紅兒熟識路途，在前指路，不久來到尼庵。庵廟在梅溪西北不足兩裡地，四周青山環抱，庵廟傍山而建，四下樹木蔭密，溪水潺潺。庵院雖不甚大，但置落之處幽鬱清寂，確係修心養性的好所在。

三人下了騾車，厲之華道：“那趕車的車伕已嚇得逃走那老尼又說出家人不騎馬乘車，這騾車卻不知如何著落。”不由向騾子輕撫數下。那騾子一聲嘶鳴，轉身拉車竟朝原路返去。

幾人見它出人意料地返回，大覺驚奇。那騾子左轉右拐，記憶絲毫不差，奔行甚速，片刻已無蹤影。三人心中大喜，想它久走此道，頗通人意。

只見庵門緊閉，幾人上前拍了拍門。斯須，那門吱呀一聲開了一扇，從門內探出一小幼尼。見有三人站在門外，遂施禮道：“三位施主來的不巧，今日庵中有客，三位明日再來拜佛祈願罷。”

紅兒道：“我是你們可圓庵主的俗家親戚，今日特來拜望她，並非來此參佛祈願，煩請小師太通報一聲。”

那小尼道：“原來如此，施主稍等。”說過，閉門離去。

三人在外等了片刻，只見庵門又開，那小尼說道：“三位施主請進，我家師父有請。”

三人大喜，厲之華把馬牽入庵內一棵樹上栓了，遂隨行去。行有一段石階，幾人擡頭一瞧，上寫“空相庵”三字，香菸自內溢飄而來。

那小尼將三人引向庵堂右側的兩間房內，說道：“三位施主且坐。”

不久忽見房外來一中年尼姑，紅兒見了叫道：“表姑，我是紅兒！”

所來的中年尼姑，正是紅兒的表姑，法號可圓。

可圓聽了叫喊，心裡一愣神，仔細瞧了瞧，才恍然道：“我道是何方小施主，原是紅丫頭，七八年沒見，可變成模樣俊俏的大姑娘啦！聽說你五年前去臨安一姓朱的府裡，今兒怎麼有時，來看你這位孤苦可憐的老尼姑啦？”

紅兒樂道：“挺想念您老人家，這許多年裡，說來話長。先向您引見我兩位朋友。”拉了朱淑真的手道：“這便是錢塘朱老爺府上的小姐，小姐待我親妹妹一般，我倆可好啦！”

可圓見朱淑真貌美嬌豔，舉止典雅，不禁讚道：“朱姑娘好標緻啊。嘖嘖嘖……”

朱淑真羞道：“晚輩拜見師太，您老人家好。”

可圓微笑著合什還禮。

紅兒又道：“那位是厲公子，我家小姐的……相公。”

兩人聽她直口道出，均羞喜不勝，朱淑真臉上更同紅布一般。

可圓早已看到了厲之華，不由細細打量一番，將他瞧得甚不好意思。

厲之華施禮道：“晚輩厲之華參見師太。”

可圓連忙伸手去扶，口中道：“厲公子不要客氣。真是少年英俊，別同凡俗，和朱姑娘實爲一對合玨壁人……”

厲之華見她年約四十五六，雖已步入中年，但仍皮膚細膩，眉目清秀，下巴靠左又長顆豆粒大小的黑痣，更增媚態。可以想象出，這可圓尼年輕時，絕是一位婉綽風流女子。見她雖爲出家之人，然言行舉止活快不羈，跟有道僧尼的那種沉默無相、不茍言笑的表情大相徑庭，心下不由暗暗稱奇。

可圓將他們三人帶到後院，吩咐徒弟收拾兩間好房，安排三等人住下。

厲之華見可圓出房，也隨即出了房道：“請問師太，北邊那座集鎮可有客棧？”

可圓回頭笑道：“那集鎮小得可憐，唯清早有幾戶賣菜的，一兩家小麪館，便不羞地稱爲集鎮，實是讓人笑掉大牙。如此彈丸小地哪有客棧，厲公子勿拘繩泥俗，庵中雖是女兒多，但她們均乃出家之人，沒我的法旨，絕不會來打擾你們。只要公子不嫌棄……不不，庵中雖是清冷，各位若不嫌棄，暫屈幾夜是了，何需去外處尋宿？”

可圓似猛一省悟般地笑道：“噯呀！那臭規俗矩是於我們出家人而言的，俗家人卻不必拘節。貧尼知道公子想和那位朱姑娘同住一房，貧尼老糊塗了，身置佛門，卻想不到這等纏綿事了。唉，可憐，可憐！我佛慈悲爲懷，大士更念善施。我剛纔所說，正是遵循我佛和觀音大士原意，成人之美。阿彌陀佛。”

厲之華見性情別出其他僧尼，如此之人，讓朱淑真久留此地，倒似好說話。就道：“師太如此安排，晚輩感謝不盡，只是讓您和衆位小師太麻煩了。”

可圓笑道：“厲公子哪裡話來，我佛最講一個‘緣’字，既然來此，便是有緣，來則應安之，只要勿嫌煩悶，住它個十年八載，貧尼和衆徒也是歡……”又一時疏忽，突感大違出家人之口，忙用手掩住嘴巴，兩眼瞧著厲之華有何反應。見他毫無察覺，便乾笑幾聲又道：“這幾間房，是庵中弟子的親屬來探望她們留宿用的，好長時間沒人住，望你們多加包涵。”

厲之華道：“師太客氣，晚輩有個不情之請，還望師太恕以僭越。”可圓道：“貧尼成日暮鼓晨鐘，手中木魚口裡頌經，一日三餐，皆此聊度，不知能幫公子何事？”厲之華道：“晚輩三人離家出走，朱姑娘的父母不知她和紅兒來此寶庵，因朱姑娘成日愁苦憂煩，想外出靜修幾日。我還有別事去做，需一段時間方歸，故想把她二人暫託庇於師太庵中。晚生想天下庵寺皆屬慈善之所，故此，我等三人才來贅擾。”

他心想此事需得明說，將來別出其它事端，可圓深知其意後，若聽別的風聲，便不會宣揚出二女的安身之所。又故說庵廟是行善之地，好讓可圓無回拒之辭，然後再以銀兩爲誘，此事方可大成。

可圓聽他說完，稍感不愉，遲疑了一會道：“貧尼庵中污亂，不、不是，庵……庵中孤悶，成日間暮鼓晨鐘，誦經唸佛，朱姑娘只怕在此枯燥，難以久住，況匿隱人家女兒，使其家人傷心著急，不得團聚，這可是拂逆佛祖和觀音大士之本意……”

厲之華說道：“朱姑娘在家成日憂心鬱郁，難見其歡，師太若不施善相救，不也是拂逆我佛之本了麼？”可圓皺眉道：“只是這事有些……”厲之華見他不想答應，心想若再不奉上銀子，等人家拒絕後再拿出來，事情做得就不漂亮了。接下掏出十錠元寶，遞送上前道：“微薄不成敬意，權當朱姑娘他們兩人在此安頓所需，等在下返回，會再次重補。”

可圓見他送給自己一百兩銀子，當即臉上由陰轉情，微一笑道：“公子客氣了，本庵卻不似別的庵廟規戒綦嚴，有啥難處大夥兒一起商議就是，沒有解決不了的難題，你若送銀子與我，菩薩會降罪我的。何況紅兒是我表侄女，你們既是她的朋友，在這多住幾日也無妨，何必拿錢酬謝？”

厲之華道：“今後晚輩還要重謝。這銀兩我剛纔已說是給觀音大士飾光的，師太勿再推辭。”可圓聽他如此一說，心想這事還不好幫，半年也難化得一百兩。見他出手豪闊大方，心裡大喜，佯裝推讓一陣，終於接了。

可圓道：“朱姑娘貌美聰慧，在家乃金玉之身，於此茅室篷戶的庵院成日吃素，只怕委屈壞了她。”

厲之華喜道：“何敢再擾師太，讓她二人另立竈臺，怎能再使您增添麻煩。”可圓聽說她倆不用庵中之糧，心中更加高興。

可圓走後，厲之華回房將此事向兩人說知，二女聞之，皆大歡喜。

厲之華把一百兩銀子給了可圓,自己所帶不足百兩,沿途所費，唯剩三十兩銀子。手中雖有巨金，若自己走後，讓她倆去外兌換銀子極爲不便，讓庵中尼姑代兌，也將不妥。想至此，出了房去，將馬牽出。

此處距湖州城不足百里，又幸喜天不甚晚，一路疾奔，不消一個時辰，已到湖州。

湖州地處太湖南岸，毛筆和綾羅均爲此地特品，天下聞名。打聽到了兌銀之處，兩張銀票全都兌了銀子，然後挑選了幾支毛筆，買了幾身華美衣袍，又給朱淑真和紅兒買了幾身衣裳和脂粉，接又採置炊竈之物和些蔬菜酒食，裝了滿滿兩**袋。

衆集人見一少年身纏巨金，花銷闊綽，無不嘆異。其中一人見他如此多金銀，掉頭就走。不久引來五六個人，向人一打聽，說那剛纔少年早已離去，那人直跺腳怨嘆，連連嚷罵，因他剛纔見厲之華腰銀無數，欺他年少，故引多名同黨想於半路強劫，不期對方已離。萬幸該夥沒有遇到，否則，必然生不由己。

返回庵中，朱淑真怨道：“可圓師太已叫咱兩次去用齋飯，不知你去了何處，也不告訴人家一聲。”厲之華笑道：“我順便去了趟湖州，採置些東西。所購之物均爲你倆今後所需，你倆在這要住一段時日，今後應單立爐竈，再者你倆不便去集鎮購物，讓庵中的俗家弟子幫代。我將銀票均兌換了銀兩，也夠你們用些時日。”

紅兒道：“這幾千兩銀子，若每日買些菜糧，我倆一輩子也用不完。”

厲之華道：“你倆偶時再買些衣衫或脂粉首飾什麼的，也用得上。不過這些物品，我也一併給買了回來，免得你們不便外出。”說時將衣飾諸物均拿了出來。

朱淑真見他竟給自己買了衣衫和脂粉等物，心裡喜道：“厲郎對我情深至微，蒼天真是待我不薄了。”

厲之華道：“一個大男人買這些物事，真令人羞窘，我也是突加想起，好在買過就走。這幾件是買給紅姑娘的。”

紅兒見每件均華貴美麗，尋常婢女丫頭哪穿得這般色彩光豔的服飾？穿著起來，顯然象位富家小姐。心中大喜，不由感動，說道：“公子心中還想著紅兒，紅兒不勝感激。這些衣衫如此華麗光豔，我哪敢穿在身上，送給小姐穿才合適。”

朱淑真道：“我們既是好姊妹，今日我穿什麼，你也應穿什麼。”

厲之華笑道：“買衣衫均是錢百萬出的銀兩，何必言謝，只是兩位美若天仙，這等粗衣唯恐屈了二位，勉強將就吧。”二女聞言羞喜不勝。