北京紫禁城
載垣、瑞華、肅順、穆蔭四人在軍機(jī)處處理各地呈上來(lái)的奏摺。
肅順拿起陝西巡撫的奏摺念道：“九月，長(zhǎng)毛十萬(wàn)餘人突然出四川進(jìn)入陝西，圍西安八天被官軍擊潰，現(xiàn)已流竄渭南府，據(jù)臣猜測(cè)，此股流寇可能有攻打京城的企圖……”
載垣聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)毛要打京城！趕緊離座將奏摺搶來(lái)觀看，不一會(huì)兒，穆蔭、瑞華也相繼看完，面面相覷，驚恐不已！
瑞華哭道：“大清立朝兩百餘年，還沒(méi)有敵人逼近京城的事發(fā)生過(guò)！難道老天真的要亡我大清！北京綠營(yíng)八旗久疏戰(zhàn)陣，恐不是長(zhǎng)毛對(duì)手？”
肅順對(duì)值班太監(jiān)道：“你去瞧瞧，皇上怎麼還沒(méi)過(guò)來(lái)？”，又勸瑞華“大哥你看你像什麼樣！長(zhǎng)毛還在陝西轉(zhuǎn)悠呢！當(dāng)年李闖那麼大的聲勢(shì)，也用了十幾年纔打到北京……蒙古八旗還能抽出幾萬(wàn)鐵騎，一定可以將長(zhǎng)毛擋在山西。”
穆蔭嘆道：“皇上這幾天一直寵幸蘭貴人，看來(lái)回去要備一份厚禮送過(guò)去！不過(guò)這蘭貴人是葉赫那拉氏的後人，如果她包藏禍心，當(dāng)年的預(yù)言恐怕……”
“這都是兩百多年前的事了，皇上不會(huì)當(dāng)真的！再說(shuō)了這幾天蘭貴人頻繁參與政事，也沒(méi)見(jiàn)皇上怪罪。”載垣兼領(lǐng)著內(nèi)務(wù)府總管的差事，比較瞭解**動(dòng)向。
圓明園
咸豐愛(ài)憐的撫摸著蘭貴人的臉蛋，只見(jiàn)她粉紅玫瑰香緊身袍袍袖上衣，下罩翠綠煙紗散花裙，腰間用金絲軟煙羅系成一個(gè)大大的蝴蝶結(jié)，鬢髮低垂斜插碧玉瓚鳳釵，顯的體態(tài)修長(zhǎng)，妖妖豔豔勾人魂魄。
“皇上該去處理國(guó)事了，臣妾恭送皇上。”蘭貴人從咸豐懷裡起身道。
佳人吹氣如蘭，齒白脣紅，雙瞳剪水，咸豐魂不守舍道：“有你相伴就夠了，你在彈一首曲子給朕聽(tīng)。”
見(jiàn)咸豐迷戀女色，蘭貴人勸道：“如今正是多事之秋，請(qǐng)皇上勤於政事，千萬(wàn)不要沉迷於女色，否則臣妾還……還不如死了算了。”
“寶貝別哭，朕這就去。”咸豐最憐惜女人哭泣了，何況還是自己心愛(ài)之人，“你在這裡等著朕，朕去去就來(lái)。”
“各位愛(ài)卿，急忙找朕來(lái)有什麼事？”咸豐一到軍機(jī)處就問(wèn)道。
肅順將奏摺呈上，見(jiàn)咸豐越看臉色越臉色陰沉，不敢怠慢，“啓稟皇上，如今京城兵力充足，區(qū)區(qū)幾萬(wàn)長(zhǎng)毛，不足爲(wèi)慮，奴才建議召回出兵鎮(zhèn)壓科爾沁左翼後旗佃農(nóng)抗租的僧格林沁，此人在道光九年就掌管火器營(yíng)，幾次剿匪都凱旋而歸，有他出兵剿匪必定可以將來(lái)犯的長(zhǎng)毛斬盡殺絕。”
咸豐也想起道光臨終前說(shuō)過(guò)，僧格林沁可用！皇阿瑪是不會(huì)看錯(cuò)人的！想到這裡，咸豐立即傳旨：“命僧格林沁火速回京，統(tǒng)領(lǐng)健銳營(yíng)、外火器營(yíng)、兩翼前鋒營(yíng)、八旗護(hù)軍營(yíng)、巡撲五營(yíng)及察哈爾各官兵，並哲裡木、卓索圖、昭烏達(dá)蒙古諸王勁旅駐防豐臺(tái)大營(yíng)，如長(zhǎng)毛……距京城二百里之內(nèi)，立即出兵征討，否則不許動(dòng)用一兵一卒。”
“短毛剛佔(zhàn)蘇州，長(zhǎng)毛又要攻打北京！有心剿賊，無(wú)力迴天啊！”咸豐懷疑自己的治國(guó)能力，頹廢起來(lái)，心想要不要趁反賊還有沒(méi)滅了大清，朕好及時(shí)行樂(lè)，如果像前明末代皇帝崇禎那樣操勞國(guó)事，豈不是不值？
肅順安慰道：“長(zhǎng)短毛一時(shí)猖獗，日久必不得人心，只要皇上勵(lì)精圖治，大清一定可以轉(zhuǎn)危爲(wèi)安。”
“轉(zhuǎn)危爲(wèi)安？綠營(yíng)屢戰(zhàn)屢敗，八旗勁旅更是銳氣盡失，這大清如何轉(zhuǎn)危爲(wèi)安啊？短毛已經(jīng)攻佔(zhàn)蘇州，上海即將不保！接下來(lái)浙江……”咸豐搖頭不再說(shuō)下去。
穆蔭硬著頭皮上前請(qǐng)示，“啓奏皇上，短毛一部流入江西，江西巡撫張芾竟然不戰(zhàn)而逃，短毛不費(fèi)吹灰之力就佔(zhàn)領(lǐng)了景德鎮(zhèn)。”
咸豐怒道：“識(shí)見(jiàn)錯(cuò)謬,不知政體,可笑之至!張芾該死！你們說(shuō)誰(shuí)能接任江西巡撫？一定要找個(gè)能打的，決不能讓江西再落入短毛之手。”
肅順想了一會(huì)，高興道：“皇上湖北按察使江忠源公忠體國(guó)，曾取得蓑衣渡大捷，殺僞南王馮雲(yún)山，麾下三千楚勇勇悍絕倫，臣請(qǐng)皇上調(diào)江忠源爲(wèi)江西巡撫。”
咸豐回想片刻，道：“江忠源！朕知道他，當(dāng)年賽尚阿也舉薦過(guò)他，向榮愚昧！如早用江忠源局勢(shì)何以至此！傳旨：升江忠源爲(wèi)江西巡撫，即日上任，望其能將來(lái)犯之?dāng)橙繗灉纭！?
瑞華像變戲法似得拿出一份奏摺，恭敬的呈上，咸豐看了一眼，咦道：“說(shuō)曹操曹操就到，哈哈……鄭親王你把奏摺念出來(lái)給大夥聽(tīng)聽(tīng)，看江忠源說(shuō)些什麼？”
瑞華剛看過(guò)奏摺，並不慌張，抑揚(yáng)頓挫的念道：“臣與賊戰(zhàn)於荊州，數(shù)次佔(zhàn)於上風(fēng)，而賊屢次用水師解圍，臣常思之，官軍要想奪取江東重鎮(zhèn)，必先爭(zhēng)奪長(zhǎng)江；要想爭(zhēng)奪長(zhǎng)江，又必先打敗賊軍水師；要想擊敗賊軍水師，則必須製造戰(zhàn)船以備攻守，臣冒死上諫，請(qǐng)朝廷下令讓湖南、福建、湖北仿照廣東拖罟船式造戰(zhàn)船兩百艘，廣東採(cǎi)購(gòu)300斤大炮500門、500斤大炮800門，一千門大炮裝備戰(zhàn)船，三百門大炮裝備陸軍，如此收復(fù)江東，指日可待。”
穆蔭驚道：“這麼說(shuō)要花費(fèi)白銀一千萬(wàn)兩！這……這代價(jià)是不是太大了，一千萬(wàn)兩隻能建個(gè)水師，能養(yǎng)活二十萬(wàn)綠營(yíng)！”
“如果真能收復(fù)南京、蘇州，一千萬(wàn)兩花的也值，臣贊同江忠源的提議！”肅順考慮得失，毫不猶豫的贊同。
咸豐看著肅順，想起當(dāng)初他建議自己削減旗人俸祿，當(dāng)時(shí)還沒(méi)到山窮水盡的時(shí)候，所以自己拒絕了，現(xiàn)在退無(wú)可退，唉！……“肅順你下去好好琢磨這一千萬(wàn)兩從哪裡擠出來(lái)，想好了遞個(gè)摺子給朕。”
“遵旨”，其實(shí)摺子肅順早就寫(xiě)好了，一直帶在身上，肅順也不傻，此時(shí)如果把這子遞上去，他就能被旗人吐唾沫淹死！
湖北
江忠源接到讓他接任江西巡撫的聖旨，不敢怠慢，一面通知湖北巡撫張亮基後，就率三千楚勇從前線荊州出發(fā)，轉(zhuǎn)道武昌，徵集船隻想走水路進(jìn)入江西，另一面寫(xiě)信給曾國(guó)藩讓他派兵前來(lái)匯合，一起到江西打短毛。
初到衡陽(yáng)的曾國(guó)藩可謂內(nèi)交外困，羅澤南、郭嵩燾、朱孫貽、李續(xù)賓、王錱等人認(rèn)爲(wèi)他們之所以與曾國(guó)藩一起從湘鄉(xiāng)來(lái)到長(zhǎng)沙，並不是投靠他曾國(guó)藩，而是投靠湖南巡撫張亮基，現(xiàn)在張亮基離開(kāi)長(zhǎng)沙到湖北去了，他們可以依靠的大樹(shù)不復(fù)存在，便想另謀出路。
曾國(guó)藩無(wú)奈的看著他們，苦口婆心的勸道：“如今正是我等大好男兒建功立業(yè)的時(shí)候，各位何必要另謀出路？所謂合則兩利分則兩害，我們好不容易創(chuàng)下一些基業(yè)，各位就忍心讓它煙消雲(yún)散？”
羅澤南並不買賬，逐句反駁“我們當(dāng)初創(chuàng)立練勇的目的是什麼？還不是打長(zhǎng)短毛！滌生啊，你擅長(zhǎng)練兵，可以心無(wú)旁騖！我們擅長(zhǎng)的是打仗！你叫我們一天到晚的陪你閒逛，這叫什麼事！”
郭嵩燾是一位浪漫主義者，有強(qiáng)烈的使命感，雖說(shuō)他與曾國(guó)藩交情最是深厚，但是更想馳騁殺場(chǎng)，建功立業(yè)，若是自己不幸戰(zhàn)死在陣地上，靈魂還歸故鄉(xiāng)，也很富有詩(shī)意，“滌聲，你不必再勸了，我們幾個(gè)也是商量好才一起找你的，我們也不想與你鬧彆扭。”
李續(xù)賓還是很佩服曾國(guó)藩一介書(shū)生手無(wú)縛雞之力，光憑著一腔熱血就與一幫粗漢一起摸爬打滾，因此說(shuō)辭比較委婉“我們只帶走一千人，剩下的都留給你，不會(huì)耽誤你練軍強(qiáng)軍的夢(mèng)想。”
王錱固執(zhí)道：“我的一營(yíng)也要帶走，巡撫大人已經(jīng)答應(yīng)我：可以駐防長(zhǎng)沙，糧餉都有他供給。”
曾國(guó)藩本來(lái)非常賞識(shí)王錱，一直準(zhǔn)備重用他，可是前天王錱回湘鄉(xiāng)募勇，十分張揚(yáng)，出入都要敲鑼打鼓，鄉(xiāng)人爲(wèi)之側(cè)目，又擅自做主將計(jì)劃招500勇丁多招至3000人，已是非常不滿，如今見(jiàn)他竟與湖南巡撫駱秉章來(lái)往密切，並漸漸流露出自成一軍，不再聽(tīng)自己指揮！是可忍孰不可忍，怒道：“足下如果只統(tǒng)帶一營(yíng)，其他各營(yíng)管帶由吾任命，則破釜沉舟，以圖一舉；若不肯從吾之約，則足下自成一軍，今後吾將不與足下事，吾將另募數(shù)營(yíng)勇丁以替足下之位置。”
王錱氣道：“曾滌生你是什麼意思！難道我們都要聽(tīng)從你的命令嗎？不要忘記當(dāng)初是你求我們和你一起到長(zhǎng)沙的！我王錱並不是你的手下。”
李續(xù)賓拉住還要再說(shuō)的王錱，勸道：“璞山住口！曾大人乃是朝廷任命的團(tuán)練大臣！你怎麼能這樣對(duì)他說(shuō)話！”
王錱攤牌道：“我就是看不慣他曾滌生！不懂兵事還自視甚高，我今天就與他一刀兩斷一了百了，你們都不必勸我，我招的3000人全部要帶走！告辭。”