步。

有一些賊兵頭目見互相用長柄刺擊己方大劣，便下令刀盾兵上前貼近攻擊。

只見一個悍勇的刀盾兵用大楯拍開刺來的槊刃，然後用環刀大力朝槊桿劈下，想要劈斷敵人的武器。

但一刀劈下後卻響起一聲金屬撞擊的聲音，那長槊的槊刃長達兩尺許，槊刃之後還有長達一尺多的套筒，饒是賊兵拼命往前伸去，刀頭仍舊只是劈在鐵套筒之上，除了溜出一串火花之外對長槊毫無影響。

面前的討逆營槊兵收回長槊，而身旁更有一個同伴趁賊兵環刀劈下的空檔一槊刺出，正中那賊兵的腰肋間，一送一收飆出了一道血箭，收割了一條人命。