常淑英端了杯茶，小心翼翼的走到常大淳身邊，悄聲道：“爺爺您消消氣，喝杯茶，哥哥也許是回去了，怎麼會(huì)在那種地方玩樂四天呢！”
常大淳嘆了口氣，見常淑英還穿著男裝，沒好氣的說道：“還不快進(jìn)屋把衣服換了，離開南京您們兄妹兩一個(gè)比一個(gè)放肆，女兒家穿著男裝像什麼樣子！回到南京千萬不可把這件事宣揚(yáng)出去。”
常淑英對(duì)著自己上下看了看，輕聲道：“這衣服很好看啊，街上許多女孩都對(duì)我拋媚眼哩！”
“老爺，不好了！”管家拿著幾份報(bào)紙，慌慌張張的跑進(jìn)來。
常大淳看見報(bào)紙心裡一慌，他天不怕地不怕，就是皇上他也敢頂撞幾句，唯獨(dú)對(duì)這報(bào)紙毫無辦法，上面有事說事，沒有的事也能扯出三分道理，哪家納了小妾，哪位官員貪污了幾兩銀子……他們清流可是吃足了苦頭。
“上面又說了什麼？”常大淳放下茶杯，小心的問道。
管家將報(bào)紙攤平，指著上面一篇報(bào)道，將標(biāo)題唸了出來：“大漢高官勒索百姓中飽私囊，百姓羣情激憤打算遊行示威。”
常大淳腦門浮現(xiàn)一縷細(xì)汗，茫然問道：“這遊行示威是什麼東西，爲(wèi)何報(bào)紙上面鄭重報(bào)導(dǎo)？”
管家跺腳，解釋道：“老爺，這遊行示威就是百姓集會(huì)，一起像上官請(qǐng)願(yuàn)，弄不好就是民變！這要是傳到皇上耳裡，對(duì)老爺是大大不利??！”
聽明白的常大淳立即破口大罵：“好個(gè)周立春，面前一套，背後一套，小人！僞君子。混賬！”
“上面說什麼時(shí)候請(qǐng)願(yuàn)遊行？”常大淳罵完就冷靜下來。
管家回道：“三天之後！要不咱們?cè)僬抑芰⒋汉煤蒙塘?？?
常大淳搖了搖手，狠聲道：“不必了，咱們回南京，這周立春太目中無人了，我要彈劾他。此番不將他免官，老夫就辭官回家！”
管家欲言又止，暗道：堂堂宰輔何必和周立春這個(gè)小小的市長過不去。
哎！管家見常大淳臉紅脖子粗的喘著粗氣，暗歎一聲，拿起報(bào)紙走了出去。
常淑英又走過來，勸道：“爺爺。天色不早了，該休息了?！?
常大淳道：“不必了，我再呆一會(huì)，這個(gè)畜生今晚要是再不回來，我就將他逐出家門！淑英啊，你先休息吧。收拾收拾東西，明天準(zhǔn)備回南京?！?
常淑英失望極了，晃著常大淳的手臂，嘟著嘴問道：“咱們纔來幾天啊，上海我還沒逛夠呢，再說皇上交給您的任務(wù)，您還沒完成呢。這個(gè)時(shí)候回去，怎麼向皇上交代？”
常大淳有苦難言，想到常淑英終要加入後宮，不免捲入爭寵鬥爭之中，現(xiàn)在培養(yǎng)她的心機(jī)也爲(wèi)時(shí)不晚……越想越是有道理。
看著面色懵懂的常淑英，常大淳心疼的握著她的手，溫言道：“這周立春擺了那麼多手段，就連你哥哥也被算計(jì)，無非就是想讓你爺爺就範(fàn)，自從去年陸首輔來了一趟上海。態(tài)度大爲(wèi)轉(zhuǎn)變，就是爲(wèi)人處事也變得圓滑許多，一副皇上的意思就是他的意思，不敢反駁據(jù)爭，我常大淳如果栽了跟頭。清流一派就沒有大旗了，到時(shí)洋務(wù)派大行其道，禮樂敗壞，道德淪喪，世間萬物面目全非，我等讀書人還有什麼面目再讀聖賢書，怎麼對(duì)得起孔孟的諄諄教導(dǎo)?！?
常淑英不以爲(wèi)然，見祖父傷心的面孔，卻又不敢反對(duì)，只能沉默。
常大淳猶覺不到，繼續(xù)說道：“淑英啊，你有機(jī)會(huì)就好好勸勸皇上，祖宗之法不可拋棄，西洋學(xué)說都是歪門邪道，學(xué)一些軍事手段還可以，政治、經(jīng)濟(jì)、文化這些毒瘤千萬不可傳播學(xué)習(xí)?！?
常淑英不知道自己進(jìn)宮就罷了，一定會(huì)敷衍答應(yīng)，可是聽爺爺?shù)囊馑?，分明已?jīng)決定將自己送入宮中服侍皇上，這讓她如何回答，臉色紅紅的，低著頭，想說卻說不話來。
常再行拉著麗芝，鬼頭鬼腦的朝廳裡探頭，正好與常大淳四目相對(duì)。
“畜生！你還知道回來！”常大淳一把甩開常淑英的手，就想起身好好揍常再行一頓，可惜人老力衰，竟然又坐回原地。
常再行向妹妹使了個(gè)眼色，對(duì)常大淳笑道：“爺爺，您不要生氣，我這不是欣賞上海景色嗎，這幾天我是充分認(rèn)識(shí)到了上海的腐敗、奢靡，還有荒淫無度！”
“你！混賬！”常大淳一口氣差點(diǎn)沒傳上來，看著後面畏畏縮縮的麗芝，問道：“此女何人，你從什麼地方拐帶來的！”
麗芝已經(jīng)換下佯裝，穿上傳統(tǒng)服飾，一看就是大家閨秀的模樣，臉上充滿著書卷氣，這讓常大淳越看越是喜歡，情不自禁的問道。
麗芝亦步亦趨的走上前來，先道了個(gè)福、問安，才正式回道：“啓稟老爺，奴家是少爺買來的侍女，從此以後願(yuàn)意呆在常家爲(wèi)奴爲(wèi)婢、做牛做馬?！?
常大淳瞪了常再行一眼，對(duì)麗芝和藹問道：“看你的氣質(zhì)，出身也不一般吧？爲(wèi)何願(yuàn)意到常家當(dāng)個(gè)下人，可是有人逼你，放心說出來，我替你做主?！?
麗芝急忙搖頭擺手，將身世如實(shí)道來，說道可憐之處，就連常淑英也不免落淚，上前扶著麗芝安慰。
常大淳嘆了口氣，道：“原來是故人之後，你說你爹叫宋新，那你爺爺是不是叫宋任！”
麗芝擦乾眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭，反應(yīng)過來才驚奇的瞪著常大淳。
常大淳解釋道：“我與你爺爺是同年，當(dāng)初他帶著你爹前往北京應(yīng)試，就與我住在同一間客棧，你爹那時(shí)還只有十歲左右，我與你爺爺同中進(jìn)士，可惜宋兄英年早逝，我又在異地爲(wèi)官，兩家就斷了聯(lián)繫?！?
麗芝趕緊拜道：“孫侄女拜見常爺爺?！?
常大淳看了躲在一旁的常再行，又氣又笑，道：“算你錯(cuò)打錯(cuò)著，要不是你把麗芝帶來相見，我怎知宋兄後人如此窘迫，我愧對(duì)宋兄。”
看著常再行傻笑的模樣，常大淳又看了看楚楚可憐的麗芝，靈機(jī)一動(dòng)，宣佈道：“當(dāng)年我與宋兄戲言，讓兩家結(jié)爲(wèi)親家，沒想到如今應(yīng)了那句話，難道是宋兄在天之靈？既然你與麗芝有緣，你們就結(jié)爲(wèi)夫妻，從此以後相親相愛?！?
常再行一下跳起來，反對(duì)：“不行！孫兒還不想成家?！?
常大淳怒道：“住嘴！這裡沒有你說話的份。”
常淑英雙眼含笑，對(duì)麗芝道：“嫂子，你可要好好管管哥哥，整天不務(wù)正業(yè)，與一幫狐朋狗友廝混?！?
麗芝紅著臉，看看常再行又看了看常大淳，低著頭不敢回話。
常大淳笑道：“這件事就這麼定了，再行啊，明天你就把麗芝家人接過來，我與他們商議婚期，回道南京再行完婚。”
常再行聳著腦袋，暗道可惜，明天就要與風(fēng)情萬種的玫瑰姑娘錯(cuò)過了，可惜！可惜！這可是他好不容易從周立春那裡搶來的。
常淑英對(duì)垂頭喪氣的常再行笑道：“哥哥，快回去收拾東西，明天我們就要回南京了，你又要借丈母孃，又要爲(wèi)他們搬家，恐怕沒時(shí)間了?！?
常再行一頭霧水，問道：“爲(wèi)何要回南京，爺爺?shù)牟钍罗k好了？”
常淑英氣道：“還不是那個(gè)叫周立春的不識(shí)相，老是爲(wèi)難爺爺，回去還不知怎麼像皇上交代呢？”
又是周立春這個(gè)老王八！常再行豪氣迸發(fā)，大手一揮，牛逼哄哄的對(duì)常大淳道：“爺爺你放心！這件事包在我身上，我今天還與周伯伯一起……喝酒，讓他把銀子交出來是輕而易舉，明天我就去找他?！?
常大淳只以爲(wèi)常再行又想找藉口出去瘋，罵道：“明天你就老老實(shí)實(shí)的把麗芝家人接過來?！?