閒話少說。到了第六日，每個考場皆遴出前兩名來，分兩個小組開試，即四個第一名相比，四個第二名相較。這八人相試，卻不比前幾天，各各身懷絕技，均想奪得歷年難得的頭名武狀元。考場規定，這八人不允相互照面，均由官兵直接帶入宮營休息。次日一早，由虞允文和韓元吉二人親自主考監試。

翌日清晨，數千人早已擁至校場門外，幾名宋兵打開場門，這幾千人如洪水開閘一般瀉入，均想搶個好地勢，可清楚目睹到菁英之間的較量。

先入場的倒沒甚麼，這中間的人可就慘了。後面的人急得進入，起鬨地猛推猛擠，中間的人只要跌倒,休想再爬起來,只有甘當墊腳石。衆人皆屬好禍之徒，俱認“法不責衆”一理，連推帶擁，連喊加笑，校場的門框亦被擠裂斷掉。一時之間，哭打喊罵，亂成一團，有擠掉鞋帽或包袱的也不敢俯身去拾。等上百名持械兵士趕到，方逐漸安穩下來。衆人入盡，但見門處躺有十幾人在地，鞋帽包袱諸等物事丟得遍地皆是，落物者忙地去尋去拾。再看那十幾人，個個被踩得血流滿臉，渾身的泥土，更有一個甘腦塗地者，死狀慘極。

衆兵前去查點，死傷人數共計一十三人，四個死的，九個傷的，身受輕傷的多難考數。衆兵擡傷架死送於醫營內，然後報於長官，追查事故的首發者。這幾千人當時亂如炸了鍋，死傷者也有可能去推了別人，甚難排查出。也算那十三人倒黴，無緣光宗耀祖不必說，還有四個把性命賠了進去，何況連死於誰手均不知道。

片刻聞得三聲炮響，羣生皆止了譁聲，焦目視向場間，見場上北端的高臺上坐有一文一武兩名主考官。那武官年約五十，是個四方臉，生得虎目環眼，滿腮虯髯，渾身上下金盔金甲，耀眼生輝，半披蘭色戰袍，氣度**，凜然有威。右側那人年約四十歲左右，著二品官服，生得濃眉大眼，鼻直口正，三綹長鬚齊胸飄垂，顯得法態不凡，剛正不阿。這兩人正是虞允文和韓元吉。

一名副考官步入場心大聲道：“大家且靜。”頓了頓又道：“經過六天角逐，本次會考已最後遴出八名優異考生。今日這八位分兩組試考，隨後還需文試。雙項得冠者，爲本次武狀元，授以帥帳先鋒官一職；次者授以御林、侍衛營參士或副將；三者賜授於營中部將、副先鋒等職；四者授以二級正品軍校或兼將營副參諸職。其他名等，按才配職，以此類推。”

衆生聽得大爲忮羨，有的後悔平常沒加正式吃苦習武；有的暗罵自己的師父技藝平平，無有緣份得遇名師點撥；而有的則怨自己運氣不佳，平素感覺良好，一亮真的，反而不如平時。

正當羣生自怨自艾，但聞那副考官又續道：“今日武生會考，已入最後一天，擔任此次主考官的分別是爲我朝屢建奇功，驍勇善戰的虞允文大將軍和官拜吏部尚書、龍圖閣大學士韓元吉韓大人。”

羣生早有耳聞虞允文之名，今見其人之威，更勝耳聞。韓元吉於衆人來說，不算太熟，唯少數一干人聞過其名。大家聽過引見後，均不由一陣讚歎，心想：“原來他就是虞允文，果然好生威猛。”

只聽那副考官又高聲道：“下面比試開始，先出場的爲後四位武英的其中兩者。”話音剛落，但聞“咣”地一聲鑼響，從後面的左右兩扇角門裡各出一人。左門出來的是位二十七八歲的青年，右邊的則是年近四十的中年漢子。這二人步至虞允文和韓元吉身處時，齊向他倆躬身一禮，見了示意後，方步入場心，分別立在副考官的左右兩側。

那考官先引左身的青年道：“這位武生乃江西贛州的苗染。”這苗染跨前一步，向大衆作了個四方揖。然後副考官又引右側的中年漢子道：“這位武生是浙東明州府的尚達遠。”尚達元亦與前者一般，向前跨了一步，對衆人作個四方揖。

考場中拳腳比試很少，一般都是兵刃上見功夫。入選者，均要隨兵打仗，赤手空拳卻是不行。這兩人均使刀，也各都隨身攜來，不必到兵器架上去取。

大多與試者，幾乎都攜帶兵器而來。即使統一使用官方兵器，自己的兵刃也可路上用著防身。如沒規定，若有別人不帶兵刃來，到時用上其它兵器使不慣，自己也好撿個小便宜。

又聲鑼響，但見二人相互先抱了抱拳，接後更不打話，抽刃相殘。

原來考場上有規定，比試的雙方只可點到爲止，不可痛下殺手，如有違者，當解除原定的職品，由下一名補上，故此第九名渴望他倆能有個閃失最佳。這兩人均想爭奪高位，自然誰也不願落個最後，所以二人早將原定的規矩拋在腦後，各展生平所學，如遇仇人一般，傾命相搏，絲毫不加以手軟留情。

場下觀者見這場爭鬥大殊以前，不由竭聲喝采，個別閒賴之徒和些落第者也跟著大聲叫嚷：“砍死他！砍死他！”這二人武功也著實不凡，兩把刀若雪片一般上下飛舞，

戰有三十多招，竟不分勝負。那壯年後生仗著年輕力盛，劈刀裹風，欲將對方斷成兩截。那中年漢子則仗著經驗老到，刀法詭奇，不去朝對方的兵刃上相碰，盡走虛位，騰挪閃跳，去消耗對方力氣。

苗染見他身形敏捷，左躲右閃，自己每一刀勁劈皆是落空，當下曉得對方定想等自己力竭時反擊。想到此節，不禁恨聲大罵道：“野牛尻的，竟會使這奸法，有種的別躲，跟老子正面交上兩刀纔算好漢！”那中年漢子聞罵不怒，有若聾人，仍一如既往地施爲。

這青年後生見他不吃這一套，更將氣怒，又惡聲罵道：“真他孃的晦氣，怎抓鬮抓與個賴皮臉一起打，死纏人家。即勝你這狗賊幾招，心裡也不舒服！老子乾脆讓你這埋半截的人贏算了！”口裡雖罵著，而那柄單刀卻使得更將狠辣。

與人對敵，最忌動怒分神，這後生心中憤怒，刀法雖是狠辣發威，卻不比剛開始精妙沉穩。那漢子見他一招“橫斷古樹”齊腰狠狠斬來，下身不穩，立時不放此機，急忙豎起刀背一迎一帶，側身反踢一腳，正中對方後腚，將那後生踢了個踉蹌。

這苗染落敗，更將恨怒，轉身一縱，復又殺來，口中罵道：“直娘賊，好不要臉！”觀者聞罵見狀，哈哈大笑。

尚達遠向左閃出,微笑道：“這位朋友,你已輸了，怎還死皮賴臉地再來糾纏？”

苗染一想也對，輸了已經大失面子，若還要死追濫打，臉面更將不光，說不定還會降落品級，被下一名揀個現成便宜。念及此，“啪”地吐口濃痰，罵道：“呸！贏得不光彩，以後老子定要再領教奸招！”言罷，瞪著他直喘粗氣。卻又暗想：“反正還有一次爭奪第七名的機會。”

這兩組又分四小組，就是勝與勝的比，敗與敗的比。尚達遠下輪即使落敗，那也是穩居第六名。苗染只可與另一輪的敗者爭奪第七名。

副考官走入場心，高聲宣道：“第一場比試，明州府的尚達遠勝，贛州的苗染敗。”隨後來了兩名宋兵，各帶二人暫去休息，沒有命令，不可出來。因怕這二人見到下兩人的武藝套路，會心中有數。故此，這八人間在比武之前，皆不許出來或相互廝見。

場中鑼聲又響，第二場比武已經開始。衆人大愣，只見從左右角門各走出兩個出家人來。左邊是個年約三十，身材高瘦的和尚，穿身灰色直裰，手搦一根降妖禪杖，曳著闊步步入考場；右邊是位道士，年有三四十歲，著一身淺褐色道袍，手持伏鬼寶劍，長得肥頭胖身。二人來到虞、韓兩位近前，那和尚合什行禮，胖道人則打個稽首，後又分立於副考官兩側。

副考官先引那僧人大聲道：“這位乃山西應安寺的了海。”了海向衆人點頭合什。“而這位考生乃池州烏鴉山大青觀的真機子。”真機子向那副考官打個稽首後，轉身又給虞允文和韓元吉打個稽首，然後才向衆人行禮。

了海見他比自己多行兩個禮，心裡又恨又悔，暗忖道：“這牛鼻子倒乖覺，給兩位主考官多行一禮不說，又給副考官添一禮，只怕這三人會對他偏向。”又見那副考官向真機子微笑示意，了海更加醋意大發，心想：“如要挽回局勢，必須將這肥道人敗得落花流水才行，不知這臭道士跟考官有何俗家親戚，若有親戚牽扯，就怕難辦，反正也不能讓你輕鬆過了佛爺這道關！”想到這，心中才略略坦然起來。

羣生見這二人一出場，都禁不住破口大罵，啐痰相譏。有的罵道：“他娘個熊，無怨老子這幾天運氣不佳，敢情有個賊道和個賊禿在內作祟。”又有一人道：“有經不念，有緣不化，卻來考武狀元，肯定是個淫道賊僧，過厭了清日，想當官娶妻，嚐嚐葷腥，最好兩人都拼死乾淨。”

虞允文和韓元吉也感好笑，均想這兩人若沒愛國之心，此前必是個不守心戒欲的道家漢子，其師長若知，定然不允，他倆如存忠心爲此，當是最好。

開試的鑼聲剛落，真機子從鞘中抽出寶劍，在眉間一橫，左手捏訣，口裡唸唸有詞，其狀甚爲怪誕。