接到漢軍全力北上的消息時(shí),他已經(jīng)回到了武昌,感受到湖北的風(fēng)平浪靜,他有一種怪異的感覺,大清國似乎要走到頭了,這讓他很迷茫,接下來的道路不知該如何走下去。

這時(shí)他的湖南益陽老家給他送來一封信,胡林翼看著送信之人悲慼的表情,心中突然有種不安的感覺,他顫顫抖抖的接過信,打開看了一遍,眼淚不知不覺的流了下來,問道:“他老人家是什麼時(shí)候走的。”

“正月十二,那時(shí)短毛正在攻打常德、長沙,益陽一日三驚,老爺本來就病重,聽說短毛圍了縣城,縣內(nèi)暴民要捉拿老爺謝罪,老爺就嚇……就病死了。”

自家老爹竟是被嚇?biāo)赖模∵@讓胡林翼很沒面子,他在前線與短毛打仗,沒想到短毛跑到他的老家耀武揚(yáng)威,活活將自己親爹給嚇?biāo)溃?

“我知道了,你回去吧,告訴家裡的人,我交接完公務(wù)立馬回家奔喪。”胡林翼雖然悲傷,但還是要給上官報(bào)告一下,再給皇上寫封奏摺,獲得批準(zhǔn)之後,才能離開崗位。

湘軍衆(zhòng)將領(lǐng)對(duì)胡林翼奔喪反應(yīng)不一,曾國藩表面上不願(yuàn)放胡林翼離去,還表示上奏摺請(qǐng)他奪情視師,其實(shí)心裡鬆了口氣,湘軍只有他一個(gè)大帥纔對(duì)。

鮑超、楊載福等人就像心中少根支柱似得,空蕩蕩的感覺涌上胸口,看著面色悲慼的胡林翼,將勸說的話語嚥了下去,爲(wèi)人子,最重要的就是孝道。何況胡林翼自詡?cè)鍖ⅰ?

劉蓉上前安慰道:“大人放心,雖然此番攻打江西。湘軍傷亡慘重,但是骨架還在。我軍還有六七萬人可以調(diào)用,保住兩湖不受侵?jǐn)_是綽綽有餘。”

胡林翼不擔(dān)心短毛會(huì)攻打湖南、湖北,湘軍爲(wèi)了保衛(wèi)家鄉(xiāng)一定會(huì)拼死作戰(zhàn),戰(zhàn)力可以發(fā)揮十二成,心裡斟酌語句,小聲說道:“江西、安徽、江蘇探子來報(bào),短毛兵力紛紛北調(diào),似乎有意進(jìn)攻河南、山東,以我的猜測。這兩地還不值得短毛如此大動(dòng)干戈。”

這麼淺顯的意思,就是鮑超也明白過來,心中又是驚訝又是害怕,口不擇言:“大人是說,短毛要北伐！幾萬兵力就縱橫兩江,這數(shù)十萬人恐怕北地官兵應(yīng)付不來啊！這可如何是好,大清要是亡了,我們該怎麼辦?”

屋子裡的人一下子沉默下來,諾大的廳堂陷入寂靜之中。

曾國藩見軍心即將渙散。急忙補(bǔ)救:“大清官兵還有蒙古鐵騎可以調(diào)用,再說東北各地區(qū)都有駐防八旗,苦寒之地,八旗子弟血性猶在。皇上徵召又能湊齊十萬大軍,短毛能否得逞還兩說,大家不必多慮。只要帶好自己麾下兵馬就可。”

“啓稟各位大人,兩廣總督駕到。”

湘軍將領(lǐng)聽說是官文到來。立即變得殺氣騰騰,李續(xù)賓與他們亦師亦友。此番兵敗靖港全是官文的責(zé)任,特別是李續(xù)宜,想起家中孤嫂侄兒,母親白髮人送黑髮人,臉色更加難堪,帶頭將目光投向胡林翼、曾國藩二人。

胡、曾二人尷尬不已。

官文一進(jìn)來就見這副場景,以爲(wèi)自己來的不合時(shí)宜,訕訕笑道:“各位在商議軍情嗎?看樣子我來的不是時(shí)候啊！”

胡林翼上前扶住官文,以防衆(zhòng)將領(lǐng)發(fā)難,口裡恭維道:“總督大人有事相召即可,何必大老遠(yuǎn)的跑過來,我們這些做下官的心裡慚愧啊。”

這次前來是有求於人,官文把姿態(tài)放得低低的,連連擺手微笑:“滌生與潤芝都是大清支柱,特別是你們一手帶出來的湘軍,是唯一可以與反賊抗衡的軍隊(duì),我這樣做也是理所應(yīng)當(dāng),此番前來,是有重要的事情與各位相商。”

胡林翼與官文打交道的次數(shù)多了,立馬就明白官文打的是什麼主意,他轉(zhuǎn)身對(duì)屋中將領(lǐng)吩咐:“你們都先回去吧,管住自己手下不要鬧事。”

湘軍將領(lǐng)不情願(yuàn)的抱了抱拳,李續(xù)宜也狠狠的瞪了官文轉(zhuǎn)身離去。

官文嘆道:“怪不得湘軍屢戰(zhàn)屢勝,原來領(lǐng)兵將領(lǐng)都如此兇悍絕倫,這比綠營那幫傢伙勝了不止一籌啊。”

曾國藩第一次聽見官文拍湘軍的馬屁,不知道他打的是什麼主意,把目光看向胡林翼,希望他出面,自己吩咐下人又從新砌了壺好茶。

胡林翼笑著問:“總督大人到此是有什麼公事嗎,我等洗耳恭聽。”

官文小心的試探:“聽聞潤芝丁憂,已經(jīng)上了摺子,本官甚是爲(wèi)難,國家危難,社稷動(dòng)盪,像潤芝這樣的大才又即將舍我而去,本官心裡難過,特與潤芝商量湘軍的事。”

這王八蛋打的是湘軍主意！曾國藩心裡狂怒,走了胡潤芝還有我曾滌生,哪輪到你這條老狗,要是把湘軍交到你手上,還不知會(huì)被你折騰成什麼樣！

胡林翼搶先答道:“大人多心了,這湘軍是曾公一手訓(xùn)練出來的,軍中將領(lǐng)也都信服曾公一人,我只不過是幫幫手罷了,就算我離去也對(duì)湘軍沒什麼影響。”

事關(guān)自己前途,官文怎會(huì)放棄:“兩位也許都知道了,短毛大舉北進(jìn),皇上必定會(huì)下令天下兵馬勤王,我作爲(wèi)湖廣總督怎能視而不見,可是湖北綠營久不堪用,本官是最看好湘軍,本官的意思你們都明白了,我就不再繞彎子了,如果此番建功,我入了軍機(jī),一定不會(huì)忘了兩位恩德。”

曾國藩向胡林翼搖了搖頭,他們都還沒決定是否帶兵勤王,怎會(huì)便宜不學(xué)無術(shù)的官文,就算勤王也是他曾國藩的事。

爲(wèi)了化解尷尬,胡林翼大聲笑道:“總督大人有所不知,湘軍經(jīng)過東征,是傷亡慘重,特別是湘鄉(xiāng)子弟十不存一,軍心士氣都還沒有恢復(fù),再說大清律例,沒有聖旨私自帶兵前往北京,一律以謀反論處,短毛出兵北進(jìn),也不知會(huì)打到哪裡,現(xiàn)在談出兵勤王還爲(wèi)時(shí)過早,等有了聖旨再談不遲。”

官文暗罵,有聖旨,我還會(huì)陪你囉嗦?這幫漢人就是不安好心,擁兵自重,乘興而來敗興而歸,官文起身應(yīng)付道:“既然如此,本官告辭了,你們好自爲(wèi)之。”(未完待續(xù)。: