良久，悲喜漸抑，厲之華才囁嚅道：“阿珍，我……我對不起你，你能原諒我麼？”朱淑真聞言一怔，擡頭眨著星眸恐視，惶聲顫道：“你……你說什麼？”厲之華輕輕將她推開，嘆一聲，伸掌向後一揮，房門吱呀而閉。
朱淑真見之情狀，心中疑懼。厲之華極爲不忍，又說道：“你能原諒我麼？”朱淑真鎮定一會，已料中稍些其中，點點頭道：“你說吧。”厲之華道：“你可知我爲啥要接你倆去襄陽？”朱淑真道：“想必那兒有你的朋友。”厲之華道：“那兒確實有幾位好朋友，我也是三年沒去了，心裡好想念，我已提前寫信給我的朋友，他們知道我最近會去的。”
朱淑真道：“我會原諒你的，直接說出是了，你也一定是做甚麼壞事了。”厲之華聞言更將歉愧，訥聲道：“我們……我們在梅溪別離沒幾天，在襄陽結識了……結識了一位姑娘，她……她姓姞，名叫楚楚。”說著，擡眼偷偷瞟了她一下，四目相對，厲之華忙又收斂目光，臉上大紅，心裡直跳。
朱淑真雖已猜得差不多，但聽他親口言之，也不由心下一陣突顫，既是此事，緊張的心亦漸漸平落下來，冷笑道：“結識了一位姑娘，那好得很呀。”
厲之華索性又道：“不止一個，有不少位。不過，不過我還是最喜歡你的。”言至動情之處，猛地抓起她的雙手，朱淑真“噯呦”一聲嗎，嚇得他連忙丟手。朱淑真向後退了兩步，不住地甩手，皺眉怒道：“你結識一百位姑娘我也無所謂，幹麼這麼激動？捏得人家好痛！”
見他呆立原處甚是窘惶，心裡突又感到歉仄。暗想：“其實像他這般人物，就是多幾個妻妾又算得了甚麼，他對那位姞姑娘繞之而過，能先來臨安尋我，可見對自己還依是情重於她。”想畢說道：“那位姞姑娘和另幾位想必對你均情癡一片，你可別負了人家。”厲之華聞其言意有些模棱兩可，又含糊其辭低聲道：“我……我還是最……最喜歡你的。”這話說完，心裡又想：“在她面前我說這話，等見了楚楚我又該怎說？到時反正不能也再說最喜歡她，這樣豈非脂粉場中的無賴？”
以他眼中的這幾位女子，對朱淑真確實情重於其他幾個，並非她容顏嬌昳，舉止典雅，而是同他有種共同的雅尚，大多是鍾情她的不凡才華和超俗品藝，純屬一種合情契愛。楚楚對他只是一種柔賢摯愫的感化，遂生惜憫之情。至於阮金鳳，則是合衾難忘的風月情感，繼而纔出一種歉然疚愛的感戀。
若論刻骨銘心的思愛，應屬荷香。荷香於他則有再塑之恩，生死之情，患難間既生這等情感，當是洵屬珍貴。假若厲之華本就是個麻臉醜漢，除了荷香之外，即他那種表象和衆女對其之戀，也就使我無處下筆附會。或是朱淑真起初可以目透該者才華橫溢，但小紅見此醜相陋貌，定會恐躲不及，更莫談讓他上船去賞景談情了。歸納之，浩浩人寰，孌顏取悅。窺悟“粉面骷髏”者，世間究有幾何哉！
卻見朱淑真輕哂道：“你待我好，我心裡自然曉得，不必負疚，你先說來聽聽。”厲之華聞其柔聲，才大是放心，遂將如何結識楚楚、阮金鳳以及荷香三人詳致委婉地道出，池美衿則是他“未雨綢繆”地略略帶上幾句，先與楚楚結拜夫妻一事卻沒敢說出。待是提及荷香時，卻真正淚流滿面，一片悽愴。
朱淑真聽至動情之處，亦不禁晶目淚落，鮫綃溼透，籲聲嘆道：“該你命中多福，那位荷香姑娘我們應去再看看她，或在她身旁擺上幾束鮮花，略算以慰蕙靈。爲她報仇，乃屬應責。你結識這幾位好姑娘，我亦誠爲可喜，於你而言，對我何疚之有？”
厲之華大爲感激，又愁然道：“就怕小紅姑娘會……”朱淑真道：“這丫頭雖說性情淘氣不拘，卻是個非常懂禮聰慧的，你寬心便是。”厲之華大喜，暗想她既能寬恕，其他亦就無慮之有了。便柔聲道：“朱姑娘……你待我真好。”朱淑真微嗔道：“什麼朱姑娘、王姑娘的叫個沒完，難聽死了。”
厲之華道：“那我教你什麼，乾脆叫你真兒算了。”朱淑真笑道：“忒俗。我都二十好幾了。”厲之華笑道：“不然直呼其名，叫你淑真行麼？”朱淑真聽了，靦腆一笑，也不置可否。厲之華見之嬌狀，情不禁又將她的玉手握住。朱淑真手一微顫，厲之華似明其意，輕輕在自己手裡攥著。朱淑真羞笑道：“何必這般謹慎。”厲之華心中一蕩，將她摟起，渴脣狂吻。
只聽街上梆梆更響，已時至夜半。厲之華壯膽道：“我倆今夜結爲夫妻可好？”朱淑真羞喜無狀，赧顏笑道：“今天才算結爲夫妻？”說過，均羞得抵額偷笑。厲之華突見她衣內墜出一樣東西，竟是自己送與她的那塊翡翠，心裡登生感激，也明白了小紅之意，不由將她緊緊又抱了一下。
兩人皆此同願，自不在乎其它繁禮縟節，此間既是上房，香燭果點等物俱設不缺。等二人歡然拜畢，自是兩情相呼，遂攜手共牀，滅燭攏幃。
這三年久別，不雲可知。兩人在尺板之間，如走雲駕霧般地若夢若幻，直歡得童尚書愁然無緒，汪少爺頓足哭天。綢繆繾綣之愛舉，實是窮筆亦難描盡其烈。
翌日清晨，三人均早起身離店。厲之華一路心快神爽，如釋重負，待朱淑真更將柔愛，微感不安的便恐小紅知後會出言譏笑，是以待她亦不同昨往。
不幾日，漸抵桐城，雖時值夭桃穠李之季，但遠處卻田野荒枯，一陣秋風襲來，鶻號葉墮，一片蒼涼悽衰之感。厲之華依如上次那般駕轅而行，一路上感慨萬千，思之昔境，恍然一夢。想起上日那位店家打罵其妻，豪莽無忌，不由一陣嗟嘆，突又噗哧一笑。
卻聽小紅在車內亦嘿嘿笑道：“厲公子笑什麼，想是正開心地念著那位姞姑娘罷。”厲之華大驚，心裡怦怦直跳，欲說難言。小紅又笑道：“我倒想極快見到那幾位姑娘。”只聽朱淑真小聲道：“別再說了。”
正當他被窘得臉紅心慌時，突聞不遠的樹林外傳來陣陣廝殺之聲，聽聲似是十多人的羣戰，於是說道：“附近可能有盜賊截路，現正在劫殺，二位是必小心！”
兩人聽說前面有盜賊劫殺，嚇得不知所措。朱淑真道：“這……這該如何是好？咱們乾脆繞之而過算了。”小紅道：“厲公子神技身負，難道也怕盜賊？”厲之華笑道：“只要你倆別怕就行，大不了給他們幾千兩銀子放生走路。”說著，拿出個斗笠戴上，仍催馬前行。二女也深知他身懷絕技，行舉出人意表，見他置身無慮，遂亦驚心稍落。
行沒多會，已繞過叢林，果是二十多人正自拼殺。瞧這些人武功均不弱，其中有六名蒙面者更身手不凡，其餘幾人似是不敢放身對戰，唯守護在一輛騾車近前舞刃招架。
只聽一人邊打邊憤怒道：“你們究竟是誰，爲何前來阻殺我等？”
一蒙面人道：“老子已說過多遍，不只要滅掉你們，其他諸派也不放過，就連少林眼下也是岌然難保，奉勸爾等識相些，別再跟我們會中作對，早早棄刃歸降，免除一死！”
說著，猛摧一掌，又斃一人。、
厲之華駕車行到該處停下，把車幃向上一撩，笑道：“二位請看，江湖中處處兇險，可不是鬧著玩的。”朱淑真怪道：“你又發甚麼神經，還不快走，想惹禍麼？”厲之華笑道：“不加欣賞一番，走不可惜？你倆也應練些功夫，將來也可參與廝鬥，省得我成天提心吊膽來守護你們。”
朱淑真啐道：“我倆可不想爲了與人爭鬥去練武。趕快走，這些人蠻兇的。”厲之華呵呵一笑，不但不走，反而催馬向前行了幾步，又鼓起掌來。
羣人正自酣殺，卻聽有人鼓掌叫好，那人盤腿坐在車轅上嘻嘻哈哈地指手劃腳，另有兩個少年在車內也正瞧得帶勁。衆人心中憤怒，只是正在廝殺，無暇前去教訓。
厲之華向朱淑真叫道：“快奏將琴來，與他們助興一番。”小紅駭道：“若此時彈琴，他們會合力將咱剁成肉泥。”厲之華道：“你們不懂，琴可陶人情趣，他們會收刃聞琴，斂除戾氣。”朱淑真道：“你別惹禍了，俗說：‘無益之言休著口，不干己事少出頭’。”
厲之華笑道：“閒事休管，無事早歸。”朱淑真道：“正是，正是。咱趕快走吧。”厲之華道：“他們廝拼殺人，令人瞧而不忍，應勸止一番纔好。”接向衆人大叫道：“喂，列位別打了，我這兩個朋友害怕得要命，不妨停手，聽幾首曲子如何？”說過，轉手從車內取出琴來，嗡嗡錚錚地一陣亂撥。小紅見了，竟樂得哈哈大笑。朱淑真嚇得想勸，哪裡勸得住。