天色近晚，厲之華尋到了一家客棧。那掌房欺他年少勢孤，打趣道：“公子來得太早，店內客人還沒休息，你若晚來十幾個時辰，到明天清早，等這些客人起身離去，那時自有幾間上房供公子選住。”

厲之華道：“你老兄好會幽默。”遂牽馬又向別處尋去。心想那掌房的運氣不壞，幸虧是碰到自己，若換上其他武莽之輩，這等風趣最少也要招來割舌之禍。

在城內轉悠一個時辰，尋了十幾家客棧，都說住滿了客人。厲之華知道近日武林羣豪前去懸天峰，途經於此，再加上襄陽商士衆多，客棧房滿亦屬常事。又想城內十幾家旅店，也不能全都住滿客人，況時辰又不算太晚。心裡納悶，接又暗笑道：“世上哪有商者拒絕生意的怪事，若不和那算命老者耗些時間，早就尋到住宿之處了。”東遛西逛，不知不覺又行到原來那家客棧前。

那掌房的見了又打趣道：“公子好有雅趣，竟起這麼早來城裡溜馬，我瞧這馬也累了，還沒找到馬房讓它吃些草料休息一下？”

厲之華尋不到留宿之所，正自焦急心煩，又聽這人嘲諷辱罵，登時惱火，喝罵道：“不識相的混帳東西，卻來自尋苦吃！”取出一塊方巾，甩手打去。

那方巾不過一尺見方，絲織而成，輕柔滑軟，但受功力激注，其質卻不遜石木，旋轉地向掌房臉部迅極劃去。

掌房欺他是個文弱少年，正自洋洋自得，忽覺臉痛，大叫一聲，好象有把利刃在嘴角邊劃了一下，忙用手去按，卻見一手鮮血，頓時嚇得面如土色，不敢作聲。

那片方巾隨又旋了回來，厲之華手掌一揮，登消迴旋之力，於中途飄落。厲之華不過想微懲這人一下，若取其命，再微加功力向其喉節劃去，勢必使之喪命臺下。接著走到近前，責問道：“沒房便罷，爲何出言譏罵於我？”

掌房哆嗦道：“公子會錯了意，小的開店爲生，怎麼敢罵客人……”

此時店中衆客仍沒安睡，有的麇集閒聊，有的呼拳喚酒，這掌房剛纔一聲驚叫，衆客全都聽見，不知外面發生何事，遂停言頓酒，擁出房外觀看。

衆人見店主右臉鮮血淋淋，旁邊則立位衣著華美，氣怒未消的少年公子。衆人一瞧情景，便知一二。有的叫罵道：“又沒有死，喊叫個鳥，擾了老子幾個酒興！”有的氣道：“人家店主如此年紀，你這小子怎可以壯欺老？這可不是在你家裡府裡和些狗奴才耍威風，這等惡少需嚴懲一番纔可！”又有人叫道：“揍這小子一頓，與他也有幫益。”“讓他掏些銀子把酒錢結了，以示受益之禮，叫他也知道些被捱打的滋味。”“對！他奶奶的，我家附近就有一財主，他家的惡少成日欺寡凌弱，橫行鄉里，我瞧這小子和他也差不多，打死也不爲過！”

厲之華見自己反成了衆矢之的，不由又氣又笑，暫不作辯，以觀其變。

那掌房見有多人替自己撐腰說話，立時長了膽子，反咬一口道：“諸位爺在此，小的是開客店的，對客人只有溫言恭語，以求生意紅火，怎會發神經招惹客人不快？這小賊、這小公子問我有上房沒有，我說客房已滿，別說上房，就連下房也住滿客人。他不相信，又逼著讓我去將你們這些客官攆走，給他讓出一間好房，我當然不願，他又拿出許多銀兩擺闊，說給我十兩銀子，我說你給我百兩銀子也不行，還是趁時辰不太晚，尋別的客棧投宿才爲正體。可他非要住此店不可，我拗不過他，便說如非住此店的話，那我就把犬子所住的房間騰出來讓他。他卻見我好欺，竟起歹意，說夜晚睡覺需有女子陪宿，讓我帶他到我小女繡房去睡一宿。我忍氣不過，便訓斥他幾句，這小賊，他……他就用刀……”言至此，嗟嘆連連，竟哀憐欲泣。

厲之華見他造謠扯謊，反誣陷自己，連污辱自家女兒也在所不惜，又故作憐態奉迎衆人，以求同情來對付自己，感覺此人不但可氣而更可恨，幸虧乃一市井之輩，若身置官場或武林中的顯要之位，當繫個口蜜腹劍、狡詐惡毒的奸佞之徒。

衆人見厲之華不加辯解，暗想一個惡少去欺辱別人，也不爲怪。另有一些傖徒徒想把他痛打一頓，剝除他一身華美衣衫，再敲詐他身上所帶銀兩，而且此事還能與俠義之舉搭上鉤，名利雙收，兩全其美。衆人想至此，齊向他怒目而視，摩拳擦掌。

厲之華見衆人憤怒，也不動氣，唯恨那店主血口噴人，緩聲道：“各位暫勿急怒，容在下解釋一番可好？”

“呸！這小賊長得一臉花色淫相，絕非好人。各位沒事便請回去，別在近處濺身臭血！老子生平疾惡如仇，最恨這等無惡不做的紈絝淫賊。今日替天行個道，除暴安個良，身爲武林俠士，應責無旁貸，這等事可要管定了！老四，把大夥勸離，此等小賊，半個指頭也夠他消受的了，人多反爾勝之不武！”這人言下之態，甚顯剛正俠快。

厲之華見所嚷之人年約二十六七，體大如牛，手掌有如蒲扇，一口黃黑的大牙，生得滿臉瘡疤粉刺，兩眼細小，其光不正。

一身材矮胖者叫道：“牛二哥，對這小子勿需留情，將他衣衫扒了，再把他的銀兩馬匹也給留下，讓這小子嚐嚐挨餓受凍的窮人滋味，看他今後還敢不敢再倚勢行惡！”

這牛二狂傲道：“何勞你費舌？我自理會！”

這時有人過去將厲之華身後的馬匹牽了過來，說道：“我先將這小子的馬牽來，免得牛二哥揮拳時，他會騎馬而遁！”牛二哈哈大笑：“我牛二拳下敢有逃命之鬼？”言罷，氣洶洶地走將出來。

那掌房見狀，心中大喜，叫道：“這位英雄壯士辛苦，小的吩咐酒菜再給貴席添上，聊衷敬謝之意。”牛二聞言，更加得意，此事彷彿容易得如同探囊取物，嗝出一股酒臭之氣，手臂向上一揮，以示讚許。

厲之華原不打算與這幫人相鬥，見他們卻非俠者，唯想借機來打算自己的財物，心下登增惱怒，心笑道：“此乃蠢牛一條而已。古有庖丁解牛，今日有我厲之華解牛，必解個痛快才行。”

那牛二傲氣十足地過來，地下被走得通通直響。厲之華暗道：“等料理了此人之後，再找那店主算帳，非斬下這廝的舌頭不可。”

正在這時，忽從人羣閃出一人，大叫道：“且慢！”

衆人見閃出之人年有二十四五歲，身略短瘦，面色暗黃，毫無血色，行走虛顫，似乎滿身的病態模樣。

這人走至牛二近前，抱拳道：“朋友不可魯莽，怎可只聽一面之辭而大發脾氣？且聽這位公子解釋，大傢伙自能論清誰是誰非，如確係這位公子的不是，你再抱此不平，大夥才無異議，也顯得朋友你通情明理。”

牛二回頭見是一位弱不禁風的病臉青年攔擋自己，怒聲罵道：“去你媽的！若不見你體弱身虛，早把你打飛天上，你算什麼東西，敢來此放屁！”

這人道：“在下是人，不是個東西。”衆人聞之，盡皆大笑。那身材矮胖的漢子笑道：“我熊老五頭次聽別人說自己不是個東西，可笑啊可笑！羊大哥，你是否也頭次聽到？”

那位姓羊的漢子年約四十，那姓羊的漢子年約四十，下巴蓄有一撮山羊鬍，聞言不禁兩指一夾山羊鬍，呵呵笑了笑。

那人一時語慌，讓別人撿個笑把，登時臉上火辣，好在面色黯黃，不致被別人瞧出。

那叫熊五的漢子罵道：“兀那癆鬼，若想多活幾日，趕快滾蛋，別阻礙我等俠仁志士祛邪扶正。如不識好歹，可別怪我們‘贛北六英’不客氣！”“牛二哥只消呼一口氣，即可使這病鬼了帳。”“何需用口氣？二哥對他輕放一屁，這瘦鬼便會駕起二哥之氣神遊西方。”幾人說完，哈哈大笑，酒臭之氣四散。

該夥名爲贛北六禽獸，落草於鄱陽湖附近。打家劫舍，欺男霸女，無惡不作，深爲當地民衆痛恨。爲首六人，個個兇狠奸悍，武藝高強，就連當地官府也不敢前去招惹。這六人自覺可獨霸一方，所行所舉，毫無忌憚。六人排次，並非以年齡爲序，而以武功高低列位。那位姓羊的武功最好，排爲老大，牛二其次，老三姓侯，老四姓馬，姓熊的那位矮胖漢子爲老五，老六則姓郎。因他們姓氏音同禽獸，別人暗地卻稱爲“贛北六禽獸”，而他們自己則稱是“贛北六英”。

這贛北六禽獸聽說懸天峰下帖遍邀天下羣雄前去觀禮，自己沒收到邀帖，便大罵魔教狗眼看人低。爲了自抓面子，也和羣豪一同前去。在此巧碰此事，便想出手顯示威風，一來可得銀兩衣物；二則可俠名四播，遮其昔日醜惡；第三則是殺雞駭猴，驚服四衆；其四便想再敲掌房的酒菜銀錢，此乃六禽獸心中四大如意算盤。此等算計是否準確無誤，還要看這牛二發揮得究竟如何。

厲之華見該夥嘲笑辱罵之聲連起，暗笑此羣烏合之衆竟不知羞恥地大吹法螺，實屬罕見，又不禁對那黃臉青年感激敬佩。當下故不作聲，等其囂張氣焰熾烈時再出手痛懲。