蘇州自古頗具盛名,名爲(wèi)平江府,有“水城”之稱。騷人雅客多集於此,城中繁華喧嚷,熱鬧非凡。這日胡玉獨(dú)自又溜出武館,在城內(nèi)逛了半天,感覺(jué)疲乏,便走到一家茶館歇腳。
茶館內(nèi)客人甚多,有一老一小兩個(gè)在彈曲賣唱。那老丈七十多歲,腰弓背駝,另個(gè)則是位少女,約十五六歲,雖穿著貧陋,但甚是潔靜,容貌卻也俊秀。這少女聲腔柔美圓潤(rùn),博得衆(zhòng)多客人陣陣叫好聲。
茶博士見胡玉衣著華美考究,當(dāng)下不敢怠慢,滿臉堆笑地上前招呼,擦淨(jìng)桌椅,沏了一杯綠茶放在桌上。胡玉坐下呷了一口,茶水甘甜清香,舌底生津,再聞之少女嬌喉,觀之少女靈態(tài),實(shí)感愜意淋漓,精神大爽,早已沒(méi)了疲乏之意。
賞至酣處,忽聽街上傳來(lái)馬的嘶叫,蹄聲大振,瞬間已至茶館門前。只聽一人叫道:“馬師兄,這一路之上人困馬乏,這兒正好有家茶館,咱哥幾個(gè)進(jìn)去歇息歇息,養(yǎng)足精神保住體力纔是咧!”一人道:“好倒是好,但事情緊急,若稍有差池,師父要是知道了,咱幾個(gè)吃不了可要兜著走!”原先那人道:“不過(guò)喝碗茶而已,又不多耽,再說(shuō)對(duì)方又不是什麼厲害角色,連口水也不讓喝,到那兒光飢渴勞累就趴下了,還談個(gè)鳥!就是師父在場(chǎng),他也允許喝酒用飯!”那位馬師兄悶哼一聲:“既然如此,大家就歇一會(huì),喝了茶趕快上路!事情料理後,你們無(wú)論幹什麼我也不問(wèn)!”另有一人笑道:“中!這幾日趕路辛苦,好不容易到了江南,若能和馮師兄一起泡泡江南的美女,纔不枉虛此行,就算再累些也中!”說(shuō)罷,衆(zhòng)人哈哈大笑,各個(gè)鬆繮下馬,踏進(jìn)茶館。
胡玉側(cè)頭一瞧,該夥共有八人,首先入門之人年約四十,身子瘦長(zhǎng),腰懸兩把短劍。胡玉心想瞧此人年齡,多半便是那位馬師兄。緊隨其後的是個(gè)三十來(lái)歲、滿臉黑痣的粗胖漢子,腰纏一條霸王鞭,形狀如同一隻木桶,料必是那位姓馮的;其餘六人均勁裝結(jié)束,各個(gè)面相兇殘,懸挎兵刃。
姓馮的進(jìn)門後便大聲叫道:“這平江確實(shí)不跟咱那兒一個(gè)樣!喝碗**茶也有俊秀的女娃唱曲作陪,真他孃的會(huì)享受!我說(shuō)馬師兄,等這趟公差了結(jié),煩你跟師父說(shuō)一聲,我馮長(zhǎng)蛟打算在江南尋門親家,再不回咱那個(gè)黃土窮坡了!”那位馬師兄聽他這般吆喝,狠狠瞪他幾眼。
茶博士見對(duì)方個(gè)個(gè)身帶兵刃,非尋常良人,暗想不是打劫之徒便是綠林大盜,當(dāng)下小心翼翼地招待,爺長(zhǎng)爺短無(wú)不周至。
胡玉瞧對(duì)方的衣著打扮和口音,就知這幫人出自晉中一帶。心想他們說(shuō)有要事去辦,不知有何要事去辦?山西幾大幫派中,最有名氣的要數(shù)黑刀幫,兵刃均是黑色鋼刀。這幾人想必不是黑刀幫幫衆(zhòng),不知究竟屬誰(shuí)門下,莫非來(lái)此與截殺嚴(yán)龍有關(guān)?
他想從衆(zhòng)人言談中得到一些意外的訊息,但那賣唱的少女喉美取寵,一片掌聲鼎沸,再則那八人滿臉狡邪地只說(shuō)些淫俗的話端,偶說(shuō)些別的,也是壓低聲音,難以聽清。
馮長(zhǎng)蛟張開大嘴,一口便將滿杯的茶水傾盡肚子裡,咂巴了兩下滋味,向夥計(jì)大聲叫道:“龜兒子,看不出你們這鳥茶館的茶水還不賴,給老子再添半壺!”茶夥計(jì)忙不迭地拎壺上前給他續(xù)上,又給其他幾位挨個(gè)加上。馮長(zhǎng)蛟又向夥計(jì)道:“你把那唱曲的女娃兒叫來(lái),把這些閒人轟走,他們?cè)觞N配聽如此受用的曲子。”夥計(jì)心裡驚慌,於是陪笑道:“這位爺,實(shí)在對(duì)不住,這一老一小常在小館裡彈唱,許多客人都是衝聽曲來(lái)的,如把客人全都轟走,小館的生意不給砸了麼,可也不是個(gè)理啊。”馮長(zhǎng)蛟眼一瞪:“老子幾個(gè)到你這來(lái),爾等可說(shuō)是光宗耀祖,蓬蓽生輝,讓那女娃來(lái)給老子幾個(gè)唱首曲子,茶還照喝,有何不可?”夥計(jì)道:“這位爺,您就別難爲(wèi)小的了。”說(shuō)罷,剛轉(zhuǎn)身要走,馮長(zhǎng)蛟猛地抓住他的後頸拎起,“去你媽的!”向前一扔,“撲嗵”一聲,茶夥計(jì)被投向人堆,頓時(shí)有四五個(gè)人被砸得痛叫起來(lái)。
馮長(zhǎng)蛟哈哈大笑:“竟敢跟大爺作對(duì),真是好歹不知。你們都給我聽著!馬上都滾出去,只有這個(gè)唱曲的女娃可以留下來(lái),誰(shuí)敢不服,老子就用鞭子把誰(shuí)卷出去!”
衆(zhòng)人見馮長(zhǎng)蛟外表兇悍,其他幾個(gè)也狠巴巴的一副模樣,心下悚懼,均乖乖地走出茶館,唯胡玉和那賣曲的老者少女沒(méi)動(dòng)。馮長(zhǎng)蛟瞥了一眼胡玉,見他衣著不凡,氣定神穩(wěn),似乎有些來(lái)頭,竟然沒(méi)去貿(mào)然招惹。
那夥計(jì)被馮長(zhǎng)蛟摔得極重,哼喲好大一會(huì)才爬起身離開。門外衆(zhòng)人眼瞧著茶館內(nèi)動(dòng)靜,各個(gè)敢怒不敢言,不少人以爲(wèi)胡玉和這幫人肯定屬於一夥。
馮長(zhǎng)蛟一臉的淫邪,向那少女笑道:“女娃,過(guò)來(lái)給我哥幾個(gè)唱幾曲,我給你一兩銀子。”少女瞟了一眼胡玉,低著頭卻沒(méi)作聲。馮長(zhǎng)蛟臉色一沉:“怎麼,聽沒(méi)聽到?”這時(shí)馬長(zhǎng)龍卻阻止道:“馮師弟,不可多事!”馮長(zhǎng)蛟不去理睬,將手中茶碗在桌面猛地一頓:“聽到?jīng)]有?老子叫你呢!”此刻那彈弦的老兒恭敬抖顫地走到幾人近前,施一禮道:“多謝爺臺(tái),不知幾位爺愛聽什麼曲子?”一人笑道:“就來(lái)段十八摸,或者牀頭歡!”衆(zhòng)人哈哈大笑。馬長(zhǎng)龍向老者道:“那就揀幾首好聽的唱罷!”老者回頭說(shuō)道:“蘭兒,過(guò)來(lái)唱幾首給這幾位爺聽聽。”那蘭兒極爲(wèi)不願(yuàn),聽了吩咐,只得凝著眉頭勉強(qiáng)走過(guò),向幾人微微施了一禮:“小女子初學(xué)唱曲,唱得不好,還望幾位大爺勿笑。”接著那老頭也坐了,抱著一個(gè)琵琶,挑絲按弦,彈將起來(lái)。馮長(zhǎng)蛟忙道:“且慢。我只讓這女娃單獨(dú)彈唱,你這老兒到後邊去,聽這受用的曲子,眼瞧你這邋遢老兒,未免有煞風(fēng)景。”老兒不敢違拗,起身道:“是是,老兒暫去後座,不敢擾幾位爺?shù)难排d。”蘭兒雖是氣惱,但不敢招惹對(duì)方,忍著怒接過(guò)老者手中的琵琶,纖纖素指上下?lián)芴簦L聲脆清柔婉,悅耳怡神,唱了一首李康成的“採(cǎi)蓮曲”:
“採(cǎi)蓮去,月沒(méi)春江曙。翠鈿紅袖水中央,青荷蓮子雜衣香。雲(yún)起風(fēng)生歸路長(zhǎng)。歸路長(zhǎng),那得久?各回船,兩搖手……”
詞意天真燦爛,似是看到了江南少女們?cè)趹敉鈩趧?dòng)時(shí)的純真可愛。那蘭兒唱起,音若柔絲,曲美喉甜,江南少女的俊秀稚真和魚米之鄉(xiāng)的風(fēng)光特色,無(wú)不展現(xiàn)流露得淋漓盡致。蘭兒的雙眸如秋水中月,秀美之氣略帶靈光,直是嬌柔無(wú)限。馮長(zhǎng)蛟等人皆爲(wèi)魯莽俗野的江湖之輩,哪裡經(jīng)得住如此酣美柔膩,各個(gè)張著嘴巴,癡瞪著雙眼貪婪地望著,有的卻不知不覺(jué)流下了口水,恨不能把那蘭兒一口吞將下去。
一曲甫終,馮長(zhǎng)蛟滿臉**地盯著蘭兒笑了笑,打懷裡摸出一錠銀兩遞上,“丫頭,過(guò)來(lái),這可是一兩銀子。”蘭兒不好意思去接,站在原處沒(méi)動(dòng)。馮長(zhǎng)蛟大笑道:“這娃水靈著咧,能掐出水來(lái),過(guò)來(lái)拿去吧!”蘭兒這才走上前,施一禮道:“多謝大爺賞賜。”剛欲伸手去接,突然馮長(zhǎng)蛟趁勢(shì)抓住蘭兒手腕,朝懷中一帶。蘭兒嚇得驚叫一聲,想掙扎回拽卻力不能及。馮長(zhǎng)蛟哈哈笑道:“坐我腿上再唱一曲,大爺我這次給你五兩銀子!”說(shuō)罷湊著那片嘴脣去吻。蘭兒不由噁心氣惱,反手一巴掌抽在對(duì)方臉上。馮長(zhǎng)蛟淫慾正濃,挨一巴掌竟然毫不在乎,仍捉住不放,擡起手向蘭兒胸口去摸。馬長(zhǎng)龍見此熱鬧也忘了勸阻,嘿嘿笑著,其餘六人更是哈哈大笑著也欲上前去動(dòng)手腳。
老兒見勢(shì)不妙,忙從幾人身後搶將上來(lái),扯著馮長(zhǎng)蛟的手臂道:“這位爺住手,我家蘭兒若招惹了各位,教訓(xùn)甚是,卻不可當(dāng)衆(zhòng)有辱於她!”馮長(zhǎng)蛟**大盛,哪裡聞得老兒勸說(shuō),擡腿一腳踹出,“去你孃的!”那老兒被一腳踹出丈餘,跌得滿臉是血,一時(shí)難以爬起。
胡玉此時(shí)再也難忍氣怒,起身上前道:“住手!”馮長(zhǎng)蛟等人不由被驚得一愣,均兇狠地望著胡玉。胡玉冷冷瞥著馮長(zhǎng)蛟:“閣下未免太過(guò)放肆,你的年齡足以做這位姑娘的長(zhǎng)輩,卻如此下作地來(lái)欺負(fù)人家一個(gè)弱小女子,真令人不齒!”馮長(zhǎng)蛟蔑然一笑,“怎麼,在老子跟前也想英雄救美?剛纔倒忘了把你小子轟出去。”說(shuō)著,仍緊緊摟著蘭兒不丟,又猛地一腳向胡玉小腹踹去。胡玉向後一退,緊又快步欺上,疾出右拳狠狠擊中了馮長(zhǎng)蛟的左臉。
若以二人的拳腳功夫,胡玉這拳本打不著對(duì)方,但馮長(zhǎng)蛟摟著蘭兒在椅上沒(méi)法躲避,硬是捱了一拳。馮長(zhǎng)蛟怒頓時(shí)惱怒:“他孃的,老子剛纔沒(méi)轟走你,已給你這娃兒不小的面子,沒(méi)料你小子竟敢得寸進(jìn)尺,把這小子給我廢了!”話音未落,立時(shí)竄上四人直撲胡玉。馮長(zhǎng)蛟兇狠叫道:“把這小子那對(duì)招子給廢了!看他今後還敢不敢再亂逞英雄!”
胡玉本來(lái)就練武消極,平時(shí)和師兄弟一起過(guò)招,大夥爲(wèi)了討他高興,大多讓他幾招。此時(shí)卻是和四個(gè)兇殘之人打鬥,數(shù)招不到,已被打得狼狽不堪,如果用起兵器,早已沒(méi)了性命。
正自廝打,門外倏地閃入一團(tuán)灰影,只聽?zhēng)茁晳K呼,和胡玉交手的四人已然倒地。