空中呼嘯的火箭紛紛被澆滅，但弩矢和碩大的石塊仍在不知疲倦地砸下來,教人無從辨別逃亡的方向。刺史麾下的將士接二連三地被刺穿胸腹,倒在一旁。大將軍忽見刀光一閃，一個人影快步衝到他面前。

他知道他躲不過去了。

滾熱的液體從脖頸中噴涌而出,和著雨水一起洗刷他破舊的戰甲。一陣並不太長的劇痛過後，他就什麼也感覺不到了。意識的零星餘輝像清晨的最後一絲星芒,俯瞰著他緩緩滑下馬背的軀體。

這一刻，他心下輕盈,注視自己的目光也是空如明鏡的。

接著他看到一條河橫亙在眼前，只要渡去彼岸，他便要了結這一生了。

這條河十分眼熟。

他想起來，年輕時曾差點溺死在裡面。

那是父皇在世的最後一年裡，宮中風波詭譎，讓人不得安寧。

父皇沉痾染身，卻依然只肯見自己。他從來都是父皇最偏疼的皇子,十四歲便封了建康王，把天子腳下帝都拿來當封號，榮寵無人能及。然而是說的,建康王類祖皇帝？何等的褒獎之辭！他自己確也不辜負這虛名,直到父皇薨逝，一紙遺詔卻讓他瞬間墜至深淵！

一遏世家，二防外族，言簡意賅的推心置腹，是父皇病重時給他最後的隻言片語。而龍位上坐著的儼然是他最平淡無奇庸常蒼白的兄長，阮正通拿著遺詔只憑一個嫡長子的名目便斷他所有後路。

嫡長子，一個讓人無話可駁的名目。

因果早種，他始終不能釋懷，整個人被一股無從言明的戾氣包裹。嘉平十年後，關於遺詔的流言忽四處流竄。阮正通是大儒，是帝師，他花了整整二十年纔等到一個完美契機，借修書私宅二事大做文章，彼時他羽翼豐滿，胸腔裡的憤懣一泄而出，三族膏血也洗不清他心底仇恨。

可時至此刻，那紙流言中的詔書他也不曾一睹真身，父皇病中的嗓音依然印在心頭不曾褪去，而那些真實的意圖，他怕是此生都再也無望了……

或許，這依然是天意？如同大行皇帝遺詔廣而告之的那一刻，他孤立無援到極點。

急驟的雨點化作長鞭，扼住他的咽喉。失去意識之前片刻，他想起曾經聽巫師說，人在瀕死的一瞬會重新經歷自己的一生。當初覺得不可思議，此時才知並非虛言。

他竟敗於一個年輕人之手，終究沒能渡到彼岸。

城牆上英奴任由利箭般的雨點射在臉上，大將軍的大好頭顱閃著獰笑，被洞穿的那一刻，仍是往昔模樣，支撐在天地之間，雨下得滂沱，他看不清大將軍目光的最終落點。

腦海中是十七年前，他第一次見皇叔在梅樹下溫酒，清雅名士的做派。

他恨恨地俯瞰著那具千瘡百孔的身體，那雙嗜血的眼睛，終於凋亡，他已然忘記了這些時日來的恐懼，全神貫注於身體裡被深壓的恨意，它噴薄而出，幾乎把整個人淹沒。

這具身子，該去祭先皇，四周草木擁血消融，必鬱鬱蔥蔥。

鳳凰三年正月，大將軍兵敗身死。

初七政變，月底便攻下江州，不過數月，換了天地。

成去非遷尚書令，誅權臣，迎天子，文武百官人事升降，一切皆秩序井然。權臣身死，卻只是一個開端。很快，太極殿廷臣議事，大將軍謀逆一案成爲眼下最緊要一事，殿上殺意四伏，新一輪的清洗迫在眉睫。

廷尉署負責案件，理所當然，可誰來總理輔助，人選還未定奪。

東堂中，英奴看著立在下頭的成去非，仍難忘當日他率百官匍匐於司馬門外迎接自己時的場景，那情形，讓人心底輾轉悽楚的燙意。他是真有一剎的淚，險些溢出眼眶，山呼海嘯的叩拜聲，第一次讓人覺得帶著幾分溫度。

而最後一次探望太傅時，成去非所言，誠不欺君。

“今上，”成去非見他有些走神，輕聲提醒，“除卻許侃，益徐等幾位都督，您也應當一併賞賜。”

英奴很快明白成去非的意思，可面上還是陡然沉下來：“這些首鼠兩端的臣子，他們也配？”

這話裡難免有置氣的意思，成去非便垂目耐心解釋道：“世人皆知今上接下來，勢必要重處逆賊以及從黨，難免人心惶惶，大將軍這些年，權勢熏天，有太多人的人都與其有瓜葛，這其中，倒不全是出於真心結黨，不過附和諂媚。”

說到這，英奴瞬間想起了韓伊，一時齒冷，又有難言的隱痛，此刻皆化作嘴角一抹冷笑：

“是啊，歷朝歷代，這樣的人物可指鹿爲馬，可翻手爲雲覆手爲雨，有幾個敢站出來的？百官皆一肚子的聖賢書，哪個不知道禮義廉恥？哪個不知道君臣大義？可事情臨到眼前，一個個除了自保，自保，還是自保！都說天子是孤家寡人，只道天子是手握皇權誰也不肯信，可又有誰知道，天子想有所依靠，又能去依靠哪一個？！”

尾音猛然挑起來，在偌大的東堂中頗有幾分刺耳，成去非默了片刻，很快窸窸窣窣斂衣跪了下去：“臣等讓今上受委屈了，望今上贖臣其罪。”

這一番直抒胸臆，一半真心，一半有意爲之，英奴瞥了一眼成去非，晾了他半日，才徐徐吐氣，帶些幽幽之意：

“朕語氣重了些，你也不要往心裡去，你剛纔所諫，朕焉能不知你用心良苦？大將軍府邸搜出了那麼多私人書函，朕讓人一把火當衆燒了，也正是此意，都督們的賞賜朕心裡有數了，眼下，誰來審理大將軍的案子，你可有人選？”

說罷虛扶了一把，示意成去非起身。

“你但說無妨，朕知道你穩妥。”

成去非的確早有人選，可方纔天子一怒，便稍做推辭：“還請今上定奪。”

英奴哼笑一聲，負手踱起步來，微微仰看著上方：“你說倘是太傅還在，他會給朕推舉誰？”

乍然提及父親，成去非有些意外，只見英奴忽止住了腳步，側眸對自己道：“知子莫若父，反過來也是一樣的，朕信得過太傅，自然也信得過你，你要是還沒想好，就回去寫個摺子，呈給朕，朕等著。”

英奴嘴角似銜著一縷笑，一雙煙黝黝的瞳孔中卻多了幾分莫測的意味。

成去非察覺出天子的微妙變化，便躬身行禮，慢慢退了出來。

一路上，他腦中不曾停歇，江州一役，該死的，不該死的，統統付之於一場煙火海，那麼大的雨，竟然沒澆滅……這便是大將軍的天意了，成去非驀然想起皇甫謐，倘是普通百姓，這個歲數，也不過就是一副歲晚田園的老農夫模樣——

然而他終究化作一具漆煙焦骨，那枚殘破的印章最後一次驗證其身份，他果真是到死也沒拋下那枚印章……

成去非緩緩闔目，駐足於原地片刻，復又前行。

等進了府，繞過水榭，餘光裡似乎閃過一抹身影，忍冬叢那邊傳來一陣輕微聲響，成去非循聲望去，先是瞧見了一角綾裙，再看那躲閃的半個身子，已知道是誰，便走了過去。

這邊琬寧早提了顆心，無意撞見他，她第一反應便是趕緊藏起來，可腳步聲越來越近，待成去非來到眼前時，她覺得自己呼吸都已十分艱難了。

腦中不覺浮起當日混沌之事，一張臉便熊熊燃起來。

“你躲什麼？”成去非自然清楚她緣何如此，見她羞怯難耐，也不說話，只死死抿著脣，便伸手往她領口探去。

琬寧不料他突來如此舉動，急忙閃身躲避，雙手死死護住襟口，一雙眼睛裡滿是驚恐。

成去非冷笑：“你胡想什麼呢？難不成晴天大白日的，我就能……”話至此，腦中閃過那一抹雪色，難免生了幾分尷尬，這才意識到自己確實唐突，便道：

“我那日抓傷了你，雖不是有意爲之，可後頭事情忙便忘掉了，你不要怕，日後不會再有這種事。”

他倒是坦坦蕩蕩提及那日所行，琬寧是回去後褪了衣衫才發現自己脖頸胸前，乃至腰間，全是青青紫紫的痕跡，當時一片混亂，她只又羞又驚，完全不知道他竟在自己身上用了那麼大的力。

琬寧仍攥緊襟口，低應了一聲，微不可聞，快速福身行了個禮，匆忙逃掉了，成去非看她慌里慌張的背影，彷彿當自己禽獸一般，不免覺得可笑……待細想當日，倒真有幾分禽獸的意思，成去非微微蹙了蹙眉頭，剛一擡腳，地上躺著一樣東西登時映入眼簾。

他俯身撿了起來，不過一朵小小的白色簪花，想必是她匆忙中掉落也渾然不覺，成去非低笑一聲，復又扔回原處，丟了自然知道回來找，便大步朝書房去了。

兩日後，太極殿上，天子口諭：吏部尚書丁漸聯合廷尉親審此案。丁漸匍匐於地，戰戰兢兢領命。出太極殿後，一路跌跌撞撞，時節未出六九，冷汗卻早已打溼夾衣。

接下來數月，廟堂之上最爲忙碌者便是丁漸了。