“你放心吧，這件事情只有軍長以上級別的人知道，下面也是聽命行事，趙老七就是神仙，也打探不到，我們還是安心在外地等消息吧。”胡以晃打開房門自顧休息去了。

羅澤南聽說曾國藩要他領兵增援武昌，驚訝問道：“曾公何必如此，江西局勢危急，怎麼還能分兵武昌呢，萬一我率兵趕赴武昌，短毛來攻，曾公您只剩幾千兵馬該怎麼應付！”

曾國藩不回答，只是催促：“潤芝不是個怕死之人，既然他幾次請求我派兵支援，那就表明湖北局勢真的很糟糕，大家同屬湘軍一脈，難道見死不救嗎，你不要在猶豫了，失去湖北湘軍就等於失去根基，變成無根飄萍，我撥給你的全是湘軍老卒，你儘快擊敗長毛，穩定湖北局勢，我在這裡自有辦法，你不用擔心。”

說到這裡，羅澤南明白曾國藩決心已下，繼續爭論只能浪費時間，起身領命：“大帥保重，卑職一定儘快擊敗湖北長毛。”

郭嵩燾聽說羅澤南帶著湘軍精銳人馬支援湖北，心急火燎的追上來，對著羅澤南質問：“曾公兵力薄弱，你卻帶著大部分精銳人馬支援湖北，曾公留在江西怎麼辦？”

羅澤南深吸口氣，擡頭看著出城的行軍，回道：“上天如果還眷顧大清的話，曾公是一定不會死的，如果上天要滅亡大清，有誰能獨活嗎？我們就不要爲此擔心了，”

郭嵩燾還是不放心，問道：“你打算如何支援湖北？”

羅澤南指著湘軍水路兩師，嚴肅道：“以幕僚、訓導劉蓉統左軍兩千人、知府李續賓統右軍兩千人經通城、崇陽往返湖北，以營官鮑超統領水營繞到岳陽走長江接應巡撫大人。”

郭嵩燾放下心來，點頭道：“如此萬無一失，長毛遠征，一時氣盛而已，有君支援湖北必有捷報。”

羅澤南笑了起來。答道：“此去不成功便成仁。”

出了義寧州，羅澤南一行日夜兼程的朝湖北武昌趕去。

湖北武昌

“大人，金口失陷了，周大人跳江殉國，如今長毛正在金口整軍。”楊載福聽到金口逃來的潰兵訴說，急忙趕到胡林翼的大帳通報。

胡林翼大驚，顧不得一慣保持儒雅的形象。叫道：

“撤軍，快往岳陽方向撤！”

“殺啊”

武昌城內守軍見援軍以至，打開城門衝向湘軍大營。

胡林翼劍不離手，他已經把分統、營官全都派出去抵抗，見又有一路長毛衝向大營，急忙命令勇丁出營阻擊。

“你們快出去攔住長毛。本官重重有賞！”

一個勇丁像是老爺似得，站立不動，陰陽怪氣的回道：“大人，這句話我們已經聽了無數遍了，您先把欠了我們三個月的軍餉還了吧，弟兄們窮的都快當褲子了，還怎麼殺長毛。要去啊，你就自己去。”

“對！不見銀子，我們就不爲你賣命。”

“餓著肚子，還怎麼殺敵。”

湘軍勇丁個個義憤填膺，彷彿把他胡林翼當成長毛似的，任意辱罵。

胡林翼火冒三丈，七竅生煙，越聽越是氣急敗壞。惱羞成怒的刺向一個抗命不尊的勇丁，大叫：“再有違抗軍令者，此人就是榜樣，別比爲本官是文官就不敢殺人！”

“長毛來了，大家快跑啊！”最先諷刺胡林翼的那個勇丁，邊叫邊跑。

湘軍勇丁不分真假，全都立刻潰散。各自逃命。

胡林翼嗔目結舌，羞憤交加，拿著長劍跑進馬廄，牽出一匹戰馬。對著太平軍的方向就要衝去，誰知戰馬原地繞了一圈，朝著相反方向衝去，戰馬馱著胡林翼飛馳而去，一直跑到江邊才停下來。

劫後餘生的胡林翼舉目四望，周邊並無一人，唯有江面上有幾艘小船快速向北而去。

聽著後面逐漸接近的喊殺聲，胡林翼絕望而笑，心裡想著是用劍自殺還是投水自盡，把屍體留在岸上不免遭到長毛侮辱。

想到這裡，胡林翼扔掉長劍，毫不猶豫的跳進江水之中。

鮑超看著岸邊身著官服之人投水自盡，連忙驅船來救，將灌了一肚子水的胡林翼救上船來。

胡林翼睜開眼睛，一眼就認出了鮑超，心中感動至極，從此以後，便對他另眼相看，不斷的加以提拔，還讓他自募一軍，獨自領兵作戰。

此次慘敗之後，胡林翼一面收集潰散的湘軍，對他他們重新打亂加以整編，一面想盡辦法在地方上徵集糧餉。

他已經深刻感受到天下的軍隊在本質上都是相同的，沒有銀子他們就不會賣命，關鍵時刻還會鬧事。

“大人，憑藉我們這幾千人是不可能打敗湖北的長毛的，我們應該匯合曾公的援軍，加以磨合，發足糧餉，再與太平軍決戰。”楊載福對前幾天的潰敗心有餘悸，考慮了幾天終於明白那天湘軍爲何會不戰自潰。

彭玉麟難得稱讚楊載福，附和道：“楊大哥說的不錯，以後一定要把糧餉備的足足的，否則這幫丘八什麼都乾的出來。”

胡林翼心裡已經把籌集軍餉的事情攬到自己身上，他作爲湘軍的首腦人物，對糧餉之事是義不容辭，出言道：“籌集糧餉的事由我負責，你們不用擔心，只管帶領士卒訓練、打仗！”

鮑超道：“我率領部分人馬走水路，所以能先一步到達武昌，羅公率領的陸師恐怕還在羊樓司附近，那裡有長毛駐守，不如我們去接應羅公，既能打擊太平軍在湖北的有生力量，振奮軍心，又能匯合援軍壯大本身力量。”

胡林翼讚道：“說的不錯，就像厚庵說的，光憑我們這幾千人打不下武昌，只有匯合羅澤南的幾千人，逐步清理武昌外圍敵軍，將武昌變成孤城，才能放心的攻打。”

聽巡撫大人贊成自己的意見，楊載福振奮，繼續出言：“我軍幾支部隊都是屢敗之師，士氣低落，而湖北南部的長毛都是散兵遊勇，正適合我軍練兵，末將願率水師爲先鋒，攻打長毛。”

胡林翼見衆將領恢復信心，求戰心切，滿意的撫須而笑，道：“我軍人數還是太少，就算匯合仲嶽先生的援軍也纔不過萬餘人，看來還要繼續前往湖南募勇。”

說完，胡林翼的目光就依次的掃向在座的將領，盯著鮑超道：“春霆英勇善戰，不遜於智亭，可惜智亭英年早逝，我現在就將智亭遺留下來的兵馬交於你統帥，並可自己募勇四千，組建‘霆’字營，一應軍械、糧草都按湘軍主力發放！”

看著鮑超一步登天，衆營官反而戰心大振，別看鮑超還只是個守備官銜，有了兵馬就可以在戰場上撈取戰功，像塔齊布、張國樑那樣位列提督之位，輕而易舉。

胡林翼滿意的看著反應，對剛打了敗仗，丟失大部人馬的周鳳山道：“周參將雖然沒能守住金口，但是戰至最後一兵一卒，忠勇可嘉，也許你募勇五千，自行編練，半年之後，本官親自視察，如有懈怠，兩罪並罰，決不輕饒！”

胡林翼率領湖北向軍主力轉而向南前進，一路上勢如破竹，小部太平軍或逃或散，而太平軍主力也返回武昌，放任湘軍向南經營，終於讓胡林翼與羅澤南在臨湘縣匯合。

胡林翼看著羅澤南的援軍感慨萬千，這些都是曾國藩的起家部隊，以後就屬於他胡林翼的家底了，看來得好好的籠絡統兵的將領。

羅澤南與劉蓉都是典型的士大夫，他們看重自己的名節比自己的生命還重要，胡林翼在湘軍中做分統的時候就聽說劉蓉長期不領薪俸，以表示自己重義輕利的志節。

而羅澤南更是好爲人師，手下大部分營官都是自己的學生，像是王錱、李續賓、李續宜、劉蓉都是他的得意門生。

爲了表示對羅澤南等人的尊重，胡林翼特地邀請湘軍營官以上的將領、幕僚爲他們接風洗塵。

“各位，今天的宴會是歡迎仲嶽先生前來湖北助戰，咱們先一起敬仲嶽先生一杯！”胡林翼帶頭一飲而盡。

羅澤南放下酒杯，滿面榮光，曾國藩稱呼他爲先生他覺得理所當然，大家都是理學的支持者，講究忠義節孝四個字，可是胡林翼稱他爲先生，他卻受寵若驚，無他，胡林翼現在是巡撫官銜，封疆大吏。

“羅某愧不敢當，以後在湖北一定聽從巡撫大人的吩咐，刀山火海也在所不辭。”你敬我一尺，我還你一丈，羅澤南就是這樣的人。

胡林翼又端起一杯酒，大聲說道：“今天胡某在次聲明，仲嶽先生，劉蓉先生都是林某的師傅長輩，我作爲一名弟子在這裡敬酒奉師，今後還要兩位師長多多教誨林翼，在此兵荒馬亂之時，林翼實在纔能有限，只有諸位鼎力相助，才能共度難關，還我大清一個朗朗乾坤，請大家爲兩位師長乾杯！”

楊載福、彭玉麟等人都面色驚訝，他們從來沒聽說過胡林翼與羅澤南、劉蓉有師生關係，今天宣佈此事，他們的巡撫大人就要終身侍奉羅澤南二人，而胡林翼是進士出身，現在官至巡撫，正二品大官，羅澤南的學歷只不過是孝廉，劉蓉更是一名無品級的訓導，如此禮賢下士，真是難得(未完待續。。。)