嚴龍切齒恨道：“雖當時天色漸黑，但我記得也十分清楚，那兇賊身材不高，尖嘴扁頦，年有三十上下，生得倒挺精悍，還牽有一匹黑馬，他說是奉胡伯父之命前來接我去平江武館。我倆當時是同在一家麪館用飯，他窺探我好久纔去試問身份，當時我初行遠門，又無啥經(jīng)驗，哪裡料到兇禍眼前？唉，誠爲可悲！上蒼若能開眼，讓我得擒那廝！……”此言不盡，已怒恨得全身抖顫起來。

皮不愚和嚴龍見胡玉此時神情有異，似是惶恐，便問道：“胡兄弟，你怎麼啦？”

胡玉一驚，突醒過來，忙道：“沒甚麼，我……我只在想有沒見過那種相貌的人。”

嚴龍悽然苦笑道：“世上有億萬之衆(zhòng)，哪有這麼巧會碰到過，即使遇過那般相貌的人，亦未必就是，但這人在三年中肯定練完了卜算劍法的上冊，劍術一高，名聲就響，今後也不難查探。”頓了頓又問道：“胡兄弟剛纔說有個焦榮柏寫信一事，不知後況又如何？”

胡玉遂將昔時全部經(jīng)過詳加陳述一遍。嚴龍憤恨道：“原來是這六個兇賊！沒料因我卻給胡兄弟全家也招禍害，此等不共戴天之仇，不讓這幾人碎屍萬段，我嚴龍需易名爲嚴狗了！”接又嘆惜道：“那邱得仇我在三年前卻見過一次，可憾當時我劍傷剛愈，武功也不高，也不知他就是我的仇人，他當時被我一個朋友擒住，可惜又被放了。”

皮不愚道：“把他擒住，爲何又放做甚？你那朋友也忒差勁。”

嚴龍微微一笑道：“我那朋友也沒搞清楚，當時我跟他也是初識，沒啥交情，他其實也沒擒住邱得仇，但以他的武功若想擒他，那是易如反掌。那時我和陶叔叔途經(jīng)屠門山莊，慕幾位莊主豪名前往一拜，沒望卻碰到邱得仇這廝……”

皮不愚、胡玉聽他說到屠門山莊，不由詫道：“屠門山莊？”嚴龍道：“正是屠門山莊，你倆也知？”二人忙道：“只聽說過，該莊的幾位莊主均是響噹噹的豪漢。”

嚴龍接道：“他們當然都是難得的義勇之士。當時在酒席中，邱得仇暗下毒手，把陶叔叔灌昏，爾後又冒充我家的世交將我騙離，我在出莊後才突覺上當，可當時我和陶叔叔已俱在邱得仇手中。兇險之時，可巧碰到我那位朋友，他先將邱得仇等人戲耍一番，現(xiàn)在想起，也當真有趣。”說到這，不禁樂得又呵呵笑了起來。

二人見他突然開心，也隨之一笑。卻聽他又道：“他們戲耍過邱得仇之後，我也策計脫了險，我那朋友在痛懲邱得仇之前，一直是演得韜晦之戲，大家都覺他繫個口薄弄性的紈絝少爺，可他後來大顯身手，微使幾掌便擊得邱得仇劍斷人傷，青城一派狼狽而逃。在會英堂懲制一些小人時，那身手，著實絕妙。他年紀也不過同咱相若，如說是我的朋友，咱倒不敢當，我和陶叔叔的命是他救的，他應是我的恩公纔對。另外還有四莊主屠破刀，他那刀法快得讓人難以置信，眨眼一名青城弟子被削得膀肉盡數(shù)脫落，只剩一條骨架，邱得仇也被砍傷，身上穿的衣服被削得藍縷不堪，謂之天下第一快刀，也實不爲過。”

兩人聽他談及此節(jié)，想其所言之人定是厲之華，於是問道：“嚴兄剛纔所說的那人名字可叫厲之華？”

嚴龍甚爲驚訝，詫異道：“正是，他正是在下恩友，二位怎生得知？”

他倆拍掌笑道：“早想可能是他，果然沒錯。”皮不愚說道：“實不相瞞，那是我二弟，他是老三，我哥仨乃一拜弟兄。”

嚴龍大喜道：“我回中原除報仇以外，便是想尋他謝恩，我從陶叔叔那裡回來，本想先去綠島，陶叔叔說讓我先去振江武館拜見胡伯父，我若先去綠島，怎會有幸得見二位兄弟，又怎知那位厲兄的消息，幸喜今日沒向你倆告別，否則當要遺憾之至。”

三人均爲大喜，皮不愚樂道：“真是不談不知，越談越近。來！咱幹……”一愣神，才知不是在飲酒，三人哈哈大笑。皮不愚道：“還有幾袋酒，卻忘記拿來，當真該死。”緊接身子一晃，陡然不見，身法快極難喻。嚴龍心裡大爲讚歎，想他的武功看似較厲之華還要高深，但又想?yún)栔A這三年間武功恐怕更要高明。

須臾，皮不愚攜酒返回。嚴龍本不想此間喝酒，恐牽他二人違反軍法，但見胡玉也拔塞暢飲，皮不愚更加豪莽無忌，也不禁沸騰豪壯，一掃他念，於是亦舉脖傾倒，甚是酣快淋漓。

嚴龍說道：“小弟倒見過幾位武功高手，厲之華兄長亦算其一，若論武功最高，以我所睹而言，皮兄可謂第一，小弟絕非奉承。至於胡兄弟武功如何，我倒沒正式見過，但也可想而知非同尋常高手，今日你出劍騰躍，也是不同凡響。”

胡玉笑著連道慚愧。皮不愚哈哈笑道：“嚴兄弟錯矣！此乃久離中原之故。如論當今高手之最，非我二弟莫屬，三年前我非他對手，現(xiàn)在更不是他的對手，你可聽說過‘玉面武神’一名？”嚴龍道：“幾個月前我倒聽說過，說是近來才名轟天下的武學高手，在吐蕃亦廣爲傳知，不知那人較皮兄哥仨武功如何？”

皮胡二人甚顯得意，皮不愚大飲一口道：“那人即我二弟。他這幾年因禍得福，造化非淺，習成了曠世奇學,直可飛空渡霧,閒步逐浪，引海吸山，劍光斬魔，即我十個亦非他敵手。”

嚴龍聽他說得認真，不似有假，沒料厲之華竟是名聲大震的武神，不由驚喜訝然。

三人邊飲邊聊，酒盡食光，天亦拂曉，不久號角吹動，已開始拔營起寨。

皮不愚不愉道：“好不盡興，上次我倆和二弟亦這般喝酒，總難盡歡，願這次將敵兵殺盡，然後解甲，這種場境我實難委從。”胡玉道：“小弟也如此想，驅(qū)外敵、鋤奸惡，不是不願，而是想自由自在的幹，等此次勝戰(zhàn)之後，小弟也解甲退職，咱和二哥等人在江湖上也暢遊它一番。”嚴龍說道：“還有我。”兩人大加歡喜。皮不愚又盛傲道：“並非狂言，就憑咱哥幾個的本領，天下何者能抗！什麼魔教主、三仙會、少林和尚和五嶽劍派，那都算些什麼，即百萬金兵亦不過在咱面前乃灰塵一片而已！”嚴龍聽了只微笑不語。胡玉道：“此類話大哥今後還是少說爲妙。”

拔營完畢，大軍繼續(xù)西行。不盡三日，已抵當塗。

當塗位於皖東，與江蘇毗鄰，地處長江水系要塞，該處河網(wǎng)交織，峻嶺相峙，地勢極爲險要繁雜。

嚴龍見四處江河貫穿，峻山雄嶺，風景極爲恢宏壯觀，不忍讚道：“我朝江山秀麗奇宕，風華物美，也無怪金人覬覦眈眈。”胡玉道：“往年衆(zhòng)多文人騷客皆來此遊，留跡甚多。大詩人李白最愛此處，他生前有一遺願，能死後埋葬於斯，遺願最終沒負。”嚴龍道：“他其實也不想落命於此，只是窮困潦倒途中，無能遠返天水家鄉(xiāng)，才魂落異地。”皮不愚索然道：“論這些閒情做甚，管他什麼李白李黑，不就一個仕途落魄的窮酸鬼麼，聽說大發(fā)神經(jīng)，酒後捉月，摔江溺亡，反正死在這裡了，死在這兒的又非他一人，等到兩軍開仗時，死於此地的大有人在，那有啥稀奇。”二人相對大笑，胡玉笑道：“大哥言之理極。”

這次宋軍出兵之前，朝廷早派快馬提前詔知，江淮節(jié)度使忙得調(diào)兵遣將，水路都督下命四抓木役，匠造戰(zhàn)船，十日內(nèi)不得少造百艘，不然統(tǒng)統(tǒng)斬首。

諸些民工匠役叫苦連天，守兵軍士執(zhí)鞭監(jiān)督。一時伐林砍木，造檣打櫓，連舳接艫，夜以繼日地忙亂，一日兩餐囫圇，手也不離墨斗斧刨鋸，稍一怠懈，馬鞭罩頂。衆(zhòng)匠丁心想此乃保國退敵之役，無需催打，也要拚力施爲。口中雖不敢怨怒，暗裡卻恨罵不止。

次日虞允文率兵亦到，由當?shù)刂莞畬ふ規(guī)孜皇熘匦蔚臐O樵土佬，勘析險夷所處，然後和全知之、貞風、貞觀同其他將帥身臨其境擬戰(zhàn)。

採石位於當塗以北不足三十里，其處江山偉峻，更爲壯觀，東西兩梁山隔江遙望，奇險突兀。該處有一勝景，乃牛渚山蛾眉亭，最是望江佳所。蛾眉亭建在突出江心的採石磯上，傍據(jù)牛渚絕壁，高險之至，前直二梁山，夾江對峙有如美女之蛾眉，建亭於此，故名“蛾眉”雲(yún)。

幾人登臨磯頭亭中，腳下千尺處，江水嘶鳴，身處嵐氣繚繞，有如身置雲(yún)端。仰首而望，牛渚峰似倚天之壁，再俯瞰四下，直見天水相依，前處兩山夾江嵬壘，形似天門，因此牛渚山有“天門山”之稱，自古至今，其處名跡多留。