黃山距嶽西不遠(yuǎn)，只有三日路程。一路之上，多逢諸些腰懸刀劍的武林之士，想必均是趕往黃山。次日晚間，胡玉趕到了黟縣，尋家酒店用飯。店內(nèi)食客盈堂，一片嘈雜，多屬江湖一類，大聲叫嚷地喝五吆六，隨後狂飲猛吞，直呼添酒上菜。

此時(shí)打店外又進(jìn)了一幫人，約十三四個(gè)，一身黑色，俱勁裝結(jié)束，胸前繡有咆嘯的虎頭；爲(wèi)首一人年約六十，身材高瘦，眼神勁銳，留著細(xì)長(zhǎng)的八字鬍，背插一把渾體通黑、冷光四射的鋼刀，刀的雙背各刻有一隻虎頭。

酒桌上一位腰纏鋼鞭的漢子見了來者，急忙起身抱拳道：“馬幫主！沒料兄弟能在此幸會(huì)！當(dāng)年馬幫主快刀獨(dú)戰(zhàn)碧水山莊，英名遠(yuǎn)播，十年後沒想到馬兄依然老當(dāng)益壯，虎威不減當(dāng)年吶！哈哈哈哈……”

此來老者乃河南虎頭幫幫主馬祖琪。馬祖琪年輕時(shí)乃少林俗家弟子，二十九歲那年，曾在豫西以一柄單刀力挫陝南蛟龍幫二十餘衆(zhòng)，從此名聲大響。馬祖琪以所學(xué)的少林刀法又融以自創(chuàng)的二十八路快刀法，刀法詭異迅疾，人送外號(hào)“馬三刀”。說馬祖琪在對(duì)敵時(shí)，三刀即可取勝。十年前此人在碧水山莊因不服羣雄，獨(dú)鬥十幾人，殺傷無數(shù)，刀法之快令人驚歎。

力鬥陝南蛟龍幫和獨(dú)戰(zhàn)碧水山莊乃馬祖琪生平得意的兩件傑作，今見有人當(dāng)衆(zhòng)替己炫耀英名，不由心裡大悅，得意地捻了捻鬍鬚笑道：“原是鱷山谷沙谷主，十年多未見，你也豪慨如昔，當(dāng)年你一人揮鞭在河北大名，殺得金兵三十餘人倉(cāng)惶而逃，哪個(gè)不欽佩沙兄英雄虎膽？今日在此得見，實(shí)爲(wèi)幸事！”說著，向衆(zhòng)人抱拳還禮。

沙通海家住山東冠縣，十多年前，與妻子去河北大名老岳父家拜壽，返回途中遇上了三十餘名醉酒的金兵，金兵見沙妻貌美，又身單勢(shì)孤，便上前調(diào)戲。尋常沙通海不敢招惹金兵，當(dāng)時(shí)事出無奈只能殺敵救妻，沒料在混戰(zhàn)之時(shí)，金兵竟把他妻子給殺了。此後沙通海對(duì)金人簡(jiǎn)直恨之入骨，或明或暗，逢之即殺。今日馬祖琪贊他，雖感稍有羞愧，但想其他人或許不知當(dāng)年細(xì)情，心裡也大感受用。呵呵一笑道：“馬兄取笑，沙某慚愧之至。”

店主見來了許多客人用飯，心裡又喜又憂，喜不必說，憂得是食客衆(zhòng)多，各個(gè)兇神惡煞，身帶兵刃，萬一吃飽喝足後直接走路，卻是無奈其何，另在招呼上也吃緊，尋常極少碰到如此火爆生意，當(dāng)下只好使出渾身解數(shù)，找塊木板架起權(quán)當(dāng)飯桌，又把平時(shí)喂得雞鴨也殺了，最後連家常便飯也一道端了上來。衆(zhòng)人也知店主招待吃緊，便不去理會(huì)，唯求酒足飯飽。

胡玉心想黃山近日來人較多，若不盡早去客棧尋宿，遲了定會(huì)露宿街頭，於是結(jié)罷帳走出尋宿。出了店門，他剛剛用的那張小飯桌不及夥計(jì)收拾，馬上就有人搶佔(zhàn)下來。

翌日清晨，胡玉隨羣雄一道向黃山進(jìn)發(fā)。黃山在黟縣以北不足百里，不到午時(shí)便已行到黃山腳下。

這次來黃山參加羣雄大會(huì)的足有兩三千之衆(zhòng)，此間也有不少遠(yuǎn)路羣豪沒有趕到。

當(dāng)時(shí)黃山未經(jīng)開闢，山徑險(xiǎn)窄，騎馬無法上山，只有棄馬不乘，徒步而攀。黃山歷來以風(fēng)景獨(dú)特，山高奇險(xiǎn)著稱，所見景緻氣象萬千，雄渾而磅礴，五大名山的勝景盡括於斯。行至半山腰，更見得山峰突兀，怪石嶙峋，勁鬆挺拔，流霧其間，景物奇特之壯觀，令人歎爲(wèi)觀止，無不驚服上天的鬼斧神工。胡玉心中暗贊：“若能隱居於此，神仙亦莫可比。”

邊行邊賞，不覺落在最後，羣雄早已行得遠(yuǎn)去。所來之衆(zhòng)，多數(shù)皆江湖粗獷之輩，氐然沒有雅緻去賞悟山中勝景，巴不得能早到山上，先吃喝一頓早得休息。胡玉本愛遊山逛水，此次初出家門，見了黃山之景，自然要胸襟大暢，流連不禁。

等他到了山頂，已至晡時(shí)，羣雄早已用過了齋飯，被按排休息。到了晚間，又陸續(xù)上來數(shù)百之衆(zhòng)，似乎此次聚會(huì)極爲(wèi)隆重，其中不乏武林中成名多年的顯赫之輩，就連少林派也來了智明、智通兩位大師和兩名二代弟子，若武林中平時(shí)的聚會(huì)或其它節(jié)典，少林派頂多會(huì)派第二代弟子前來，而這次卻出動(dòng)寺中輩份極高的兩位大師，可見此次大會(huì)非同尋常。

黃山一到晚間，低雲(yún)濃霧，異常潮溼。胡玉隨便用了些點(diǎn)心，便走出房外四處閒逛。晚到山上的幾百號(hào)人沒尋到地方落腳，便攢三聚五地挨在一塊，海闊天空，東扯西聊。

胡玉暗想從這幫人口中或許能探到肖雨震之事，便也聚在人堆裡，留意聆聽衆(zhòng)人閒談。這幫人見胡玉年紀(jì)弱小，均以爲(wèi)是別派弟子，便也不去理會(huì)。不久胡玉便聽得身旁兩人在悄聲說話，只聽其中一人道：“我瞧這次大會(huì)除非少林和丐幫幾大幫派知道召開的真正目的。我還聽說金兵幾十萬南侵，大宋驚恐無措，朝廷所派使者談判未成，金兵又日益南下，師父說這次聚會(huì)可能是邀集中原武林聯(lián)手抗金的。”

另一人道：“也未必全是，別人都說這次是打算聯(lián)手鏟除邪魔教的，自從西域神火教來中土創(chuàng)教，經(jīng)常爲(wèi)禍咱們中原武林，不少武林中人深受塗炭，邪魔教近年又在四處廣招教徒，對(duì)中原武林大有蠶食之意。這次聚會(huì)肯定是邀集武林同道攜手鏟除此教的。不然少林寺也不會(huì)派智明、智通兩位大師親臨。”

聽這兩人所談，胡玉唯知金兵南下入侵，卻不知江湖中有什麼異域人在中原創(chuàng)教。想到肖雨震被殺一事，在今日江湖中太正常不過，幾乎每天都有發(fā)生，再說父親創(chuàng)辦的振江武館又不是武林中的名門望派，一個(gè)館中弟子在外遇害，這種訊息傳也不會(huì)傳出去，看來打探此事極是渺茫。

入夜時(shí)分，山上逐漸寒冷，衆(zhòng)人中有的開始喝起酒來。胡玉耐寒不住，起身返回。漸近房前，見左邊一房的窗紙上人影來回晃動(dòng)，又隱隱聞得房?jī)?nèi)之人言談?wù)Z氣似乎怨憤，於是輕輕走到近前貼耳去聽。只聽一人似乎在焦慮地問道：“你說孫幫主究竟知不知道青城派會(huì)及時(shí)前往途中埋伏？”

另個(gè)來回晃動(dòng)的人說道：“焦洞主先不必心急，孫幫主他自有打算。上次我兄弟兩個(gè)自見你之後，便去參加孫幫主的封刀洗手儀式。”

那焦洞主異然道：“什麼？他金盆洗手了？”另有一人道：“孫幫主金盆洗手，不過是虛幌名義，其實(shí)我們倆也不知他打算要退出江湖，就在我倆見到你的第二天，他纔派人送帖告知封刀的日子。等我倆趕到山東，向?qū)O幫主轉(zhuǎn)告此事，沒料他竟然吃一大驚，說始終沒得到有關(guān)這件事的任何消息。我說焦洞主明明傳了書信，這等大事絕不會(huì)當(dāng)作兒戲，隨後我們?nèi)齻€(gè)又叫來程幫主，程幫主亦吃驚不小，說也沒得到任何消息，我們幾個(gè)覺得事關(guān)重大，程幫主急派八名弟子和孫幫主的門下前往與你會(huì)和，企圖在途中阻殺那小子，同時(shí)又快書一封轉(zhuǎn)告青城派邱觀主，讓邱觀主兵分兩路在川西的甘孜和昌都兩地截殺，想必這次不會(huì)再有疏露。”

胡玉在房外聽得心中大驚，沒料歪打正著，在此處竟能巧合地探到截殺嚴(yán)龍的秘情，房中那位焦洞主必是那日鷹的主人焦榮柏?zé)o疑，其中談到的孫幫主卻不知是誰。胡玉想到這位孫幫主有個(gè)兒子叫孫雨霆，當(dāng)上了掌門，雖不知是何門派，反正是在山東，今後也可打聽清楚；不知其中又有位程幫主是何許人氏？總之這夥人定是當(dāng)年殺害嚴(yán)龍全家的仇家。那日在蘇州茶館，被公孫泰所斃的幾人中想必是那位程幫主的徒弟，這位程幫主定屬於晉西一帶人，今後也不難打聽。

這時(shí)聽那焦榮柏又開口道：“焦某餵養(yǎng)多年的那頭蒼鷹不知遭了什麼不測(cè)，那頭鷹即使死了也沒甚麼，就怕信中秘密被人得知。萬一出了事，最好那封信能讓一個(gè)草木庸賤者撿了去擦屁股。二位風(fēng)兄今晚若不來詳談此事，焦某我可真要焦急萬分了！……”

胡玉聽到房中有兩位是姓風(fēng)的兄弟二人，於是暗中記住，心想以後這幫兇手的姓氏卻不可忘掉。

又聽房?jī)?nèi)一人說道：“姓嚴(yán)的小子今後假如劍成，我們兄弟兩個(gè)也難逃劫數(shù)，趁其羽翼未豐，這次必須斬草除根，以免後患。”焦榮柏道：“這是當(dāng)然。”

胡玉不知房中三人生得是何相貌，便用指頭沾上唾液朝窗紙輕輕捅去。須臾紙破，翹腳剛想湊眼去瞧，忽然後背被人拍了一下，“你是什麼人？”