即便益州軍這月餘來(lái)頻頻夜間襲擊，荊州軍也是佈下了各種埋伏進(jìn)行反制，雙方各有傷亡不假。
可這無(wú)疑會(huì)陷入漫長(zhǎng)的持久戰(zhàn)與消耗戰(zhàn)。
以著荊州眼下的狀況而言，反倒是對(duì)荊州相當(dāng)?shù)牟焕?
看著無(wú)人開口，蒯越只能硬著頭皮地開口道。
“主公，眼下益州軍遲遲沒(méi)有正面強(qiáng)攻，而是不斷在夜間騷擾襲擊，理由無(wú)非便是兩個(gè)。”
“其一，便是劉益州的威望已經(jīng)下降到相當(dāng)嚴(yán)重的程度，人心思變之下，益州軍將領(lǐng)選擇陽(yáng)奉陰違，想要儘可能保全部曲，所以才儘可能地避免正面強(qiáng)攻；”
“其二，那便是我等小看了劉益州……”
劉表聞言，近來(lái)亦是覺(jué)得哪裡不對(duì)勁，連忙追問(wèn)道。“異度請(qǐng)言之。”
蒯越只得一拱手，細(xì)細(xì)道出了猜測(cè)，道。
“或是我等都被那劉益州給算計(jì)了，劉益州從一開始便不想與我等硬拼，他亦未因愛子失蹤而失去理智。”
“劉益州不惜派遣重兵出川犯境，爲(wèi)的恐怕便是拖住荊州兵力，然後暴露出荊州其餘地方的虛弱，繼而引得袁公路與劉玄德合力來(lái)攻。”
“那劉玄德或是識(shí)破了劉益州的奸計(jì)，不願(yuàn)成爲(wèi)劉益州手中謀害同宗之人的利刃，所以纔派遣使者來(lái)向主公表明善意，更是表明立場(chǎng)絕不進(jìn)犯荊州以減緩主公的壓力。”
此言一出，軍帳之中的一衆(zhòng)文武皆是陷入了思索之中。
蒯越的這一番推論，可謂是有理有據(jù)，更是完全道出了眼下荊州所面臨的困境。
劉表想要吃下益州軍主力，順勢(shì)打開益州大門；
可益州軍只是不斷在夜間騷擾襲擊，根本就不與荊州軍正面強(qiáng)攻，類似這等打法，莫說(shuō)是一兩個(gè)月，恐怕就是打上一年半載都難以分出勝負(fù)。
相反，荊州卻很可能會(huì)被拖垮。
南陽(yáng)郡與襄陽(yáng)佈置得再穩(wěn)妥，也未必經(jīng)得起袁術(shù)大軍的長(zhǎng)時(shí)間強(qiáng)攻。
‘進(jìn)退兩難？！’
劉表只覺(jué)得冷汗直冒，頓時(shí)意識(shí)到了自己的處境比想象中的要危急不少。
那病重了的劉焉，也似乎不是完全失了智，反倒是一步步地讓荊州陷入到了一個(gè)兩難境地。
也就是揚(yáng)州那邊沒(méi)有來(lái)犯，否則益州軍這邊只需拖上兩三個(gè)月，就足以讓整個(gè)荊州被徹底瓜分。
劉表眉頭緊皺，然後追問(wèn)道。“異度，可有良策教我解此困境？”
蒯越思索了一下，小心地答道。
“劉益州此舉，恐怕主要目的還是爲(wèi)了逼迫主公交出那不知在何處的劉璋。只要?jiǎng)㈣胺祷匾嬷荩嬷蒈娮詴?huì)退兵！益州軍一退，袁公路便不足爲(wèi)懼。”
劉璋在何處？
自然是在劉表的手中。
只是此事在荊州之中也僅有寥寥無(wú)幾的心腹知曉，軍帳之中的不少將領(lǐng)是不清楚的。
而此事一旦泄露出去，必然會(huì)讓劉表?yè)?dān)上惡名，所以蒯越只能是隱晦地表明著意見。
然而，坐在主位上的劉表還沒(méi)有吭聲，蔡瑁就先一步跳腳了。
因爲(wèi)，襲擊劉璋的人正是他。
蔡瑁深怕劉表爲(wèi)了撇清關(guān)係，直接把鍋都甩到了自己的頭上，然後把自己的首級(jí)給剁了下來(lái)勸說(shuō)益州軍退兵。
“大膽，爾這莫非是要擾亂軍心乎？且不說(shuō)劉璋遇襲之事說(shuō)不準(zhǔn)就是益州憑空捏造的藉口，即便拋開這個(gè)不存在的事實(shí)，爾爲(wèi)何覺(jué)得僅僅是交出一人，便能讓益州軍退兵？”
“此刻越是軟弱，便越是增長(zhǎng)敵軍氣焰，讓敵軍以爲(wèi)荊州內(nèi)部已是虛弱不堪。”
“在這等情況下需要的是強(qiáng)硬的反擊，而不是毫無(wú)骨氣地說(shuō)降！”
蔡瑁的攻擊性無(wú)疑遠(yuǎn)在蒯越之上，隱喻得蒯越氣得就差七竅生煙。
以蒯越之見，這無(wú)疑是眼下化解困境最爲(wèi)簡(jiǎn)單的方式。
劉焉將死未死，需要的是益州內(nèi)部的穩(wěn)定，只要?jiǎng)㈣盎氐揭嬷荩≈氐膭⒀蓴嗳徊粫?huì)再冒著風(fēng)險(xiǎn)繼續(xù)進(jìn)攻，妄想與袁公路瓜分荊州。
“蔡德珪，你這是惟恐天下不亂，蠱惑主公陷於危險(xiǎn)境地……”
“哼，我蔡瑁一心爲(wèi)公，對(duì)主公忠心耿耿，確是不像某人只想著明哲保身！”
“若論私心……”
一時(shí)間，蔡瑁與蒯越幾乎當(dāng)場(chǎng)就你一句我一句地對(duì)罵了起來(lái)，聽得劉表大爲(wèi)心煩。
眼看益州軍遲遲不能解決，作爲(wèi)本土世家派的蔡瑁與蒯越無(wú)疑都生了退縮之心，意欲保存實(shí)力，免得拖累家族。
只是，蔡瑁與蒯越之間同樣也存了衝突。
蔡瑁所希望的是退兵返回襄陽(yáng)堅(jiān)守，蒯越則是希望勸說(shuō)劉表給益州交還劉璋。
“夠了！”
劉表猛然一拍桌案，發(fā)出了一聲怒喝，讓蔡瑁與蒯越迅速地閉上了嘴巴。
而劉表環(huán)視了一圈，對(duì)於軍帳中絕大部分文武的心思也是洞若觀火。
只是，這些本土世家派系的人能退，劉表卻是不能退。
此刻一退，不禁代表著劉表徹底沒(méi)了打出荊州的機(jī)會(huì)，也代表著劉表的威望將會(huì)遭到重創(chuàng)，今後反倒要受荊州世家所制。
劉表不得不思考這是不是此生絕無(wú)僅有的機(jī)會(huì)！
‘玉璽在我手中，天命在我手中，朕……爲(wèi)何要退！’
劉表的內(nèi)心漸漸發(fā)狠，原本有些動(dòng)搖的想法再度完全堅(jiān)定了下去，猛地拔出腰間佩劍斬?cái)嗔俗腊敢唤牵鹊馈！?
“誰(shuí)人再敢言和談退兵之事，便如此案。”
霎時(shí)間，軍帳內(nèi)的衆(zhòng)人均是一震，原本開始有些渙散的軍心反倒是迅速地重新凝聚了下去。
旋即，一手提著劍的劉表，散發(fā)著過(guò)往罕有的凌厲決絕地開口道。
“各位所需想的唯有一事，那便是如何破了眼前的益州軍。只要大破益州軍，眼前荊州的困境便不復(fù)存在，甚至益州也將爲(wèi)我等所得。”
只是，劉表提出問(wèn)題不難，想要解決這個(gè)問(wèn)題卻是極難。
礙於地形問(wèn)題，益州軍想要攻破秭歸至夷陵這一段防線自然是大不易。
可反過(guò)來(lái)，同樣也是如此。
益州軍畏畏縮縮的，只知道不斷派小股兵力在夜間騷擾襲擊，荊州軍想要尋找益州軍的主力決戰(zhàn)也是極難。