厲之華見她們不作聲，突愧自己剛纔言談確實(shí)太過凌盛狂妄，不由心裡歉仄，復(fù)捩微笑道：“適才說得不甚中聽，你們生氣啦？”阮金鳳輕哼一聲道：“誰敢生氣？隨你一起，千兇萬險(xiǎn)，如履平川，那三個(gè)妖徒乃武林小卒而已，何懼之有。”
朱淑真和楚楚亦道：“阮姊姊所言，你不可不聽，那三人畢竟不是其他普通人物。”
厲之華道：“我自曉得。若不敵時(shí)，還有少林幾大高僧助戰(zhàn)，料不會(huì)敗。”幾人聞過，心方放下。她們中唯阮金鳳有些提心吊膽，另三人則覺去鬥三妖，會(huì)必勝無疑。
傍晚時(shí)分，到了一個(gè)叫新蔡的城鎮(zhèn)，尋過住宿，飯罷，時(shí)已天黑。只見寒高星寥，纖翳無生，一輪冷月斜掛高空，這日正是臘月十二，使人甚感清碧涼寒。
厲之華於樓廊獨(dú)立少頃,正欲入屋,忽聞一夥計(jì)在樓下叫道：“哪位是姓厲的客官？”厲之華一怔，答道：“我就是。”只見那夥計(jì)跑到樓上，拿出一封信道：“這是一位大爺在店外送給我的，讓小的轉(zhuǎn)交您。”厲之華接過信道：“多謝。”接從懷裡掏出二兩銀子遞過。夥計(jì)大喜，雙手捧過，千恩萬謝地離去。
這時(shí)朱淑真等人聞聲亦出房來，見他手裡拿封信，俱不解詢問。厲之華也奇道：“我也不知，那夥計(jì)說是一人在店外讓他送來的。”說著，欲抽封內(nèi)那信。阮金鳳忙道：“別急，莫是壞人使奸，內(nèi)藏暗器或毒物亦不好說。”厲之華笑道：“有備無患。”將信掏出，打開一瞧，毫無異象，只見寥寥幾字道：厲兄弟，多日不見，今晚老兄請(qǐng)你一人小飲，戌刻我在城北等候，望不見不散。
幾人大異，信後也無署名，瞧那字跡，甚顯粗亂，想不出系何人筆跡。朱淑真道：“我瞧這信是用左手寫的，顯然怕我們認(rèn)出，看來該者有些古怪，不可輕易前往。”阮金鳳也道：“乾脆別理會(huì)，這均是江湖遊漢故弄之虛，或有個(gè)一緣半面，便想來攀附，這些事我見識(shí)多了，不足爲(wèi)奇。”楚楚害怕道：“可別是壞人的調(diào)虎離山之計(jì)？”
一語如雷，幾人不由吃驚。厲之華沉思一會(huì)道：“這人可能一路隨過我們，如想加害你們，昨晚在六安就可趁機(jī)下手。你們多屬初行江湖，又沒結(jié)過仇家，他們?cè)賱t也犯不著與我爲(wèi)敵。即使真有壞人俟機(jī)前來，以你們目前的功夫，已算一流身手，素日所學(xué)，儘可淋漓發(fā)揮，除少數(shù)幾名高手外，要想擒你四人，絕非易事。”
朱淑真道：“那你還是要去的？”厲之華道：“你們放心，何況對(duì)方不一定就是壞人。”阮金鳳又怨道：“可惜我身上所帶之物，盡被你在碧水山莊給毀了，否則誰來也不怕。”厲之華笑道：“那些毒物日後也少用，其實(shí)遇到高手，即有它們便能如何？”阮金鳳不服道：“反正比沒有要好，我使毒的手段，在江湖上亦不遜你‘武神’一名。”
厲之華知她好大喜盛，孤傲自爲(wèi)，於是笑道：“那當(dāng)然，提起神藥門，無人不畏。”
阮金鳳哼了一聲道：“當(dāng)年我父親使毒，其高妙手段，乃王中之王，可惜我卻不濟(jì)，唯鉢承了十之四五。饒是此，千奇萬怪之毒，也莫想瞞我。”
厲之華笑道：“是夠損的。”阮金鳳問道：“你說什麼？”厲之華忙又改口道：“我是說研製這些東西，是夠損力傷神的，你父親當(dāng)真一大奇才。”阮金鳳道：“他只是發(fā)揚(yáng)光大了門戶，若論收發(fā)毒蟲，他卻不如我。”厲之華道：“微乎小技，令尊若練，有失清譽(yù)。”阮金鳳聽了甚喜，方笑道：“他以前只要見我玩弄小蟲便罵我淘氣。”
幾人說說鬧鬧，不覺戌時(shí)漸近，厲之華準(zhǔn)備停當(dāng)，又安慰了她們一番，心裡好笑。步出房外，見店內(nèi)四處無人，深吸一口氣，右足向欄干一點(diǎn)，身子斜縱飛起，緊又在一樹杈稍彈，身在空中快如箭射，徑直向城北飛渡。
斯須已達(dá)城外，其時(shí)天寒人稀，守城兵卒正抱酒昏眠，可隱聞醉鼾。厲之華在城門外駐步等候，時(shí)近一刻，依無異象，正感焦疑，奄聞北處兩聲掌擊，循聲細(xì)瞧，約二十丈外果有一人向己招手。當(dāng)即來招“追光逐電”，身快難喻，好似頓足直可千里之外。而那人見他迅身上來，竟發(fā)足疾奔，輕功也是超絕。厲之華甚短時(shí)內(nèi)若想追上，卻不太容易，心裡實(shí)感驚訝，不知對(duì)方究是哪路高手這般令人蹊蹺。
兩人一前一後，各自施展絕頂輕功，如風(fēng)馳電掣，流星劃射，瞬息之間，已奔出五六裡地。厲之華猛添速度，距那人已有四五丈遠(yuǎn)，但見前處出現(xiàn)一條溝洫，那人身形一閃，潛入溝底，厲之華緊隨亦到，向溝下一瞧，更爲(wèi)驚異，原來那人渺然不見。
這條河溝寬約半丈，長度曲迂難考，深愈成人高矮，溝水早將枯涸，叢叢荒草，那人身著白衫，絕不可能匿於草裡，即臥於草中，亦能一眼窺出。
厲之華驚疑不定，向四周看了看，此處卻是一大片墳冢，高高矮矮，如小丘似的，一個(gè)連接一個(gè)，地下枯荊幹棘，亂石遍處，近處三株大樹，枝如羣戟，相互勁伸，一陣?yán)滹L(fēng)吹至，敗枝紛落，墳草飄動(dòng)，“嘎”地一聲，一頭孤鶻突從樹上振翅飛出。厲之華被驚得一個(gè)冷戰(zhàn)，心想那人遮莫是鬼？於是冷聲道：“閣下究竟是人是鬼，再不露面，厲某這就返回了。”
話聲剛落，突聽身後一聲哈哈而笑。厲之華忙轉(zhuǎn)身去瞧，但見一丈來遠(yuǎn)的墳頭上立著那人。只聽那人笑道：“我當(dāng)然是人了。厲兄弟輕功絕蓋，愚兄屢比屢輸，藉此良機(jī)和你賽賽腳力，又與你玩?zhèn)€戲法，還望老弟見諒。哈哈哈哈……”笑著，跳下墳頭。
厲之華異道：“足下是……？”
那人笑道：“我的兄弟，你如今成了貴人，我周子易不過是個(gè)收爛揀廢的小人物，無怪你今日淡忘，真遺憾自己沒啥名聲，慚愧，慚愧。”
厲之華聞言大訝，走近幾步細(xì)瞧，那人正是周子易，不由大爲(wèi)驚喜，趨步上前，一伸臂將他抱起，喜道：“原來是周大哥，小弟每常念及，哪敢有忘？哈哈，哈哈……”
周子易由他抱著，半晌才笑道：“兄弟快些放手，我快要被你顛動(dòng)散啦。”厲之華笑著將他放下週子易接又說道：“半年不見,厲兄弟還沒忘我，好兄弟，好兄弟。”厲之華大笑道：“當(dāng)初小弟真是眼拙，沒料你武功竟如此高深，你可把我騙苦了。”周子易樂道：“你不也會(huì)裝，當(dāng)初在那家客店，我倆可把人家坑苦了。”說完二人均樂得大笑。周子易又道：“此處非敘舊之處，咱們進(jìn)去把盞暢談。”
厲之華詫異道：“進(jìn)去？進(jìn)哪裡去？”周子易道：“愚兄忘了告知，我成立一個(gè)小幫會(huì)，此地乃我手下弟兄一個(gè)舵點(diǎn)，稱作‘荒窟’，內(nèi)設(shè)隱門，所以我入溝後你見不到我。”厲之華聞之憬然，說道：“周兄乃高人一位，行無仙蹤，小弟佩服之至。”
兩人攜著手，轉(zhuǎn)向那個(gè)墳頭之後，登見一個(gè)黑乎乎的洞口，洞內(nèi)無絲光亮，不知深有幾許，厲之華不由腳步稍微一緩。周子易哈哈笑道：“厲兄弟武功蓋世，膽識(shí)過人，難道此洞就不敢進(jìn)入？其實(shí)此非塋墳，而是故積的土堆，掩人之目而已。”厲之華大慚，說道：“周兄想哪去了，即刀山火海，小弟也敢隨你同往，何況兄長之仙洞檀府？”
兩人剛踏入洞內(nèi)，忽聽洞門一聲悶響，已然關(guān)閉。厲之華道：“這洞門象用一塊巨石封掩，別人在外豈不一眼發(fā)現(xiàn)？”周子易道：“巨石上鑿有一個(gè)深槽，內(nèi)設(shè)潮土，播些草種，復(fù)閉之後，外面蕪雜叢生，一般無破綻可尋，再者誰也不願(yuàn)到這種地方來，荒荒悽悽的，你說是不是？”厲之華微微一笑道：“周兄當(dāng)真別出機(jī)杼，玄慮高妙。”周子易說道：“非我所擬，均系手下弟兄匠造，有的一些古怪之處，我也摸不清。”
洞中臺(tái)階斜下近百尺，周子易領(lǐng)著他左拐右繞，途中遇有兩扇暗門，也不清楚他怎生觸動(dòng)的機(jī)括，人一旦走過，門便自動(dòng)關(guān)閉。又行十幾步，前處隱見光亮。周子易道：“前處便是洞廳，只是小了些，如再擴(kuò)掘，便有地水滲透，當(dāng)初也沒勘好位置。”待轉(zhuǎn)過一個(gè)小彎，已入大廳，只見石壁上油松高懸，這十幾把油松均浸過蠟，燃將起來，照得整間洞廳明如白晝。厲之華四下觀看，但見石壁如鏡，頂上卻怪石兀垂，形象萬千，若天然，又若人爲(wèi)。廳正中一把虎皮大交椅，後上掛幅漢代張芝的今草書法，直見行筆若蛇，豐膩流暢，大出章草之呆軟，使己不由重新認(rèn)識(shí)“草祖”張芝的雄闊法度。交椅前列，左右各豎擺六張方凳。這間大廳幾乎可容二百餘人，然除此之外，也別無他設(shè)，雖算空如懸磬，但卻甚增威森之氣，如若鋪設(shè)的富麗堂皇，則覺沒了意味。當(dāng)下讚歎道：“果爲(wèi)仙洞，一掃俗態(tài)，此才能稱上‘雅獷’二字，那些奢華之格、粗猛之調(diào)，反無意趣。於此不難看出周兄胸懷日月，文武千里，這雅中透凜之氣象，方適周兄，若我就不知該怎生擺置纔好。”